El grounding, también llamado earthing, es la idea de que tocar la tierra con la piel desnuda, o una esterilla conectada a tierra, permite que los electrones del suelo pasen al cuerpo y calmen la inflamación. El tiempo descalzo al aire libre es gratuito, agradable y de bajo riesgo, y viene acompañado de caminar, luz del día y naturaleza, cada uno de ellos bien respaldado por sí mismo. La afirmación médica concreta es más débil de lo que sugiere el marketing. Un pequeño conjunto de ensayos informa de cambios en el sueño, el ánimo, el dolor y la aglomeración de células sanguíneas.
La mayoría proviene de un solo grupo de investigación, varios de ellos vinculados a empresas que venden productos de grounding. Casi todos se realizaron en grupos de diez a cuarenta personas, y rara vez con un buen enmascaramiento. El mecanismo de los electrones es una hipótesis, no un hallazgo asentado.
Findings & Outcomes
Qué Es
El grounding, también llamado earthing, es el contacto directo de la piel con la superficie de la tierra. Eso significa estar de pie descalzo sobre pasto, tierra o arena, o acostarse sobre un tapete o sábana conductora conectada a la toma de tierra de un edificio.
A partir de ese único hecho físico, el marketing se extiende a cuatro afirmaciones de salud: alivio para la inflamación, el dolor crónico, el mal sueño y el estado de ánimo bajo. La conexión en sí es fácil de medir. Si produce alguno de esos cuatro efectos no lo es.
Anatomy of the Practice
1The idea
Bare skin meets the earth: grass, soil, wet sand, or a conductive mat wired to ground. The idea is that free electrons pass into the body and neutralize the reactive molecules that drive inflammation.
2What is measured
The studies track two kinds of thing: markers read from a machine or a blood sample, and outcomes a person reports, such as sleep and pain. The groups are small, roughly ten to forty people, and mostly unblinded.
3The gap
A machine can measure a shift in a marker, but that is not a change you would notice. Showing a route is possible does not show it happens. No trial has tested grounding under good blinding, and no independent lab has repeated the work. That is the open question.
Qué Hace
Un resultado del grounding se probó con más cuidado que el resto: el hallazgo sobre el estado de ánimo es el único resultado medido doble ciego y frente a un control simulado. Cualquier otra afirmación de salud descansa sobre un diseño más débil.
La evidencia se divide en dos grados de solidez muy diferente. Las señales eléctricas inmediatas son sólidas. Los resultados de salud reportados son preliminares. Los hallazgos, el más sólido primero:
- Las señales eléctricas inmediatas son las menos disputadas. En el instante en que la piel toca la tierra, la conductancia de la piel y varias lecturas autonómicas cambian. Ese cambio muestra que se ha establecido una conexión.
- El resultado sobre el estado de ánimo es el resultado mejor diseñado, y el único realizado doble ciego y con control simulado.
- El sueño, el dolor muscular y la aglutinación de células sanguíneas son más débiles: cada uno provino de un solo grupo sin comparación. El cambio en las células sanguíneas es una medición de laboratorio; no lo notarías.
Los estudios de resultados comparten dos debilidades. Las muestras son pequeñas, la mayoría de 10 a 40 personas, y rara vez bien cegadas. La mayoría también provienen de un solo grupo de investigación cuyos miembros declaran vínculos financieros con empresas que venden productos de grounding. Declarar un vínculo no hace que un hallazgo esté equivocado. Los mismos números contarían más si vinieran de varios laboratorios independientes. En conjunto, los ensayos son un indicio temprano. No han alcanzado el umbral de un tratamiento comprobado.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Sleep
Doce personas durmieron conectadas a la tierra durante ocho semanas y reportaron un sueño más fácil y un ritmo de cortisol más estable
En un pequeño estudio, doce personas que durmieron sobre una almohadilla de conexión a tierra durante aproximadamente dos meses reportaron un sueño más fácil y menos dolor, y su patrón de cortisol nocturno se veía más normal. No hubo grupo de comparación y nadie estuvo cegado, por lo que insinúa algo, sin demostrarlo.
