La apigenina es un flavonoide presente en la manzanilla, que se vende como suplemento para el sueño y la calma en cápsulas de alrededor de 50 mg. El motivo por el que la gente espera que funcione es real: la apigenina se une al mismo sitio receptor que utilizan los fármacos tipo valium, de donde procede su fama calmante. La evidencia en humanos es escasa, y todos los ensayos probaron extracto de manzanilla; la cápsula aislada no tiene ninguna evidencia propia. En ensayos pequeños, la manzanilla mejoró de forma modesta la calidad del sueño a lo largo de un par de semanas y alivió la ansiedad generalizada durante varias semanas.
No hizo nada por el insomnio como trastorno ni por la ansiedad aguda en el momento, y su beneficio en madres primerizas se desvaneció en el plazo de un mes. Así que el caso se sostiene en el mecanismo y en estos pequeños ensayos con manzanilla. La infusión de manzanilla es la versión gratuita, y una taza por la tarde es una manera agradable y de bajo coste de relajarse.
Findings & Outcomes
What It Is
Apigenin is a flavonoid, a plant pigment, and the compound most often credited for chamomile's calming effect. It occurs in German chamomile flowers, and in smaller amounts in parsley, celery, and a few other plants. It is sold as an isolated capsule of roughly 50 mg, marketed for sleep and relaxation, and it anchors many popular evening supplement stacks.
What It Does
Across human trials the picture is small and mixed, from a solid mechanism to an untested capsule, strongest first:
- Receptor mechanism, the best-established strand. In binding assays apigenin attaches to the benzodiazepine site of the GABA-A receptor at about 4 micromolar.
- Animal anxiety, in mice, apigenin cut anxiety-like behavior at doses comparable to benzodiazepines, without their sedation.
- Chamomile for sleep and mild anxiety, a meta-analysis pooling 12 small trials found chamomile improved self-rated sleep quality by a moderate amount, and two to four weeks of daily use eased generalized anxiety.
- Chamomile for insomnia and acute nerves: both null. In people with diagnosed insomnia, a standardized chamomile extract changed no sleep measure over 28 days. For short-term anxiety, the nerves of a stressful moment, the pooled trials found no effect at all.
Read each finding's direction together with its tier: the mechanism is solid but preclinical, and those 12 small trials show a real but modest chamomile benefit.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Anxiety And Stress
El extracto de manzanilla redujo la ansiedad más que el placebo durante 8 semanas en TAG leve a moderado (HAM-A, p=0.047)
Durante 8 semanas, las personas con ansiedad leve a moderada que tomaron un extracto estandarizado de manzanilla tuvieron una reducción modestamente mayor en sus puntuaciones de ansiedad que quienes tomaron una cápsula ficticia.
En un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, con 57 pacientes ambulatorios con trastorno de ansiedad generalizada leve a moderada, un extracto estandarizado de manzanilla (cápsulas estandarizadas al 1.2% de apigenina, escaladas hasta 1100 mg al día) durante 8 semanas produjo una disminución significativamente mayor en la puntuación de la Escala de Ansiedad de Hamilton (HAM-A) que el placebo (p=0.047), con una tolerabilidad similar a la del placebo. Measured in: 57 adult outpatients with mild-to-moderate GAD (28 chamomile, 29 placebo). Un único ensayo pequeño de 8 semanas, y evaluó extracto entero de manzanilla, no apigenina aislada; el valor p (0.047) quedó justo por debajo del umbral de 0.05, por lo que el resultado es modesto y está pendiente de replicación.
Who this may not transfer to:Mixed-sex outpatient sample with GAD; the finding is reported for adults with generalized anxiety.
The study · 1
Amsterdam et al., A randomized, double-blind, placebo-controlled trial of oral Matricaria recutita (chamomile) extract therapy for generalized anxiety disorder · J Clin Psychopharmacol 2009
El uso prolongado de manzanilla no redujo de forma significativa las recaídas de TAG frente a placebo durante 26 semanas
Las personas cuya ansiedad había mejorado con manzanilla continuaron con ella o fueron cambiadas a placebo; recayeron ligeramente menos con manzanilla, pero la diferencia fue lo suficientemente pequeña como para deberse al azar.
