El calostro bovino es la primera leche que produce una vaca en el día o los dos días posteriores al parto, densa en anticuerpos, lactoferrina y factores de crecimiento. Los fabricantes lo venden como una solución única para la inmunidad, el intestino y el músculo. La evidencia es escasa y procede en su mayoría de ensayos pequeños. El único objetivo con respaldo en ensayos es menos días de baja por infecciones de las vías respiratorias superiores en personas que entrenan intensamente.
Dos estudios pequeños también hallaron que atenuaba la permeabilidad intestinal que provoca el ejercicio intenso. Las afirmaciones sobre músculo y antienvejecimiento no se sostienen. En general es seguro para las personas sin alergia a la leche, y las amplias promesas que lo rodean no están respaldadas por ensayos.
Findings & Outcomes
Qué Es
El calostro es mucho más denso que la leche madura en los compuestos que necesita un ternero recién nacido: inmunoglobulinas, principalmente IgG, la lactoferrina antimicrobiana que fija el hierro, y factores de crecimiento incluyendo el IGF-1. Los suplementos se elaboran recolectando esta leche temprana, pasteurizándola, y secándola hasta convertirla en polvo o cápsula. Esos mismos compuestos son a los que los fabricantes apuntan al vender el calostro para la inmunidad y el intestino. Los compuestos están en el polvo. Si todavía actúan una vez que un adulto los traga es la pregunta abierta: un compuesto que actúa dentro del intestino puede hacerlo, uno que debe llegar al torrente sanguíneo no puede.
Lo Que Muestra la Evidencia
El hallazgo más consistente está en personas que entrenan intensamente. Una revisión sistemática de 2016 combinó cinco ensayos aleatorizados, 152 participantes en total, sobre el calostro en personas que hacen ejercicio regularmente. Encontró aproximadamente un 44 % menos de días con síntomas de infección respiratoria alta (razón de tasas 0.56, IC del 95 %: 0.43 a 0.72). Los episodios de infección bajaron aproximadamente un 38 % (razón de tasas 0.62, IC del 95 %: 0.40 a 0.99) durante ocho a doce semanas. Los ensayos eran pequeños, y los revisores juzgaron que cuatro de los cinco conllevaban un riesgo de sesgo moderado o alto por reportes incompletos. Un estudio controlado anterior en hombres adultos apuntó en la misma dirección: el 32 % reportó síntomas respiratorios altos con calostro frente al 48 % con suero de leche, aunque la duración de los síntomas no difirió.
La segunda área es el intestino. El ejercicio de resistencia intenso hace que la barrera intestinal se vuelva temporalmente más permeable, y dos ensayos pequeños en atletas encontraron que el calostro redujo ese aumento, medido mediante pruebas de absorción de azúcar y zonulina fecal. Estos fueron marcadores sustitutos de la función de barrera en muestras de 12 y 16 personas, no síntomas ni resultados de enfermedad. Una tercera línea es la inmunidad mucosa: en 35 corredores de fondo, el calostro elevó la IgA salival en un 79 % durante 12 semanas. La IgA salival es solo un marcador. Los autores calificaron su significado como incierto con ese tamaño de muestra, así que un aumento no necesariamente significa menos infecciones.
Los ensayos se quedan cortos en lo que respecta al músculo. Un ensayo dio a hombres y mujeres activos 20 g de calostro o de suero de leche al día durante ocho semanas. El tiempo hasta el agotamiento en la cinta, el press de banca de una repetición máxima, y las repeticiones hasta el agotamiento no difirieron entre los grupos. El calostro no superó al entrenamiento más proteína. El argumento anabólico pasa por el IGF-1, una hormona impulsora del crecimiento presente en el calostro: lo tragas, el IGF-1 sube, el músculo crece. Un estudio con trazadores siguió el IGF-1 marcado después de ser tragado y recuperó aproximadamente un 96 % como fragmento descompuesto, solo aproximadamente un 4 % intacto. Algunos ensayos de entrenamiento registraron un pequeño aumento del IGF-1 en sangre con el calostro, pero el aumento fue modesto y no vino acompañado de ninguna ganancia en músculo o fuerza.
