Su boca alberga cientos de especies bacterianas en los dientes, la lengua y las encías, uno de los sitios más densamente poblados de su cuerpo. Esta comunidad importa en dos direcciones. Localmente, su equilibrio determina si desarrolla caries dental y enfermedad periodontal. A través del cuerpo, la enfermedad periodontal se conecta con el corazón, con la glucosa en sangre y con otras afecciones. La evidencia más sólida es práctica.
El tratamiento de la enfermedad periodontal redujo la HbA1c aproximadamente 0,43 puntos en la diabetes tipo 2. Las bacterias de la lengua convierten el nitrato dietético de las verduras de hoja verde en una señal para la presión arterial que los enjuagues bucales antisépticos atenúan. El consumo frecuente de azúcar impulsa la caries. Algunos vínculos, como el de las bacterias periodontales con la enfermedad de Alzheimer, son incipientes y no están establecidos. La limpieza mecánica y una dieta rica en nitratos mantienen esa comunidad en equilibrio.
Findings & Outcomes
Qué es
El microbioma oral son las bacterias que viven en tu boca, en los dientes, la lengua, la mejilla y la bolsa por debajo de la línea de la encía. Los estudios combinados de cultivo y secuenciación génica han catalogado del orden de 700 especies y filotipos bacterianos, y aproximadamente la mitad de ellos todavía no se han cultivado en un laboratorio. Cada superficie porta su propio conjunto de especies. La enfermedad comienza cuando el equilibrio entre ellas se desplaza hacia un estado llamado disbiosis, y ese desplazamiento subyace a las dos enfermedades orales más comunes, la caries dental y la enfermedad de las encías.
Mantén separada la comunidad oral del microbioma intestinal. La comunidad intestinal vive en gran parte sin oxígeno, en las profundidades del intestino, y se muestrea a través de las heces. La comunidad oral está expuesta al aire, bañada en saliva y aire, y se remodela varias veces al día según lo que comes y bebes. Un hallazgo sobre una no se aplica a la otra.
Cómo funciona
What the Mouth's Bacteria Do
1Hundreds of species share the mouth
The mouth is a habitat spread across the teeth, the tongue, the cheek and the pocket below the gum line. A stable, diverse community takes up the nutrients and space. That competition limits how far the acid-making and disease-associated species can grow, and it is one of the ways a healthy mouth stays healthy.
2Sugar and frequency turn the mouth acidic
Decay is driven by acid. When you eat something sugary, plaque bacteria ferment it and produce acid, and the pH at the tooth surface drops. Saliva buffers a single exposure within about an hour. Frequent sugar keeps the mouth acidic for longer. That favors acid-tolerant species such as Streptococcus mutans and lactobacilli, whose acid dissolves the mineral in enamel. How often you eat sugar matters as much as how much. That all-day pattern is largely a product of ultra-processed foods and sweetened drinks built for constant snacking.
3Tongue bacteria feed the nitric oxide route
Some bacteria on the tongue perform a step human cells cannot. They convert dietary nitrate, concentrated in beetroot and leafy greens, into nitrite. The body then turns that nitrite into nitric oxide, the short-lived gas that relaxes blood vessels. The body normally makes nitric oxide inside the vessel wall. This second route skips that and runs entirely on living mouth bacteria, so anything that kills those bacteria can raise your blood pressure.
La enfermedad de las encías funciona de forma distinta a la caries. A medida que la placa madura en la bolsa por debajo de la línea de la encía, el equilibrio se desplaza hacia especies que crecen sin oxígeno y provocan al sistema inmunitario. La respuesta inflamatoria del cuerpo ante ellas, tanto como las propias bacterias, daña el tejido y el hueso que mantienen los dientes en su sitio. La forma avanzada es la periodontitis. Es lo que conecta la boca con el resto del cuerpo, porque es una inflamación crónica de bajo grado a través de una superficie ulcerada abierta al torrente sanguíneo.
