La lombalgie est la douleur la plus fréquente qui soit, et la plupart du temps elle n'est pas causée par une lésion et s'améliore. Un nouvel épisode typique se situe en moyenne à 52 sur 100 pour la douleur et retombe à environ 23 en six semaines. Ce que vous faites au cours de ces premières semaines compte plus que ce que montre une imagerie. Rester actif vaut mieux que rester alité, et pour une douleur qui traîne, c'est l'exercice qui aide le plus. Plusieurs thérapies manuelles et corps-esprit aident aussi.
L'acupuncture dispose de données d'essais regroupées pour la lombalgie, nettement supérieure à l'absence de traitement et un peu supérieure à une aiguille factice. Une imagerie pour une lombalgie ordinaire ne change rien et peut conduire à davantage de traitements et d'arrêts de travail. Les opioïdes ne font pas mieux que des antalgiques plus simples sur un an. La plupart des traitements purement passifs offrent au mieux un soutien à court terme. Une courte liste de signes d'alarme, dont le syndrome de la queue de cheval, impose des soins urgents ; le reste du temps, le mouvement est le choix sûr par défaut.
Practice Ranking
Every practice we track for Low Back Pain: why most improves, and what to try first, ranked by how well the evidence supports it for this condition. Strength describes the evidence, not our endorsement.
8 practices · 2 to start with
| # | Practice | Evidence | Type | Cost | Effort | Results In | Add to plan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Resistance Training: What It Does, the Low Dose That Works, and How to Start Progressive strengthening is among the best-supported things you can do for chronic low-back pain. | Strong | Self-Directed | Free to $$ | Moderate to Hard | Weeks to Months | |
| 2 | Walking: How Many Steps You Need, and Where the Curve Flattens Keep moving rather than resting in bed for a fresh episode, and a regular walking habit lengthens the gap between flares. | Moderate | Self-Directed | Free | Easy | Days to Longer | |
| 3 | Meditation and Mindfulness A mindfulness practice improved back function about as much as formal pain therapy. | Moderate | Self-Directed | Free | Moderate | Weeks to Months | |
| 4 | Yoga: What It Does, What the Trials Found, and How to Start Eases chronic low-back pain and improves function. | Moderate | Self-Directed | Free to $ | Moderate | Weeks to Months | |
| 5 | Heat Without a Sauna A heat wrap or hot pack gives modest short-term relief, useful in the first days of a flare. | Moderate | Self-Directed | Free to $$ | Easy | Weeks to Longer | |
| 6 | Tai Chi and Qi Gong: What They Do, the Falls Evidence, and How to Start Reduces chronic low-back pain, gentle and low-cost. | Moderate | Self-Directed | Free to $$ | Easy to Moderate | Weeks to Months | |
| 7 | Acupuncture: What the Evidence Shows, Where It Helps Most, and How to Start Modestly eases chronic low-back pain and holds up at a year (chronic-pain meta-analysis). | Moderate | Self-Directed | Free to $$$ | Easy to Moderate | Weeks to Months | |
| 8 | Acupressure and Self-Massage: The Research, the Points, and How to Use Them Massage and self-massage help function in the short term, on weaker evidence. | Preliminary | Self-Directed | Free | Easy | Days to Weeks | |
Default order puts the best-supported practices first, with self-directed care ahead of clinical options. Click any row to open the practice.
What It Is
Most low back pain is not a sign of damage. It comes in three broad kinds:
- Non-specific, the great majority, where no single structure can be pinned as the cause. It comes from load, long sitting, deconditioning, a poor night, or a period of stress, and it aches, stiffens, and eases as you move.
- A specific strain, from a lift or a twist, usually sore for days to a few weeks and then settling.
- Something that needs prompt care, a small number of cases, with the warning signs set out at the end.
Most new episodes settle largely on their own. Average pain starts around 52 out of 100 and falls to about 23 by six weeks, 12 by six months, and 6 by a year. Pain that has already persisted improves more slowly, and it still tends to improve. Hurting is not the same as harming, and it is usually safe to keep moving through the ache.
Keep moving through the ache; short of a warning sign, the movement itself is the safe default.
Acting on an early scan tends to lead to unnecessary treatment. Disc wear is part of ordinary aging, and it shows on the scans of people who have no pain at all. Disc degeneration appears in about 37% of pain-free people at age 20 and 96% by age 80. A bulge or a worn disc on an image is often a normal finding for your age, and it rarely explains the pain.
Sciatica is nerve-related pain, and it behaves a little differently. It runs down a leg, sometimes with tingling or numbness, when a nerve root is irritated where it leaves the spine. Most sciatica eases on its own over weeks, and gentle activity still helps. Growing leg weakness is one of the signs to act on.
What Helps
You can speed up recovery, and the strongest evidence is for the things you do yourself.
Staying active comes first. For a fresh episode, advice to keep moving beats advice to rest in bed, on both pain and function. Resting more than a day or two tends to slow recovery. Everything else is added on top of ordinary daily activity, walking, and an early return to normal movement.
For pain that lingers, exercise is the single strongest option. It cuts chronic low back pain by about 15 points on a 0 to 100 scale against no treatment, usual care, or placebo. No one type wins: general strengthening, core work, Pilates, tai chi, and yoga all help about equally, so the best exercise is the one you will keep doing. Compared with another active treatment, exercise wins by only a little. The gain comes from moving regularly.
Preventing the next episode calls for the same thing. In people who had just recovered, a progressive walking program with a little coaching roughly doubled the time to the next limiting episode. The median went from 112 days to 208. Walking costs nothing and delays the next episode.
For chronic, disabling pain, treatments that retrain how you move and how you think about the pain help. Cognitive functional therapy pairs graded movement with working through the fear of moving. It cut activity limitation by about 4.6 points on a 24-point scale against usual care, and the gain held at a year. Mindfulness-based stress reduction and cognitive behavioral therapy improved function in about 60% of people against 44% on usual care. These work on the role the nervous system plays in long-lasting pain.