Doce personas durmieron conectadas a la tierra durante aproximadamente ocho semanas usando una almohadilla de colchón conductora. La secreción nocturna de cortisol, medida cada cuatro horas, se desplazó hacia un patrón día-noche más típico, y la mayoría de los participantes reportaron conciliar el sueño más fácilmente, dormir mejor, y tener menos dolor y estrés. Measured in: 12 adults with sleep, pain and stress complaints, sleeping grounded for roughly eight weeks. No hubo grupo control ni cegamiento, los resultados fueron en su mayoría autoinformados, y la muestra es de solo doce personas, por lo que el estudio puede sugerir una dirección pero no puede demostrar que la conexión a tierra, y no la expectativa o el tiempo, causara el cambio.
Who this may not transfer to:The study does not break its small sample down by sex; grounding physiology has not been tested at a scale that would show whether the effect differs between men and women.
The study · 1
Ghaly M, Teplitz D. The biologic effects of grounding the human body during sleep as measured by cortisol levels and subjective reporting of sleep, pain, and stress · J Altern Complement Med 2004;10(5):767-76
Pain
Ocho hombres en un piloto de dolor conexión a tierra frente a simulación mostraron marcadores sanguíneos desplazados y algo menos de dolor muscular
En un piloto diminuto de ocho hombres, aquellos cuyos músculos se volvieron doloridos por el ejercicio sintieron algo menos de dolor y mostraron algunos marcadores sanguíneos diferentes cuando estaban conectados a tierra en comparación con una configuración ficticia. Es un primer indicio de un estudio muy pequeño, no un resultado asentado.
Un pequeño piloto sometió a ocho hombres sanos (de 20 a 23 años) a un protocolo de ejercicio excéntrico que induce dolor muscular de aparición tardía, conectando a tierra a cuatro y dando a los otros cuatro una configuración simulada idéntica. El grupo conectado a tierra difirió del grupo simulado en varios marcadores sanguíneos e inmunitarios y reportó menos dolor, lo cual los autores interpretaron como una reducción del daño muscular y la inflamación. Measured in: A small pilot group of eight healthy men (ages 20-23) put through a sore-muscle protocol, grounded or sham-grounded. La muestra es muy pequeña, el estudio es un piloto que nunca se amplió, y proviene del mismo grupo de investigación que la mayoría de los ensayos de conexión a tierra, por lo que es una primera señal, no una estimación fiable del efecto.
Who this may not transfer to:The authors' own review reports the eight participants were healthy men aged 20 to 23, so the pilot's result is untested in women; grounding physiology has not been studied at a scale that would reveal sex differences.
The study · 1
Brown D, Chevalier G, Hill M. Pilot study on the effect of grounding on delayed-onset muscle soreness · J Altern Complement Med 2010;16(3):265-73
Mood & stress
En cuarenta adultos, con doble ciego, el estado de ánimo mejoró más tras una hora de anclaje a tierra real que con el simulado
En el estudio mejor diseñado, cuarenta personas recibieron un anclaje a tierra (grounding) real o una versión falsa convincente durante una hora, sin que nadie supiera cuál. El estado de ánimo mejoró más con el real. Fue una única sesión corta, por lo que muestra una mejora momentánea, no un cambio duradero.
Cuarenta adultos fueron asignados a una sesión real de anclaje a tierra de una hora o a una sesión simulada que se sentía idéntica, con participantes y evaluadores cegados. Las puntuaciones de estado de ánimo en un cuestionario estándar mejoraron más tras el anclaje real que tras el simulado. Measured in: 40 adults in a double-blind, sham-controlled single session. El efecto se midió tras una única sesión de una hora, no a lo largo del tiempo, la muestra es de cuarenta personas, y el ensayo procede del principal grupo de investigación sobre el grounding, por lo que tanto la durabilidad como la replicación independiente quedan abiertas.
