La terapia hormonal alivia los sofocos y los sudores nocturnos, mitiga el sueño interrumpido que provocan y protege el hueso. El estrógeno vaginal local trata directamente los síntomas vaginales y urinarios.
El alarmante resultado de 2002 que apartó a mujeres y médicos se obtuvo de mujeres mucho mayores, y se lee de otra manera para quienes empiezan cerca de la menopausia. Los riesgos son específicos: sobre todo cáncer de mama con un uso combinado más prolongado, y coágulos sanguíneos e ictus que son más altos con la vía oral que con el parche.
Findings & Outcomes
What It Is
Menopausal hormone therapy replaces the estrogen the ovaries stop making after menopause. It comes in a few forms, and each differs in what it treats and the risks it carries.
Systemic estrogen travels through the whole body. It treats hot flashes and night sweats, eases the broken sleep they cause, and protects bone. A woman with a uterus takes it together with a progestogen, because estrogen alone thickens the uterine lining over time and a progestogen prevents most of that. After a hysterectomy, estrogen is given alone, and its risk profile differs from the combined form.
Local vaginal estrogen carries little systemic risk because very little reaches the bloodstream. A cream, tablet, ring or gel used in the vagina, it treats dryness, discomfort during sex, and the recurrent urinary symptoms now grouped as the genitourinary syndrome of menopause. Users show no rise in the cancers or clots that systemic therapy can raise. It is a separate decision from systemic hormone therapy, open even to many women who cannot take the systemic form.
How you take estrogen changes the risk, because of its effect on the liver. The same hormone can be swallowed as a tablet or absorbed through the skin from a patch, gel or spray. Swallowed estrogen passes through the liver first, which raises clotting factors; estrogen absorbed through the skin does not.
For a woman who already carries any added clot risk, the skin route is often chosen for that reason.
What It Does, and the Balance of Risk
Hormone therapy cuts hot flashes and night sweats by about 75 percent against a dummy treatment, the largest effect measured for any treatment of these symptoms.
Combined therapy protects bone. It cuts total fractures by about a quarter, a hazard ratio of 0.76, and hip fractures by a third. These are its clearest benefits.
The added breast-cancer risk is mainly with the combined estrogen-plus-progestogen form, and it grows with the years of use. Five years of estrogen with daily progestogen, started at age 50, adds roughly one extra breast cancer per 50 users. Estrogen alone adds about one per 200, counted across ages 50 to 69.
Blood clots rise with the swallowed tablet, an odds ratio of 1.58. They do not rise with the patch, gel or spray, at 0.93. Stroke divides the same way. Oral tablets and high-dose patches raise it; low-dose patches do not.
Women who first started combined therapy at 65 or older had about twice the rate of dementia, roughly 23 extra cases per 10,000 women a year. The signal did not appear in women starting near menopause for symptoms.
Hormone therapy raised ovarian cancer by about a third in pooled observational data. That comes to roughly one extra case per 1,000 women who use it for five years from around age 50.
Women on combined therapy developed diabetes about a fifth less often than on placebo over the trial, 3.5 percent against 4.2 percent. That effect is real, but doctors prescribe for symptoms and weigh it against the specific risks.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Menopause And Vasomotor
Los sofocos fueron aproximadamente un 75 % menos frecuentes con la terapia hormonal que con placebo, el mayor efecto medido
La terapia hormonal reduce los sofocos y sudores nocturnos más que cualquier otra cosa que se haya probado, aproximadamente tres cuartas partes menos que un tratamiento ficticio.
Combinado en ensayos aleatorizados, el estrógeno oral y la terapia combinada de estrógeno-progestágeno redujeron la frecuencia de los sofocos en aproximadamente un 75 % frente a placebo, con una gran reducción también en la gravedad. Es el mayor efecto medido para los síntomas vasomotores. Measured in: Postmenopausal women with vasomotor symptoms across randomized placebo-controlled trials. El placebo por sí solo reduce sustancialmente los sofocos en estos ensayos, por lo que el verdadero efecto del fármaco es la brecha por encima de una gran respuesta placebo, no la reducción bruta. Las duraciones de los ensayos fueron en su mayoría cortas.