Heat helps in the short term. A heat wrap gave a small reduction in acute and subacute pain, significant at five days, and adding exercise to it helped more. Good trials of cold are lacking. That absence is a gap in the research; whether cold helps is simply untested. Heat is cheap, low-risk, and makes moving easier.
Hands-on therapy works best as short-term support while you get moving again. Massage improved function in the short term on low-quality evidence. Spinal manipulation, from a physiotherapist, chiropractor, or osteopath, gave a small functional gain and no meaningful pain advantage over other recommended care. Both are reasonable as short courses alongside active treatment, and neither cures the problem alone.
Low back pain is one of the few conditions where acupuncture has solid pooled trial evidence. Against no treatment or a waiting list, a course gives moderate-certainty greater pain relief and better function. Against ordinary guideline care it did clearly better: in the largest trial, 47.6% of people responded to real acupuncture at six months against 27.4% on standard drug and physiotherapy care.
Against a sham needle, one that copies the setting and the touch without the technique, the gap is small. In that same trial 47.6% responded to real needling against 44.2% to sham, a difference that did not reach significance. The largest patient-level analysis puts it at about 0.17 of a standard deviation. Most of acupuncture's benefit comes from the whole treatment, the attention, the setting, and the touch, with a small, consistent extra from the needling itself. People do feel better, and the effect is modest in size.
Those three comparisons (against no treatment, against ordinary care, and against a sham needle) draw on many of the same German trials, so they are not independent estimates.
Simple painkillers play a limited, short-term role. Anti-inflammatories such as ibuprofen give a modest benefit. They cleared a meaningful pain threshold in only three of 14 analyses, and the researchers who pooled them judged the average effect small. They can take the edge off a bad few days, and they do not resolve the underlying pain.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Pain
Une nouvelle douleur dorsale se situe en moyenne à 52 sur 100 et chute à environ 23 en six semaines
Dans les nouveaux épisodes, la douleur moyenne est passée de 52 sur 100 au début à 23 à six semaines, 12 à six mois et 6 à un an. Dans les douleurs déjà persistantes, la courbe est plus plate : 51 au départ, 33 à six semaines, 26 à six mois, 23 à un an.
Dans les nouveaux épisodes, la douleur moyenne est passée de 52 sur 100 au début à 23 à six semaines, 12 à six mois et 6 à un an. Dans les douleurs déjà persistantes, la courbe est plus plate : 51 au départ, 33 à six semaines, 26 à six mois, 23 à un an. Measured in: 33 inception cohorts, 11,166 people with acute or persistent low back pain, pooled by mixed models. What could explain it instead: Regression to the mean. People enroll in these cohorts at the moment their pain is bad enough to seek care, which is by definition near their personal peak, so some of the fall would occur with no intervention and no natural healing at all.. Il s'agit de cohortes, et non de comparaisons entre traités et non traités, si bien que l'amélioration inclut les soins reçus, quels qu'ils soient. Presque toutes les cohortes ont été recrutées en soins primaires dans des pays à revenu élevé, où la plupart des personnes reçoivent effectivement un certain traitement.
Who this may not transfer to:Sex breakdown was not reported uniformly across the 33 pooled cohorts, so the balance is unknown in aggregate, not confirmed even.
The study · 1
da C Menezes Costa et al., the prognosis of acute and persistent low-back pain: a meta-analysis · CMAJ 2012;184(11):E613-24
L'exercice réduit la douleur dorsale chronique d'environ 15.2 points sur 100 par rapport à l'absence de traitement
Comparé à l'absence de traitement, aux soins habituels ou au placebo, l'exercice a réduit la douleur de 15.2 points sur une échelle de 0 à 100 (IC à 95 % : -18.3 à -12.2), ce qui franchit le seuil d'un changement perceptible par le patient. La fonction s'est améliorée de seulement 6.8 points (-8.3 à -5.3), ce qui ne le franchit pas. Comparé à d'autres traitements conservateurs, la douleur a diminué de 9.1 points supplémentaires et la fonction de 4.1, aucun des deux cliniquement important, et il n'y avait aucune différence par rapport à la thérapie manuelle (DM 1.0).
Comparé à l'absence de traitement, aux soins habituels ou au placebo, l'exercice a réduit la douleur de 15.2 points sur une échelle de 0 à 100 (IC à 95 % : -18.3 à -12.2), ce qui franchit le seuil d'un changement perceptible par le patient. La fonction s'est améliorée de seulement 6.8 points (-8.3 à -5.3), ce qui ne le franchit pas. Comparé à d'autres traitements conservateurs, la douleur a diminué de 9.1 points supplémentaires et la fonction de 4.1, aucun des deux cliniquement important, et il n'y avait aucune différence par rapport à la thérapie manuelle (DM 1.0). Measured in: 249 randomized trials in adults with low back pain lasting more than 12 weeks, worldwide. Certitude modérée, dégradée pour risque de biais : l'exercice ne peut pas être mis en aveugle, donc l'effet d'attente est présent dans chaque essai. La comparaison la plus importante pour un lecteur, l'exercice face à un autre traitement actif, est précisément celle où le bénéfice cesse d'être cliniquement important. Les événements indésirables ont touché 33 % des bras exercice contre 29 % des bras de comparaison, principalement une augmentation des courbatures.
Who this may not transfer to:Across 249 trials the aggregate is mixed-sex, but the review does not analyze effect by sex, so whether any exercise type suits one sex better is unanswered here.
The study · 1
Hayden et al., exercise therapy for chronic low back pain · Cochrane Database Syst Rev 2021;9(9):CD009790
Pour la douleur dorsale, l'acupuncture fait mieux que le placebo de 0.17 et que l'absence de traitement de 0.46 écart-type
Sur 39 essais et 20,827 patients souffrant de douleur chronique, l'acupuncture a fait mieux que le contrôle sans acupuncture d'environ 0.5 écart-type, et que le placebo d'environ 0.2, avec une atténuation d'environ 15 % à un an. Pour la douleur dorsale spécifiquement, l'analyse rapporte 0.17 (IC à 95 % : 0.07 à 0.26) par rapport au placebo et 0.46 (0.41 à 0.50) par rapport à l'absence d'acupuncture.