Con qué se conecta
La periodontitis se conecta con varias enfermedades importantes, y la solidez de esos vínculos es desigual.
El vínculo más estudiado es con el corazón. Una revisión de consenso de la epidemiología encuentra que la periodontitis se asocia de forma independiente con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica. Tratar las encías mejora los marcadores de la función vascular y la inflamación. Como el tabaquismo, la edad, la diabetes y las circunstancias sociales elevan tanto la enfermedad de las encías como la enfermedad cardíaca, parte de la asociación es riesgo compartido. No se ha demostrado que tratar la periodontitis prevenga infartos o ictus, así que la dirección de la causalidad no está resuelta.
El vínculo con el metabolismo funciona en ambos sentidos. La diabetes eleva el riesgo y la gravedad de la enfermedad de las encías, y la enfermedad de las encías se asocia con un peor control del azúcar en sangre. Un consenso conjunto de diabetes y periodoncia expuso esta relación bidireccional. Este vínculo es más fuerte que el vínculo con el corazón porque un ensayo puede actuar sobre él.
Al agrupar treinta ensayos en personas con diabetes tipo 2, el tratamiento periodontal redujo la HbA1c en unos 0.43 puntos porcentuales a los tres o cuatro meses.
La HbA1c es el marcador promedio de azúcar en sangre de tres meses, y esa caída es aproximadamente del tamaño que logran algunos fármacos hipoglucemiantes. Una reducción menor persistió hasta los seis meses. Como el tratamiento se probó frente a la ausencia de tratamiento, el cambio puede atribuírsele, y respalda el cuidado de las encías como parte del manejo de la diabetes tipo 2 junto con la medicación.
Otras tres conexiones se encuentran en una etapa más temprana de evidencia.
- El embarazo. La enfermedad de las encías materna se asocia con mayores probabilidades de parto prematuro y bajo peso al nacer. Los ensayos que trataron la periodontitis durante el embarazo no redujeron esos resultados, así que esto sigue siendo una asociación cuya causa no está establecida.
- La artritis reumatoide. Trabajos de laboratorio han mostrado que una bacteria periodontal puede hacer que las células inmunitarias marquen las propias proteínas del cuerpo de la misma manera que lo hace el sistema inmunitario reumatoide. Ese es un posible vínculo molecular entre la infección de las encías y la autoinmunidad, todavía solo un mecanismo.
- La enfermedad de Alzheimer. Porphyromonas gingivalis, una de las principales bacterias de la enfermedad de las encías, y sus enzimas gingipaínas tóxicas se han encontrado en los cerebros de personas que murieron con la enfermedad de Alzheimer. Los experimentos en ratones respaldan el vínculo. Ese trabajo fue financiado en parte por una empresa que desarrolla un fármaco contra la bacteria, así que conlleva un conflicto de interés. Un ensayo humano posterior de ese fármaco no cumplió su objetivo principal. Eso mantiene un posible papel en la enfermedad de Alzheimer humana como una pista temprana.
Otras dos conexiones funcionan a través de la vía del óxido nítrico, y son las que puedes trabajar de forma más directa. Como las bacterias de la lengua realizan el paso que convierte el nitrato dietético en nitrito, comer verduras ricas en nitrato reduce la presión arterial. Un vaso diario de jugo de remolacha rico en nitrato redujo la presión arterial en unos 8/4 mmHg en personas con hipertensión. En un estudio mecanístico, el efecto desapareció cuando los voluntarios dejaron de tragar su saliva, lo que demuestra que las bacterias de la lengua son necesarias. Esa misma dependencia explica un costo inesperado del enjuague bucal antiséptico. El enjuague bucal con clorhexidina redujo la conversión de nitrato a nitrito en la lengua en aproximadamente un 90 % y elevó la presión arterial sistólica en unos 2 a 3.5 mmHg. El efecto se mantuvo en voluntarios sanos durante una semana y en adultos hipertensos tratados durante tres días.
