A lo largo de los años se ha observado que los Cinco Elementos se relacionan entre sí de diferentes maneras.
- Ciclo Sheng (Secuencia Generadora)
- Ciclo Ko (Secuencia de Control)
- Ciclo Destructivo (Secuencia de Acción Excesiva)
- Ciclo Anti-Ko (Secuencia de Insulto)
Ciclo Sheng
La Secuencia Generadora o Relación Madre-Hijo
Al igual que en el ciclo de las estaciones, cada elemento genera a otro, es decir, un elemento es la "madre" del siguiente.
| Generación | Relación |
| El Madera (Hígado) crea Fuego (Corazón) | El Madera (Hígado) es la Madre del Fuego (Corazón) |
| El Fuego (Corazón) crea Tierra (Bazo) | El Fuego (Corazón) es la Madre de la Tierra (Bazo) |
| La Tierra (Bazo) crea Metal (Pulmón) | La Tierra (Bazo) es la Madre del Metal (Pulmón) |
| El Metal (Pulmón) crea Agua (Riñón) | El Metal (Pulmón) es la Madre del Agua (Riñón) |
| El Agua (Riñón) crea Madera (Hígado) | El Agua (Riñón) es la Madre de la Madera (Hígado) |
Por lo tanto, naturalmente, cada elemento es generado por otro: el Fuego es el hijo de la Madera, la Tierra es la hija del Fuego, etc. En la naturaleza, vemos esto en los cambios estacionales: el Invierno se transforma en Primavera, la Primavera cambia a Verano.
Ciclo Ko
Secuencia de Control o relación Padre-Hijo Se dice que cada elemento controla, verifica o regula a otro.
- La Madera controla la Tierra
- El Fuego controla el Metal
- La Tierra controla el Agua
- El Metal controla la Madera
- El Agua controla el Fuego
Por supuesto, cada elemento es entonces controlado por otro.
- La Tierra es controlada por la Madera
- La Madera es controlada por el Metal, etc.
Este ciclo asegura que se mantenga un equilibrio entre los elementos.
La simbología "padre-hijo" se relaciona con los roles familiares tradicionales, donde el padre era el cabeza patriarcal del hogar. La madre, por comparación, es vista como la fuerza creativa y nutricia.
Ciclo Destructivo
Secuencia de Acción Excesiva
Esto es lo mismo que el ciclo Ko, pero en esta secuencia, se dice que un Elemento "controla en exceso" o "destruye" a otro, causando que el elemento controlado se vuelva Deficiente. Esto ocurre cuando el equilibrio se rompe de tal manera que un elemento se vuelve excesivo en relación con otro.
es decir - Un exceso de energía de Madera controlará en exceso la Tierra, causando que la Tierra se vuelva Deficiente.
Ciclo Anti-Ko
Secuencia de Insulto
Este ciclo es la inversa del ciclo Ko o secuencia de control. En la Secuencia de Insulto, el elemento que debería SER controlado se vuelve desequilibrado y excesivo, y controla al elemento que normalmente lo controla.
es decir - En lugar de que el Metal controle la Madera, si la Madera se vuelve excesiva, puede "insultar" al Metal, causando que este se vuelva desequilibrado. Esto es similar a que el hijo se rebela e insulte o intente disciplinar a su padre.
Cuatro Patologías Posibles
Elemento en Exceso actúa en exceso sobre otro (secuencia de acción excesiva)
Elemento en Deficiencia es insultado por otro (secuencia de insulto)
Elemento en Exceso drena a la Madre (ciclo Sheng patológico)
El elemento en Deficiencia no logra nutrir al Hijo (ciclo Sheng patológico)