Tras 12 semanas de manzanilla abierta (sin cegamiento) a 1500 mg al día, los pacientes que respondieron y presentaban ansiedad generalizada fueron aleatorizados a 26 semanas de manzanilla continuada o placebo. Recayeron menos personas con manzanilla que con placebo, pero la diferencia en el resultado principal, el tiempo hasta la recaída, no alcanzó significación estadística. Las puntuaciones de síntomas se mantuvieron más bajas con manzanilla y los efectos secundarios fueron escasos. Measured in: Responders from a moderate-to-severe GAD cohort, randomized in the continuation phase. El resultado sobre prevención de recaídas favoreció numéricamente a la manzanilla, pero no fue estadísticamente significativo, por lo que no establece que el uso continuado de manzanilla prevenga las recaídas; se evaluó el extracto completo, no la apigenina aislada.
Who this may not transfer to:Mixed-sex adults with moderate-to-severe GAD; the relapse finding is reported for that group.
The study · 1
Mao et al., Long-term chamomile (Matricaria chamomilla L.) treatment for generalized anxiety disorder: a randomized clinical trial · Phytomedicine 2016
Agrupados en tres ensayos, la manzanilla no redujo la ansiedad estado a corto plazo (DME -0.15)
Cuando los investigadores agruparon ensayos que medían la ansiedad en el momento, la manzanilla no fue mejor que la comparación.
En la misma revisión, un metanálisis de tres ensayos aleatorizados no encontró efecto significativo de la manzanilla sobre la ansiedad estado, la ansiedad transitoria del momento, con una diferencia de medias estandarizada de -0.15 (IC del 95%: -0.46 a 0.16; p=0.42). Measured in: Three randomized trials pooled for state anxiety. Un conjunto pequeño de tres ensayos agrupados que medían la ansiedad a corto plazo; un resultado nulo aquí no descarta el efecto más lento observado durante semanas en la ansiedad generalizada, pero no respalda a la manzanilla como calmante instantáneo.
Who this may not transfer to:Pooled across mixed-sex trials; the null state-anxiety result is reported for adults broadly.
The study · 1
Systematic review and meta-analysis: therapeutic efficacy and safety of chamomile for state anxiety, generalized anxiety disorder, insomnia, and sleep quality · Phytother Res 2019
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
En ratones, la apigenina redujo el comportamiento similar a la ansiedad sin sedación ni relajación muscular
Administrada a ratones, la apigenina hizo que se comportaran de forma menos ansiosa en una prueba estándar de miedo, sin la somnolencia ni la flacidez muscular que causan los fármacos sedantes.
En el laberinto elevado en cruz, una prueba estándar de ansiedad en roedores, la apigenina redujo el comportamiento similar a la ansiedad en ratones a dosis comparables a las utilizadas para las benzodiazepinas clásicas, y lo hizo sin los efectos sedantes, relajantes musculares ni anticonvulsivos que producen esos fármacos. Solo apareció un ligero efecto sedante a dosis más altas. Un resultado conductual animal con dosis inyectadas o altas por vía oral en ratones, que no se traduce directamente a una persona que toma una cápsula; las dosis eficaces en personas, si las hay, no están establecidas.
The study · 1
Viola et al., Apigenin, a component of Matricaria recutita flowers, is a central benzodiazepine receptors-ligand with anxiolytic effects · Planta Med 1995
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
Sleep
En los ensayos, la manzanilla mejoró la calidad del sueño frente a control (DME -0.73)
Al reunir una docena de ensayos pequeños, las personas que tomaron manzanilla calificaron su calidad de sueño moderadamente mejor que quienes no la tomaron.
