El selenio es un mineral traza esencial que tu cuerpo incorpora a un puñado de proteínas. Donde el suelo es pobre en él, las dietas corrientes se quedan cortas, y la deficiencia resultante causa enfermedad real. La mayoría de las personas en Estados Unidos y otros lugares con selenio adecuado ya obtienen suficiente de la comida corriente. En personas ya bien provistas, los grandes ensayos de selenio adicional no hallaron beneficio para el cáncer ni para el corazón.
Un ensayo halló un riesgo elevado de diabetes tipo 2. Los hombres que ya tenían niveles altos desarrollaron un cáncer de próstata más agresivo. En la tiroiditis de Hashimoto reduce los anticuerpos tiroideos, aunque no está resuelto si eso cambia cómo se siente alguien o su necesidad de medicación. El beneficio reside en la deficiencia; una vez que estás bien provisto, las mismas dosis dejan de ayudar y empiezan a suponer un riesgo.
Findings & Outcomes
Qué Es
El selenio es un oligoelemento, un mineral que el cuerpo necesita en cantidades diminutas, unos 55 microgramos al día para un adulto. Proviene de los alimentos: mariscos, vísceras, huevos, aves, carne, lácteos y cereales integrales. Las nueces de Brasil contienen mucho más que cualquier otro alimento. Cuánto selenio contiene un alimento vegetal depende del suelo en el que creció, por lo que la ingesta de selenio varía de región a región más que la mayoría de los nutrientes. Partes de China y otras zonas del interior se asientan sobre suelos tan pobres en selenio que las personas que viven de alimentos locales no alcanzan lo necesario. La mayor parte de Estados Unidos, Canadá y otros países con una dieta variada obtienen suficiente.
El cuerpo no utiliza el mineral por sí solo. Incorpora el selenio en una pequeña familia de unas 25 proteínas, las selenoproteínas. Cumplen tres funciones: defender las células contra el daño oxidativo, reciclar otros antioxidantes y convertir la hormona tiroidea en su forma activa. Una vez que se tiene suficiente selenio para llenar esas proteínas, el selenio adicional ya no tiene más proteínas a las que incorporarse. Por eso la ingesta baja y la ingesta alta producen efectos tan distintos.
Qué Hace
El valor comprobado del selenio está en la deficiencia. Donde el selenio del suelo es bajo, como en partes de China y otras regiones del interior, las dietas comunes caen por debajo del objetivo de 55 microgramos. Entonces aparecen dos enfermedades. La enfermedad de Keshan es una miocardiopatía, una enfermedad del músculo cardíaco. La enfermedad de Kashin-Beck daña las articulaciones. El selenio previene ambas, y corregir la carencia en las regiones de China con bajo selenio se cuenta entre los logros de salud pública más claros de la nutrición.
El panorama cambia donde el selenio ya es adecuado, como ocurre con la mayoría de las personas que siguen una dieta variada. Para alguien ya con niveles suficientes, la mayoría de las personas con una dieta variada, el selenio adicional es una cuestión diferente, y los grandes ensayos aleatorizados se diseñaron para responderla.
Cada tarjeta a continuación califica uno de estos hallazgos según su propia evidencia, desde las enfermedades por deficiencia ya establecidas hasta los ensayos de suplementos de 200 microgramos.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
How it works
El selenio funciona a través de aproximadamente 25 selenoproteínas, incluidas las glutatión peroxidasas, las tiorredoxina reductasas y las deiodinasas tiroideas
Su cuerpo no usa el selenio por sí solo. Lo incorpora en un pequeño conjunto de aproximadamente 25 proteínas que descomponen subproductos dañinos del metabolismo, mantienen funcionando a otros antioxidantes, y convierten la hormona tiroidea en su forma activa. Todo lo que hace el selenio pasa por estas proteínas.
Las selenoproteínas incorporan el selenio como el aminoácido selenocisteína, codificado por un codón UGA recodificado. La familia de la glutatión peroxidasa (GPx1 a GPx4) reduce el peróxido de hidrógeno y los hidroperóxidos lipídicos; las tiorredoxina reductasas regeneran la tiorredoxina reducida y otros sistemas antioxidantes; las tres yodotironina deiodinasas (DIO1, DIO2, DIO3) añaden o eliminan yodo para convertir la prohormona tiroidea T4 en T3 activa o en formas inactivas. La selenoproteína P es la principal forma de transporte y un marcador del estado del selenio. La jerarquía de síntesis de selenoproteínas hace que algunas proteínas se preserven y otras se sacrifiquen primero cuando el selenio escasea, y que la mayoría alcancen una meseta una vez que la ingesta es adecuada.