The Research & Studies
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How it works
El IGF-1 tragado se descompone en el intestino, aproximadamente un 96 %, y no actúa como hormona anabólica
El factor de crecimiento IGF-1 del calostro se descompone en su mayor parte al tragarlo, sin absorberse íntegro, por lo que no funciona como la hormona formadora de músculo que sugiere el marketing.
Mero y colaboradores (2002) dieron a atletas 20 g al día de calostro y, en un experimento con trazadores complementario, siguieron el IGF-1 recombinante marcado tras la ingesta: la electroforesis en gel del suero 60 minutos después mostró que aproximadamente el 96 % de la radioactividad era un fragmento de 0.6 kDa y solo aproximadamente el 4 % estaba en el rango de 40 a 90 kDa del IGF-1 intacto, indicando una digestión casi completa. El IGF-1 sérico subió modestamente en el grupo de calostro en ese estudio y en el ensayo de 1997 del mismo grupo en velocistas varones, pero los aumentos fueron pequeños y no se acompañaron de ganancias medidas en masa muscular o fuerza atribuibles al calostro.
Who this may not transfer to:The training trials included male and female athletes and the 1997 companion trial was in male sprinters; the digestion of oral IGF-1 is a general physiological finding not expected to differ by sex.
Use esto para sopesar el marketing anabólico: el calostro sí contiene IGF-1, pero no se entrega intacto como hormona, y cualquier pequeño cambio sérico no se ha traducido en ganancias de músculo o fuerza en los ensayos.
The studies · 2
Mero et al., IGF-I, IgA, and IgG responses to bovine colostrum supplementation during training · J Appl Physiol 2002;93(2):732-739
Mero et al., Effects of bovine colostrum supplementation on serum IGF-I, IgG, hormone, and saliva IgA during training · J Appl Physiol 1997;83(4):1144-1151
El calostro es más rico que la leche madura en inmunoglobulinas, lactoferrina y factores de crecimiento
El calostro contiene anticuerpos, lactoferrina y factores de crecimiento en niveles más altos que la leche ordinaria, razón por la cual se estudia, pero tenerlos en el polvo no es lo mismo que funcionen una vez tragados.
Las revisiones del calostro bovino, incluida la de Playford y Weiser (2021), documentan su composición: altas concentraciones de inmunoglobulinas (predominantemente IgG), lactoferrina, lactoperoxidasa, lisozima, y factores de crecimiento como el IGF-1 y los factores de crecimiento transformantes, en niveles muy por encima de los de la leche madura, que disminuyen en los primeros días tras el parto. Estos componentes sustentan las hipótesis inmunitarias y de barrera intestinal probadas en otras partes de esta página; la composición está bien caracterizada, mientras que el efecto clínico de ingerirlos como adulto es la pregunta abierta.
Use esto como la base factual de lo que es el calostro, y manténgalo separado de lo que hace: los componentes están establecidos, los efectos clínicos en adultos son lo que abordan las afirmaciones calificadas.
The study · 1
Playford & Weiser, Bovine Colostrum: Its Constituents and Uses · Nutrients 2021;13(1):265
Respiratory Infection
Aproximadamente un 44 % menos de días con infección respiratoria alta en personas que entrenan, en cinco ensayos pequeños
En personas que entrenan de forma intensa, tomar calostro durante un par de meses supuso menos días con síntomas de resfriado y dolor de garganta, aproximadamente un 40 % menos, en cinco ensayos pequeños. Es el hallazgo más consistente que tiene este suplemento.
La revisión sistemática y metaanálisis de 2016 de Jones y colaboradores agrupó cinco ensayos controlados aleatorizados, con 152 participantes en total, todos ellos adultos con entrenamiento físico regular, comparando el calostro bovino oral con un control concurrente durante ocho a doce semanas. Los días con síntomas respiratorios altos disminuyeron (razón de tasas de 0.56; IC del 95 %: 0.43 a 0.72; P < 0.001) y los episodios disminuyeron (razón de tasas de 0.62; IC del 95 %: 0.40 a 0.99; P = 0.04). Los revisores consideraron que cuatro de los cinco ensayos incluidos tenían un riesgo de sesgo de moderado a alto, principalmente por informes incompletos, y hubo datos insuficientes para agrupar la duración de los síntomas.
