Ayahuasca ist ein pflanzlicher Sud aus dem Amazonasgebiet, der aus einem Grund die Aufmerksamkeit der Forschung auf sich gezogen hat. Bei Menschen, deren Depression nicht auf Standardbehandlungen angesprochen hat, linderte eine einzige Dosis die Symptome innerhalb eines Tages und hielt etwa eine Woche an. Dieses Signal beruht auf einer sehr kleinen Evidenzbasis: einer einzigen kleinen randomisierten Studie und einigen unkontrollierten Studien. Die Effektstärke ist nicht belegt.
Der Sud birgt zudem ernste Risiken. Er wirkt, weil ein Monoamin-Oxidase-Hemmer den psychedelischen Wirkstoff DMT bei oraler Einnahme aktiv hält. Dieselbe Hemmung kann mit gängigen Antidepressiva und anderen serotonergen Medikamenten zusammenwirken und den Serotoninspiegel auf gefährliche Werte anheben. In den Vereinigten Staaten ist er nur innerhalb anerkannter religiöser Ausnahmeregelungen legal.
Findings & Outcomes
Was es ist
Ayahuasca ist ein amazonisches Gebräu aus zwei Pflanzen: einem Blatt, das das Psychedelikum DMT enthält, und einer Liane, die das DMT bei Einnahme wirksam hält. Indigene Gruppen im gesamten westlichen Amazonasgebiet nutzen es seit Generationen in Heilung und spiritueller Praxis. Im zwanzigsten Jahrhundert bauten zwei brasilianische Kirchen, die União do Vegetal und Santo Daime, formale religiöse Traditionen um das Gebräu auf. Diese Traditionen haben sich seither nach Nordamerika und Europa ausgebreitet. Die Forschungsaufmerksamkeit ist enger gefasst und jüngeren Datums: eine kleine Zahl von Studien zu Depression, die meisten davon von ein und derselben Forschungsgruppe.
Das Gebräu kombiniert zwei Pflanzenarten, die allein oral eingenommen kaum etwas bewirken, in Kombination jedoch alles.
The Two Plants, and Why Both Are Needed
1The leaf: DMT
The leaves of Psychotria viridis contain N,N-dimethyltryptamine, or DMT, a short-acting psychedelic. Swallowed on its own, DMT is broken down in the gut and liver by an enzyme called monoamine oxidase before it reaches the brain. By mouth it has almost no effect.
2The vine: the MAO inhibitors
The vine Banisteriopsis caapi contains harmine, harmaline, and tetrahydroharmine, a group of compounds called harmala alkaloids that block monoamine oxidase. With that enzyme inhibited, the DMT survives digestion and becomes active by mouth. This is the whole reason the brew works, and it is also the source of its most serious danger.
3The combined effect
The result is a psychedelic experience lasting roughly four to six hours. Intense nausea and vomiting almost always come with it; the tradition treats this as part of the process and calls it the purge. The MAO inhibition outlasts the visual effects; it is an active drug interaction for as long as the alkaloids are in the body.
Was es bewirkt
Der stärkste einzelne Evidenzbeleg ist eine randomisierte, placebokontrollierte Studie mit etwa 29 Personen mit therapieresistenter Depression. Eine einzige Dosis senkte die Depressionswerte an Tag eins, zwei und sieben stärker als Placebo. Bis Tag sieben hatten 64 Prozent der Ayahuasca-Gruppe angesprochen, gegenüber 27 Prozent unter Placebo, und der Abstand zwischen den Gruppen vergrößerte sich im Laufe der Woche. Sie fand an einem einzigen Zentrum statt, mit einer einzigen Dosis, bei weniger als 30 Personen, ohne Nachbeobachtung über drei Wochen hinaus.
Zwei offene Studien derselben Forschungsgruppe, eine mit sechs, eine mit 17 Patienten, berichteten von starken Rückgängen der Depressionswerte, die bis zu drei Wochen anhielten. Keine der beiden hatte eine Kontrollgruppe, und die Autoren räumten dies auch ein.
Eine systematische Übersichtsarbeit fasste diese kleinen Ayahuasca-Studien zusammen mit den Studien zu Psilocybin und LSD. Ihre nüchterne Schlussfolgerung war eindeutig: Die Ergebnisse sind vielversprechend, und die Evidenzbasis besteht aus einer Handvoll kleiner Studien. Die größten Teilnehmerzahlen stammen aus Befragungen von Menschen, die bereits im zeremoniellen Rahmen Ayahuasca trinken, manche mit Tausenden Befragten aus Dutzenden Ländern. Diese Befragungen berichten von einem Zusammenhang zwischen zeremoniellem Gebrauch und besserer Stimmung und besserem Wohlbefinden. Doch die Menschen, die sich die Mühe machen zu antworten, sind keine zufällige Gruppe, sodass eine Befragung nicht zeigen kann, dass das Gebräu die Veränderung verursacht hat.