Who this may not transfer to:Selenoprotein biochemistry is a property of human cells generally, not a finding in one group of people, so it applies across sexes and ages.
Este mecanismo es la razón por la que los efectos con ingesta baja y alta difieren tan marcadamente: por debajo de lo adecuado, las proteínas no pueden fabricarse y la función cae; por encima de lo adecuado, las proteínas están saturadas y el selenio extra no tiene adónde ir de forma útil. Describe cómo funciona el selenio, no una afirmación de que algún suplemento en particular ayude.
The study · 1
Rayman MP, Selenium and human health · Lancet 2012;379(9822):1256-1268
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
Cancer Risk And Outcome
El selenio no previno el cáncer de próstata en 35,533 hombres (SELECT)
En el mayor ensayo jamás realizado sobre selenio y cáncer, dar a más de 35,000 hombres un suplemento diario de selenio durante años no redujo en absoluto su probabilidad de cáncer de próstata, ni previno tampoco otros cánceres.
SELECT (Lippman et al., 2009) utilizó un diseño factorial 2x2 con 200 microgramos al día de L-selenometionina y/o 400 UI de vitamina E en hombres relativamente sanos de EE. UU., Canadá y Puerto Rico. El selenio no produjo ninguna reducción del cáncer de próstata ni del cáncer en general. El grupo de vitamina E mostró posteriormente un aumento estadísticamente significativo del 17 por ciento en el cáncer de próstata en el seguimiento extendido, un hallazgo sobre la vitamina E, no sobre el selenio. El selenio también se asoció con un aumento no significativo de la diabetes tipo 2, que coincidió con la señal de un ensayo anterior.
Who this may not transfer to:Prostate cancer is a male-specific outcome, so this trial was in men by design; the parallel cancer-prevention and diabetes findings from mixed-sex trials are graded separately on this page.
Esto es evidencia sólida de que un suplemento de selenio no previene el cáncer de próstata en hombres bien nutridos, por lo que el fundamento antioxidante contra el cáncer no justifica tomarlo. Los hombres de SELECT tenían en su mayoría niveles adecuados de selenio desde el principio, que es el contexto en el que se aplican tanto el resultado nulo como las señales de riesgo.
The study · 1
Lippman SM et al., Effect of Selenium and Vitamin E on Risk of Prostate Cancer and Other Cancers: SELECT · JAMA 2009;301(1):39-51
Los suplementos de selenio no previenen el cáncer en general (revisión Cochrane)
Al agrupar los ensayos de alta calidad, los suplementos de selenio no reducen el riesgo de cáncer, ni siquiera en personas que partían de niveles bajos de selenio. La revisión también señaló más diabetes tipo 2 y más problemas de piel, cabello y uñas con la suplementación.
Vinceti et al. (actualización Cochrane de 2018) concluyeron que la evidencia de ensayos aleatorizados no muestra beneficio del selenio en la prevención del cáncer en general ni del cáncer de próstata, en contraste con asociaciones observacionales anteriores. La revisión señaló daños con dosis suplementarias de alrededor de 200 microgramos al día: aumento de la diabetes tipo 2, aumento del cáncer de piel no melanoma, cáncer de próstata avanzado entre quienes tenían la mayor exposición basal, y anomalías dermatológicas. Calificó los resultados nulos sobre la prevención del cáncer como de alta certeza.
Who this may not transfer to:The pooled trials included both sexes; prostate-specific findings necessarily reflect the male participants, while overall cancer and diabetes findings span mixed populations.
Esto resuelve la cuestión de la prevención del cáncer en contra de los suplementos de selenio para la población general, incluidos quienes tienen niveles bajos, y combina el resultado nulo con daños reales, razón por la cual la suplementación rutinaria para prevenir el cáncer no está respaldada.
The study · 1
Vinceti M et al., Selenium for preventing cancer (Cochrane systematic review) · Cochrane Database Syst Rev 2018;1:CD005195
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
En hombres con niveles ya altos de selenio, los suplementos aumentaron el cáncer de próstata de alto grado en un 91 %
Cuando los investigadores de SELECT clasificaron a los hombres según cuánto selenio ya tenían, el suplemento no hizo nada para los hombres que partían de niveles bajos, pero casi duplicó el riesgo de cáncer de próstata agresivo en los hombres que ya tenían niveles altos. El daño dependía de ya tener niveles abundantes.
