Los hongos medicinales se venden como una sola categoría, y la evidencia que respalda a cada uno es muy diferente. La cola de pavo tiene la mayor. Su polisacárido ligado PSK se ha usado durante décadas en Japón junto a la quimioterapia contra el cáncer, donde metaanálisis de miles de pacientes muestran una ganancia de supervivencia. El cordyceps tiene un puñado de pequeños ensayos desiguales sobre el ejercicio.
El reishi tiene una señal de baja calidad como complemento contra el cáncer y un caso endeble, en su mayoría tradicional, para el sueño y la calma. El chaga se apoya únicamente en trabajos con animales y en tubo de ensayo. La idea compartida son las fibras de betaglucano que activan el sistema inmunitario. El problema compartido es la calidad.
Findings & Outcomes
Qué Son
Los hongos medicinales son un grupo de hongos vendidos como cápsulas, polvos y extractos para el sistema inmunitario, la energía, la calma y el apoyo contra el cáncer. Cuatro se agrupan aquí. La melena de león es el quinto en la combinación popular, y su investigación sobre la cognición se encuentra en una página separada. Los cuatro aquí son el reishi, el cordyceps, la cola de pavo y el chaga.
El reishi (Ganoderma lucidum, Ling Zhi en la medicina china) es el hongo tónico clásico, secado y cocido a fuego lento durante siglos. El cordyceps (Dong Chong Xia Cao, el hongo oruga, ahora en su mayoría la cepa cultivada Cs-4 o la especie Cordyceps militaris) es el tónico tradicional de pulmón y riñón. La cola de pavo (Trametes versicolor, Yun Zhi) es un hongo en repisa que se convirtió en la fuente de dos fármacos contra el cáncer con licencia en Asia. El chaga (Inonotus obliquus) es un hongo de abedul de los bosques del norte, y el más reciente de los cuatro en volverse popular.
Lo Que Muestra la Evidencia
La cola de pavo tiene la evidencia más sólida. Su polisacárido purificado PSK se ha usado en Japón desde la década de 1980 como añadido a la quimioterapia contra el cáncer. Un metaanálisis de ocho ensayos aleatorizados y 8009 pacientes encontró que añadir PSK después de la cirugía para el cáncer gástrico mejoró la supervivencia, con un cociente de riesgo de 0.88 (Oba 2007). Un metaanálisis en red posterior de 23 ensayos y más de 10,000 pacientes con cánceres gastrointestinales encontró el mismo beneficio de supervivencia (Ma 2017). La ganancia se concentró en el cáncer gástrico y colorrectal, donde el PSK se combinó con quimioterapia. Una revisión sistemática de la cola de pavo para el cáncer de pulmón también encontró una señal favorable, aunque se apoyó más en estudios no aleatorizados (Fritz 2015).
El PSK no es un suplemento. En Japón es un fármaco de prescripción con licencia llamado Krestin, fabricado por la Kureha Corporation y aprobado ahí desde 1977. Los ensayos de supervivencia provienen casi enteramente de ese mercado local. Lo que se vende como una cápsula de cola de pavo en otros lugares es un producto diferente y no estandarizado.
Un pequeño ensayo de fase 1 en mujeres recuperándose de radioterapia por cáncer de mama encontró que la cola de pavo elevó los recuentos de células inmunitarias y la actividad de las células asesinas naturales (Torkelson 2012). Eso es un marcador inmunitario temprano; la supervivencia no se midió.
Los datos de supervivencia de la cola de pavo son para un extracto añadido a la quimioterapia bajo atención médica, nunca un reemplazo del tratamiento contra el cáncer.
El cordyceps tiene datos de ejercicio pequeños y mixtos. Un ensayo de 12 semanas de la cepa cultivada Cs-4 en 20 adultos mayores sanos mejoró los umbrales metabólico y ventilatorio, marcadores de la capacidad aeróbica (Chen 2010). El VO2 máx en sí no se movió. Un ensayo separado de tres semanas dio a 28 adultos jóvenes una mezcla de hongos que contenía Cordyceps militaris. Mejoró el VO2 máx y el tiempo hasta el agotamiento después de tres semanas, pero no después de una semana (Hirsch 2017). Como era una mezcla, el crédito no puede atribuirse al cordyceps solo. En ambos, la ventaja en la tolerancia al ejercicio es posible pero modesta, de estudios que no coinciden por completo.