Eine Einschränkung betrifft jede Studie hier. Die Erfahrung ist unverkennbar, sodass in einer Studie fast niemand wirklich verblindet bleibt, ob er Ayahuasca oder Placebo getrunken hat. Die Erwartungshaltung lässt sich dann schwer von der Wirkung der Substanz trennen. Eine zweite Einschränkung ist der Rahmen: Fast alles geschieht in einer vorbereiteten Zeremonie mit Unterstützung, und diese Unterstützung könnte selbst Teil dessen sein, was hilft.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Mood & stress
Eine Einzeldosis Ayahuasca linderte therapieresistente Depression stärker als Placebo, mit 64 % Ansprechen nach sieben Tagen gegenüber 27 %
In der einzigen kleinen randomisierten Studie linderte eine Einzeldosis Ayahuasca schwer zu behandelnde Depression stärker als ein Placebo-Getränk, und nach sieben Tagen hatten etwa zwei Drittel der Ayahuasca-Gruppe angesprochen gegenüber etwa einem Viertel unter Placebo.
Diese parallele, doppelblinde Studie randomisierte 29 Patienten mit therapieresistenter Depression zu einer Einzeldosis Ayahuasca oder einem Placebo-Getränk, das seinen Geschmack und seine milden Effekte imitieren sollte. Depression wurde mit MADRS und der Hamilton-Skala zu Beginn und 1, 2 und 7 Tage nach der Dosierung gemessen. Ayahuasca trennte sich an jedem Zeitpunkt von Placebo, und der Abstand vergrößerte sich über die Woche. Es ist die erste kontrollierte Studie eines Psychedelikums bei therapieresistenter Depression, und sie ist sehr klein, einstandortig, einmal dosiert und verfolgte Patienten nur drei Wochen lang.
The study · 1
Palhano-Fontes et al., rapid antidepressant effects of the psychedelic ayahuasca in treatment-resistant depression: a randomized placebo-controlled trial · Psychol Med 2019;49:655-663
In kleinen offenen Studien ohne Kontrollgruppe folgten einer Einzeldosis Ayahuasca große Rückgänge der Depressions-Scores, die bis zu drei Wochen anhielten
In zwei kleinen Studien, in denen alle wussten, dass sie Ayahuasca erhielten, sanken Depressions-Scores innerhalb eines Tages stark und blieben etwa drei Wochen lang niedriger, aber ohne Vergleichsgruppe können diese Ergebnisse das Medikament nicht von der Erwartung trennen.
Der Bericht von 2015 schloss sechs Freiwillige mit einer aktuellen depressiven Episode in einer stationären Einheit ein; die SPECT-Studie von 2016 schloss 17 Patienten mit rezidivierender Depression ein. Beide waren offen, sodass die Teilnehmer wussten, dass sie Ayahuasca erhielten, und es gab keine Placebo- oder Wartelistegruppe. Die Autoren beschrieben die Befunde als vorläufig und forderten randomisierte, doppelblinde Replikation, die der Versuch von 2019 dann unternahm.
The studies · 2
Osorio et al., antidepressant effects of a single dose of ayahuasca in patients with recurrent depression: a preliminary report · Braz J Psychiatry 2015;37:13-20
Sanches et al., antidepressant effects of a single dose of ayahuasca in patients with recurrent depression: a SPECT study · J Clin Psychopharmacol 2016;36:77-81
Eine systematische Übersichtsarbeit fand, dass die klinische Evidenz für Ayahuasca bei Depression und Angst aus einer kleinen Anzahl früher Studien besteht
Prüfer, die alle klinischen Studien zu Ayahuasca und verwandten Psychedelika über 25 Jahre zusammenstellten, fanden nur eine Handvoll kleiner, meist unkontrollierter Studien, sodass die vielversprechenden Ergebnisse auf einer dünnen Basis ruhen.
Die Übersichtsarbeit fasste klinische Studien zu Ayahuasca neben Psilocybin und LSD zusammen und bewertete das Gesamtwerk als ermutigend aber vorläufig, begrenzt durch kleine Stichproben, wenige randomisierte Designs und die Schwierigkeit der Verblindung. Es ist hier einbezogen, um die Ayahuasca-spezifischen Ergebnisse in einen Kontext zu stellen, nicht um eine separate Wirksamkeitsbehauptung hinzuzufügen.