Sur 39 essais et 20,827 patients souffrant de douleur chronique, l'acupuncture a fait mieux que le contrôle sans acupuncture d'environ 0.5 écart-type, et que le placebo d'environ 0.2, avec une atténuation d'environ 15 % à un an. Pour la douleur dorsale spécifiquement, l'analyse rapporte 0.17 (IC à 95 % : 0.07 à 0.26) par rapport au placebo et 0.46 (0.41 à 0.50) par rapport à l'absence d'acupuncture. Measured in: 39 randomized trials, 20,827 patients, individual patient data, not published summaries. Le sous-groupe douleur dorsale repose sur seulement sept essais contre placebo. Un avantage de 0.2 écart-type par rapport au placebo est faible, et il est constamment présent plutôt qu'absent, ce qui est une affirmation différente d'une supériorité cliniquement décisive. Ces trois entrées sur l'acupuncture ne constituent pas trois corpus de preuves indépendants. L'analyse sur données individuelles de patients de Vickers et la revue Cochrane partagent au moins six essais sur la douleur dorsale, dont GERAC lui-même, et Cochrane rapporte que sept études allemandes représentent plus de 67 % de ses participants. Il faut les lire comme trois points de vue sur un même ensemble d'essais très majoritairement allemand.
Who this may not transfer to:Individual patient data were available, and the published update does not report effect modification by sex, so the question remains open despite the data existing to answer it.
The study · 1
Vickers et al., acupuncture for chronic pain: update of an individual patient data meta-analysis · J Pain 2018;19(5):455-474
Le paracétamol a fait mieux que le placebo d'environ 0.5 point sur 100 pour la douleur dorsale
Une différence de 0.5 point sur une échelle de douleur de 0 à 100 par rapport au placebo, avec 0.4 point sur l'incapacité et 0.4 sur la qualité de vie. Classée preuve de haute qualité. Les patients sous paracétamol avaient 3.8 fois plus de risque de présenter des tests hépatiques anormaux.
Une différence de 0.5 point sur une échelle de douleur de 0 à 100 par rapport au placebo, avec 0.4 point sur l'incapacité et 0.4 sur la qualité de vie. Classée preuve de haute qualité. Les patients sous paracétamol avaient 3.8 fois plus de risque de présenter des tests hépatiques anormaux. Measured in: Randomized placebo-controlled trials of paracetamol in spinal pain and hip or knee osteoarthritis; the back pain analysis rests on three trials. Mesuré sur une échelle de douleur de 0 à 100, où la différence par rapport au placebo était d'environ un demi-point, sur la base de preuves de haute qualité. GlaxoSmithKline a financé l'essai principal à l'origine de ce résultat ainsi que quatre des auteurs de la revue, et le résultat est tout de même allé à l'encontre du paracétamol, ce qui rend plus difficile, et non plus facile, de l'écarter.
Who this may not transfer to:Mixed-sex trials, not analyzed by sex. Paracetamol clearance differs somewhat between men and women, and no trial in this set was designed to detect a resulting difference in effect.
The study · 1
Machado et al., efficacy and safety of paracetamol for spinal pain and osteoarthritis · BMJ 2015;350:h1225
Les anti-inflammatoires n'ont franchi un seuil de douleur significatif que dans 3 des 14 analyses
Il faut traiter six personnes pour qu'une personne supplémentaire atteigne une réduction de douleur cliniquement importante (IC à 95 % : 4 à 10). Dans seulement 3 des 14 analyses par type de douleur, critère de jugement et moment d'évaluation, l'effet groupé a franchi, même marginalement, un seuil de 10 points sur une échelle de 0 à 100. Les événements indésirables gastro-intestinaux ont augmenté de 2.5 fois (IC à 95 % : 1.2 à 5.2).
Il faut traiter six personnes pour qu'une personne supplémentaire atteigne une réduction de douleur cliniquement importante (IC à 95 % : 4 à 10). Dans seulement 3 des 14 analyses par type de douleur, critère de jugement et moment d'évaluation, l'effet groupé a franchi, même marginalement, un seuil de 10 points sur une échelle de 0 à 100. Les événements indésirables gastro-intestinaux ont augmenté de 2.5 fois (IC à 95 % : 1.2 à 5.2). Measured in: 35 randomized placebo-controlled trials in spinal pain, median trial duration 7 days. Une durée médiane de sept jours signifie que le chiffre de risque gastro-intestinal concerne des cures courtes. Un usage prolongé l'augmente et ajoute un risque cardiovasculaire et rénal que ces essais étaient bien trop courts pour mesurer. La conclusion même des auteurs est que les AINS sont efficaces, mais que la différence par rapport au placebo n'est pas cliniquement importante.
Who this may not transfer to:Mixed-sex, not analyzed by sex. NSAID gastrointestinal and renal risk profiles differ with age and body size, neither of which was stratified.
The study · 1
Machado et al., non-steroidal anti-inflammatory drugs for spinal pain: a systematic review and meta-analysis · Ann Rheum Dis 2017;76(7):1269-1278
Rester actif est préférable à l'alitement pour la lombalgie aiguë (DMS douleur 0.22)
Pour la lombalgie aiguë, le conseil de rester actif a fait mieux que le conseil de rester alité, sur la douleur (DMS 0.22 ; IC à 95 % : 0.02 à 0.41) et la fonction (DMS 0.29 ; 0.09 à 0.49). Pour la sciatique, il n'y avait que peu ou pas de différence sur l'un ou l'autre (DMS douleur -0.03 ; DMS fonction 0.19).
Pour la lombalgie aiguë, le conseil de rester actif a fait mieux que le conseil de rester alité, sur la douleur (DMS 0.22 ; IC à 95 % : 0.02 à 0.41) et la fonction (DMS 0.29 ; 0.09 à 0.49). Pour la sciatique, il n'y avait que peu ou pas de différence sur l'un ou l'autre (DMS douleur -0.03 ; DMS fonction 0.19). Measured in: 10 randomized trials; the acute back pain comparison rests on 2 trials and 401 people, the sciatica comparison on more. Le résultat pour la lombalgie aiguë est classé de qualité modérée. L'alitement est le comparateur, ce qui établit que rester au lit est pire, plutôt qu'une activité particulière serait la meilleure.