The Research & Studies
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How it works
La boca alberga alrededor de 700 especies bacterianas repartidas entre dientes, lengua y encías
Tu boca alberga cientos de tipos de bacterias, y distintas superficies como los dientes, la lengua y las encías albergan comunidades diferentes. Una boca sana mantiene una comunidad diversa y equilibrada de ellas.
La boca humana alberga del orden de 700 especies y filotipos bacterianos, con aproximadamente la mitad aún sin cultivar, organizados en comunidades distintas sobre los dientes, la lengua, la mejilla y por debajo de la línea de las encías. Esto es un catálogo de lo que vive en la boca, obtenido combinando cultivos y estudios de secuenciación genética, no una afirmación sobre resultados de salud. El recuento exacto de especies depende del método de secuenciación y de cómo se defina un filotipo.
The study · 1
Dewhirst et al., the human oral microbiome · J Bacteriol 2010;192(19):5002-5017
El azúcar frecuente mantiene la boca ácida, favoreciendo a las bacterias que disuelven el esmalte
El azúcar en sí no pudre los dientes. Las bacterias lo convierten en ácido, y comer cosas azucaradas a menudo mantiene la boca ácida, lo que favorece a las bacterias productoras de ácido que causan las caries. La frecuencia importa tanto como la cantidad.
El azúcar dietético frecuente proporciona a las bacterias de la placa un combustible repetido para producir ácido; las caídas de pH resultantes seleccionan especies productoras y tolerantes al ácido, como Streptococcus mutans y los lactobacilos, desplazando una comunidad estable hacia una que disuelve el esmalte. Este relato ecológico está bien respaldado, pero la caries es multifactorial: la saliva, la exposición al flúor, la superficie del diente y la frecuencia con que se come azúcar determinan en conjunto si la comunidad se inclina hacia la enfermedad.
The study · 1
Marsh, dental plaque as a biofilm and a microbial community, implications for health and disease · BMC Oral Health 2006;6 Suppl 1:S14
Las bacterias de la lengua convierten el nitrato de la dieta en el nitrito que el cuerpo transforma en óxido nítrico
Las bacterias de tu lengua convierten el nitrato de las verduras de hoja verde y la remolacha en nitrito, que tu cuerpo luego transforma en óxido nítrico, el gas que ayuda a relajar los vasos sanguíneos. Sin esas bacterias, esta vía no funciona.
El nitrato de las verduras se absorbe, se concentra en la saliva y las bacterias que viven en la lengua lo reducen a nitrito; el cuerpo convierte después ese nitrito en óxido nítrico, una vía de suministro que no pasa por la enzima eNOS. Esto describe la vía, no un resultado de tratamiento. Si una ración dada de nitrato ayuda a una persona concreta, y en qué medida, es la cuestión aparte que abordan los hallazgos sobre la presión arterial.
The study · 1
Lundberg et al., the nitrate-nitrite-nitric oxide pathway in physiology and therapeutics · Nat Rev Drug Discov 2008;7(2):156-167
Una bacteria de las encías puede citrulinar proteínas de la misma manera en que se desencadena la autoinmunidad reumatoide
Una bacteria implicada en la enfermedad de las encías puede hacer que las células inmunitarias marquen las propias proteínas del cuerpo de una manera que se parece al desencadenante que ataca el sistema inmunitario en la artritis reumatoide. Es un mecanismo plausible, no una causa establecida.
En la artritis reumatoide, se demostró que la bacteria periodontal Aggregatibacter actinomycetemcomitans impulsa la hipercitrulinación de proteínas dentro de los neutrófilos, generando los antígenos citrulinados que ataca el sistema inmunitario reumatoide, un puente molecular entre la infección de las encías y el proceso autoinmune. Se trata de un hallazgo mecanicista en muestras de pacientes y trabajo de laboratorio, no de evidencia de que tratar las encías prevenga o mejore la artritis reumatoide. La bacteria se asoció solo en aproximadamente la mitad de los pacientes estudiados.