Who this may not transfer to:Menopausal hormone therapy is given to women for symptoms of the menopause transition; these findings are not intended to apply to men.
The study · 1
MacLennan et al., oral oestrogen and combined oestrogen/progestogen therapy versus placebo for hot flushes · Cochrane Database Syst Rev 2004
Un progestágeno previene la mayor parte del engrosamiento del revestimiento uterino que causa el estrógeno sin oposición
En mujeres que todavía tienen útero, el estrógeno por sí solo engrosa el revestimiento, y añadir un progestágeno previene la mayor parte de eso.
El estrógeno sin oposición elevó la hiperplasia endometrial de manera dependiente de la dosis y la duración en mujeres posmenopáusicas con útero. Añadir un progestágeno, continua o secuencialmente, redujo ese exceso, con los regímenes combinados continuos dando la protección más fiable; el progestágeno secuencial durante más de 5 años todavía conllevaba algo de riesgo elevado de hiperplasia. Measured in: Postmenopausal women with an intact uterus across 46 randomized trials. El criterio de valoración es la hiperplasia endometrial y el sangrado, no el cáncer de endometrio directamente, y el grado de protección dependió del régimen de progestágeno y cuánto tiempo se usó.
Who this may not transfer to:Endometrial protection applies to women with a uterus; it is not applicable to men.
The study · 1
Furness et al., hormone therapy in postmenopausal women and risk of endometrial hyperplasia · Cochrane Database Syst Rev 2012
El fezolinetant y el elinzanetant redujeron los sofocos en aproximadamente 2 a 2.5 más al día que placebo
Nuevos fármacos no hormonales que bloquean una señal cerebral, el fezolinetant y el elinzanetant, redujeron los sofocos en un par más al día que una pastilla ficticia.
El fezolinetant, un antagonista del receptor de neuroquinina 3, redujo la frecuencia de los sofocos de moderados a graves en aproximadamente 2 a 2.5 más al día que placebo a lo largo de 12 semanas, con una caída correspondiente en la gravedad. El antagonista dual de neuroquinina 1 y 3, elinzanetant, los redujo de forma similar en los ensayos OASIS. Ninguno es una hormona. Measured in: Roughly 500 women per pivotal trial with moderate-to-severe vasomotor symptoms, plus the OASIS elinzanetant trials. Estos son ensayos cortos frente a placebo, no cabeza a cabeza frente a la terapia hormonal, por lo que el tamaño del beneficio se sitúa por debajo del estrógeno. El fezolinetant conlleva un requisito de monitorización hepática, y la seguridad a largo plazo todavía se está acumulando.
Who this may not transfer to:These drugs were trialled in women with menopausal vasomotor symptoms; the findings are not intended to apply to men.
The studies · 2
Lederman et al., fezolinetant for treatment of moderate-to-severe vasomotor symptoms associated with menopause (SKYLIGHT 1) · Lancet 2023
Los ISRS, IRSN, la gabapentina y la clonidina redujeron los sofocos en aproximadamente 1 a 2 más al día que placebo
Algunos antidepresivos, junto con la gabapentina y la clonidina, alivian los sofocos en una cantidad modesta, menos que las hormonas, y son una opción cuando no se desean hormonas.
Los ISRS e IRSN, la gabapentina y la clonidina redujeron cada uno la frecuencia y la gravedad de los sofocos más que placebo, con efectos menores que el estrógeno. Los antidepresivos y la clonidina redujeron los sofocos diarios en aproximadamente 1 a 2 más que placebo, y la gabapentina en una cantidad similar. Measured in: Postmenopausal women across 43 randomized and controlled trials of non-hormonal drugs. Los ensayos fueron en su mayoría cortos y algunos incluyeron a mujeres tratadas por cáncer de mama, por lo que los tamaños del efecto varían según el fármaco y la población. La paroxetina y la fluoxetina pueden atenuar el tamoxifeno, lo cual importa para las mujeres que lo toman.