Who this may not transfer to:The review does not report the sex split of the pooled trials, so whether the small advantage differs between men and women is untested.
The study · 1
Dahm et al., advice to rest in bed versus advice to stay active for acute low-back pain and sciatica · Cochrane Database Syst Rev 2010;(6):CD007612
La thérapie fonctionnelle cognitive a réduit la limitation d'activité de 4.6 points sur une échelle de 24 points
Les deux bras de thérapie fonctionnelle cognitive (CFT) ont fait mieux que les soins habituels de 4.6 points sur l'échelle de limitation d'activité de Roland-Morris (0 à 24) à 13 semaines (IC à 95 % : -5.9 à -3.4), et les tailles d'effet étaient similaires à 52 semaines. Les coûts sociétaux étaient inférieurs de 5,276 $ AU à 8,211 $ AU par personne. L'ajout d'un biofeedback par capteur de mouvement n'a rien apporté de plus.
Les deux bras de thérapie fonctionnelle cognitive (CFT) ont fait mieux que les soins habituels de 4.6 points sur l'échelle de limitation d'activité de Roland-Morris (0 à 24) à 13 semaines (IC à 95 % : -5.9 à -3.4), et les tailles d'effet étaient similaires à 52 semaines. Les coûts sociétaux étaient inférieurs de 5,276 $ AU à 8,211 $ AU par personne. L'ajout d'un biofeedback par capteur de mouvement n'a rien apporté de plus. Measured in: 492 adults with chronic disabling low back pain across Australian primary care physiotherapy. L'effet s'est maintenu à 52 semaines, où le tableau montre des différences légèrement plus importantes qu'à 13 semaines, ce qui est inhabituel dans cette littérature. Les concepteurs de la thérapie déclarent des honoraires de conférencier pour son enseignement, et deux d'entre eux sont directeurs cliniques d'une clinique qui l'utilise, un élément à mentionner à côté d'un résultat aussi favorable.
Who this may not transfer to:A mixed-sex Australian sample. The trial did not power subgroup analysis by sex, so a differential effect would not have been detected.
The study · 1
Kent et al., cognitive functional therapy with or without movement sensor biofeedback versus usual care (RESTORE) · Lancet 2023;401(10391):1866-1877
La pleine conscience (60.5 %) et la TCC (57.7 %) ont amélioré la fonction davantage que les soins habituels (44.1 %)
À 26 semaines, une amélioration cliniquement significative de la fonction a été atteinte chez 60.5 % des participants sous réduction du stress basée sur la pleine conscience et 57.7 % sous thérapie cognitivo-comportementale (TCC), contre 44.1 % sous soins habituels. La gêne liée à la douleur s'est améliorée chez respectivement 43.6 % et 44.9 %, contre 26.6 %. Les deux bras actifs ne différaient pas entre eux.
À 26 semaines, une amélioration cliniquement significative de la fonction a été atteinte chez 60.5 % des participants sous réduction du stress basée sur la pleine conscience et 57.7 % sous thérapie cognitivo-comportementale (TCC), contre 44.1 % sous soins habituels. La gêne liée à la douleur s'est améliorée chez respectivement 43.6 % et 44.9 %, contre 26.6 %. Les deux bras actifs ne différaient pas entre eux. Measured in: 342 adults aged 20 to 70 with chronic low back pain, Seattle, eight weekly two-hour groups. Les participants aux soins habituels n'ont bénéficié d'aucun contact de groupe, si bien que l'attention et l'appartenance à un groupe ne sont pas contrôlées. Environ la moitié des personnes assignées aux programmes de groupe ont assisté à six séances ou plus sur huit, ce qui se rapproche davantage d'un effet d'offre de traitement que d'un effet à pleine dose.
Who this may not transfer to:Mixed-sex, majority female as is usual in mindfulness trials, and not analyzed by sex.
The study · 1
Cherkin et al., effect of mindfulness-based stress reduction vs cognitive behavioral therapy or usual care on back pain and functional limitations · JAMA 2016;315(12):1240-9
La peur du mouvement prédit le non-retour au travail (rapports de cotes de 1.05 à 4.64)
Dans les douleurs subaiguës de quatre semaines à trois mois, des scores élevés au questionnaire Fear Avoidance Beliefs (croyances d'évitement par la peur) prédisaient un échec du retour au travail, avec des rapports de cotes allant de 1.05 à 4.64 dans quatre cohortes de 258 à 1,068 patients. Le signal était faible ou absent dans les douleurs très aiguës et dans les douleurs chroniques bien établies.
Dans les douleurs subaiguës de quatre semaines à trois mois, des scores élevés au questionnaire Fear Avoidance Beliefs (croyances d'évitement par la peur) prédisaient un échec du retour au travail, avec des rapports de cotes allant de 1.05 à 4.64 dans quatre cohortes de 258 à 1,068 patients. Le signal était faible ou absent dans les douleurs très aiguës et dans les douleurs chroniques bien établies. Measured in: 21 studies from 2,031 screened references, adults with nonspecific low back pain. What could explain it instead: Pain severity. People whose pain is worse are both more afraid of movement and less likely to return to work, so part of the association is severity showing up twice. Most included cohorts adjusted for baseline pain, and adjustment cannot fully separate the two.. Pronostique, pas causal. L'intervalle des rapports de cotes est suffisamment large pour que l'ampleur pratique de l'effet reste incertaine, et il ne vaut que dans la fenêtre subaiguë. La question de savoir si traiter cette croyance modifie l'issue est distincte, et trouve une meilleure réponse dans l'essai sur la CFT que dans cette revue.
Who this may not transfer to:Work-related outcomes dominate this literature, so the cohorts skew toward people in paid employment. Sex was not analyzed as a modifier.
