Un escaneo DEXA lee el hueso y la grasa corporal en una sola pasada de baja dosis: cuán densos son tus huesos y cómo se reparte tu peso entre grasa y músculo. Ve la grasa y el músculo que una báscula no puede distinguir, y dónde se sitúa la grasa. Para el hueso es la prueba de referencia: define la osteoporosis a partir de la puntuación T, y una menor densidad ósea significa mayor riesgo de fractura.
También mide la grasa corporal y la masa magra con la precisión suficiente para seguir un cambio real a lo largo de los meses. Esas cifras solo significan algo si se leen en el mismo escáner y se siguen a lo largo del tiempo.
Qué Es
DEXA, escrito más precisamente como DXA, es absorciometría de rayos X de doble energía: un solo escaneo que mide tanto la densidad ósea como cómo se divide el peso de su cuerpo en grasa y músculo.
Es el estándar de referencia para diagnosticar osteoporosis, y una de las mediciones de composición corporal más precisas que una persona común puede obtener. Una báscula de baño da un solo número para todo el cuerpo. El IMC cuenta un kilogramo de músculo y un kilogramo de grasa igual. Una persona delgada y musculosa puede leerse como con sobrepeso, mientras que alguien con un peso normal puede tener grasa central que eleva el riesgo. El DEXA mide la grasa y el músculo por separado, y dónde se sitúa la grasa.
Cómo Funciona
El escaneo envía dos haces de rayos X de distinta energía a través de usted. El hueso, la grasa y el tejido blando magro absorben las dos energías en cantidades distintas. La máquina lee la absorción y calcula cuánto de cada uno atravesó el haz.
Usted permanece quieto sobre una mesa acolchada y abierta durante unos minutos mientras un brazo pasa sobre usted. Nada le toca, y no hay túnel.
Para el hueso, el haz mide la densidad mineral ósea, generalmente en la cadera y la columna lumbar, los dos sitios donde una fractura importa más. Para la composición corporal, un escaneo de cuerpo completo divide el peso en tres partes: grasa, tejido blando magro y mineral óseo. Los reporta por cuerpo completo y por región, de modo que brazos, piernas y tronco se leen por separado.
Qué Significan los Números
El hueso regresa como dos comparaciones, una puntuación T y una puntuación Z. La puntuación T compara su densidad ósea con la de un adulto joven sano en su masa ósea máxima, y el diagnóstico se construye sobre ella.
En -2.5 o menos es osteoporosis. Entre -1 y -2.5 es masa ósea baja. Por encima de -1 es normal.
La puntuación Z le compara con otras personas de su misma edad y sexo. Es la lectura más útil en adultos jóvenes y niños, donde una puntuación bien por debajo del promedio ajustado por edad señala una causa subyacente que vale la pena investigar.
Los números de composición corporal no tienen un único punto de corte diagnóstico como sí lo tiene la puntuación T. Su valor está en las partes y la tendencia. Un escaneo de cuerpo completo reporta la grasa total, su división frente al tejido magro, el músculo de las extremidades, y una estimación de grasa visceral: cada una leída contra su propia línea base.
Qué Muestra
Los resultados óseos se basan en grandes estudios combinados y en el estándar usado en todas partes para diagnosticar osteoporosis. Varios resultados de composición corporal son estudios de validación y muestras transversales. Muestran que el DEXA mide la grasa y el músculo con precisión. No muestran que cambiar esos números reduzca su riesgo futuro.
En cuanto al hueso, el DEXA es la referencia. La puntuación T viene directamente del DXA, y cuanto más baja la densidad, mayor el riesgo de fractura. El DXA moderno también lee un segundo número óseo de la misma imagen de columna, la puntuación de hueso trabecular. Califica la textura ósea y añade información de riesgo de fractura más allá de la densidad sola.