El reishi tiene una señal débil contra el cáncer y un caso escaso para el sueño. La revisión Cochrane encontró que los pacientes que añadieron reishi a la quimioterapia o la radioterapia tenían más probabilidad de responder al tratamiento y reportaron mejor calidad de vida (Jin 2016). También elevó algunas medidas inmunitarias. Pero los ensayos se calificaron de baja calidad, así que la revisión trató al reishi solo como un posible complemento. El uso tradicional para el sueño y la calma es largo. Pero los ensayos modernos para esos usos son pocos y pequeños, así que la afirmación sobre el sueño descansa principalmente sobre ese uso tradicional.
El chaga es el menos establecido de los cuatro. Su actividad anticancerígena y antioxidante ha aparecido en estudios celulares y animales. Ningún ensayo humano ha probado si esos efectos de laboratorio se sostienen en personas, así que sigue sin confirmarse.
The Research & Studies
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Cancer Risk And Outcome
El PSK de cola de pavo añadido a la quimioterapia tras la cirugía de cáncer gástrico mejoró la supervivencia, razón de riesgo instantáneo de 0.88 en 8009 pacientes
Cuando se añadió un extracto de hongo cola de pavo a la quimioterapia después de la cirugía de cáncer de estómago, ligeramente más personas seguían vivas más tarde que solo con quimioterapia.
Al combinar ocho ensayos aleatorizados de 8009 pacientes, añadir el polisacárido PSK de cola de pavo a la quimioterapia después de la cirugía curativa de cáncer gástrico mejoró la supervivencia general con una razón de riesgo instantáneo de 0.88 (IC del 95 %: 0.79 a 0.98). Un metaanálisis en red posterior de 23 ensayos de cáncer gastrointestinal y más de 10,000 pacientes encontró la misma dirección, más fuerte en el cáncer gástrico y colorrectal cuando el PSK se combinaba con quimioterapia. Measured in: Adults with resected gastric and other gastrointestinal cancers, mostly in Japanese trials. El beneficio es para un extracto estandarizado añadido a la quimioterapia, principalmente en ensayos asiáticos, no para la cola de pavo tomada en lugar del tratamiento del cáncer, y los ensayos combinados varían en método y época.
Who this may not transfer to:Trials enrolled both men and women with gastrointestinal cancer; PSK acts through immune signaling that is not sex-specific, so the survival direction is expected to hold across sexes.
The studies · 2
Oba et al., efficacy of adjuvant immunochemotherapy with polysaccharide K for patients with curative resections of gastric cancer · Cancer Immunol Immunother 2007
Ma et al., can polysaccharide K improve therapeutic efficacy and safety in gastrointestinal cancer, systematic review and network meta-analysis · Oncotarget 2017
El PSK de cola de pavo pareció favorable para la supervivencia y los síntomas en el cáncer de pulmón en 28 estudios, en su mayoría de diseño más débil
En el cáncer de pulmón, añadir extracto de cola de pavo pareció útil para la supervivencia y para síntomas como la fatiga, aunque muchos de los estudios tuvieron un diseño más débil.
Una revisión sistemática de 28 estudios de PSK y otros extractos de Trametes versicolor para el cáncer de pulmón encontró efectos favorables sobre la supervivencia, los parámetros inmunitarios, el estado funcional y los síntomas relacionados con el tumor como la fatiga y la anorexia, junto con respaldo preclínico para la inmunomodulación. Measured in: Lung cancer patients across randomized and non-randomized trials. La señal favorable se apoyó fuertemente en ensayos controlados no aleatorizados y trabajo preclínico, no en grandes ensayos aleatorizados, por lo que es más débil que los datos del cáncer gástrico.