Who this may not transfer to:The pooled trials included men and women in exercise training; the effect was measured in trained adults and may not transfer to sedentary or general populations.
Este es el hallazgo con más respaldo, y aun así se basa en solo cinco ensayos pequeños. Se aplica a personas en entrenamiento intenso, tomado durante un bloque definido, y no a la población general que busca apoyo inmunitario cotidiano.
The study · 1
Jones et al., Bovine colostrum supplementation and upper respiratory symptoms during exercise training: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials · BMC Sports Sci Med Rehabil 2016;8:21
Menos hombres adultos reportaron síntomas de resfriado con calostro que con suero de leche, 32 % frente a 48 %
En un estudio con hombres adultos, menos de los que tomaron calostro presentaron síntomas de resfriado que los que tomaron suero de leche (whey), aunque cuando enfermaban, la enfermedad duraba aproximadamente el mismo tiempo.
Brinkworth y Buckley (2003) codificaron los diarios de estudios doble ciego controlados con placebo en los que hombres habían sido asignados aleatoriamente a 60 g al día de proteína concentrada de calostro bovino (n = 93) o proteína de suero de leche (n = 81) durante ocho semanas. Tras excluir la primera semana para eliminar infecciones preexistentes, una proporción menor del grupo de calostro reportó síntomas respiratorios altos durante las siete semanas siguientes (32 % frente a 48 %; P = 0.03; IC del 95 %: -30 % a -2 %), mientras que la duración de los síntomas no difirió (6.8 ± 4.2 frente a 6.0 ± 4.4 días; P = 0.27).
Who this may not transfer to:The analysis was in men only; whether the same reduction in reported infections occurs in women was not tested here.
Se trata de un estudio de un solo sexo, con una dosis alta de 60 g, y una codificación retrospectiva de los diarios de síntomas. Apunta en la misma dirección que el metaanálisis agrupado, pero se interpreta mejor como evidencia de apoyo, no independiente.
The study · 1
Brinkworth & Buckley, Concentrated bovine colostrum protein supplementation reduces the incidence of self-reported symptoms of upper respiratory tract infection in adult males · Eur J Nutr 2003;42(4):228-232
Digestion
El calostro redujo la permeabilidad intestinal inducida por el ejercicio en pruebas de laboratorio, en dos pequeños ensayos con deportistas
El ejercicio de resistencia intenso hace que el revestimiento intestinal se vuelva temporalmente más permeable, y en dos pequeños estudios con deportistas el calostro redujo esa permeabilidad en pruebas de laboratorio.
Marchbank y colaboradores (2011) realizaron un ensayo cruzado, doble ciego y controlado con placebo en 12 voluntarios, con 14 días de calostro o placebo antes de una sesión de ejercicio estandarizada, y encontraron que el calostro atenuó el aumento inducido por el ejercicio en la razón urinaria de lactulosa-ramnosa a las 5 horas, un marcador de la permeabilidad del intestino delgado, respaldado por estudios en líneas celulares sobre el daño epitelial inducido por el calor. Halasa y colaboradores (2017) suplementaron a 16 deportistas durante el pico de entrenamiento con 500 mg al día de calostro o placebo (suero de leche) durante 20 días; la prueba de lactulosa-manitol se normalizó en el grupo de calostro y el cambio relacionado con la intervención fue significativamente menor que con el placebo, con un efecto más pequeño pero significativo sobre la zonulina fecal.
Who this may not transfer to:Both trials were small and the sex distribution was not clearly reported; results are in trained athletes and may not transfer to non-exercisers.
Se trata de marcadores subrogados de la función de barrera en muestras muy pequeñas de deportistas, no de síntomas ni de enfermedad. El hallazgo es específico de la permeabilidad inducida por el ejercicio y no debería extrapolarse al tratamiento de un trastorno intestinal diagnosticado.