En cuanto a la composición corporal, el DEXA lee la grasa y el tejido magro directamente. Su estimación de grasa visceral se alinea estrechamente con una tomografía computarizada. También es una de las herramientas estándar para confirmar baja cantidad muscular, medida como masa magra apendicular.
The Research & Studies
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Measurement And Diagnosis
La osteoporosis se define por una puntuación T de DXA en -2.5 o por debajo
El número usado para diagnosticar la osteoporosis, la puntuación T, procede de una densitometría ósea (DXA). Una puntuación T de -2.5 o inferior indica osteoporosis, y la DXA de cadera y columna es la prueba en la que se basa ese estándar.
Los umbrales diagnósticos de la Organización Mundial de la Salud, establecidos a partir de la densidad mineral ósea medida por DXA, definen la osteoporosis como una densidad ósea 2.5 desviaciones estándar o más por debajo de la media de adultos jóvenes, una puntuación T en -2.5 o por debajo, con el rango de -1 a -2.5 denominado masa ósea baja. La DXA de cadera y columna es la medición sobre la que se construyen estos umbrales, razón por la que se trata como el estándar de referencia para el diagnóstico. La puntuación T es una comparación estadística con una referencia de adultos jóvenes, más que una medida directa de la resistencia ósea, y el diagnóstico y el tratamiento la sopesan junto con la edad, las fracturas previas y otros factores de riesgo.
The study · 1
Kanis et al., The diagnosis of osteoporosis · J Bone Miner Res 1994;9(8):1137-41
La grasa corporal por DXA sigue de cerca el modelo criterio de laboratorio, con un margen de unos dos puntos porcentuales
La DXA mide la grasa corporal casi tan bien como el mejor método de laboratorio disponible, con un margen aproximado de dos puntos porcentuales, aunque da lecturas ligeramente bajas en personas muy delgadas.
En 152 adultos sanos de 18 a 59 años, el porcentaje de grasa corporal por DXA siguió de cerca el modelo criterio de cuatro compartimentos (r cuadrado 0.952, error estándar de la estimación de 1.6 por ciento de grasa), aunque la DXA dio en promedio una lectura unos 1.8 puntos porcentuales más baja (18.9 frente a 20.7 por ciento) y subestimaba progresivamente la grasa en las personas más delgadas. What could explain it instead: The four-compartment reference model carries its own measurement error, and beam-hardening from differences in body thickness can bias DXA, so part of the disagreement reflects the limits of both methods, not DXA alone.. La concordancia es cercana pero no exacta, y el pequeño sesgo hace que la DXA sea mejor para seguir el propio cambio a lo largo del tiempo que para fijar un único porcentaje exacto.
The study · 1
Van Der Ploeg et al., Percent body fat via DEXA: comparison with a four-compartment model · J Appl Physiol 2003;94(2):499-506
La masa muscular apendicular por DXA es una confirmación estándar de la sarcopenia
Cuando los médicos diagnostican la pérdida muscular relacionada con la edad, llamada sarcopenia, la DXA es una de las herramientas estándar que usan para confirmar cuánto músculo tiene realmente una persona.
El consenso de 2019 del Grupo de Trabajo Europeo sobre Sarcopenia en Personas Mayores incluye la masa muscular apendicular medida por DXA, ajustada por la altura, como una de las formas recomendadas de confirmar la baja cantidad muscular que define la sarcopenia, usada junto con una medida de fuerza muscular. La DXA cuantifica cuánto tejido magro hay presente, no su calidad ni su función, así que se sitúa dentro de un diagnóstico que también requiere una prueba de fuerza o de rendimiento.
The study · 1
Cruz-Jentoft et al., Sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis (EWGSOP2) · Age Ageing 2019;48(1):16-31
La grasa visceral por DXA coincide de cerca con una tomografía computarizada, r cuadrado 0.957
La DXA puede estimar la grasa acumulada alrededor de los órganos, la grasa visceral que más importa para la salud metabólica, y coincide de cerca con una tomografía computarizada usando mucha menos radiación.