Una revisión sistemática y metanálisis de ensayos aleatorizados y cuasialeatorizados agrupó los datos de calidad del sueño y encontró que la manzanilla mejoró la calidad de sueño autoinformada frente a control, con una diferencia de medias estandarizada de -0.73 (IC del 95%: -1.23 a -0.23; p<0.005), un efecto moderado. La revisión también encontró que la manzanilla mejoró la ansiedad generalizada a las 2 y 4 semanas. Measured in: 12 randomized and quasi-randomized trials pooled across sleep and anxiety outcomes. Los ensayos agrupados eran pequeños, de calidad variable y evaluaron preparados de manzanilla (infusión, extracto) en lugar de apigenina aislada; el amplio intervalo de confianza y la heterogeneidad de los estudios subyacentes mantienen esto en un nivel de evidencia emergente.
Who this may not transfer to:Pooled across mixed-sex trials in varied adult populations; the sleep-quality effect is reported for adults broadly.
The study · 1
Systematic review and meta-analysis: therapeutic efficacy and safety of chamomile for state anxiety, generalized anxiety disorder, insomnia, and sleep quality · Phytother Res 2019
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
El extracto estandarizado de manzanilla no mejoró ninguna medida del sueño en el insomnio crónico a lo largo de 28 días
En personas con insomnio diagnosticado, un extracto estandarizado de manzanilla tomado dos veces al día durante un mes no modificó ninguna de sus medidas de sueño en comparación con una cápsula placebo.
En un ensayo piloto aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, 34 adultos con insomnio primario crónico tomaron 270 mg de extracto estandarizado de manzanilla dos veces al día durante 28 días. No hubo diferencias significativas frente a placebo en el tiempo total de sueño, la eficiencia del sueño, la latencia del sueño, la vigilia tras el inicio del sueño, la calidad del sueño ni el número de despertares. Se observó una ventaja modesta y no significativa en el funcionamiento diurno. Measured in: 34 adults aged 18 to 65 with chronic primary insomnia. Un ensayo piloto pequeño (34 personas) que pudo haber tenido poca potencia estadística para detectar efectos pequeños, pero no encontró ninguna señal en ninguna medida del sueño y evaluó extracto, no apigenina aislada.
Who this may not transfer to:Mixed-sex adults with chronic primary insomnia; the null result is reported for that group.
The study · 1
Zick et al., Preliminary examination of the efficacy and safety of a standardized chamomile extract for chronic primary insomnia: a randomized placebo-controlled pilot study · BMC Complement Altern Med 2011
El extracto de manzanilla a 400 mg diarios mejoró la calidad del sueño en ancianos institucionalizados durante 28 días
Adultos mayores en una residencia que tomaron extracto de manzanilla durante un mes calificaron su sueño como mejor que quienes no lo tomaron.
En un ensayo aleatorizado simple ciego, 60 residentes de residencias de ancianos de 60 años o más tomaron 200 mg de extracto de manzanilla dos veces al día (400 mg diarios) o placebo durante 28 días. El grupo de manzanilla mejoró significativamente más sus puntuaciones en el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh que el grupo control (p<0.05). Measured in: 60 nursing-home residents aged 60 and older. Un ensayo pequeño, simple ciego (60 personas) en una sola residencia, un diseño más débil que el doble ciego, y que evaluó extracto completo en lugar de apigenina aislada.
Who this may not transfer to:Mixed-sex older adults in residential care; the finding is reported for that population and may not extend to younger, healthier sleepers.
The study · 1
Adib-Hajbaghery and Mousavi, The effects of chamomile extract on sleep quality among elderly people: a clinical trial · Complement Ther Med 2017
La infusión de manzanilla durante 2 semanas mejoró el sueño y el estado de ánimo en mujeres puérperas, con desaparición del efecto hacia la semana 4
Las madres primerizas que bebieron infusión de manzanilla durante dos semanas durmieron mejor y se sintieron menos decaídas inmediatamente después, pero un mes después no había diferencias respecto a las mujeres que no la tomaron.