The study · 1
Dos Santos et al., antidepressive, anxiolytic, and antiaddictive effects of ayahuasca, psilocybin and LSD: a systematic review of clinical trials published in the last 25 years · Ther Adv Psychopharmacol 2016;6:193-213
Große Befragungen zeremonieller Ayahuasca-Trinkender berichten von Zusammenhängen zwischen der Anwendung und besserer psychischer Gesundheit und Wohlbefinden
In großen Befragungen berichten Menschen, die Ayahuasca in Zeremonien trinken, tendenziell von besserer Stimmung und besserem Wohlbefinden, aber dies sind Menschen, die sich entschieden haben, weiter zu trinken, sodass das Ergebnis ein Muster zeigt, keinen Beweis, dass es geholfen hat.
Die Befragung erfasste detaillierte Informationen zu Zeremonienmerkmalen, unterstützenden Praktiken und Motivationen in einer großen internationalen Stichprobe von Menschen, die Ayahuasca in traditionellen, neo-schamanischen und synkretistisch-kirchlichen Settings verwenden. Sie ist einer der größten Datensätze zur zeremoniellen Anwendung und unterstreicht, wie stark das Setting die berichteten Ergebnisse prägt, was es auch schwierig macht, den Sud selbst zu isolieren.
The study · 1
Perkins et al., influence of context and setting on the mental health and wellbeing outcomes of ayahuasca drinkers: results of a large international survey · Front Pharmacol 2021;12:623979
Wie es wirkt
DMT aktiviert den Serotonin-5-HT2A-Rezeptor, denselben Rezeptor, der auch für Psilocybin und LSD zentral ist. Das Einschalten dieses Rezeptors scheint die Flexibilität der Aktivität im gesamten Kortex zu erhöhen und die starren, selbstbezogenen Denkmuster der Depression zu lockern.
In der offenen SPECT-Studie stieg der Hirnblutfluss nach der Einnahme im Nucleus accumbens, der Insula und dem subgenualen Bereich, drei Regionen, die mit der Stimmung verbunden sind.
Die kontrollierte Evidenz besteht aus einer einzigen kleinen Studie, und die Mechanismusforschung steht noch am Anfang. Bislang haben Forscher nur die Veränderung im Gehirn beobachtet. Sie haben nicht gezeigt, dass diese die Stimmungsverbesserung verursacht.
Zusammen mit einem SSRI- oder SNRI-Antidepressivum, einem weiteren MAO-Hemmer oder einem anderen serotonergen Wirkstoff eingenommen, kann das Gebräu den Serotoninspiegel auf lebensbedrohliche Werte treiben.
Rechtliche Lage
US law classifies DMT as Schedule I, the most restricted category, and ayahuasca as a preparation falls under the same classification. That is far more restrictive than the research is developed. The exceptions are narrow. In 2006 the Supreme Court ruled that the Uniao do Vegetal could use the brew as a sacrament under the Religious Freedom Restoration Act. Santo Daime congregations have won similar protection in the courts. Outside those recognized exemptions, use is illegal under federal law, and in most other countries the brew stays controlled or investigational. Nothing here is a route to obtaining it; it is a description of where the law currently stands.
Mehr erfahren
- Psychedelika in der psychischen Gesundheit: das breitere Feld von Psilocybin, MDMA und dem zugelassenen Wirkstoff Esketamin, in dem die Studienlage umfangreicher ist und dieselben Einschränkungen bei Verblindung und Rahmenbedingungen gelten.
- Depression: Was tatsächlich hilft: das gesamte Spektrum der Depressionsbehandlungen, und wo eine experimentelle Option wie diese im Vergleich zu solchen mit längerer Erfolgsbilanz steht.
- Yang Sheng: die präventive Tradition der Lebenspflege, und die erdenden Alltagspraktiken, die sie an erste Stelle setzt.
Die Sicht der chinesischen Medizin
Die chinesische Medizin hat einen langjährigen Rahmen für veränderte Bewusstseinszustände, und sie neigt zur Vorsicht. Das Herz, so heißt es, beherbergt den Shen, den Geist oder das Bewusstsein. Klares Denken, ein stabiles Gemüt und ruhiger Schlaf gelten als Zeichen eines verwurzelten Shen. Ein überfluteter, desorientierter oder in Angst versetzter Geist ist eine Störung des Shen, und die Tradition behandelt das als etwas, das beruhigt und verankert werden muss. Das Ziel der Tradition ist Erdung: den Shen beruhigen, Herz und Leber harmonisieren und einen zerstreuten Geist wieder im Körper verwurzeln. Sie erreicht dies durch Stille, Atmung und einen geregelten Lebensrhythmus.