Kristal et al. (2014) utilizaron un diseño de casos y cohorte dentro de SELECT con 1739 casos totales y 489 casos de cáncer de próstata de alto grado, y una subcohorte aleatoria de 3117 hombres, estimando razones de riesgo por quintil de selenio basal en las uñas de los pies. La suplementación con selenio aumentó el riesgo de cáncer de próstata de alto grado en un 91 por ciento entre los hombres por encima de aproximadamente el percentil 60 de selenio basal, sin efecto por debajo de ese nivel. Los autores concluyeron que los hombres deberían evitar la suplementación con selenio en dosis que superen las ingestas dietéticas recomendadas.
Who this may not transfer to:Prostate cancer is a male-specific outcome; this case-cohort analysis was within the all-male SELECT trial.
La regla práctica es corregir una deficiencia, no complementar un cuerpo que ya tiene niveles adecuados. Dado que este daño recayó en hombres que ya tenían niveles altos de selenio, el paso sensato antes de cualquier suplemento es comprobar el estado, no suponer que más es más seguro.
The study · 1
Kristal AR et al., Baseline Selenium Status and Effects of Selenium and Vitamin E Supplementation on Prostate Cancer Risk · J Natl Cancer Inst 2014;106(3):djt456
Heart And Vascular
El selenio previene la enfermedad de Keshan, la miocardiopatía por deficiencia de las regiones con bajo selenio
En partes de China donde el suelo apenas tiene selenio, las personas desarrollaron una grave enfermedad del músculo cardíaco llamada enfermedad de Keshan. Dar selenio a esas poblaciones la detuvo en gran medida, uno de los ejemplos más claros de una deficiencia mineral causando enfermedad y su corrección previniéndola.
La enfermedad de Keshan se asemeja a la miocardiopatía dilatada, con agrandamiento del corazón y necrosis y fibrosis miocárdica multifocal, y históricamente afectó a niños y mujeres en edad fértil en las regiones de China pobres en selenio, con casos también reportados en Corea y Japón. Desde la década de 1970, la prevención integral, incluida la suplementación con selenito de sodio y la mejora dietética, redujo notablemente la incidencia en las áreas endémicas. La deficiencia de selenio es la principal hipótesis etiológica; una visión competidora enfatiza la infección por coxsackievirus o las toxinas fúngicas, y la comprensión actual es que el bajo selenio prepara el terreno y otros factores desencadenan la enfermedad. El efecto de la suplementación con selenio sobre el pronóstico de la enfermedad ya establecida está menos asentado que su papel en la prevención.
Who this may not transfer to:Keshan disease affected both sexes in endemic regions, with a historical predominance among children and women of childbearing age; the deficiency mechanism applies across sexes.
Este es el beneficio establecido del selenio, y pertenece a la deficiencia genuina en regiones con bajo selenio. No implica que las personas ya repletas obtengan protección cardíaca de selenio adicional; los grandes ensayos en personas bien nutridas no encontraron beneficio cardiovascular.
The study · 1
Li SJ et al., Recent Advances on Selenium Nutrition and Keshan Disease · Int Heart J 2024;65(2):173-179
Thyroid
El selenio reduce los anticuerpos antiperoxidasa tiroidea en la tiroiditis de Hashimoto
En la tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad tiroidea autoinmune, tomar selenio reduce el nivel de anticuerpos que el sistema inmunitario produce contra la tiroides. Esta caída de anticuerpos es un hallazgo real y repetido en los ensayos.
Toulis et al. (2010) combinaron cuatro ensayos aleatorizados y encontraron que el selenio redujo los títulos de TPOAb a los 3 meses (diferencia de medias ponderada de efectos aleatorios de -271.09; IC del 95 %: -421.98 a -120.19). La revisión de 2024 de Huwiler et al. de ensayos controlados aleatorizados encontró que el selenio disminuyó la TSH en pacientes de Hashimoto que no tomaban levotiroxina, y redujo el TPOAb y el marcador de estrés oxidativo malondialdehído, y lo consideró seguro para este uso. El TPOAb es un marcador de actividad autoinmune, no una medida directa de la función tiroidea o los síntomas.