The studies · 2
Marchbank et al., The nutriceutical bovine colostrum truncates the increase in gut permeability caused by heavy exercise in athletes · Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol 2011;300(3):G477-G484
Halasa et al., Oral Supplementation with Bovine Colostrum Decreases Intestinal Permeability and Stool Concentrations of Zonulin in Athletes · Nutrients 2017;9(4):370
En las enfermedades intestinales, los ensayos de calostro se contradicen y son demasiado variados para combinar
Para enfermedades intestinales reales, los ensayos de calostro apuntan en direcciones diferentes y abarcan afecciones muy distintas, por lo que no hay una respuesta clara y general.
La revisión sistemática de 2024 de Hajihashemi y colaboradores concluyó que la evidencia sobre el calostro bovino para las enfermedades gastrointestinales es contradictoria, resumiendo ensayos clínicos en afecciones variadas sin una estimación combinada porque las enfermedades y los diseños diferían demasiado. La revisión sistemática anterior de 2014 de Rathe y colaboradores sobre las aplicaciones clínicas de la terapia con calostro bovino encontró de forma similar el respaldo más fuerte en entornos específicos como la diarrea infecciosa y la mucositis relacionada con quimioterapia, con el panorama general limitado por ensayos pequeños y heterogéneos.
Who this may not transfer to:The reviews pooled trials in mixed populations across several distinct gastrointestinal conditions, which is itself the main reason no single effect can be stated.
Lea esto como una limitación, no como un respaldo: el calostro se ha probado en muchas afecciones intestinales con resultados inconsistentes, por lo que no está establecido como tratamiento para ninguna molestia intestinal general.
The studies · 2
Hajihashemi et al., Therapeutic effects of bovine colostrum applications on gastrointestinal diseases: a systematic review · Syst Rev 2024;13(1):76
Rathe et al., Clinical applications of bovine colostrum therapy: a systematic review · Nutr Rev 2014;72(4):237-254
Immune Function
El calostro elevó la IgA salival en un 79 % en corredores, un marcador no vinculado a menos infecciones
El calostro elevó un anticuerpo de la mucosa en la saliva de corredores en un estudio, pero si ese cambio significa menos infecciones no está establecido, y otros marcadores inmunitarios se mueven de forma inconsistente.
Crooks y colaboradores (2006) suplementaron a 35 corredores de fondo (20 hombres, 15 mujeres, de 35 a 58 años) con calostro bovino o placebo durante 12 semanas; la IgA salival mediana subió un 79 % en el grupo de calostro y el cambio dependiente del tiempo respecto al valor basal fue significativo (P = 0.0291), manteniéndose tras el ajuste por el volumen de entrenamiento y los síntomas respiratorios reportados. Los autores advirtieron que el significado fisiológico es incierto dado el pequeño tamaño de la muestra. Una revisión sistemática de 2020 de los resultados inmunológicos del calostro en personas entrenadas y físicamente activas encontró que los efectos en los diversos marcadores medidos eran inconsistentes.
Who this may not transfer to:The salivary IgA trial included both sexes; the marker was measured in trained runners and its link to fewer infections was not demonstrated.
Trate un aumento de la IgA salival como un cambio de marcador, no como una reducción demostrada de la enfermedad; el resultado clínico que importa, menos infecciones, está cubierto por las afirmaciones respiratorias y descansa en evidencia separada y limitada.
The studies · 2
Crooks et al., The effect of bovine colostrum supplementation on salivary IgA in distance runners · Int J Sport Nutr Exerc Metab 2006;16(1):47-64
Glowka et al., Immunological Outcomes of Bovine Colostrum Supplementation in Trained and Physically Active People: A Systematic Review · Nutrients 2020;12(4):1023
Muscle And Strength
El calostro no mejoró la fuerza ni la resistencia más allá del suero de leche más entrenamiento
En un pequeño ensayo, el calostro no mejoró la fuerza ni la resistencia en comparación con la proteína de suero de leche, aunque hubo una pequeña diferencia en cómo cambió la composición corporal.