Who this may not transfer to:These treatments were studied for menopausal hot flushes in women; the findings are not intended to apply to men.
The study · 1
Nelson et al., nonhormonal therapies for menopausal hot flashes: systematic review and meta-analysis · JAMA 2006
La terapia cognitivo-conductual reduce cuánto molestan los sofocos, no la frecuencia con que llegan
Un ciclo corto de terapia cognitivo-conductual hace que los sofocos molesten menos, aunque no reduzca la frecuencia con que llegan.
La terapia cognitivo-conductual grupal y de autoayuda redujo cuánto molestaban a las mujeres los sofocos y sudores nocturnos, con un efecto de moderado a grande sobre la calificación del problema que se mantuvo en el seguimiento. Funcionó en mujeres que tenían sofocos tras el tratamiento del cáncer de mama, donde las hormonas generalmente se evitan. Measured in: Menopausal women in two randomized trials, including one in women who had had breast cancer. El cambio principal está en la angustia y la interferencia de los sofocos, no en su frecuencia, y los resultados fueron autoinformados, por lo que el beneficio es de un tipo diferente al de un fármaco que reduce el recuento.
Who this may not transfer to:These trials enrolled menopausal women; the findings are not intended to apply to men.
The studies · 2
Ayers et al., effectiveness of group and self-help cognitive behavior therapy in reducing problematic menopausal hot flushes and night sweats (MENOS 2) · Menopause 2012
Mann et al., cognitive behavioural treatment for women who have menopausal symptoms after breast cancer treatment (MENOS 1) · Lancet Oncol 2012
Longevity And Mortality
Sin diferencia en la muerte a lo largo de 18 años (razón de riesgo instantáneo de 0.99)
A lo largo de 18 años, las mujeres que habían tomado terapia hormonal en los ensayos no tuvieron más ni menos probabilidades de haber muerto que las que tomaron placebo.
A lo largo de un seguimiento acumulado de 18 años, la mortalidad por cualquier causa no difirió del placebo, razón de riesgo instantáneo de 0.99 (IC del 95 %: 0.94 a 1.03) en la cohorte combinada, 1.02 para la terapia combinada y 0.94 para el estrógeno solo. Ni la mortalidad por cáncer ni la cardiovascular aumentaron significativamente. Measured in: 27,347 postmenopausal women across both Women's Health Initiative trials, 18-year cumulative follow-up. La mortalidad es un criterio de valoración tosco que puede ocultar un beneficio en una causa que compensa un daño en otra. Los ensayos probaron formulaciones orales iniciadas en gran parte en mujeres mayores, por lo que este resultado neutro de mortalidad no resuelve por sí solo el riesgo para una mujer que comienza cerca de la menopausia.
Who this may not transfer to:Mortality was measured in women in the hormone therapy trials; it is not intended to apply to men.
The study · 1
Genitourinary
El estrógeno vaginal alivia la sequedad y el dolor durante el sexo, razones de probabilidades de 4 a 13 en 30 ensayos
El estrógeno usado en la vagina alivia de forma fiable la sequedad y el dolor durante el sexo, y las formas de crema, tableta y anillo funcionan aproximadamente igual de bien.
En 30 ensayos aleatorizados con 6235 mujeres, el estrógeno intravaginal mejoró los síntomas frente a placebo, con razones de probabilidades entre 4.10 y 12.67 según la preparación. Las cremas, tabletas y anillos no difirieron entre sí en efecto. Measured in: 6,235 postmenopausal women with vaginal atrophy. La mayoría de los ensayos duraron 12 semanas o menos, por lo que la seguridad a largo plazo descansa en datos observacionales, no en estos ensayos. Muchos fueron financiados por fabricantes, y las medidas de resultado para la sequedad y el malestar variaron lo suficiente como para que combinarlas sea aproximado.