Who this may not transfer to:Lung cancer trials included both sexes; the immunomodulatory mechanism is not sex-specific, so the signal should transfer across sexes.
The study · 1
Fritz et al., polysaccharide K and Coriolus versicolor extracts for lung cancer, a systematic review · Integr Cancer Ther 2015
El reishi añadido a la quimioterapia o radioterapia mejoró la respuesta tumoral y la calidad de vida, pero en ensayos de baja calidad
Añadir reishi a la quimioterapia o radioterapia ayudó a algunos pacientes con cáncer a responder mejor y sentirse mejor, pero los estudios detrás de eso fueron débiles.
La revisión Cochrane encontró que los pacientes con cáncer que tomaban Ganoderma lucidum junto con quimioterapia o radioterapia tenían más probabilidades de responder al tratamiento que solo con el tratamiento convencional, mostraron medidas inmunitarias mejoradas con aumentos significativos en los porcentajes de células T CD3, CD4 y CD8 y solo un aumento marginal en la actividad de células asesinas naturales, y reportaron una mejor calidad de vida, pero los ensayos fueron de baja calidad metodológica. Measured in: Cancer patients across five randomized trials of varied cancers. La revisión calificó la evidencia como de baja calidad y concluyó que el reishi podría ser un posible complemento, no un tratamiento de primera línea por sí solo.
Who this may not transfer to:The pooled trials covered varied cancers in both sexes; the immune and quality-of-life effects are not thought to be sex-specific.
The study · 1
Jin et al., Ganoderma lucidum (Reishi mushroom) for cancer treatment · Cochrane Database Syst Rev 2016
How it works
Los beta-glucanos se unen a la dectina-1 y a los receptores del complemento para activar las células inmunitarias
La fibra de las paredes celulares de los hongos encaja en receptores de las células inmunitarias y las activa, que es la razón propuesta por la que estos hongos afectan al sistema inmunitario.
Los beta-glucanos de las paredes celulares de los hongos, incluido el PSK unido a proteína de la cola de pavo, se unen a receptores como el dectina-1 y el receptor del complemento 3 en macrófagos, células asesinas naturales y células dendríticas, orientándolas hacia la actividad y aportando la base mecanística de los efectos inmunitarios y anticancerígenos estudiados en estos hongos. Este es un mecanismo de laboratorio establecido principalmente en estudios celulares y animales, y un mecanismo plausible es un punto de partida, no una prueba de un beneficio en personas.
Who this may not transfer to:This is a cell and animal mechanism not tied to sex, so it applies to men and women alike.
The study · 1
Chan et al., the effects of beta-glucan on human immune and cancer cells · J Hematol Oncol 2009
Immune Function
La cola de pavo hasta 9 gramos al día elevó los recuentos de células inmunitarias y la actividad de células asesinas naturales en un ensayo de fase 1 de cáncer de mama
En un pequeño ensayo temprano, mujeres que se recuperaban del tratamiento de cáncer de mama que tomaron cola de pavo mostraron signos de una respuesta inmunitaria más fuerte.
En un ensayo de fase 1 de escalada de dosis, mujeres que se recuperaban de radioterapia por cáncer de mama que tomaron hasta 9 gramos al día de una preparación de Trametes versicolor durante seis semanas mostraron tendencias hacia recuentos de linfocitos más altos y una mayor actividad de células asesinas naturales, y la preparación se toleró bien. Measured in: Nine to eleven women recovering from breast cancer radiotherapy. Este fue un estudio de seguridad y búsqueda de dosis con nueve participantes que completaron el estudio sin grupo control, midiendo marcadores inmunitarios, no ningún resultado de supervivencia o clínico.
Who this may not transfer to:Measured in women with breast cancer (the phase-1 trial population); the immune-cell and NK-activity response to turkey tail beta-glucans is not sex-specific in mechanism, so a similar direction is plausible in men, but it has not been tested directly.