Who this may not transfer to:The report does not give a sex breakdown for the effect; whether the mood change differs by sex has not been tested.
The study · 1
Chevalier G. The effect of grounding the human body on mood · Psychol Rep 2015;116(2):534-42
How it works
Diez personas ancladas a tierra durante dos horas mostraron menos agrupación de glóbulos rojos, una medida de laboratorio, no un resultado cardíaco
En diez personas ancladas a tierra durante dos horas, las células sanguíneas se agruparon un poco menos después. Es una medición de laboratorio en un grupo muy pequeño, y una menor agrupación en una muestra no es lo mismo que prevenir ningún problema cardíaco.
Diez personas sanas fueron ancladas a tierra durante dos horas, con muestras de sangre antes y después. La carga superficial de los glóbulos rojos (potencial zeta) aumentó y las células se agruparon menos, lo que los autores interpretaron como sangre más fluida y con menor viscosidad. Measured in: 10 healthy adults, blood measured before and after a single two-hour grounding session. Se trata de una medida sustitutiva de laboratorio en diez personas sin grupo de control, y una menor agrupación de glóbulos rojos en un tubo de ensayo no se ha vinculado a ningún evento cardiovascular o resultado clínico, por lo que no puede respaldar una afirmación sobre la salud cardíaca.
Who this may not transfer to:The ten-person sample is not reported by sex in a way that transfers; the blood measure has not been studied at a scale that would reveal sex differences.
The study · 1
Chevalier G, Sinatra ST, Oschman JL, Delany RM. Earthing (grounding) the human body reduces blood viscosity, a major factor in cardiovascular disease · J Altern Complement Med 2013;19(2):102-10
La conductancia de la piel cambia en el instante en que se conecta el anclaje a tierra, una señal eléctrica real, no un resultado de salud
En el momento en que alguien se ancla a tierra, la conductancia de la piel cambia en uno o dos segundos, lo que muestra que la conexión eléctrica es real. Eso es una señal de que la conexión funciona, no una señal de que algo dentro del cuerpo se haya vuelto más saludable.
Cuando las personas se anclaban a tierra, la conductancia de la piel cambiaba en uno o dos segundos, y las sesiones de anclaje real diferían de las simuladas en varias lecturas autonómicas, como el pulso y las medidas cutáneas. Estas son las señales físicas inmediatas de que se ha establecido una conexión eléctrica con la tierra. Measured in: A small sham-controlled study measuring autonomic signals during grounding. Se trata de señales fisiológicas instantáneas que muestran que la conexión es real, no resultados de salud, y un cambio en la conductancia de la piel no dice nada por sí solo sobre la inflamación, el dolor o la enfermedad.
Who this may not transfer to:The study enrolled fourteen men and fourteen women; these are immediate electrical signals, not an outcome expected to differ by sex.
The study · 1
Chevalier G. Changes in pulse rate, respiratory rate, blood oxygenation, perfusion index, skin conductance, and their variability induced during and after grounding human subjects for 40 minutes · J Altern Complement Med 2010;16(1):81-7
El mecanismo antioxidante de transferencia de electrones sigue siendo una propuesta, descrita en revisiones pero no establecida
La teoría es que los electrones de la tierra fluyen hacia el cuerpo y actúan como antioxidantes para calmar la inflamación. Está expuesta principalmente por los mismos autores que realizaron los estudios, algunos con vínculos con empresas que venden equipos de grounding, y sigue siendo una idea detallada, no una causa demostrada.
El mecanismo propuesto es que los electrones de la tierra entran en el cuerpo y actúan como antioxidantes que calman la inflamación. Se expone en artículos de revisión escritos en gran parte por el mismo grupo de autores, varios con vínculos financieros con empresas de productos de grounding, y se apoya en estudios pequeños y en el razonamiento fisiológico, no en ensayos grandes replicados de forma independiente. Measured in: Narrative reviews summarizing the grounding literature and its proposed mechanism. Se trata de revisiones narrativas, no sistemáticas, escritas por autores que también son la fuente de la mayoría de los estudios primarios y que declaran vínculos con empresas de productos, por lo que describen una hipótesis en detalle, sin establecerla como la causa de ningún beneficio.