The study · 1
Wertli et al., the role of fear avoidance beliefs as a prognostic factor for outcome in patients with nonspecific low back pain: a systematic review · Spine J 2014;14(5):816-36
Une cure d'acupuncture soulage davantage la douleur dorsale chronique que l'absence de traitement
Preuve de certitude modérée d'un meilleur soulagement de la douleur et d'une meilleure fonction spécifique au dos immédiatement après une cure d'acupuncture, comparée à l'absence de traitement. Comparés aux soins habituels, les résultats étaient mitigés.
Preuve de certitude modérée d'un meilleur soulagement de la douleur et d'une meilleure fonction spécifique au dos immédiatement après une cure d'acupuncture, comparée à l'absence de traitement. Comparés aux soins habituels, les résultats étaient mitigés. Measured in: 33 trials, 8,270 participants with chronic nonspecific low back pain, in Europe, Asia, North and South America. Comparé à l'absence de traitement ou à une liste d'attente, ce qui mesure l'ensemble de la rencontre thérapeutique plutôt que les aiguilles elles-mêmes, et les essais ne peuvent pas être mis en aveugle sur cette comparaison. Ces trois entrées sur l'acupuncture ne constituent pas trois corpus de preuves indépendants. L'analyse sur données individuelles de patients de Vickers et la revue Cochrane partagent au moins six essais sur la douleur dorsale, dont GERAC lui-même, et Cochrane rapporte que sept études allemandes représentent plus de 67 % de ses participants. Il faut les lire comme trois points de vue sur un même ensemble d'essais très majoritairement allemand.
Who this may not transfer to:The review reports its participants as 58% female.
The study · 1
Mu et al., acupuncture for chronic nonspecific low back pain · Cochrane Database Syst Rev 2020;12(12):CD013814
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
L'acupuncture réelle n'a fait que légèrement mieux que le placebo, 47.6 % contre 44.2 % de répondeurs
Cochrane a conclu que l'acupuncture n'est peut-être pas cliniquement plus significative qu'un placebo pour la douleur immédiatement après le traitement. Dans le plus grand essai individuel, le taux de réponse à 6 mois a atteint 47,6 % avec l'acupuncture réelle contre 44,2 % avec le placebo, une différence de 3,4 points qui n'a pas atteint la significativité (P = 0,39), tandis que les soins médicamenteux et de physiothérapie conformes aux recommandations ont atteint 27,4 %.
Cochrane a conclu que l'acupuncture n'est peut-être pas cliniquement plus significative qu'un placebo pour la douleur immédiatement après le traitement. Dans le plus grand essai individuel, le taux de réponse à 6 mois a atteint 47,6 % avec l'acupuncture réelle contre 44,2 % avec le placebo, une différence de 3,4 points qui n'a pas atteint la significativité (P = 0,39), tandis que les soins médicamenteux et de physiothérapie conformes aux recommandations ont atteint 27,4 %. Measured in: 33 trials and 8,270 participants for the pooled result; 1,162 German outpatients with a mean of 8 years of back pain for the single trial. L'acupuncture placebo n'est pas un contrôle inerte : elle implique généralement un praticien, une pièce privée, une demi-heure d'attention et un contact avec la peau. GERAC a trouvé 47.6 % de répondeurs à l'acupuncture réelle contre 44.2 % au placebo, un écart de 3.4 points à P = 0.39, tandis que les soins médicamenteux et de physiothérapie conventionnels n'ont atteint que 27.4 % (P < 0.001 par rapport à l'acupuncture). Ces trois entrées sur l'acupuncture ne constituent pas trois corpus de preuves indépendants. L'analyse sur données individuelles de patients de Vickers et la revue Cochrane partagent au moins six essais sur la douleur dorsale, dont GERAC lui-même, et Cochrane rapporte que sept études allemandes représentent plus de 67 % de ses participants. Il faut les lire comme trois points de vue sur un même ensemble d'essais très majoritairement allemand.
Who this may not transfer to:GERAC and the Cochrane pool are both mixed-sex and neither reports the real-versus-sham difference separately by sex.
The studies · 2
Mu et al., acupuncture for chronic nonspecific low back pain · Cochrane Database Syst Rev 2020;12(12):CD013814
Haake et al., German Acupuncture Trials (GERAC) for chronic low back pain · Arch Intern Med 2007;167(17):1892-8
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
Les opioïdes n'ont pas donné une meilleure fonction que les non-opioïdes à 12 mois (3.4 contre 3.3)
La fonction liée à la douleur était identique à 12 mois (interférence BPI 3,4 sous opioïdes contre 3,3 sous non-opioïdes). L'intensité de la douleur était significativement meilleure sous non-opioïdes (sévérité BPI 4,0 contre 3,5, P = 0,03). Les effets secondaires des médicaments étaient deux fois plus fréquents sous opioïdes (1,8 contre 0,9 symptôme).
La fonction liée à la douleur était identique à 12 mois (interférence BPI 3,4 sous opioïdes contre 3,3 sous non-opioïdes). L'intensité de la douleur était significativement meilleure sous non-opioïdes (sévérité BPI 4,0 contre 3,5, P = 0,03). Les effets secondaires des médicaments étaient deux fois plus fréquents sous opioïdes (1,8 contre 0,9 symptôme). Measured in: 240 US Veterans Affairs primary care patients with moderate to severe chronic back pain or hip or knee osteoarthritis despite analgesic use; 97.5% completed. Une population des hôpitaux pour anciens combattants (VA) présentant une charge de comorbidité psychiatrique et d'antécédents de consommation de substances bien plus élevée que celle des soins primaires généraux. L'étude teste une stratégie d'opioïdes ciblée sur un objectif thérapeutique, et non un médicament unique, et elle a exclu les personnes déjà sous opioïdes au long cours, qui constituent le groupe le plus souvent au centre des questions des cliniciens.
Who this may not transfer to:Only 32 of 240 participants (13.0%) were women. This is effectively a male result, and opioid analgesic response, side effect burden and dependence risk all differ by sex, so the size of the null in women is much less certain than the headline implies.