Who this may not transfer to:Hashimoto's thyroiditis is far more common in women, and trial populations were predominantly female; the antibody effect is reported in mixed but female-skewed samples.
La reducción de anticuerpos es la razón por la que se discute el selenio para Hashimoto, pero es un cambio en un marcador de laboratorio. Si reducir el TPOAb cambia cómo se siente una persona o el curso de la enfermedad es la cuestión separada y no resuelta que aborda la siguiente tarjeta, por lo que esto corresponde junto a la atención tiroidea estándar decidida con un clínico.
The studies · 2
Toulis KA et al., Selenium supplementation in the treatment of Hashimoto's thyroiditis: a systematic review and meta-analysis · Thyroid 2010;20(10):1163-1173
Huwiler VV et al., Selenium Supplementation in Patients with Hashimoto Thyroiditis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials · Thyroid 2024;34(3):295-313
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No se ha demostrado que la disminución de anticuerpos cambie los síntomas, el curso de la enfermedad o la necesidad de levotiroxina
El selenio reduce claramente un anticuerpo tiroideo en la tiroiditis de Hashimoto, pero los ensayos no han demostrado que esto haga que las personas se sientan mejor, ralentice la enfermedad o reduzca la necesidad de medicación tiroidea. El marcador cambia; si algo que el paciente nota realmente cambia sigue sin confirmarse.
Los metaanálisis informan de manera consistente reducciones en los TPOAb y, en pacientes que no toman levotiroxina, en la TSH, pero los ensayos son en general breves, heterogéneos y se centran en marcadores bioquímicos, no en cómo se sienten o evolucionan los pacientes a lo largo de los años. La revisión de Huwiler de 2024 identificó explícitamente evidencia insuficiente sobre los resultados informados por los pacientes y los criterios de valoración clínicos a largo plazo. Así que el efecto bioquímico está mejor establecido que cualquier efecto clínico, y el selenio no es un sustituto del manejo estándar del hipotiroidismo.
Who this may not transfer to:Trial populations were predominantly female, reflecting the sex distribution of Hashimoto's; the limitation in clinical-outcome evidence applies across the studied groups.
Interprételo junto con el hallazgo sobre los anticuerpos, no de forma aislada. Una persona que considere el selenio para la tiroiditis de Hashimoto debe entender que el efecto demostrado de forma fiable es sobre un marcador de laboratorio, y debe sopesar un ciclo definido con su médico, sin esperar un alivio de los síntomas o una dosis menor de medicación que la evidencia aún no respalda.
The study · 1
Huwiler VV et al., Selenium Supplementation in Patients with Hashimoto Thyroiditis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials · Thyroid 2024;34(3):295-313
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Blood Sugar
El selenio a 200 mcg/día aumentó el riesgo de diabetes tipo 2 en aproximadamente un 55 % (ensayo NPC)
En un ensayo prolongado, las personas que tomaban un suplemento diario de 200 microgramos de selenio desarrollaron diabetes tipo 2 aproximadamente un 55 por ciento más a menudo que las personas que tomaban una píldora placebo, y el riesgo adicional fue peor en quienes ya tenían niveles altos de selenio desde el principio.
Stranges et al. (2007) informaron esto como un análisis secundario del ensayo NPC, realizado en una zona con bajo selenio del este de EE. UU. entre personas sin diabetes al inicio. La razón de riesgo global para la diabetes tipo 2 fue de 1.55 (IC del 95 %: 1.03 a 2.33); en el tercil más alto de selenio plasmático basal fue de 2.70. La revisión Cochrane de 2018 encontró que la señal de la diabetes persistía en el conjunto más amplio de evidencia de ensayos, aunque el carácter de ensayo único y el mecanismo incierto justifican cautela en la interpretación.
Who this may not transfer to:The trial enrolled both men and women; the diabetes signal has been examined in mixed-sex pooled analyses without a clear sex difference reported.
Esta es una razón para no tomar suplementos de selenio por salud general, particularmente si ya se tienen niveles adecuados de selenio, ya que el daño fue mayor precisamente en esas personas. No es un argumento en contra de alcanzar la suficiencia dietética, que es donde se encuentran los beneficios establecidos del selenio.