Who this may not transfer to:These are review articles, not a study in participants, so no sex basis applies to the mechanism claim itself.
The studies · 2
Chevalier G, Sinatra ST, Oschman JL, Sokal K, Sokal P. Earthing: health implications of reconnecting the human body to the Earth's surface electrons · J Environ Public Health 2012;2012:291541
Oschman JL, Chevalier G, Brown R. The effects of grounding (earthing) on inflammation, the immune response, wound healing, and prevention and treatment of chronic inflammatory and autoimmune diseases · J Inflamm Res 2015;8:83-96
Cómo Funciona
El mecanismo propuesto es eléctrico. La superficie de la tierra se sitúa a un potencial ligeramente negativo. La afirmación es que el contacto con la piel permite que los electrones fluyan hacia el cuerpo, donde actúan como antioxidantes y calman la inflamación de bajo grado detrás de muchas afecciones crónicas. Es una idea específica y comprobable.
En el momento del grounding, solo la conexión eléctrica se puede medir. El potencial en la superficie del cuerpo cambia, y la conductancia de la piel se desplaza. Esas lecturas son la parte más sólida del panorama, porque se derivan directamente de completar un circuito.
Más allá de ese punto el panorama está sin resolver. Un cambio en la piel muestra que la conexión existe. No muestra que nada dentro del cuerpo haya mejorado. El movimiento de electrones antioxidantes a través de todo el cuerpo, el paso que convertiría una conexión en menor inflamación, no se ha demostrado. El mecanismo se ha descrito con mucho más detalle del que se ha probado.
Probarlo
Para la mayoría de las personas, toda la práctica es la versión gratuita al aire libre, y descansa sobre evidencia más sólida que la teoría de los electrones. Caminar descalzo sobre pasto o arena pone a una persona al aire libre, en movimiento y con luz diurna. El tiempo en la naturaleza, caminar y la luz matutina llevan cada uno evidencia sólida propia. La afirmación de que el contacto con la tierra alivia la inflamación descansa sobre datos débiles y contradictorios y se califica como preliminar.
El tiempo descalzo al aire libre es de bajo riesgo, y viene con prácticas que están bien respaldadas sin importar lo que estén haciendo los electrones.
Ways to Do It
The free outdoor version is the whole practice for most people, and it is the pleasant, well-supported part. The indoor version brings the same connection inside; its evidence is preliminary and comes largely from sources that sell the products.
Take your shoes off on grass, bare soil or sand for a while. Damp ground and wet sand conduct better than dry, if you want to match what the studies used. This is the free version of grounding, and it is also simply time outdoors, which carries its own well-supported benefits regardless of the electron theory.
Take the first few barefoot minutes on the lawn with your morning coffee, and you get grounding, a dose of morning light and a moment outside at once. Route a barefoot stretch into a walk on grass or a beach. Walking, daylight and nature are the parts with the strongest evidence, and a barefoot start folds all three together.
Wet sand and seawater are good conductors, so a barefoot walk along the tideline is the outdoor setting grounding enthusiasts favor most. It also delivers a longer walk and time in nature, so it is a pleasant way to try the idea with nothing bought and nothing to plug in.
A conductive pad, sheet or wrist strap connects you to earth indoors. The do-it-yourself route wires the pad to a rod pushed into soil outside; a bought version plugs into the round ground pin of a wall socket. This is what the indoor trials used, and the evidence for it is preliminary and largely from sources that sell such products. Read the wiring caution below before plugging anything into a socket.
Profundiza Más
- Tiempo en la naturaleza: la evidencia amplia y bien respaldada sobre los espacios verdes y salir al exterior: la mayor parte de lo que aporta una caminata descalza.
- Caminar: la parte de una sesión descalza al aire libre con la evidencia propia más sólida.
- Luz matutina: la luz diurna que obtienes al estar de pie afuera por la mañana, y cómo ajusta el reloj corporal.