En un ensayo controlado aleatorizado, 80 mujeres puérperas taiwanesas con mal sueño bebieron infusión de manzanilla a diario durante 2 semanas o recibieron la atención posparto habitual. El grupo de manzanilla obtuvo mejores puntuaciones en calidad del sueño y en síntomas depresivos inmediatamente después de las 2 semanas, pero en el seguimiento a las 4 semanas las diferencias entre los grupos ya no eran significativas. Measured in: 80 postnatal women with poor sleep quality. El beneficio fue de corta duración y desapareció en el seguimiento a las 4 semanas; el grupo control recibió la atención habitual en lugar de una infusión placebo (por lo que la expectativa podría haber contribuido), y la bebida era infusión de manzanilla, no apigenina aislada.
Who this may not transfer to:Studied only in postnatal women; the finding is specific to that group and does not transfer to men or to the general population.
The study · 1
How it works
La apigenina se une al sitio benzodiazepínico del receptor GABA-A (Ki de aproximadamente 4 micromolar)
En pruebas de laboratorio, la apigenina se une al mismo sitio receptor cerebral que utilizan los fármacos tipo valium, razón por la cual se espera que tenga un efecto calmante, aunque se une a ese sitio con mucha menor afinidad que dichos fármacos.
En ensayos de unión a receptores, la apigenina desplazó de forma competitiva al flunitrazepam del sitio benzodiazepínico central del receptor GABA-A, con una constante de inhibición (Ki) de aproximadamente 4 micromolar, y no tuvo efecto sobre los receptores muscarínicos ni alfa-1 adrenérgicos, ni sobre el sitio de unión separado del GABA (muscimol). Este es el receptor en el que se basa la reputación calmante de la apigenina, el mismo sitio en el que actúan las benzodiazepinas de prescripción, aunque la afinidad de la apigenina por él es mucho menor. Este es un resultado de unión en tubo de ensayo. Que una molécula se una a un receptor en un ensayo no demuestra que una dosis ingerida llegue al cerebro en personas ni que cambie cómo duermen o se sienten; la apigenina también tiene una baja biodisponibilidad oral, por lo que no está claro cuánto llega al cerebro tras tomar una cápsula.
The study · 1
Viola et al., Apigenin, a component of Matricaria recutita flowers, is a central benzodiazepine receptors-ligand with anxiolytic effects · Planta Med 1995
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
Evidence And Methods
Ningún ensayo en humanos ha evaluado apigenina aislada a dosis de suplemento para el sueño o la ansiedad
Nadie ha realizado un ensayo en humanos con la cápsula de apigenina que la gente realmente compra; toda la evidencia en humanos se refiere a la manzanilla, que contiene apigenina además de muchas otras sustancias.
A principios de 2026 no existe ningún ensayo clínico en humanos publicado sobre una cápsula de apigenina aislada a las dosis que se venden como suplementos para dormir (habitualmente 50 mg) para resultados de sueño o ansiedad. Todo el registro en humanos se refiere a preparados de manzanilla, que aportan apigenina junto con muchos otros compuestos, por lo que la popular afirmación de la apigenina para dormir se basa en el mecanismo receptor y en pequeños ensayos con manzanilla, no en estudios del suplemento en sí. Esto describe un vacío en la literatura, no un hallazgo de que la apigenina no funcione; la ausencia de un ensayo no es evidencia de ausencia de efecto, solo indica que el suplemento aislado no se ha estudiado en personas.
The study · 1
Kramer and Johnson, Apigenin: a natural molecule at the intersection of sleep and aging · Front Nutr 2024
How It Works
Apigenin's calming claim has a clear mechanism and a clear weak point. The receptor part is solid.
The open question is whether enough of a swallowed dose actually reaches the brain to act on that receptor.
Anatomy of the Practice
1Binds the calming receptor
In binding assays apigenin attaches to the benzodiazepine site of the GABA-A receptor, the same site prescription benzodiazepines act at, with an inhibition constant of about 4 micromolar. GABA-A is the brain's principal inhibitory receptor, so a molecule binding it is expected to reduce neural excitability. Apigenin grips the site far more weakly than a benzodiazepine drug does. This is a test-tube result, and no one has measured it in a living brain.