En 124 adultos de 18 a 90 años escaneados con ambos métodos en un plazo de una hora, la grasa visceral por DXA automatizada concordó de cerca con la tomografía abdominal, el estándar de referencia (r cuadrado combinado 0.957), y los autores concluyeron que la DXA puede medir la grasa visceral con precisión tanto en hombres como en mujeres con muy poca radiación. What could explain it instead: CT, the reference method, carries its own measurement error, and DXA estimates a volume from a two-dimensional scan, so some of the scatter between them reflects the limits of both techniques.. La concordancia fue cercana en promedio, pero los límites de concordancia individuales fueron bastante amplios, así que un único valor de grasa visceral por DXA se lee mejor como una tendencia a lo largo del tiempo que como un volumen exacto.
The study · 1
Kaul et al., Dual-energy X-ray absorptiometry for quantification of visceral fat · Obesity (Silver Spring) 2012;20(6):1313-8
Progress Markers
Cada caída de una DE en la densidad ósea conlleva aproximadamente 1.5 veces el riesgo de fractura
Cuanto más bajo sea el resultado de densidad ósea en la DXA, mayor es el riesgo de fractura, en un gradiente constante. Cada escalón de caída en la densidad elevó el riesgo de fractura en torno a la mitad, y medir en la cadera predijo mejor las fracturas de cadera.
En un metaanálisis de 11 cohortes prospectivas con unos 90,000 personas-año de seguimiento y más de 2,000 fracturas, cada caída de una desviación estándar en la densidad mineral ósea conllevó un riesgo relativo de aproximadamente 1.5 (IC del 95% 1.4 a 1.6) para la fractura, que subió a 2.3 (1.9 a 2.8) cuando la medición en columna predecía la fractura vertebral y a 2.6 (2.0 a 3.5) cuando la medición en cadera predecía la fractura de cadera. La densidad ósea predice el riesgo de fractura a nivel poblacional, pero no puede identificar a qué persona en concreto se le fracturará algo, y los autores no recomendaron el cribado masivo basado solo en la densidad.
Who this may not transfer to:The prospective cohorts pooled here were of women. The same density-to-fracture gradient has since been documented in men, though this meta-analysis itself did not measure it, so the exact figures are from women.
The study · 1
Marshall et al., Meta-analysis of how well measures of bone mineral density predict occurrence of osteoporotic fractures · BMJ 1996;312(7041):1254-9
Cada caída de una DE en la puntuación de hueso trabecular conlleva aproximadamente 1.4 veces el riesgo de fractura, independientemente de la densidad ósea
La DXA moderna extrae un segundo número óseo de la exploración de columna, la puntuación de hueso trabecular, que califica la textura ósea. Cada escalón de caída en ella conllevó aproximadamente 1.4 veces el riesgo de fractura, y siguió prediciendo fracturas incluso al tener en cuenta la densidad ósea, así que aporta algo que la densidad por sí sola no dice.
En un metaanálisis a nivel individual de 17,809 hombres y mujeres en 14 cohortes prospectivas seguidas una media de 6.7 años, la puntuación de hueso trabecular, una medida de textura extraída de la misma imagen de DXA lumbar, conllevó un gradiente de riesgo de 1.44 (IC del 95% 1.35 a 1.53) por desviación estándar para la fractura osteoporótica mayor, y de 1.32 (IC del 95% 1.24 a 1.41) tras ajustar por la probabilidad de fractura a 10 años del FRAX, así que aportó información sobre el riesgo de fractura más allá de la propia densidad ósea. El gradiente fue similar en hombres y mujeres. La puntuación de hueso trabecular es un añadido a la densidad ósea y a una calculadora de riesgo de fractura, más que un sustituto, y todavía se está determinando cuánto debería influir en una decisión clínica.
Who this may not transfer to:The pooled cohorts included both men and women and the gradient of risk was similar in each, so the finding reads across the sexes.