Who this may not transfer to:Vaginal estrogen for genitourinary symptoms applies to women; it is not applicable to men.
The study · 1
Lethaby et al., local oestrogen for vaginal atrophy in postmenopausal women · Cochrane Database Syst Rev 2016
Bone Density
La terapia hormonal combinada redujo las fracturas totales en aproximadamente un 24 % (razón de riesgo instantáneo de 0.76)
La terapia hormonal combinada redujo las fracturas en aproximadamente una cuarta parte y fortaleció el hueso en la cadera y la columna.
El estrógeno-progestina combinado redujo las fracturas totales, razón de riesgo instantáneo de 0.76, aproximadamente un 24 % menos, y las fracturas de cadera, razón de riesgo instantáneo de 0.67. La densidad mineral ósea subió en la cadera y la columna a lo largo del ensayo. Esta fue la primera prueba aleatorizada de que la terapia hormonal previene fracturas en mujeres no seleccionadas. Measured in: 16,608 postmenopausal women aged 50 to 79 with an intact uterus. Las mujeres no fueron seleccionadas por baja densidad ósea, por lo que el número de fracturas prevenidas se sopesa frente a los otros riesgos de la terapia combinada, no se lee por sí solo. La pérdida ósea se reanuda después de suspender la terapia.
Who this may not transfer to:Fracture reduction was measured in postmenopausal women on hormone therapy; it is not intended to apply to men.
The study · 1
Heart And Vascular
El engrosamiento de la pared arterial se ralentizó solo cuando el estrógeno se comenzó dentro de los 6 años de la menopausia
El estrógeno ralentizó el engrosamiento de la pared arterial en mujeres que comenzaron poco después de la menopausia, pero no en las que comenzaron 10 años o más después.
En mujeres a menos de 6 años de la menopausia, el grosor íntima-media carotídeo subió 0.0044 mm por año con estradiol oral frente a 0.0078 con placebo (P = 0.008). En mujeres a 10 años o más, 0.0100 frente a 0.0088 (P = 0.29). P de interacción = 0.007. Measured in: 643 healthy postmenopausal women, stratified by time since menopause. El grosor de la pared carotídea es un marcador sustituto. El ensayo no tenía potencia estadística para infartos o accidentes cerebrovasculares y no los midió como criterios de valoración, por lo que esto muestra una diferencia en un marcador, no en eventos. Las participantes eran voluntarias sanas.
Who this may not transfer to:Measured in postmenopausal women; the finding is not intended to apply to men.
The study · 1
Hodis et al., vascular effects of early versus late postmenopausal treatment with estradiol (ELITE) · N Engl J Med 2016
Blood Sugar
La nueva diabetes fue aproximadamente una quinta parte menor con la terapia combinada, 3.5 % frente a 4.2 %
Las mujeres que tomaban terapia hormonal combinada tuvieron aproximadamente una quinta parte menos de probabilidades de desarrollar diabetes durante el ensayo que las que tomaban placebo.
A lo largo de 5.6 años, las mujeres con estrógenos equinos conjugados combinados con acetato de medroxiprogesterona desarrollaron diabetes tratada con menos frecuencia que con placebo, incidencia acumulada del 3.5 % frente al 4.2 %, razón de riesgo instantáneo de 0.79 (IC del 95 %: 0.67 a 0.93; P = 0.004). La reducción se mantuvo tras tener en cuenta los cambios en el peso corporal y la circunferencia de cintura. Measured in: 15,641 postmenopausal women aged 50 to 79 with an intact uterus in the Women's Health Initiative Hormone Trial, mean 5.6 years of follow-up. La diabetes fue un hallazgo secundario medido por si se inició el tratamiento, no un objetivo para el que el ensayo estuviera diseñado, y la terapia hormonal no se administra para prevenir la diabetes. El efecto se observó con la formulación oral combinada y se suma a los otros riesgos del ensayo.