2Calms mice without sedating them
Given to mice, apigenin reduced anxiety-like behavior in the elevated plus-maze at doses comparable to benzodiazepines, and did it without the sedation or muscle relaxation those drugs cause. A slight sedative effect appeared only at higher doses. These are mice, and whether an oral dose reaches the human brain in useful amounts is unknown.
3The missing step: getting into the brain
Apigenin is poorly absorbed and quickly cleared. Whether a 50 mg capsule pushes enough past the gut and liver into the brain to change sleep is untested in people.
Chamomile Is Not the Same as an Apigenin Capsule
Every human result here comes from chamomile, which carries far more than apigenin. No trial has ever tested the isolated apigenin capsule itself for sleep or anxiety, so the human case for the supplement comes entirely from the plant. Over 8 weeks in mild-to-moderate generalized anxiety, a standardized chamomile extract did a little better than placebo, but the difference was small enough that it could have been chance.
Chamomile's benefit can also fade. A trial in new mothers found better sleep and a lift in low mood for two weeks, then no difference at the 4-week mark.
Getting the Dose Right
The doses actually tested were chamomile extracts standardized to their apigenin content. The elderly-sleep trial used 400 mg a day; the generalized-anxiety trial escalated to about 1100 mg a day of a 1.2% apigenin extract. Chamomile was well tolerated across those trials, with only mild side effects reported.
Ways to Do It
Start with chamomile tea. It carries the human evidence and costs almost nothing.
This is the food-first route and the one most of the human trials used. A bag or a spoon of dried German chamomile flowers steeped for several minutes makes a warm, calming drink for the hour before bed. In the trials, chamomile tea and extract lifted sleep quality over two weeks or so. It is inexpensive, pleasant, and the ritual of a warm drink and winding down is part of the effect.
A chamomile extract standardized for apigenin is the form the sleep and anxiety trials actually used, at the doses covered above. It is the version with human data behind it.
The popular sleep-stack option, usually around 50 mg. Its case is the receptor mechanism plus the chamomile results, so expect a mild calming effect at most.
Supplements are loosely regulated, and what is in the capsule is not always what is on the label. An independent testing mark, such as NSF or Informed Choice, is the simplest way to confirm the capsule holds what it claims and is free of contaminants.
Go Deeper
- Insomnia: where a mild supplement fits in treating insomnia, and where it does not.
- L-theanine: a better-studied option for calm and sleep.
- Magnesium: a mineral with more human sleep trials behind it.
- CBT-I: the behavioral program with the strongest evidence in this library for insomnia treated as a condition.
The Chinese Medicine View
Apigenin is a modern laboratory isolate, and German chamomile is a European herb, absent from the classical Chinese materia medica. The reading below is one interpretation of the plant, not a classical claim.
A mild, cooling flower taken to settle the mind before sleep sits close to what Chinese medicine calls calming the Shen. The Shen is the spirit said to reside in the Heart, unsettled by worry and restless sleep. The tradition has its own herbs for that work, such as suan zao ren, sour jujube seed. A practitioner would reach for those, chosen to the person, before chamomile.
The same tradition warns against treating any calming herb as suitable for everyone. A cool, downward-settling substance fits someone agitated and warm more than someone who runs cold or whose digestion is weak. Restless sleep in this framework covers several distinct patterns, each calling for a different remedy.