Antonio y colaboradores (2001) asignaron aleatoriamente a hombres y mujeres activos a 20 g al día de calostro bovino en polvo o proteína de suero de leche durante 8 semanas mientras entrenaban de forma aeróbica y con resistencia al menos tres veces por semana. Ninguna de las medidas de rendimiento, tiempo hasta el agotamiento en cinta de correr, una repetición máxima en press de banca, o repeticiones submáximas hasta el agotamiento, difirió entre grupos. El grupo de suero de leche ganó peso corporal (media de +4.7 lb, +2.11 kg) mientras que el grupo de calostro ganó masa corporal magra libre de hueso (media de +3.3 lb, +1.49 kg), una diferencia en composición sin diferencia en el rendimiento medido.
Who this may not transfer to:The trial enrolled both active men and women; it is small and single, so the body-composition signal in particular should not be over-read.
Un único ensayo pequeño con un comparador activo. La diferencia en masa magra no se ha reproducido de forma fiable, y el rendimiento no mejoró, por lo que el calostro no está respaldado como ayuda ergogénica o formadora de músculo.
The study · 1
Antonio et al., The effects of bovine colostrum supplementation on body composition and exercise performance in active men and women · Nutrition 2001;17(3):243-247
Lo Que el Marketing Exagera
- La historia del factor de crecimiento. El calostro contiene IGF-1, y el IGF-1 construye tejido, así que el argumento de venta es que tragarlo inunda el cuerpo con hormona anabólica. Esa inundación nunca ocurre, y los ensayos musculares no muestran ninguna ventaja sobre la proteína sencilla. El calostro vendido como constructor muscular casi hormonal descansa sobre un paso que el intestino nunca permite.
- El encuadre de cura milagrosa. El calostro se comercializa a la vez para sanar el intestino, la inmunidad, la piel, el cabello, la energía, y el antienvejecimiento. La investigación en humanos alcanza solo dos de esos usos: la inmunidad en personas que entrenan intensamente, y la permeabilidad intestinal relacionada con el ejercicio en pruebas de laboratorio. La piel, el cabello, la energía general, y el antienvejecimiento se apoyan en poca información humana directa.
- La solidez de la base. Varios de estos ensayos se realizaron con participación de la industria de suplementos, y el resultado respiratorio combinado se apoya en los mismos estudios pequeños y propensos al sesgo. Esa participación no borra la señal. Sí establece el límite de cuán categóricamente alguien puede afirmarlo.
Cómo Funciona
El relato habitual es que el calostro le da a un adulto lo que recibe un ternero. Eso significa anticuerpos contra la infección, lactoferrina para retirar el hierro de las bacterias, y factores de crecimiento como el IGF-1 para construir tejido. Pero el intestino adulto digiere las proteínas, y la mayoría de estos compuestos son proteínas, así que la mayoría nunca actúa dentro del cuerpo. Los efectos que se sostienen son los que ocurren en el propio intestino, antes de que termine la digestión.
Las afirmaciones que requieren que estos compuestos lleguen intactos al torrente sanguíneo son las que los ensayos no respaldan.
Anatomy of the Practice
1In the gut, first pass
Colostrum reaches the stomach and small intestine, where its proteins meet digestive enzymes. Immunoglobulins and growth factors are proteins, so most break into fragments and amino acids. Some immunoglobulin and lactoferrin activity survives locally. That surviving activity is the most plausible route for any effect.
2At the gut lining
Lactoferrin and growth factors act on the gut wall itself. That local action is the proposed mechanism behind the permeability findings. The effect stays at the gut wall colostrum touches first.
3Beyond the gut
The trials do not support the pitch that colostrum raises circulating growth factors or delivers antibodies into the blood. Both claims need whole proteins to cross the gut wall intact, and they do not. The reach of colostrum stays in the gut and its immune tissue.
Profundiza Más
- Proteína y músculo: qué construye realmente el músculo, y por qué la proteína total más el entrenamiento superan a cualquier afirmación de crecimiento específica del calostro.
- Suero de leche frente a proteína de alimentos integrales: el comparador usado en la mayoría de los ensayos de calostro, y el mejor marco para la cuestión muscular.