Who this may not transfer to:The diabetes finding was measured in postmenopausal women on hormone therapy; it is not intended to apply to men.
The study · 1
Margolis et al., effect of oestrogen plus progestin on the incidence of diabetes in postmenopausal women: results from the Women's Health Initiative Hormone Trial · Diabetologia 2004
The Timing of When You Start
The 2002 result came from women mostly past 60, over ten years beyond their last period. Sorted by age and by years since menopause, the balance looks better when therapy begins soon after a woman's last period.
In the pooled Women's Health Initiative analyses, outcome tracked with how early therapy started, the timing hypothesis. Women who began at 50 to 59, or within 10 years of menopause, fared better. Those who began at 70 to 79, or more than 20 years out, did worse.
A separate trial measured how fast the wall of an artery thickened. Estrogen slowed the thickening in women who started within six years of menopause, 0.0044 against 0.0078 millimeters a year. It did not slow it in women who started 10 or more years later. Starting systemic therapy long after menopause mainly to protect the heart is not supported.
Non-Hormonal Options
For a woman who cannot or would rather not take hormones, several options help.
- Neurokinin-receptor antagonists (fezolinetant and elinzanetant) are the newest. They block a brain signal involved in hot flashes and cut them by about 2 to 2.5 more per day than a dummy pill.
- Low-dose SSRIs and SNRIs, gabapentin, and clonidine each ease hot flashes by a smaller amount, about one to two fewer a day than placebo.
- A short course of cognitive behavioral therapy lowers how much hot flashes bother you without changing how often they come. It worked in women having flashes after breast cancer.
Each of these is weaker than estrogen for hot flashes.
The everyday basics help whether you take hormones or not.
- Strength training builds bone during the years when bone loss is fastest, worth doing whatever you decide about hormones.
- A cooler room and lighter bedding work against the night sweats directly.
- Regular activity is good for the heart and helps with the mood swings of this stage.
Go Deeper
Three related guides cover the wider transition:
- Menopause and Hot Flashes, the transition itself, the symptoms, and the botanicals people reach for.
- Perimenopause, the years of change before the final period.
- PMS, the monthly pattern in earlier life.
The Chinese Medicine View
Three patterns recur in this season, each pointing to a different classical prescription.
The Chinese Medicine View
The tradition reads the menopausal transition as the Kidneys emptying with age. The cooling, moistening Yin runs low first. As it depletes, the body's normal warmth is felt as empty heat, the heat of depletion. The pattern that fits tells the practitioner what the tradition would use. The aim is to nourish the Yin. A practitioner reads pulse and tongue before choosing among these; the tradition does not treat every woman in the transition the same way.
The core signs: hot flashes to the face and chest, night sweats that stop on waking, heat in the palms and soles. Also dry mouth and eyes, vaginal dryness, and a weak low back and knees. The tradition points here toward nourishing Yin, the Liu Wei Di Huang and Zhi Bai Di Huang families.
Flashes and sweating together with cold feet, aversion to cold, low libido and exhaustion. This is common in the transition, and it is what Er Xian Tang was built for: one prescription that combines warming Yang tonics with fire-draining herbs.
The same Yin depletion with the Shen unsettled by it: waking at two or three, palpitations, anxiety with no object, racing thoughts, vivid dreams. Tian Wang Bu Xin Dan is the classical answer.