The study · 1
Krebs et al., effect of opioid vs nonopioid medications on pain-related function: the SPACE randomized clinical trial · JAMA 2018;319(9):872-882
Les compresses chauffantes apportent un léger soulagement à court terme de la douleur dorsale, significatif à cinq jours
La thermothérapie par compresse chauffante a apporté une petite réduction de la douleur à court terme, significative à cinq jours par rapport au placebo dans deux essais portant sur 258 personnes, et l'ajout d'exercice à la compresse chauffante a encore réduit la douleur à sept jours. Les données sur le froid étaient insuffisantes, seules des études de faible qualité ayant été trouvées.
La thermothérapie par compresse chauffante a apporté une petite réduction de la douleur à court terme, significative à cinq jours par rapport au placebo dans deux essais portant sur 258 personnes, et l'ajout d'exercice à la compresse chauffante a encore réduit la douleur à sept jours. Les données sur le froid étaient insuffisantes, seules des études de faible qualité ayant été trouvées. Measured in: Adults with acute, sub-acute and chronic low back pain across the review’s included trials. Cette revue date de 2006, et les essais sur les compresses chauffantes étaient largement financés par les fabricants. L'effet est faible et de courte durée, et rien ici n'établit un bénéfice pour la douleur chronique. L'absence de bons essais sur le froid est une lacune de la littérature, et non un constat que le froid ne fait rien.
Who this may not transfer to:Mixed-sex, not analyzed by sex.
The study · 1
French et al., superficial heat or cold for low back pain · Cochrane Database Syst Rev 2006;(1):CD004750
La manipulation vertébrale a apporté un léger gain fonctionnel et aucun gain de douleur significatif (DMS -0.25)
Comparée à d'autres thérapies recommandées, la manipulation n'a donné aucune différence de douleur à court terme cliniquement significative (DM -3.17 ; IC à 95 % : -7.85 à 1.51) et un léger avantage fonctionnel (DMS -0.25 ; -0.41 à -0.09). Comparée à des thérapies non recommandées, la différence de douleur était de -7.48 points, encore en dessous du seuil clinique. Un essai correctement dimensionné n'a trouvé aucun excès d'événements indésirables par rapport à une manipulation simulée (RR 1.24 ; 0.85 à 1.81).
Comparée à d'autres thérapies recommandées, la manipulation n'a donné aucune différence de douleur à court terme cliniquement significative (DM -3.17 ; IC à 95 % : -7.85 à 1.51) et un léger avantage fonctionnel (DMS -0.25 ; -0.41 à -0.09). Comparée à des thérapies non recommandées, la différence de douleur était de -7.48 points, encore en dessous du seuil clinique. Un essai correctement dimensionné n'a trouvé aucun excès d'événements indésirables par rapport à une manipulation simulée (RR 1.24 ; 0.85 à 1.81). Measured in: 47 randomized trials, 9,211 adults with chronic low back pain, mean ages 35 to 60. La revue rapporte un événement indésirable grave jugé possiblement lié à la manipulation vertébrale, en plus des douleurs transitoires courantes. Deux conflits d'intérêts doivent être mentionnés à côté de ce résultat : le poste de l'auteur principal était financé par des organismes chiropratiques européens, belges et néerlandais, et deux des auteurs exercent comme chiropraticiens.
Who this may not transfer to:Mixed-sex, not analyzed by sex.
The study · 1
Rubinstein et al., benefits and harms of spinal manipulative therapy for chronic low back pain · BMJ 2019;364:l689
Un programme de marche a repoussé l'épisode suivant de 112 à 208 jours
Le délai médian avant une récidive limitant l'activité était de 208 jours dans le groupe marche contre 112 jours dans le groupe témoin. Le programme était rentable pour un seuil de disposition à payer de 28,000 $ AU par année de vie ajustée sur la qualité.
Le délai médian avant une récidive limitant l'activité était de 208 jours dans le groupe marche contre 112 jours dans le groupe témoin. Le programme était rentable pour un seuil de disposition à payer de 28,000 $ AU par année de vie ajustée sur la qualité. Measured in: 701 Australian adults who had recently recovered from an episode of low back pain; 81% women, mean age 54. Le groupe témoin n'a reçu absolument rien, pas de programme alternatif, si bien que l'attention et le suivi font partie de l'effet. Les événements indésirables des membres inférieurs étaient plus fréquents dans le groupe marche. Six séances de kinésithérapie sur six mois représentent plus de soutien que ce que reçoivent la plupart des gens, et l'essai ne peut pas dire quelle part du bénéfice provient de la marche plutôt que de l'encadrement.
Who this may not transfer to:81% of participants were women. The result is well established in middle-aged women and thinly tested in men, which is the reverse of the usual skew in this field and is disclosed here for the same reason.
The study · 1
Pocovi et al., effectiveness and cost-effectiveness of an individualised, progressive walking and education intervention for the prevention of low back pain recurrence (WalkBack) · Lancet 2024;404(10448):134-144
Le massage a amélioré la fonction à court terme, sur des preuves de faible qualité (DMS -0.72)
Comparé à des contrôles inactifs, le massage a amélioré la fonction dans la lombalgie subaiguë et chronique (DMS -0.72 ; IC à 95 % : -1.05 à -0.39 ; 725 participants). Un soulagement de la douleur à court terme a été observé dans la douleur aiguë, mais le plus important de ces chiffres repose sur un seul essai de 51 personnes.
Comparé à des contrôles inactifs, le massage a amélioré la fonction dans la lombalgie subaiguë et chronique (DMS -0.72 ; IC à 95 % : -1.05 à -0.39 ; 725 participants). Un soulagement de la douleur à court terme a été observé dans la douleur aiguë, mais le plus important de ces chiffres repose sur un seul essai de 51 personnes. Measured in: 25 randomized trials, 3,096 participants, mostly subacute or chronic low back pain. La qualité de la preuve est classée faible à très faible dans l'ensemble, et les bénéfices sont à court terme. Le chiffre le plus impressionnant pour la douleur aiguë provient d'un seul essai de 51 personnes, et ne doit donc pas être lu comme le résultat attendu.