The study · 1
Konig et al., Aggregatibacter actinomycetemcomitans-induced hypercitrullination links periodontal infection to autoimmunity in rheumatoid arthritis · Sci Transl Med 2016;8(369):369ra176
Heart And Vascular
La enfermedad de las encías se asocia con un mayor riesgo cardiovascular, con riesgos compartidos sin resolver
Las personas con enfermedad de las encías tienen más enfermedad cardíaca y arterial que quienes no la tienen, incluso teniendo en cuenta otros factores de riesgo. Tratar las encías mejora los marcadores de función vascular, aunque no se ha demostrado que prevenga los infartos.
Una revisión de consenso de estudios epidemiológicos concluye que la periodontitis se asocia de forma independiente con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica, e informa que el tratamiento periodontal mejora medidas subrogadas como la función endotelial y los marcadores inflamatorios. What could explain it instead: Smoking, age, diabetes and socioeconomic status all raise both gum disease and heart disease, so part of the association reflects shared risk, not gum disease acting on the arteries.. La relación se basa principalmente en datos observacionales, por lo que es difícil descartar causas compartidas, y mejorar un marcador sustituto no es lo mismo que prevenir un infarto o un ictus.
The study · 1
Sanz et al., periodontitis and cardiovascular diseases, consensus report · J Clin Periodontol 2020;47(3):268-288
El enjuague antiséptico redujo la conversión de nitrato en la lengua en un 90 % y elevó la presión sistólica de 2 a 3.5 mmHg
Eliminar las bacterias de la lengua con un enjuague bucal antiséptico bloquea la vía que produce óxido nítrico, y la tensión arterial sube unos puntos, algo observado tanto en personas sanas como en personas ya tratadas por hipertensión.
El uso de enjuague bucal antiséptico con clorhexidina redujo en aproximadamente un 90 % la conversión de nitrato a nitrito en la lengua y elevó la tensión arterial sistólica en torno a 2 a 3.5 mmHg: en 19 voluntarios sanos durante 7 días y, en un ensayo aleatorizado cruzado, en 2.3 mmHg en 15 adultos hipertensos tratados tras 3 días. Ambos estudios fueron pequeños y de corta duración, y midieron la tensión arterial en lugar de infartos o ictus. La magnitud del efecto y quién resulta más afectado todavía están por determinar.
Esto es un motivo para replantearse el uso diario de enjuague bucal antiséptico como hábito rutinario, no un motivo para evitarlo cuando un dentista lo prescribe para un problema concreto. Para el aliento fresco y el cuidado general, la limpieza mecánica y los enjuagues con menos alcohol o sin antiséptico preservan las bacterias reductoras de nitrato.
The studies · 2
Kapil et al., physiological role for nitrate-reducing oral bacteria in blood pressure control · Free Radic Biol Med 2013;55:93-100
Bondonno et al., antibacterial mouthwash blunts oral nitrate reduction and increases blood pressure in treated hypertensive men and women · Am J Hypertens 2015;28(5):572-575
El jugo diario de remolacha rico en nitratos redujo la presión arterial en unos 8/4 mmHg en la hipertensión
Un vaso diario de jugo de remolacha rico en nitratos redujo la presión arterial en aproximadamente 8/4 mmHg en personas con presión arterial alta, y la reducción se mantuvo durante cuatro semanas. Las bacterias de la lengua son las que hacen posible este efecto: convierten el nitrato del jugo en nitrito, y cuando ese paso se bloquea, el beneficio desaparece.
El nitrato absorbido de los alimentos se concentra en la saliva, y las bacterias reductoras de nitrato en la parte posterior de la lengua lo convierten en nitrito; el cuerpo forma entonces óxido nítrico, que relaja los vasos sanguíneos. Esta vía enterosalival funciona en paralelo al sistema de la enzima eNOS, por lo que puede aportar óxido nítrico incluso cuando esa enzima está deteriorada.