Durch diese Linse betrachtet, ließe sich ein Gebräu, das stundenlange Visionen und Angst hervorruft, als heftige Aufwühlung des Shen deuten. Das starke Erbrechen liest sich als kräftige Erschöpfung des Magen- und Milz-Qi, eine Belastung für eine schwache oder geschwächte Person. Die Tradition würde hier mit großer Vorsicht vorgehen und es besonders bei jemandem meiden, der bereits erschöpft, aufgewühlt oder unruhig ist. Die umfassendere präventive Tradition des Yang Sheng, der Lebenspflege, würde erdenden Praktiken den Vorrang geben: Stille, Atmung, Schlaf und einen geregelten Tagesrhythmus.
Cautions For This Practice
Everything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Die MAO-hemmenden Alkaloide von Ayahuasca können sich mit serotonergen Medikamenten kombinieren und ein Serotonin-Syndrom verursachen
Die Hemmung der Monoaminoxidase ist eine gut charakterisierte und gefährliche Arzneimittelwirkung, und sie ist der Mechanismus, auf den der Sud für seine orale Wirksamkeit angewiesen ist. Dieselbe Hemmung, die DMT aktiv hält, entfernt auch einen wichtigen Weg zum Abbau von Serotonin, sodass serotonerge Medikamente sich darauf aufschichten. Diese Wechselwirkung, nicht das psychedelische Erlebnis selbst, ist das Risiko, das am wahrscheinlichsten ernsthaften körperlichen Schaden verursacht.Callaway & Grob, ayahuasca preparations and serotonin reuptake inhibitors: a potential combination for severe adverse interactions
Bei zeremonieller und studienbezogener Anwendung sind Erbrechen und Übelkeit die häufigsten unerwünschten Wirkungen
Die Befragung stützte sich auf erfahrene religiöse Nutzer, die einen Online-Fragebogen beantworteten, und ergab, dass die meisten unerwünschten Wirkungen vorübergehend und gastrointestinal waren, wobei eine Minderheit anhaltende negative Wirkungen berichtete. Wiederholtes Erbrechen dehydriert und belastet eine gebrechliche oder kranke Person, und das über Studien hinweg berichtete Erbrechen bestätigt, dass es sich um ein nahezu universelles Merkmal handelt, nicht um ein seltenes Ereignis.Durante et al., risk assessment of ayahuasca use in a religious context: self-reported risk factors and adverse effectsSanches et al., antidepressant effects of a single dose of ayahuasca in patients with recurrent depression: a SPECT study
Serotonin syndrome from drug interactions
The vine blocks the enzyme that clears serotonin. Taken alongside an SSRI or SNRI antidepressant, another MAO inhibitor, or another serotonergic drug, the brew can push serotonin to life-threatening levels. The migraine triptans, tramadol, and dextromethorphan carry the same risk. High serotonin brings agitation, high fever, rapid heart rate, rigidity, and in severe cases death. Older MAO-inhibitor pharmacology also flags tyramine-rich foods such as aged cheese and cured meats. These can spike blood pressure. Anyone on psychiatric medication is in exactly this interaction territory, and stopping an antidepressant carries its own risks that a prescribing clinician should manage.
It strains the heart and the stomach
Ayahuasca raises heart rate and blood pressure during the experience. That is a concern for anyone with heart disease or uncontrolled hypertension. Intense nausea and vomiting are near-universal, and repeated vomiting is dehydrating and hard on a frail or unwell body.
Psychiatric history changes the risk sharply
A personal or family history of bipolar disorder or of psychosis is the most important caution, because serotonergic psychedelics can trigger mania or, in vulnerable people, prolonged psychosis. A survey of religious users found that those with a psychiatric diagnosis reported adverse effects more often. This is not a setting to work through a fragile or unstable state.
Ayahuasca shows a preliminary antidepressant signal in a tiny body of research. It is also a potent brew whose central mechanism is a hazardous drug interaction. Read the evidence at its modest strength. Take the serotonin-syndrome and psychiatric risks seriously.
Häufige Fragen
Kann Ayahuasca als Behandlung eingesetzt werden?
Nicht als zugelassenes Arzneimittel, und kein Arzt kann es verschreiben. Der untersuchte Nutzen stammte von geprüften Freiwilligen in einem vorbereiteten Raum mit Unterstützung vor Ort, ein ganz anderer Rahmen als ein allein eingenommenes Gebräu unbekannter Stärke. Bei Depressionen, die durch Standard-Antidepressiva nicht gebessert wurden, kommen zuerst die Hebel mit der längsten Erfolgsbilanz: regelmäßige Bewegung, guter Schlaf, morgendliches Tageslicht und vollwertige Ernährung. All das ist durch echte antidepressive Evidenz belegt. Das sind die kostenlosen, selbstgesteuerten Schritte im Depressionsleitfaden. Danach ist ein Gespräch mit einer qualifizierten Fachperson für psychische Gesundheit der Schritt, den die Evidenz für das unterstützt, was die Standardbehandlung nicht erreicht hat.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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