The studies · 2
Stranges S et al., Effects of long-term selenium supplementation on the incidence of type 2 diabetes: a randomized trial · Ann Intern Med 2007;147(4):217-223
Vinceti M et al., Selenium for preventing cancer (Cochrane systematic review) · Cochrane Database Syst Rev 2018;1:CD005195
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Immune Function
Un selenio adecuado apoya la función inmunitaria normal; un estado bajo se corresponde con peores resultados
Su sistema inmunitario necesita selenio para funcionar con normalidad, y las personas con un nivel bajo tienden a ir peor. Cubrir un déficit ayuda; hay poca buena evidencia de que añadir selenio extra a un cuerpo ya adecuado potencie la inmunidad.
Rayman (2012) resume las asociaciones entre un estado bajo de selenio y una mayor mortalidad, una peor función inmunitaria y respuestas antivirales deterioradas, junto con beneficios propuestos de un estado más alto para la inmunidad y la reproducción. Gran parte de esto es observacional y está sujeto a causalidad inversa, ya que la propia enfermedad reduce el estado del selenio. El papel inmunitario tiene un fundamento mecanístico en la función de las selenoproteínas, pero no se ha demostrado de forma fiable un beneficio clínico de suplementar a personas ya repletas.
Who this may not transfer to:The immune associations are drawn from mixed-sex populations; the selenoprotein basis for immune function applies across sexes.
Esto respalda alcanzar la suficiencia de selenio como parte de una nutrición normal, no tomar selenio en dosis altas como potenciador inmunitario. Donde el estado es bajo, la corrección es razonable; donde es adecuado, el argumento inmunitario para más selenio es débil.
The study · 1
Rayman MP, Selenium and human health · Lancet 2012;379(9822):1256-1268
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La Cuestión de los Suplementos
Durante años el selenio tuvo fama de ser un antioxidante preventivo del cáncer. La lógica era simple: un mineral que elimina el daño oxidativo debería proteger contra la enfermedad. Los grandes ensayos aleatorizados en personas bien nutridas no lo confirmaron.
El más grande fue SELECT. Administró a 35,533 hombres 200 microgramos de selenio al día (solo, con vitamina E, o frente a placebo) durante años. El selenio no redujo el cáncer de próstata, el resultado que estaba diseñado para evaluar, y tampoco redujo otros cánceres. Una revisión Cochrane que combinó los ensayos aleatorizados coincidió, con alta certeza: el selenio no previene el cáncer en general. El hallazgo se mantuvo incluso en personas que comenzaron con selenio bajo.
Dos resultados fueron más allá de un simple nulo. En el ensayo Nutritional Prevention of Cancer, 1202 personas tomaron 200 microgramos al día durante casi ocho años.
Más de ellos desarrollaron diabetes tipo 2 con selenio que con placebo, una razón de riesgo (hazard ratio) de 1.55, cerca de un 55 por ciento más alta. El exceso recayó casi por completo en quienes ya tenían selenio alto al inicio, donde el riesgo más que se duplicó.
Un análisis posterior de SELECT dividió a los hombres según el selenio inicial: los que comenzaron bajos no mostraron cambios; los que ya estaban altos tuvieron un 91 por ciento más de cáncer de próstata de alto grado.
La evidencia se clasifica en tres afirmaciones:
- Corregir una deficiencia real, y prevenir las enfermedades que causa: establecido.
- Prevenir el cáncer o las enfermedades cardíacas en personas bien nutridas: los ensayos dicen que no.
- Añadir más a un cuerpo ya repleto: aumentó la diabetes tipo 2 y, en hombres cuyo selenio ya era alto, un cáncer de próstata más agresivo.
Cómo Funciona
Tres familias de selenoproteínas transmiten la mayor parte del efecto del selenio. Las glutatión peroxidasas descomponen el peróxido de hidrógeno y los lipoperóxidos, los subproductos reactivos del metabolismo normal, antes de que dañen las membranas celulares. Las tiorredoxina reductasas mantienen recargados los otros sistemas antioxidantes de la célula. Las yodotironina deyodinasas convierten la hormona de almacenamiento de la tiroides, T4, en su forma activa, T3. Así es como el selenio actúa sobre la tiroides.
Anatomy of the Practice
1When you are deficient
Below the level needed to fill the selenoproteins, glutathione peroxidase and the other selenium enzymes fall off, antioxidant defense weakens, and the deiodinases make less active thyroid hormone. In selenium-poor regions this is the backdrop to the two deficiency diseases, which appear where low selenium meets other triggers, such as a virus for Keshan disease.