Who this may not transfer to:Mixed-sex across 25 trials; the review does not report the split or test it as a modifier.
The study · 1
Furlan et al., massage for low-back pain · Cochrane Database Syst Rev 2015;(9):CD001929
Le piment de Cayenne en application topique a soulagé la douleur dorsale davantage que le placebo ; d'autres plantes sur des preuves plus faibles
Le Capsicum frutescens (piment de Cayenne) en application topique a réduit la douleur davantage que le placebo. La griffe du diable, l'écorce de saule blanc, la consoude, l'arnica brésilienne et l'huile de lavande semblaient réduire la douleur davantage que le placebo, sur des preuves plus faibles. Aucun événement indésirable significatif n'a été rapporté dans les essais inclus.
Le Capsicum frutescens (piment de Cayenne) en application topique a réduit la douleur davantage que le placebo. La griffe du diable, l'écorce de saule blanc, la consoude, l'arnica brésilienne et l'huile de lavande semblaient réduire la douleur davantage que le placebo, sur des preuves plus faibles. Aucun événement indésirable significatif n'a été rapporté dans les essais inclus. Measured in: 14 randomized trials, 2,050 adults with acute, subacute or chronic nonspecific low back pain. Les plantes évaluées sont le piment de Cayenne, la griffe du diable, l'écorce de saule, la consoude, l'arnica, la lavande et le Solidago chilensis, issues de traditions américaine, sud-africaine, européenne et brésilienne. Aucune plante ou formule chinoise n'apparaît nulle part dans cette revue, donc rien ici ne se transpose à Du Huo Ji Sheng Tang ou aux formules pour la stase de sang. Un essai inclus a administré l'huile de lavande par acupression plutôt que par voie topique, ce qui en fait un mauvais test de la plante seule.
Who this may not transfer to:Mixed-sex, not analyzed by sex. Topical preparations were not dose-adjusted for body size in any included trial.
The study · 1
Gagnier et al., herbal medicine for low back pain: a Cochrane review · Spine (Phila Pa 1976) 2016;41(2):116-33
Measurement And Diagnosis
La dégénérescence discale apparaît sur les scanners de 96 % des personnes sans douleur à 80 ans
Chez les personnes sans douleur dorsale, la dégénérescence discale allait de 37 % à 20 ans à 96 % à 80 ans ; le bombement discal de 30 % à 84 % ; la protrusion discale de 29 % à 43 % ; la fissure annulaire de 19 % à 29 %. La prévalence augmente régulièrement à chaque décennie.
Chez les personnes sans douleur dorsale, la dégénérescence discale allait de 37 % à 20 ans à 96 % à 80 ans ; le bombement discal de 30 % à 84 % ; la protrusion discale de 29 % à 43 % ; la fissure annulaire de 19 % à 29 %. La prévalence augmente régulièrement à chaque décennie. Measured in: 3,110 asymptomatic individuals across 33 studies using CT or MRI. Les chiffres groupés par âge sont des estimations modélisées ajustées à partir d'études utilisant différents scanners, séquences et définitions de compte-rendu, de sorte qu'un chiffre isolé par décennie comporte plus d'incertitude que ne le suggère la courbe lissée. Il ne s'ensuit pas qu'une anomalie discale n'est jamais la cause de la douleur d'une personne donnée ; il s'ensuit que cette anomalie, à elle seule, ne peut pas l'établir.
Who this may not transfer to:The review pooled studies that mostly did not report degeneration prevalence separately by sex, so whether the age curve differs between men and women cannot be read off this paper.
The study · 1
Brinjikji et al., systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations · AJNR Am J Neuroradiol 2015;36(4):811-6
L'imagerie immédiate ne modifie pas la douleur entre 6 et 12 mois et n'apporte aucun autre bénéfice
Aucune différence de douleur jusqu'à 3 mois (DMS 0.19 ; IC à 95 % : -0.01 à 0.39) ni entre 6 et 12 mois (DMS -0.04 ; -0.15 à 0.07), et aucune différence non plus sur la fonction, la qualité de vie, la santé mentale, l'amélioration globale ou la satisfaction.
Aucune différence de douleur jusqu'à 3 mois (DMS 0.19 ; IC à 95 % : -0.01 à 0.39) ni entre 6 et 12 mois (DMS -0.04 ; -0.15 à 0.07), et aucune différence non plus sur la fonction, la qualité de vie, la santé mentale, l'amélioration globale ou la satisfaction. Measured in: 6 randomized trials, 1,804 people with low back pain and no features suggesting serious underlying disease. Cela ne s'applique que lorsque les signaux d'alerte (« red flags ») sont absents, ce qui constitue toute la prémisse des essais. La modalité d'imagerie variait entre radiographie, scanner et IRM, et les essais sont antérieurs aux protocoles IRM actuels.
Who this may not transfer to:Sex distribution was not reported in the pooled analysis, so the balance across the six trials is unknown.
The study · 1
Chou et al., imaging strategies for low-back pain: systematic review and meta-analysis · Lancet 2009;373(9662):463-72
Une IRM précoce en cas de lombalgie aiguë a ajouté 12,948 $ à 13,816 $ de coûts et davantage d'arrêt de travail
Les travailleurs ayant subi une imagerie dans les 30 jours suivant l'apparition des symptômes sont sortis de l'invalidité à des taux bien plus faibles et ont engendré environ 12,948 $ à 13,816 $ de frais médicaux supplémentaires, que la radiculopathie soit présente ou non. Même chez ceux présentant une invalidité minime, le surcoût s'est élevé de 7,643 $ à 8,584 $.