The study · 1
McCloskey et al., A meta-analysis of trabecular bone score in fracture risk prediction and its relationship to FRAX · J Bone Miner Res 2016;31(5):940-8
La masa muscular baja se asocia con una mayor tasa de mortalidad en hombres mayores
En grandes grupos de hombres mayores seguidos durante años, quienes tenían la pérdida muscular que la DXA ayuda a identificar tendieron a morir a tasas más altas que quienes no la tenían.
En cohortes poblacionales combinadas de hombres mayores, la sarcopenia definida por criterios recientes, que incluyen una masa muscular baja medida por DXA, se asoció con una mayor mortalidad por cualquier causa durante el seguimiento, con una magnitud de la asociación que variaba según la definición aplicada. What could explain it instead: Reverse causation and underlying illness. Serious disease both wastes muscle and raises the risk of death, so part of the association reflects existing illness, not low muscle mass causing death.. Este análisis fue solo en hombres, la fuerza de la asociación dependió de la definición utilizada, y es observacional en lugar de un ensayo.
Who this may not transfer to:Measured in men only. Age-related muscle loss tracks with mortality in women in other cohorts, but this analysis did not include women, so the size of the association here should not be read across to them.
The study · 1
Westbury et al., Recent sarcopenia definitions: prevalence, agreement and mortality associations among men · J Cachexia Sarcopenia Muscle 2023;14(1):565-575
La grasa visceral se relaciona con el riesgo cardiometabólico de forma más estrecha que la grasa corporal total
La grasa visceral que mide la DXA se relaciona con los factores de riesgo cardíaco y metabólico de forma más estrecha que la grasa corporal total, y algo mejor que la cintura medida con cinta métrica.
En 4,831 adultos australianos de 45 a 69 años, la grasa central medida por DXA, incluido el tejido adiposo visceral abdominal, mostró asociaciones más fuertes con el síndrome metabólico y los factores de riesgo cardiometabólico que las medidas de adiposidad general, y la grasa visceral por DXA se asoció más fuertemente que el perímetro de cintura. What could explain it instead: Cross-sectional design and reverse causation. The scan and the risk factors were measured at the same time, so the data cannot show that visceral fat came first, and metabolic disease can itself change where fat is stored.. Esto fue una instantánea transversal, así que muestra una asociación en un momento dado en lugar de predecir eventos futuros, y el valor añadido sobre una simple medición de cintura fue modesto.
The study · 1
Zhu et al., DXA-derived versus standard anthropometric measures for predicting cardiometabolic risk in middle-aged Australian men and women · J Clin Densitom 2022;25(3):299-307
How it works
La DEXA es precisa, pero las exploraciones solo se comparan en la misma máquina
La DEXA es lo bastante precisa para seguir pequeños cambios reales, pero las máquinas distintas no leen exactamente igual, así que las exploraciones repetidas deben hacerse en la misma máquina para comparar de forma justa.
La Sociedad Internacional de Densitometría Clínica establece estándares mínimos de precisión para la DEXA y exige un estudio de calibración cruzada siempre que se cambia o sustituye un escáner, y especialmente entre fabricantes, porque las lecturas de densidad ósea no se trasladan directamente de una máquina a otra. Un cambio que parece significativo puede ser en realidad una deriva de la máquina, razón por la cual debe superar el error de precisión del escáner y del técnico antes de contar.
Para seguir la evolución ósea o de la composición corporal, vuelve siempre a la misma máquina de DEXA. Si tienes que cambiar, un resultado de otro escáner o fabricante no es directamente comparable sin una calibración cruzada.
The study · 1
Shepherd et al., Cross-calibration and minimum precision standards for dual-energy X-ray absorptiometry: the 2005 ISCD Official Positions · J Clin Densitom 2006;9(1):31-6
Tres Límites Sobre los Números
Tres cosas cambian cuánto debería confiar en un número del DEXA.