- Tu entorno de sueño: los cambios a dónde duermes que tienen mejor evidencia detrás de ellos que una sábana de grounding.
Cautions For This Practice
Extra restraintEverything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Not a substitute for medical care
Grounding is marketed for inflammation, chronic pain, poor sleep and more, on evidence that is still preliminary. If you have a diagnosed condition, treat grounding as an addition, keep taking what a clinician has prescribed, and see a doctor for symptoms that persist or worsen. Nothing here is a reason to delay treatment.
Indoor mats, household wiring and implanted devices
A grounding mat or sheet ties your body to the electrical ground of the building. If the socket is miswired or the ground path is faulty, that connection could in principle carry a fault voltage to you, so have any doubtful wiring checked by an electrician, or use a mat earthed to a rod outdoors instead of the wall socket. Anyone with a pacemaker, implanted defibrillator or other electronic implant should ask their cardiologist before using an electrically connected product.
Barefoot outdoors, the ordinary hazards
The risks of going barefoot are ordinary: cuts, splinters, glass, thorns, sharp stones and hot surfaces. People with diabetes or nerve damage in the feet can injure a sole without feeling it, and a small wound there can turn serious, so they should be especially careful and usually keep protective footwear. Watch where you step, and clean and cover any break in the skin.
Cold, damp and poor circulation
Long contact with cold, wet ground chills the body and stiffens the joints, and the risk is higher for older adults and anyone with Raynaud phenomenon, peripheral vascular disease or a heart condition. Favor warm, dry ground and keep sessions short in cold weather.
The paid products and the evidence
Grounding is sold with strong claims across a range of products, from sheets to mats to footwear. The barefoot version costs nothing and is the part most worth doing. The evidence behind the paid products is still preliminary and carries a conflict of interest, most of it from the one group that both studies and sells them.
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
Preguntas Frecuentes
¿El grounding realmente reduce la inflamación?
La vía propuesta es que los electrones de la tierra neutralizan las moléculas reactivas detrás de la inflamación, y es una hipótesis plausible. La evidencia humana es un pequeño conjunto de ensayos, la mayoría de un solo grupo con vínculos con productos, y rastrean marcadores más que síntomas que una persona sentiría. Por sí sola, la afirmación sobre la inflamación se califica como preliminar. El tiempo descalzo al aire libre es gratuito y placentero por razones mucho más sencillas.
¿Necesito un tapete de grounding, o basta con estar descalzo?
Estar descalzo sobre pasto, tierra o arena mojada es la misma conexión con la tierra, y no cuesta nada. Un tapete o sábana existe para llevar esa conexión adentro, y es lo que los estudios en interiores realmente usaron, así que tiene una base real. La evidencia para el producto de interior es preliminar y proviene en gran parte de fuentes que lo venden. La forma más simple de probar la idea es sin zapatos, afuera.
¿Hay algún daño en probarlo?
Al aire libre los peligros son los sencillos: vidrio, astillas y suelo caliente, con cuidado adicional si la diabetes o la neuropatía significan que podrías no sentir una lesión en el pie. En interiores, un tapete te conecta a la toma de tierra eléctrica del edificio, así que haz revisar el cableado dudoso y pregunta primero a tu cardiólogo si tienes un marcapasos u otro implante. Para la mayoría de las personas, la versión descalza es tan riesgosa como un paseo por el parque.
¿Es el grounding ciencia o marketing?
Algo de ambos. Los ensayos pequeños sí registran mediciones: la conductancia de la piel cambiando en segundos, las células sanguíneas aglutinándose un poco menos, y reportes de mejor sueño y estado de ánimo. Esos ensayos son pequeños, rara vez bien cegados, y concentrados en un grupo de autores con vínculos con productos. El mecanismo de transferencia de electrones no se ha demostrado a la escala que lo resolvería. Calificado, el grounding es preliminar: genuinamente interesante, y todavía no lo bastante sólido para las afirmaciones de marketing seguras.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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