Who this may not transfer to:The sustained trial enrolled both men and women with hypertension; the acute mechanistic work was in healthy volunteers, so the size of the blood-pressure drop in any one person depends on their baseline pressure and diet.
Las verduras de hoja verde como las espinacas y la rúcula, junto con la remolacha, alimentan esta vía a bajo costo. Mantener intacta la bacteria de la lengua mediante limpieza mecánica y enjuagues más suaves mantiene la ruta abierta.
The studies · 2
Kapil et al., dietary nitrate provides sustained blood pressure lowering in hypertensive patients: a randomized, phase 2, double-blind, placebo-controlled study · Hypertension 2015;65(2):320-327
Webb et al., acute blood pressure lowering, vasoprotective, and antiplatelet properties of dietary nitrate via bioconversion to nitrite · Hypertension 2008;51(3):784-790
Combinado en 16 ensayos, el nitrato dietético redujo la presión arterial sistólica en aproximadamente 4.4 mmHg
En 16 ensayos aleatorizados, el nitrato de la remolacha y las verduras redujo la presión arterial sistólica (el número superior) en aproximadamente 4 mmHg de media, y cuanto más nitrato tomaban las personas, mayor era la reducción.
La consistencia entre los ensayos, junto con el patrón de dosis-respuesta, refuerza el argumento de que el propio nitrato dietético impulsa la caída de la presión arterial a través de la vía bacterias orales-nitrato-nitrito-óxido nítrico.
Who this may not transfer to:The pooled participants were mixed men and women; the average drop is a group figure, so an individual result depends on baseline blood pressure, dose, and how much nitrate the usual diet already supplies.
Comer regularmente verduras ricas en nitrato es una forma gratuita de apoyar este efecto, y depende de que las bacterias reductoras de nitrato de la lengua permanezcan en su lugar.
The study · 1
Siervo et al., inorganic nitrate and beetroot juice supplementation reduces blood pressure in adults: a systematic review and meta-analysis · J Nutr 2013;143(6):818-826
Blood Sugar
La diabetes y la enfermedad de las encías aumentan mutuamente su riesgo y gravedad
La diabetes hace que la enfermedad de las encías sea más probable y más grave, y a su vez la enfermedad de las encías se asocia con un peor control del azúcar en sangre. Ambas se retroalimentan.
Un informe de consenso conjunto concluye que la relación funciona en ambos sentidos: la diabetes aumenta el riesgo y la gravedad de la periodontitis, y la periodontitis se asocia con un peor control del azúcar en sangre y un mayor riesgo de complicaciones de la diabetes. What could explain it instead: Obesity, age and general metabolic health raise the risk of both periodontitis and type 2 diabetes, so shared risk explains part of the association.. La relación se basa en gran medida en datos observacionales, y ambas afecciones comparten factores desencadenantes, por lo que parte de la asociación refleja esos factores compartidos y no que una afección actúe sobre la otra.
The study · 1
Sanz et al., scientific evidence on the links between periodontal diseases and diabetes, EFP and IDF consensus report · J Clin Periodontol 2018;45(2):138-149
El tratamiento de la enfermedad de las encías redujo la HbA1c en unos 0.43 puntos en la diabetes tipo 2
El tratamiento de limpieza profunda para la enfermedad de las encías redujo el azúcar en sangre a largo plazo (HbA1c) en aproximadamente 0.4 puntos en personas con diabetes tipo 2, un efecto del mismo orden que el de algunos fármacos hipoglucemiantes, aunque se atenúa algo a lo largo del año.