The study · 1
Torkelson et al., phase 1 clinical trial of Trametes versicolor in women with breast cancer · ISRN Oncol 2012
Cardiorespiratory Fitness
El cordyceps Cs-4 elevó los umbrales aeróbicos un 10.5 % en 20 adultos mayores, sin cambio en el VO2máx
Los adultos mayores que tomaron cordyceps durante tres meses pudieron hacer ejercicio algo más intenso antes de cansarse, aunque su uso máximo de oxígeno no mejoró.
En un ensayo doble ciego controlado con placebo de 12 semanas con 20 adultos sanos de 50 a 75 años, el cordyceps Cs-4 a 1 gramo al día elevó el umbral metabólico en un 10.5 % y el umbral ventilatorio en un 8.5 %, ambos marcadores de capacidad aeróbica, mientras que el VO2máx no cambió en ninguno de los grupos. Measured in: Twenty healthy adults aged 50 to 75. Un ensayo piloto de solo 20 personas en el que la medida principal de forma física, el VO2máx, no cambió, por lo que el efecto es pequeño y necesita confirmación más grande.
Who this may not transfer to:The pilot enrolled both men and women aged 50 to 75; aerobic-threshold effects are not sex-specific in mechanism, though the sample was too small to test sex differences.
The study · 1
Chen et al., effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on exercise performance in healthy older subjects, a double-blind placebo-controlled trial · J Altern Complement Med 2010
Una mezcla de hongos con cordyceps mejoró el VO2máx y la resistencia tras tres semanas, pero no tras una semana
Una mezcla de hongos con cordyceps permitió a las personas hacer ejercicio más tiempo y usar más oxígeno después de tres semanas, pero no después de solo una semana.
En un ensayo aleatorizado controlado con placebo con 28 adultos, una mezcla de hongos de 4 gramos al día que contenía Cordyceps militaris mejoró el VO2máx y el tiempo hasta el agotamiento tras tres semanas de suplementación, sin cambio significativo tras una semana. Measured in: Twenty-eight healthy adults, mean age 23. El suplemento fue una mezcla de varios hongos, no cordyceps solo, por lo que el efecto no puede atribuirse al cordyceps por sí solo, y solo diez de los veintiocho participantes continuaron a la fase de tres semanas que produjo el beneficio, por lo que la muestra detrás de ese resultado fue muy pequeña.
Who this may not transfer to:Young adults of both sexes were studied; the exercise-tolerance effect is not thought to be sex-specific, but the trial was small.
The study · 1
Hirsch et al., Cordyceps militaris improves tolerance to high-intensity exercise after acute and chronic supplementation · J Diet Suppl 2017
Cómo Funcionan
Anatomy of the Practice
1The shared ingredient: beta-glucan
The compound the four have in common is beta-glucan, a fiber in the mushroom cell wall. All four carry it, in different amounts, and it is the basis of every immune claim made for them.
2From gut to immune system
Beta-glucans are not digested like ordinary starch. They pass to the gut-associated immune tissue and the immune cells lining the gut. Much of the signaling is thought to begin there. This route is worked out mostly in cells and animals, so it shows how the effect could happen without proving a clinical result.
3Where the four diverge
Turkey tail's PSK was purified and tested against cancer, so its data reach a survival outcome. Cordyceps was studied for oxygen use in exercise, reishi for immune and quality-of-life measures, chaga mostly in animals.
El mecanismo inmunitario es el que está detrás de la mayor parte del marketing. Los beta-glucanos de la pared celular del hongo se unen a receptores en células inmunitarias como macrófagos, células asesinas naturales y células dendríticas, desplazándolas hacia la actividad. El PSK de cola de pavo, la preparación más estudiada, es un beta-glucano unido a proteína (Chan 2009). La teoría de trabajo para sus resultados contra el cáncer es que ayuda al sistema inmunitario a reconocer y actuar contra las células tumorales, mientras la quimioterapia actúa por separado. Ese mecanismo está establecido en el laboratorio. Solo la cola de pavo se ha medido hasta un resultado clínico; los otros tres no tienen tal prueba clínica.