Cautions
Extra restraintEverything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Estrógeno más progestágeno oral (2002): aproximadamente 7 a 8 eventos cardíacos, accidentes cerebrovasculares, coágulos y cánceres de mama más por cada 10,000 mujeres al año, y 5 fracturas de cadera menos
Por cada 10,000 mujeres al año: 7 eventos coronarios más, 8 accidentes cerebrovasculares más, 8 embolias pulmonares más y 8 cánceres de mama invasivos más, frente a 6 cánceres colorrectales menos y 5 fracturas de cadera menos. Razones de riesgo instantáneo de 1.29 para la enfermedad coronaria, 1.41 para el accidente cerebrovascular, 2.13 para la embolia pulmonar, 1.26 para el cáncer de mama. La edad media al ingresar fue de 63 años y la mayoría de las participantes estaban más de una década después de su último período, que no es la mujer que pregunta por la terapia hormonal para síntomas. Se probó una formulación oral, estrógenos equinos conjugados con acetato de medroxiprogesterona. El intervalo de confianza del cáncer de mama tocó 1.00.Rossouw et al., risks and benefits of estrogen plus progestin in healthy postmenopausal women: principal results from the Women's Health Initiative randomized controlled trial
Estrógeno solo tras histerectomía: el cáncer de mama no aumentó (RRI 0.77), el accidente cerebrovascular fue mayor (RRI 1.39)
En mujeres con histerectomía previa que tomaban estrógenos equinos conjugados solos, la razón de riesgo instantáneo de cáncer de mama fue de 0.77 (IC del 95 %: 0.59 a 1.01), por lo que no aumentó y posiblemente bajó. La enfermedad coronaria fue de 0.91, el accidente cerebrovascular de 1.39 (1.10 a 1.77), y la fractura de cadera de 0.61. Este resultado de estrógeno solo discrepa con el hallazgo observacional de un exceso menor de cáncer de mama para el estrógeno solo, y el accidente cerebrovascular aumentó, por lo que un 'perfil diferente' no significa 'sin riesgo'. Se probó una formulación oral.Anderson et al., effects of conjugated equine estrogen in postmenopausal women with hysterectomy: the Women's Health Initiative randomized controlled trial
La terapia combinada añade aproximadamente un cáncer de mama por cada 50 usuarias a lo largo de cinco años, uno por cada 200 para el estrógeno solo
Cinco años de terapia iniciada a los 50 años añade aproximadamente un cáncer de mama por cada 50 usuarias de estrógeno con progestágeno diario, uno por cada 70 con progestágeno intermitente, y uno por cada 200 con estrógeno solo, contado entre las edades de 50 a 69 años. Diez años es aproximadamente el doble de eso. Riesgo relativo en usuarias actuales de 5 a 14 años: 2.08 para estrógeno-progestágeno, 1.33 para estrógeno solo. Datos de participantes individuales combinados de estudios observacionales prospectivos, no de ensayos aleatorizados, y la dirección para el estrógeno solo discrepa con el ensayo de estrógeno solo. Los estrógenos vaginales no mostraron exceso. Algo del exceso persistió más de una década después de suspender.Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer, type and timing of menopausal hormone therapy and breast cancer risk: individual participant meta-analysis of the worldwide epidemiological evidence
Los resultados de la terapia hormonal fueron más favorables al comenzar entre los 50 y 59 años que entre los 70 y 79
En los análisis combinados del Women's Health Initiative, los resultados fueron más favorables en mujeres que comenzaron la terapia a los 50 a 59 años, o dentro de los 10 años de la menopausia, que en mujeres de 70 a 79 años o más de 20 años después de ella. El exceso absoluto de eventos adversos se concentró en las mujeres mayores que comenzaron más tarde, y para varios resultados hubo una tendencia significativa según la edad. Estos son análisis de subgrupo estratificados después de los hechos, no la comparación primaria de los ensayos, por lo que la lectura de edad y momento genera hipótesis, no es un resultado que los ensayos estuvieran diseñados para probar. Los ensayos probaron solo formulaciones orales.Manson et al., menopausal hormone therapy and health outcomes during the intervention and extended poststopping phases of the Women's Health Initiative randomized trials
Los coágulos sanguíneos aumentaron con las hormonas orales (RP 1.58), no con los parches, geles o aerosoles (0.93)