Un cambio debe superar el error de medición antes de contar. Una sola lectura conlleva algo de error del escáner y del técnico. Un cambio real tiene que ser mayor que ese error incorporado, el margen de cambio mínimo significativo, antes de que signifique algo. Así que lea la tendencia entre una línea base y un escaneo repetido.
Los puntos de corte de sarcopenia aún están definidos de forma laxa. El DEXA mide cuánto tejido magro está presente. No mide la calidad ni la fuerza del tejido. Los grupos de expertos fijan el punto de corte de músculo de extremidades en puntos distintos, así que un número de masa muscular se empareja con una prueba de fuerza o rendimiento.
El DEXA estima la grasa visceral en lugar de medirla directamente. La grasa alrededor de los órganos se estima a partir del área del tronco en un escaneo plano y bidimensional, mientras que un corte de TC mide un volumen real. En promedio los dos coinciden. Pero para cualquier persona en particular la estimación puede estar bastante desviada, así que un solo número de grasa visceral se lee mejor como tendencia.
Cómo Usarlo
Trate un escaneo como una línea base a la que regresa. Para el hueso, el clínico fija el intervalo de reevaluación a partir de su puntuación inicial, su riesgo y cualquier tratamiento. A muchas personas se les vuelve a escanear cada uno a dos años, a veces más cuando el hueso es estable. El hueso cambia lentamente, así que normalmente tiene que pasar un año o dos antes de que una repetición muestre una diferencia real.
Para la composición corporal, escanee cada pocos meses hasta un año. Eso suele ser suficiente para ver si un cambio en entrenamiento o alimentación está moviendo la grasa y el músculo como usted quiere.
Quién Obtiene Más de Ello
Las mujeres posmenopáusicas y los adultos mayores ganan más. La pérdida ósea y la pérdida muscular son ambas comunes con la edad, y un resultado óseo puede cambiar lo que hace un clínico a continuación. Cualquiera con una condición o un medicamento que adelgace el hueso tiene una razón clara para escanear. Un escaneo repetido también muestra si su propio esfuerzo está funcionando: el entrenamiento con carga y el de resistencia cargan el esqueleto, y el número rastrea si esa carga mantiene o construye hueso. Si una lectura baja apunta a hueso delgado, la guía de osteoporosis cubre qué lo reconstruye y dónde encajan los medicamentos.
Las personas que rastrean músculo y grasa mientras entrenan o pierden peso obtienen el segundo uso. El escaneo separa la grasa que están perdiendo del músculo que quieren conservar. Si está levantando pesas para mantener el músculo mientras se define, el DEXA muestra si está funcionando.
Profundizar
- Fuerza de agarre, la prueba de fuerza que se empareja con un número de masa muscular.
- Proteína y músculo, cuánta proteína preserva el músculo durante la pérdida de peso.
- El músculo como órgano, por qué la masa magra importa más allá del movimiento.
- Centro de automediciones, los otros números que puede rastrear usted mismo.
Reading A DEXA Scan Well
Everything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Una exploración DEXA usa muy poca radiación, mucho menos que una tomografía computarizada
Una revisión de las técnicas de imagen radiográfica usadas para evaluar el esqueleto informa que las dosis de radiación de la DEXA son muy bajas, muy por debajo de los 1 a 3 milisieverts que administran los métodos óseos basados en tomografía computarizada, señalando a la vez que, como con cualquier radiografía, cada exploración debe estar clínicamente justificada. Muy baja no es lo mismo que nula. La DEXA generalmente se evita en el embarazo, y los niños son más sensibles a la radiación que los adultos, así que sus protocolos de exploración se ajustan para mantener baja la dosis.Damilakis et al., Radiation exposure in X-ray-based imaging techniques used in osteoporosis
The radiation is very small
A DEXA scan uses a very low dose of radiation, far below a CT scan. The dose is not zero, so a scan is usually ordered with a specific bone or body-composition question in mind.