Al combinar 30 ensayos con 2443 personas con diabetes tipo 2, tratar la periodontitis redujo la HbA1c en 0.43 puntos porcentuales (IC del 95 %: 0.28 a 0.59; aproximadamente 4.7 mmol/mol) a los 3-4 meses frente a no tratar, con una reducción menor que persistía hasta los 6 meses. Esto se calificó como evidencia de certeza moderada, la mayoría de los ensayos duraron solo unos meses, y la durabilidad del efecto más allá de los 6 meses se basa en pocos datos. Respalda el tratamiento de las encías como parte del cuidado de la diabetes, no como sustituto de este.
The study · 1
Simpson et al., treatment of periodontitis for glycaemic control in people with diabetes mellitus (Cochrane review) · Cochrane Database Syst Rev 2022;4:CD004714
Fertility
La enfermedad de las encías materna se asocia con mayores probabilidades de parto prematuro (OR 1.57)
Las mujeres con enfermedad de las encías durante el embarazo tienen tasas algo más altas de bebés prematuros y de menor tamaño. La asociación aparece en los datos, pero los ensayos que trataron la enfermedad de las encías durante el embarazo no redujeron estos resultados.
Al combinar 24 estudios con 15,278 mujeres, la enfermedad periodontal materna se asoció con mayores probabilidades de parto prematuro (OR 1.57; IC del 95 %: 1.39 a 1.77) y bajo peso al nacer (OR 2.43; IC del 95 %: 1.75 a 3.37). What could explain it instead: Smoking, socioeconomic status and access to care raise both periodontal disease and adverse pregnancy outcomes, so shared risk accounts for part of the association.. Los estudios combinados son observacionales, y los ensayos aleatorizados de tratamiento periodontal durante el embarazo no han reducido el parto prematuro, por lo que se trata de una asociación y no de una causa establecida.
The study · 1
Zhang et al., periodontal disease and adverse neonatal outcomes, a systematic review and meta-analysis · Front Pediatr 2022;10:799740
Cognition
Se encontró P. gingivalis en cerebros con enfermedad de Alzheimer, una pista temprana y no una causa demostrada
Se ha encontrado una bacteria de la enfermedad de las encías y sus toxinas en cerebros de personas con enfermedad de Alzheimer, y en ratones dañó el cerebro de formas que un fármaco pudo atenuar. Esto es una pista temprana sobre un posible factor contribuyente, no una causa demostrada de la enfermedad.
Porphyromonas gingivalis, una de las principales bacterias de la enfermedad de las encías, y sus enzimas tóxicas gingipaínas se identificaron en los cerebros de personas que murieron con enfermedad de Alzheimer, en asociación con la patología tau; en ratones, la infección oral provocó colonización cerebral y neurodegeneración que un inhibidor de gingipaínas redujo. Esto se basa en tejido post mortem y trabajo con animales, parte de él financiado por una empresa que desarrolla el inhibidor, y un ensayo humano posterior de ese inhibidor no alcanzó su criterio de valoración principal. No está establecido el papel de esta bacteria en el alzhéimer humano.
The study · 1
Dominy et al., Porphyromonas gingivalis in Alzheimer's disease brains, evidence for disease causation and treatment with small-molecule inhibitors · Sci Adv 2019;5(1):eaau3333
Varios hallazgos de la tabla anterior se califican como mecanismo, porque no se puede asignar aleatoriamente a alguien un conjunto distinto de bacterias bucales. Los mecanismos de la caries y del óxido nítrico están bien establecidos. Los vínculos con la diabetes y el corazón son moderados y en su mayoría observacionales. Los vínculos con la enfermedad de Alzheimer y la artritis reumatoide son pistas tempranas.
Qué puedes hacer
El objetivo es mantener en equilibrio la comunidad de la boca. Despojar a la boca de bacterias elimina tanto las especies que limitan la caries como las que suministran la vía del óxido nítrico. Cepillarse, limpiar entre los dientes y comer verduras ricas en nitrato protegen tanto los dientes como la vía de los vasos sanguíneos.