La terapia hormonal oral se asoció con tromboembolismo venoso, razón de probabilidades ajustada de 1.58 (IC del 95 %: 1.52 a 1.64); el estrógeno oral solo 1.40, las preparaciones combinadas orales 1.73. Las preparaciones transdérmicas no mostraron aumento, 0.93 (0.87 a 1.01). Estudio de casos y controles anidado extraído de registros de prescripción, por lo que la exposición es lo que se dispensó, no lo que se tomó. La vía no fue aleatorizada, y ningún ensayo ha aleatorizado lo oral frente a lo transdérmico con el coágulo como criterio de valoración.Vinogradova et al., use of hormone replacement therapy and risk of venous thromboembolism: nested case-control studies using the QResearch and CPRD databases
El accidente cerebrovascular aumentó con las hormonas orales (RT 1.28) y los parches de dosis alta, no con los parches de dosis baja
La terapia hormonal oral se asoció con el accidente cerebrovascular, razón de tasas de 1.28 (IC del 95 %: 1.15 a 1.42). Los parches transdérmicos de dosis baja de 50 microgramos o menos no lo hicieron, 0.81 (0.62 a 1.05). Los parches de dosis más alta sí, 1.89 (1.15 a 3.11). Casos y controles anidados de registros de prescripción, por lo que la exposición es lo que se dispensó. La vía y la dosis no fueron aleatorizadas, y esto muestra una asociación, no una diferencia causal probada.Renoux et al., transdermal and oral hormone replacement therapy and the risk of stroke: a nested case-control study
Las usuarias de estrógeno vaginal no muestran aumento en el cáncer de mama o endometrio, el accidente cerebrovascular o los coágulos a lo largo de 7.2 años
A lo largo de una mediana de 7.2 años, las mujeres que usaban estrógeno vaginal no mostraron aumento en el cáncer de mama invasivo, el cáncer de endometrio, el cáncer colorrectal, el accidente cerebrovascular, la embolia pulmonar, la trombosis venosa profunda o la fractura de cadera en comparación con las no usuarias. Los riesgos fueron similares con y sin útero. Observacional, no aleatorizado, y el número de usuarias de estrógeno vaginal fue modesto, por lo que esto respalda la lectura de bajo riesgo del estrógeno local sin probarlo al estándar de un ensayo. La seguridad endometrial durante muchos años todavía depende de vigilar el sangrado.Crandall et al., breast cancer, endometrial cancer, and cardiovascular events in participants who used vaginal estrogen in the Women's Health Initiative Observational Study
Las hormonas bioidénticas compuestas a medida no muestran ninguna ventaja sobre los productos aprobados
Una declaración científica de la Endocrine Society encontró que las hormonas bioidénticas compuestas a medida no muestran ninguna ventaja sobre los productos aprobados en seguridad o eficacia, que las preparaciones compuestas carecen de la estandarización, las pruebas de pureza y la monitorización de seguridad de las reguladas, y que la prueba de hormonas en saliva usada para adaptarlas no rastrea un objetivo fiable. Existen formulaciones bioidénticas aprobadas por la FDA y están reguladas. Esta es una declaración científica que sintetiza la literatura, no un ensayo cabeza a cabeza, y aborda específicamente los productos compuestos y mezclados a medida, no las formulaciones bioidénticas reguladas que conllevan la misma supervisión que cualquier fármaco aprobado.Santoro et al., compounded bioidentical hormones in endocrinology practice: an Endocrine Society scientific statement
La terapia combinada iniciada después de los 65 años duplicó la tasa de demencia, 23 casos adicionales por cada 10,000 mujeres al año
En mujeres de 65 años o más, la combinación de estrógenos equinos conjugados con acetato de medroxiprogesterona elevó la tasa de demencia probable frente a placebo, razón de riesgo instantáneo de 2.05 (IC del 95 %: 1.21 a 3.48; P = 0.01), lo cual equivalió a aproximadamente 23 casos adicionales por cada 10,000 mujeres al año (45 frente a 22 por 10,000 personas-año, 40 casos frente a 21). El deterioro cognitivo leve no cambió significativamente, razón de riesgo instantáneo de 1.07 (IC del 95 %: 0.74 a 1.55). Cada mujer aquí comenzó la terapia a los 65 años o más y comenzó con la formulación oral combinada, por lo que el resultado habla del inicio tardío y no se traslada a una mujer que comienza cerca de la menopausia por síntomas. Los ensayos que comenzaron la terapia poco después de la menopausia, KEEPS-Cog y el subestudio WHIMSY, no encontraron tal efecto sobre la cognición. Este es un ensayo único y los números de casos de demencia fueron modestos.Shumaker et al., estrogen plus progestin and the incidence of dementia and mild cognitive impairment in postmenopausal women: the Women's Health Initiative Memory Study (WHIMS)