2When you are sufficient
The selenoproteins saturate. Glutathione peroxidase and selenoprotein P reach a plateau near the 55-microgram requirement, where more selenium no longer builds more of them. Past that point there are no more enzymes for extra selenium to become, so more intake adds exposure without adding function.
3When you have far too much
At sustained intake many times the 55-microgram requirement, selenium is taken up in place of sulfur into keratin and other structural proteins, and at extreme doses it impairs nerve function. This is selenosis.
Ways to Do It
For most people a varied diet already covers the day's selenium. The higher-dose uses belong to specific situations, and because the risk rises with excess, check your level first.
A varied diet covers the roughly 55 micrograms a day an adult needs. In most of the world the food supply carries enough selenium that deficiency is unlikely without an unusual diet or a low-selenium region. This is the route for almost everyone.
Brazil nuts are the richest food source by a wide margin, and also the most variable. A single nut can carry anywhere from about 70 to several hundred micrograms, depending on where it grew. One a day is a generous top-up; a daily handful can carry you past the 400-microgram upper limit.
Because the benefit sits only in deficiency and the risk rises with excess, knowing where you stand matters more for selenium than for most nutrients. A blood test you can order yourself, without a clinician, tells you whether you are actually deficient before you add any. A varied diet supplies enough for most people, so the test often comes back replete.
For someone with a poor or very restricted diet, or from a low-selenium region, a small supplement around the daily requirement, well under the 400-microgram upper limit, covers the gap. Selenomethionine and selenium-enriched yeast are the common forms. The aim is the roughly 55-microgram requirement, since the trials found no reward for pushing a replete body higher.
The thyroid-antibody trials used about 200 micrograms a day. Whether that changes symptoms or medication need has not been shown; discuss it with your thyroid clinician (see Go Deeper).
Para Profundizar
- Salud tiroidea: dónde encaja el selenio entre las cosas que afectan a la tiroides, y cómo se sitúan los hallazgos sobre anticuerpos junto a la atención estándar para el Hashimoto.
- Diabetes tipo 2: la afección para la que los ensayos de selenio generaron una señal de alerta, y qué es lo que realmente mueve el riesgo.
- Zinc: otro mineral traza donde la deficiencia es lo que hay que corregir.
- Vitamina D: el mismo patrón de una deficiencia real que vale la pena corregir y ensayos decepcionantes de suplementos rutinarios en dosis altas en personas que ya eran suficientes.
- Multivitamínico: dónde suele situarse una dosis modesta de selenio, y si un suplemento diario amplio se gana su lugar.
- Yodo: el otro mineral traza del que depende la tiroides, con la misma lección de que la suficiencia ayuda y el exceso perjudica.
- Insuficiencia de micronutrientes: el panorama más amplio de qué nutrientes realmente le faltan a las personas.
La Perspectiva de la Medicina China
La medicina china no tiene un concepto de selenio. Lo que la tradición tiene son siglos de experiencia con los alimentos que resultan ser ricos en él, y una forma de pensar sobre a quién le conviene un alimento rico.
Los mejores alimentos con selenio son los que la tradición conoce bien. Los mariscos y alimentos marinos se interpretan como nutritivos para la esencia del Riñón, las reservas profundas asociadas con la constitución y el envejecimiento, y para el Yin y la Sangre. Las vísceras como el riñón y el hígado se usan como tónicos para los órganos con los que comparten nombre, una lógica de alimento-como-medicina que precede a cualquier análisis de nutrientes. Los huevos se consideran suavemente nutritivos para la Sangre y el Yin.
El instinto de la tradición es que la cantidad correcta depende de la persona. Los alimentos ricos, cálidos y nutritivos convienen a alguien agotado, seco o desgastado. Para alguien que ya está húmedo, aletargado o con flema, esa misma riqueza alimenta la acumulación. Un alimento que es medicina para una constitución es una carga para otra.