- Alimentos integrales: la base más económica para la mayor parte de lo que la gente espera que el calostro haga por la inmunidad y el intestino.
- Probióticos: el otro suplemento intestinal fuertemente comercializado, y una comprobación útil de cuánto respaldan los ensayos una afirmación intestinal.
- SII: dónde las ideas sobre la barrera intestinal se encuentran con una afección definida, y qué dice la evidencia sobre tratarla.
Cautions For This Practice
Extra restraintEverything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Dairy allergy
Bovine colostrum is a milk product and carries milk proteins, including casein and whey proteins. If you have a cow milk allergy it is not safe to take, and a severe milk allergy can produce a serious reaction. This is the clearest reason to avoid it.
Lactose intolerance
Colostrum contains some lactose, less than mature milk but enough to cause bloating, gas, or loose stools in people who do not tolerate lactose well. If you are lactose intolerant, start low and stop if it causes gut symptoms.
Sourcing and quality vary
Colostrum is a collected animal product, so quality depends on the herd, the collection, and the processing. Products vary in how much active immunoglobulin they contain and in whether they are tested for contaminants. Favor a supplier that pasteurizes, discloses IgG content, and provides third-party testing.
It is an animal product
Colostrum is an animal product taken from dairy cows, so it does not suit a vegan diet. Some readers also have concerns about collecting the early milk a calf would otherwise receive.
Not a substitute for vaccination or medical care
Colostrum is a supplement, not a treatment. It does not replace vaccines, and it is not a therapy for a diagnosed infection or gut disease. The trials were in healthy, mostly athletic adults, so if you are pregnant, immunocompromised, or unwell, raise it with your clinician before starting.
Athletes should check anti-doping status
Colostrum contains growth factors, including IGF-1. Some anti-doping authorities advise against it for that reason, and because banned substances are hard to rule out in a natural product. If you compete under an anti-doping code, check the current guidance for your sport before using it.
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
Preguntas Frecuentes
¿El calostro bovino realmente fortalece tu sistema inmunitario?
En la persona promedio que no entrena hasta el agotamiento, ningún ensayo controlado muestra que el calostro prevenga los resfriados cotidianos. Su composición también va en contra de una afirmación amplia: los anticuerpos del calostro, principalmente IgG, se generaron contra patógenos del ganado, así que no coinciden con los virus que infectan a las personas.
¿El calostro desarrollará músculo o elevará mi IGF-1?
No. Para el músculo, la evidencia apunta a la proteína total y el entrenamiento de resistencia. Un factor de crecimiento en una cápsula no añade nada una vez que alcanzas tu objetivo de proteína y entrenas lo suficientemente intenso como para tener que recuperarte de ello.
¿Es bueno el calostro para la salud intestinal o el intestino permeable?
Para el "intestino permeable" como molestia cotidiana, o para un trastorno intestinal diagnosticado como el SII, la evidencia es diferente. En las afecciones gastrointestinales, los ensayos se contradicen y son demasiado variados como para combinarlos, así que el calostro no está establecido como tratamiento para ninguna de ellas. El único hallazgo intestinal favorable fue en atletas en marcadores de laboratorio, no en personas con síntomas intestinales.
¿Cuánto se toma, y es seguro?
Los ensayos sobre infección respiratoria alta usaron mayormente unos 10 a 20 g al día de polvo de calostro durante un bloque de entrenamiento intenso. El trabajo sobre la permeabilidad intestinal usó mucho menos, desde alrededor de 500 mg. En adultos sanos generalmente se tolera bien, con malestar digestivo leve como la queja más común. El límite real es que es un producto lácteo.
¿Qué es lo que realmente marca la diferencia para la inmunidad y la recuperación?
Para el bienestar general, las palancas comprobadas no cuestan nada: el sueño, suficiente proteína total, y un entrenamiento del que te recuperas. El único uso respaldado del calostro es más estrecho, para menos días de enfermedad durante un bloque de entrenamiento intenso. Si ese objetivo de bloque de entrenamiento es el tuyo, es razonable probarlo.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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