Unos pocos hábitos cotidianos mantienen la comunidad en equilibrio:
- Limpia mecánicamente. Cepillarse y limpiar entre los dientes elimina la placa y es la base. Limpiar entre los dientes llega a la bolsa donde comienza la enfermedad de las encías, algo que un cepillo no puede hacer. Limpiar la lengua elimina la capa donde vive una gran parte de la comunidad, sin eliminar las bacterias por todas partes como lo hace un antiséptico fuerte.
- Trata la enfermedad de las encías. Las encías que sangran o que retroceden son el inicio de la periodontitis, y tratarlas tiene el beneficio más firme para todo el cuerpo de todo lo que se menciona aquí. En personas con diabetes tipo 2 mejoró de forma modesta el control del azúcar en sangre.
- Espacia el azúcar. Lo que impulsa la caries es cuánto tiempo permanece ácida la boca, así que la frecuencia con la que el azúcar llega a los dientes importa más que el total. Reservar las bebidas dulces para las comidas le da tiempo a la saliva para recuperar el pH.
- Come verduras ricas en nitrato. Las verduras de hoja como la espinaca y la rúcula, junto con la remolacha, alimentan a bajo costo las bacterias de la lengua que suministran la vía del óxido nítrico.
- El enjuague bucal antiséptico y la vía del nitrato. Un enjuague antiséptico fuerte y diario reduce las bacterias de la lengua que suministran óxido nítrico, y los estudios mencionados antes midieron un aumento de la presión arterial sistólica cuando eso ocurrió.
Profundiza más
Las páginas que actúan sobre este ecosistema, o que se conectan con él:
- El microbioma intestinal, la otra gran comunidad microbiana, mantenida separada de esta porque sus reglas y pruebas son distintas.
- Alimentos integrales, el patrón dietético que alimenta a las bacterias que quieres y priva de alimento a las que impulsan la caries.
- Óxido nítrico y el endotelio, donde la vía del nitrato de la lengua se conecta con la presión arterial y la salud vascular.
- Flúor, que endurece el esmalte frente al ácido.
- Periodontitis, la enfermedad de las encías que se conecta con el resto del cuerpo, y la inflamación que alimenta.
- Presión arterial alta y diabetes tipo 2, las dos afecciones con las que la boca se conecta con mayor claridad.
Preguntas frecuentes
¿La enfermedad de las encías causa enfermedad cardíaca?
No está demostrado. Las dos van de la mano incluso después de contabilizar otros riesgos, pero los mismos factores impulsan a ambas, así que parte del vínculo puede ser riesgo compartido. Ningún ensayo ha demostrado que tratar las encías prevenga un infarto o un ictus.
¿El enjuague bucal es malo para mí?
Depende del enjuague y del motivo. Un antiséptico fuerte usado a diario reduce las bacterias de la lengua detrás de la vía del óxido nítrico, razón por la cual puede elevar la presión arterial. Un enjuague que un dentista receta para un problema específico, usado durante un tiempo determinado, es una cuestión distinta de un hábito diario.
¿Importa usar hilo dental?
El objetivo es limpiar el espacio entre los dientes, donde un cepillo no llega. El hilo dental, un cepillo interdental o un irrigador bucal llegan todos a ese espacio: usa el que realmente vayas a usar cada día.
¿Puede mi boca afectar mi azúcar en sangre?
Sí, y el efecto es causal, porque los ensayos probaron el tratamiento de las encías frente a la ausencia de tratamiento. En la diabetes tipo 2, la enfermedad de las encías y el azúcar en sangre empeoran cada uno al otro, así que el cuidado de las encías se gana un lugar en el plan junto a la medicación.
¿Las bacterias de las encías causan la enfermedad de Alzheimer?
No. La evidencia hasta ahora no lo respalda. Una bacteria de las encías y sus enzimas han aparecido en cerebros afectados. Pero eso es una pista bajo investigación, y el único fármaco construido sobre esa idea fracasó en su ensayo principal.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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