Cautions For This Practice
Extra restraintEverything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
El selenio en dosis altas causa selenosis: pérdida de cabello y uñas, fatiga y malestar gastrointestinal
MacFarquhar et al. (2010) investigaron el brote: un suplemento dietético líquido contenía aproximadamente 200 veces el selenio indicado en la etiqueta. La dosis mediana estimada fue de 41,749 microgramos al día. Además de los síntomas frecuentes, el selenio sérico inicial medio fue de 751 microgramos/L frente a una referencia de 125 o menos. La selenosis crónica clásica también incluye un olor a ajo en el aliento y, en exposición extrema, neuropatía periférica. El nivel máximo de ingesta tolerable para adultos es de 400 microgramos al día, por lo que el margen seguro por encima del requerimiento de 55 microgramos es estrecho.MacFarquhar JK et al., Acute Selenium Toxicity Associated With a Dietary Supplement
El selenio tiene un rango seguro estrecho: daño tanto con ingesta baja como alta
Rayman (2012) describe los efectos pleiotrópicos del selenio a través de las selenoproteínas, desde la actividad antioxidante y antiinflamatoria hasta la producción de hormona tiroidea, y la evidencia de que tanto un estado bajo como uno alto conllevan riesgo. Un estado bajo se vincula con peores resultados; los beneficios de un estado más alto se aplican donde la ingesta era inadecuada, mientras que suplementar a quienes ya están repletos puede elevar el riesgo de diabetes tipo 2 y, en algunos análisis, otros daños. La síntesis de selenoproteínas alcanza una meseta una vez que se cubren las necesidades, que es la base bioquímica de por qué más no es mejor una vez alcanzada la suficiencia.Rayman MP, Selenium and human health
The window between too little and too much is narrow
An adult needs about 55 micrograms a day; the tolerable upper limit is 400. That gap is small compared with most nutrients. Sustained intake above the limit causes selenosis. The signs: hair loss, brittle or discolored nails, a garlic odor on the breath, stomach upset, fatigue, irritability, and at high exposure nerve damage. Selenium is essential, and toxic in excess.
Before adding a supplement, test first
Most people on a varied diet are not deficient. Before adding a supplement, a selenium blood test shows whether you fall below the requirement, so you are correcting a real shortfall and not a guessed one.
Contaminated or mislabeled products
In 2008 a liquid supplement contained 200 times its labeled selenium and poisoned 201 people across ten states. They had taken a median of about 42,000 micrograms a day. Many were left with hair loss, nail damage, fatigue, and joint pain, some lasting months. Buy from a reputable manufacturer, and be wary of very high per-dose amounts. Stop and seek advice if you notice hair or nail changes or a persistent garlic taste after starting a product.
If you are pregnant, on thyroid medication, or considering a high dose
In pregnancy, reaching adequacy from food is safe and sensible, and a real deficiency is worth correcting. A high-dose or long-term supplement, or use for a thyroid condition, is worth talking through with a clinician. Selenium status, your diet, and your other conditions all bear on whether it helps you.
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
Preguntas Frecuentes
¿Debo tomar un suplemento de selenio?
La mayoría de las personas en Estados Unidos y otros lugares con niveles adecuados de selenio ya obtienen los aproximadamente 55 microgramos al día que necesitan a partir de una dieta variada. En los grandes ensayos, agregar más a un cuerpo bien nutrido no aportó ningún beneficio y sí algo de riesgo adicional. Un suplemento tiene sentido para alguien que está bajo (una dieta pobre, o una región con poco selenio), y un análisis de sangre de selenio determina en qué grupo se encuentra.
¿Son las nueces de Brasil una buena forma de obtener selenio?
Sí, en pequeñas cantidades. El problema es que no se puede conocer la dosis: dos nueces de distintas regiones pueden diferir varias veces en su contenido de selenio, por lo que una nuez de Brasil es un alimento, no un suplemento medido. Una al día es suficiente; un puñado diario es donde la gente se excede.
¿Ayuda el selenio a la tiroides o al Hashimoto?
En la tiroiditis de Hashimoto, el selenio a las dosis usadas en los ensayos reduce los anticuerpos tiroideos, un hallazgo repetido en varios ensayos. Los ensayos no midieron si los pacientes se sentían mejor, necesitaban menos medicación o tenían un curso más leve de la enfermedad. Así que es algo razonable de discutir con su médico especialista en tiroides, junto con el tratamiento estándar.
¿Se puede tomar demasiado selenio?
Sí. La causa habitual es un suplemento de dosis alta tomado durante meses, o un producto mal etiquetado; los alimentos rara vez lo causan. Los primeros signos que la gente nota son caída del cabello, uñas quebradizas y un olor a ajo en el aliento. Si estos aparecen después de comenzar un suplemento, suspéndalo y hágase revisar el nivel de selenio.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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Evidence strength
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