Lo que realmente hay en el producto varía entre las cuatro especies. El material activo se encuentra en el cuerpo fructífero, el hongo en sí, y en el micelio cultivado, la red ramificada generalmente cultivada sobre grano. Muchos suplementos más baratos son micelio secado junto con el grano en el que creció. Eso puede dejar una cápsula que es en gran parte almidón, con poco hongo y poco beta-glucano.
Elegirlos y Usarlos
Ways to Do It
Match the mushroom to the goal, especially if you take a blood thinner or an immune-suppressing drug. For a healthy person, food-grade mushrooms and a decent diet come before any capsule. The higher rungs are specific and, in the cancer case, belong with an oncologist.
The fair starting point for most people. Shiitake, maitake, oyster and enoki mushrooms are food, and carry the same beta-glucan family. This will not deliver the concentrated turkey tail dose used in cancer trials. It is a sound, low-cost way to get the fiber and eat well.
If you want a supplement, the practical buy is a fruiting-body extract from a brand that gives a measured beta-glucan percentage, not just a milligram weight of powder. That number is the closest thing to a quality signal on the shelf. Reishi and cordyceps are the usual choices for general immune and energy support at this rung.
The exercise and immune signals in the trials built over weeks. So take it daily for eight to twelve weeks, and judge it against how you felt before you started.
A product with independent heavy-metal testing and a stated result is the most expensive quality check here. It is the one line on the label that tells you what came out of the ground with the mushroom.
This is the one mushroom with human outcome data. Its studied use is a standardized extract taken alongside chemotherapy, a decision to make with your oncologist and weighed against interactions and the specifics of the cancer.
Profundiza Más
- Melena de león: el quinto hongo en la combinación popular, cubierto en su propia página por sus compuestos de crecimiento nervioso y los pequeños ensayos humanos en memoria y estado de ánimo.
- El placebo y su poder: por qué un beneficio que funciona en parte a través de la expectativa sigue siendo un efecto medible, útil para leer ensayos pequeños y subjetivos de suplementos.
- Cómo calificamos la evidencia: qué significan emergente y preliminar, y por qué un mecanismo de laboratorio sólido y un puñado de ensayos humanos pequeños se califican por separado.
La Visión de la Medicina China
Cautions For This Practice
Extra restraintEverything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Immune-suppressing drugs and autoimmune conditions
These mushrooms are taken partly to stimulate the immune system. That is the concern for anyone on an immunosuppressant drug, including after an organ transplant, or for an autoimmune condition. Adding an immune stimulant could in theory work against the medication or stir an autoimmune process. If you take such a drug or have an autoimmune condition, clear it with your clinician before starting.
Blood thinners, bleeding and surgery
Reishi in particular has been reported to have a mild blood-thinning action, and there are case reports of bleeding at high doses. If you take an anticoagulant or antiplatelet drug, or have surgery coming up, tell your clinician you are taking a mushroom supplement. It is simple to pause it beforehand.
Discuss with your oncologist, never substitute
Turkey tail's survival data are for an extract added to chemotherapy under medical care, never a replacement for cancer treatment. Some mushroom compounds could also interact with chemotherapy or affect the immune system in ways that matter during treatment. Anyone in cancer care should raise any mushroom supplement with their oncologist before starting it.
Product quality and what is in the capsule
Mushroom supplements are loosely regulated and vary a great deal. They also concentrate heavy metals from where they grow, and chaga in particular is high in oxalate, a concern for anyone prone to kidney stones.
Pregnancy, breastfeeding and allergy
There is not enough safety data on concentrated mushroom supplements in pregnancy or breastfeeding to judge them. The cautious course is to stay with culinary mushrooms as food. As with any mushroom, allergic reactions are possible, so start with a small amount the first time and stop if you develop a rash, itching or any difficulty breathing.
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
Preguntas Frecuentes
¿Los hongos medicinales realmente fortalecen tu sistema inmunitario?
Lo activan, lo cual no es lo mismo que un beneficio que puedas sentir. Si esa activación mantiene a raya la enfermedad en una persona sana no se ha probado de la manera en que se probó el trabajo contra el cáncer. El mecanismo es real para los cuatro; el beneficio cotidiano para una persona sana no está confirmado.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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