Avoided in pregnancy, and adjusted for children
The dose is low but not zero. DEXA is generally avoided in pregnancy, and children are more sensitive to radiation than adults, so their scan protocols are set to keep the dose down. Tell the clinic if you are or might be pregnant.
Compare scans on the same machine
Different DXA scanners, especially from different manufacturers, do not read exactly alike. To track a change, return to the same machine each time. A result from a different scanner is not directly comparable without a cross-calibration, so a difference between two clinics can come from the scanners themselves.
One input among several
A T-score or a body-composition number is one input that a clinician weighs alongside age, fracture history and medications. Nothing here is a reason to start, stop or change a medication.
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es un escaneo DEXA, y qué mide?
Un escaneo DEXA (absorciometría de rayos X de doble energía, o DXA) envía dos haces de rayos X de baja dosis en dos niveles de energía a través del cuerpo. A partir de cuánto absorbe cada haz, separa el hueso de la grasa y el tejido blando magro. Eso permite que un solo escaneo reporte la densidad mineral ósea, más a menudo en la cadera y la columna. También reporta la composición corporal completa, cómo se divide su peso en grasa y músculo, incluida la grasa visceral. Usted permanece quieto sobre una mesa abierta durante un par de minutos y nada le toca.
¿Qué significa mi puntuación T?
Su puntuación T compara su densidad ósea con la masa ósea máxima de un adulto joven sano. Una puntuación normal está por encima de -1, la masa ósea baja cae entre -1 y -2.5, y -2.5 o menos es la línea diagnóstica de la osteoporosis, el estándar fijado a partir del DXA. El riesgo aumenta constantemente a medida que la puntuación baja: cada caída de una desviación estándar conllevó aproximadamente 1.5 veces el riesgo de fractura en cohortes combinadas. En adultos jóvenes y niños, la puntuación Z es la lectura más útil. Le compara con otras personas de su misma edad y sexo.
¿Es preciso el DEXA para la grasa corporal, en comparación con una báscula inteligente o el IMC?
El IMC no puede distinguir el músculo de la grasa. Las básculas de bioimpedancia caseras estiman la grasa corporal indirectamente a partir de una pequeña corriente eléctrica que varía con la hidratación. El DEXA mide la grasa y el tejido magro directamente. En un estudio de 152 adultos, siguió a un modelo de cuatro compartimentos, la referencia de laboratorio, con una diferencia de unos dos puntos porcentuales de grasa corporal. También reporta las partes (brazos, piernas, tronco y la grasa visceral) que un solo número de báscula no puede. El DEXA lee un poco bajo en personas muy delgadas, así que es mejor para rastrear su propio cambio con el tiempo.
¿Cuánta radiación usa un escaneo DEXA?
Una dosis muy baja, muy por debajo de una tomografía computarizada. Esa dosis baja es una razón por la que el mismo escaneo puede repetirse para rastrear un cambio. La dosis no es cero, así que un escaneo suele pedirse con una pregunta específica en mente. El DEXA generalmente se evita en el embarazo, y los niños se escanean con protocolos de dosis reducida, porque el tejido de un niño es más sensible a la radiación.
¿Con qué frecuencia vale la pena hacerse un escaneo DEXA?
Para el hueso, el intervalo es una decisión clínica, a menudo cada año o dos, y más largo cuando el hueso se mantiene estable. El hueso se remodela demasiado lentamente para que un intervalo más corto muestre un cambio real. Para la composición corporal, una o dos veces al año es suficiente para saber si el entrenamiento o la alimentación están moviendo la grasa y el músculo como se pretende.
¿Puedo comparar escaneos de máquinas distintas?
No directamente. Distintos escáneres DXA, en particular de distintos fabricantes, no leen exactamente igual, y los estándares profesionales exigen una calibración cruzada cada vez que cambia el hardware. Si su segundo escaneo se hace en una máquina distinta, un cambio en el número puede venir del propio escáner. Volver a la misma clínica y máquina es la forma más simple de estar seguro de que un cambio en el informe es real.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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