Cautions For This Practice
Everything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
La manzanilla causó solo efectos secundarios leves en los ensayos, similares al placebo
En los ensayos aleatorizados de la revisión sistemática, la manzanilla fue bien tolerada: solo se reportaron eventos adversos leves, y en los ensayos controlados la tasa fue similar a la del placebo. La infusión y el extracto de manzanilla tienen un largo historial de uso alimentario habitual. La buena tolerabilidad en ensayos cortos con manzanilla no cubre la apigenina aislada a dosis de suplemento más altas, las reacciones alérgicas en personas sensibilizadas ni el uso a largo plazo, ninguno de los cuales estaba diseñado para detectar los ensayos.Systematic review and meta-analysis: therapeutic efficacy and safety of chamomile for state anxiety, generalized anxiety disorder, insomnia, and sleep quality
La manzanilla puede desencadenar reacciones alérgicas, incluida anafilaxia rara, en personas alérgicas a la ambrosía y plantas relacionadas
La manzanilla pertenece a la familia Asteraceae (margaritas), y hay casos documentados de reacciones alérgicas a ella, incluyendo anafilaxia grave rara tras beber infusión de manzanilla. Se ha demostrado reactividad cruzada con el polen de ambrosía y artemisa, por lo que las personas alérgicas a esas plantas son las de mayor riesgo. Las reacciones graves son raras y están documentadas principalmente en informes de casos en lugar de medidas en ensayos, por lo que se desconoce la frecuencia real; el riesgo se concentra en personas ya alérgicas a la ambrosía y plantas relacionadas.Subiza et al., Anaphylactic reaction after the ingestion of chamomile tea: a study of cross-reactivity with other composite pollensKljucevsek et al., Allergic potential of medicinal plants from the Asteraceae family
Un informe de caso relaciona la manzanilla con un aumento peligroso del INR y hemorragia en pacientes con warfarina
Un informe de caso publicado describe a una mujer de 70 años con warfarina estable que desarrolló múltiples hemorragias internas y un INR marcadamente elevado (7.9) tras usar productos de manzanilla, atribuyéndose la interacción a que los cumarínicos de la manzanilla potenciaron el anticoagulante. Se trata de un único informe de caso, que no puede probar causalidad por sí solo, pero la manzanilla contiene cumarinas y el mecanismo es plausible, por lo que cualquier persona con warfarina u otro anticoagulante tiene motivos para ser cautelosa.Segal and Pilote, Warfarin interaction with Matricaria chamomilla
Allergy, especially if you react to ragweed
Chamomile is in the daisy (Asteraceae) family, and people allergic to ragweed, mugwort, or related plants can react to it. Reactions are usually mild, but rare severe anaphylaxis after chamomile tea has been documented. If you are allergic to those pollens or plants, be cautious with chamomile in any form. Stop at any sign of a reaction: hives, swelling, trouble breathing.
If you take warfarin or another blood thinner
Chamomile contains coumarins, and a case report describes a person on stable warfarin who developed serious bleeding and a very high INR after adding chamomile products. One case does not prove the interaction, but the mechanism is plausible. If you take warfarin or another anticoagulant, mention chamomile or apigenin to whoever manages your anticoagulation before adding it.
Pregnancy and breastfeeding are not well studied
There is not enough safety data on concentrated chamomile or apigenin supplements in pregnancy or breastfeeding, and chamomile has a traditional reputation for affecting the uterus. Ordinary chamomile tea is a much smaller amount, but for a concentrated supplement while pregnant or nursing, check with a clinician first.
It is a mild aid, not a treatment for a disorder
The effect measured for chamomile is a mild steadying and a small gain in sleep quality over weeks. Significant or persistent insomnia, anxiety, or low mood is something a clinician can assess and treat, and neither chamomile nor apigenin is a substitute for that care. Use it for what it does, and get the larger problem looked at.
Sedatives and around surgery
Apigenin acts on the same receptor as sedative drugs, so be cautious about combining it with prescription sedatives or alcohol. Tell your care team about any supplement before a planned surgery; it is simple to pause beforehand.
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
Common Questions
Does apigenin actually help you sleep?
For the isolated capsule, no study has measured it directly. Chamomile, the plant it comes from, gave a small lift in sleep quality over a few weeks in small trials. The expectation is mild calm, no more.
How much apigenin should I take, and is it safe?
Isolate capsules are usually about 50 mg, a number set by custom, not by any trial. The chamomile extracts studied ran higher, from 400 to 1100 mg a day. The cautions matter more than the milligram count: allergy, a possible warfarin interaction, and thin data in pregnancy.
Why is apigenin in so many sleep supplements if the evidence is thin?
Because the mechanism is easy to tell and it sells: apigenin binds a well-known calming receptor. The receptor binding and the small chamomile trials make a mild effect plausible, though no trial has put a 50 mg apigenin capsule to the test.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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