El cáncer de ovario es aproximadamente un tercio más alto en usuarias, un caso adicional por cada 1000 a lo largo de cinco años
En los datos prospectivos combinados de estos estudios, el uso actual o reciente de terapia hormonal conllevó una tasa más alta de cáncer de ovario, riesgo relativo de 1.37 (IC del 95 %: 1.29 a 1.46), subiendo a 1.53 para los tumores serosos y 1.42 para los tumores endometrioides. Para una mujer que usa la terapia durante 5 años desde alrededor de los 50 años, esto equivale a aproximadamente un cáncer de ovario adicional por cada 1000 usuarias y aproximadamente una muerte adicional por cáncer de ovario por cada 1700 usuarias. El exceso apareció incluso con menos de 5 años de uso, riesgo relativo de 1.43. La evidencia combinada es observacional, no aleatorizada, y el riesgo absoluto es pequeño, aproximadamente un caso adicional por cada 1000 usuarias de cinco años. El exceso fue mayor para los subtipos seroso y endometrioide y disminuyó cuanto más tiempo había pasado desde que se dejó la terapia.Collaborative Group on Epidemiological Studies of Ovarian Cancer, menopausal hormone use and ovarian cancer risk: individual participant meta-analysis of 52 epidemiological studies
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
When to See Someone
Hormone therapy is an individualized decision, and one rule matters most: never start or stop a prescribed hormone without your prescriber. These are the signs to see a doctor about, and urgently for the ones marked so:
- Any vaginal bleeding a year or more after your last period, and any unscheduled bleeding on hormone therapy outside an expected withdrawal bleed. Every episode is worth investigating, and spotting counts.
- A new breast lump, a nipple change, or a change in the skin of the breast.
- Sudden swelling, pain or warmth in one leg, or chest pain or breathlessness. These can signal a blood clot; get same-day assessment.(seek urgent care)
- A sudden severe headache, weakness or numbness on one side, trouble speaking, or a sudden change in vision. These are stroke warning signs.(seek urgent care)
- A history of hormone-sensitive cancer, a previous clot or stroke, or active liver disease. Discuss these with the prescriber before starting.
- New pelvic pain that is persistent, or that is new for you.
- Persistent low mood, loss of interest, or thoughts of harming yourself.(seek urgent care)
This is a reference and learning resource, not medical advice, and no substitute for a doctor who knows your history. Hormone therapy helps a great many women, and whether it fits you depends on your own symptoms, your history and your preferences. That conversation, and any change to a prescribed hormone, belongs with the person who prescribes it.
Common Questions
Is the patch safer than the pill?
For clots, yes. For hot flashes and for bone the two routes work about equally, so the choice turns mainly on a woman's clot risk.
Are bioidentical hormones better?
FDA-approved bioidentical hormones exist, are regulated, and are a reasonable option. The custom-compounded versions have no advantage shown over them, with looser oversight of dose and purity. The saliva hormone tests used to set a compounded dose don't measure anything reliable to dose against.
What if I cannot take hormones?
Local vaginal estrogen reaches the bloodstream in only tiny amounts, so it is often an option even when the systemic form is not.
Will it protect my heart or help me live longer?
No. Over 18 years of follow-up, women who had taken it in the trials died at the same rate as those on placebo, a hazard ratio of 0.99. Any heart benefit depends on an early start.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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Evidence strength
How confidently the research supports a claim. Strength describes the evidence, not our endorsement.