Les travailleurs ayant subi une imagerie dans les 30 jours suivant l'apparition des symptômes sont sortis de l'invalidité à des taux bien plus faibles et ont engendré environ 12,948 $ à 13,816 $ de frais médicaux supplémentaires, que la radiculopathie soit présente ou non. Même chez ceux présentant une invalidité minime, le surcoût s'est élevé de 7,643 $ à 8,584 $. Measured in: 555 workers with acute, work-related, disabling low back pain in a US workers' compensation cohort. What could explain it instead: Confounding by indication. Clinicians order early MRI for the patients who look worse or who are more distressed, so some of the longer disability belongs to the reason for the scan, not to the scan. The authors matched on measured severity, which does not remove unmeasured severity.. Quatre des cinq auteurs travaillent à l'institut de recherche d'un assureur, analysant les propres données de sinistres de cet assureur, ce qui est pertinent pour une affirmation portant sur l'arrêt de travail.
Who this may not transfer to:73.3% men, mean age 41, in a workers’ compensation population.
The study · 1
Webster et al., iatrogenic consequences of early magnetic resonance imaging in acute, work-related, disabling low back pain · Spine (Phila Pa 1976) 2013;38(22):1939-46
La plupart des questions isolées sur les signaux d'alerte détectent peu de chose ; un antécédent de cancer porte la probabilité de tumeur à environ 33 %
Un antécédent de cancer était le seul élément qui augmentait de manière significative la probabilité d'une tumeur spinale, à environ 33 % dans les contextes étudiés. Pour la fracture, une corticothérapie au long cours l'augmentait à environ 33 % et des ecchymoses ou des éraflures visibles sur la colonne vertébrale à environ 62 %. Une règle combinée a atteint environ 90 %, avec un intervalle de confiance allant de 34 % à 99 %.
Un antécédent de cancer était le seul élément qui augmentait de manière significative la probabilité d'une tumeur spinale, à environ 33 % dans les contextes étudiés. Pour la fracture, une corticothérapie au long cours l'augmentait à environ 33 % et des ecchymoses ou des éraflures visibles sur la colonne vertébrale à environ 62 %. Une règle combinée a atteint environ 90 %, avec un intervalle de confiance allant de 34 % à 99 %. Measured in: 14 diagnostic accuracy studies across primary, secondary and tertiary care. Limité à la fracture et à la malignité uniquement. Cela ne dit rien sur le syndrome de la queue de cheval ou l'infection rachidienne, dont les signaux d'alerte reposent sur un consensus d'experts plutôt que sur des données de précision diagnostique, raison pour laquelle l'encadré d'urgence ci-dessus ne le cite pas. Seulement 5 des 14 études ont examiné des combinaisons de signaux, donc le chiffre de combinaison correspond à une seule règle issue d'une seule étude, plutôt qu'à une propriété générale.
Who this may not transfer to:Sex was not reported consistently across the 14 included diagnostic studies, and the review does not analyze red-flag accuracy separately for men and women.
The study · 1
Downie et al., red flags to screen for malignancy and fracture in patients with low back pain: systematic review · BMJ 2013;347:f7095
How it works
Les personnes avec et sans douleur dorsale plient la colonne à peu près de la même façon en soulevant une charge
Quatre études mesurant les angles intralombaires n'ont trouvé aucune différence de flexion lombaire maximale pendant le levage entre les personnes avec et sans douleur dorsale. Sept études transversales utilisant les angles thoraco-pelviens ont trouvé que les personnes souffrant de douleur dorsale levaient avec 6.0 degrés de flexion lombaire en moins. Neuf des onze études n'ont rapporté aucune différence significative entre les groupes.
Quatre études mesurant les angles intralombaires n'ont trouvé aucune différence de flexion lombaire maximale pendant le levage entre les personnes avec et sans douleur dorsale. Sept études transversales utilisant les angles thoraco-pelviens ont trouvé que les personnes souffrant de douleur dorsale levaient avec 6.0 degrés de flexion lombaire en moins. Neuf des onze études n'ont rapporté aucune différence significative entre les groupes. Measured in: 11 studies of lifting biomechanics in adults with and without low back pain. Preuves de faible qualité, ce qui assouplit une croyance largement répandue plutôt que de l'inverser. Cette revue partage quatre auteurs avec l'essai sur la thérapie fonctionnelle cognitive cité plus haut, si bien que deux affirmations de cette page proviennent du même groupe plutôt que de travaux indépendants.
Who this may not transfer to:The samples skew female, with roughly 331 of about 697 participants drawn from all-female groups such as nursing students and a post-pregnancy class, against 78 from all-male samples.
The study · 1
Saraceni et al., to flex or not to flex? Is there a relationship between lumbar spine flexion during lifting and low back pain? · J Orthop Sports Phys Ther 2020;50(3):121-130
What Does Not Help
A few treatments people try first add little for ordinary low back pain.
An early scan for ordinary back pain is the main one. Where there are no warning signs, immediate imaging changes nothing about pain, function, or recovery compared with usual care, and it can make things worse. Workers who had an MRI within the first month of an acute, work-related back injury ran up more medical costs, between about $12,948 and $13,816 more. They also took longer off work. Some of that comes from sicker patients being scanned in the first place. A scan earns its place only for the warning signs below.
In the pooled trials, paracetamol, also called acetaminophen, beat placebo by about half a point out of 100, which no one would feel. It is still reasonable for other kinds of pain; it just does little here.
Over a year, opioid painkillers gave no better function than non-opioid medication, slightly worse pain, and twice the rate of side effects. With the risk of dependence on top of that, they are not a first-line choice.
Perfect posture is another. The belief that bending the back while lifting causes back pain does not hold up. People with and without back pain bend their spines about the same amount when they lift. Moving well and building strength protect the back, and holding one rigid 'correct' posture adds nothing.
When Pain Outlasts the Injury
When back pain lasts beyond the few weeks a strain needs to heal, it has less to do with the tissue and more to do with the nervous system. Nerves that carry pain signals can grow more sensitive over time, so pain continues after the original problem has settled. This is part of the nervous system's capacity to rewire itself, its neuroplasticity. The pain is real. It comes from a physical change: the pain system has grown more sensitive.
Two everyday factors feed into it. The first is fear of movement. In the weeks after an episode, the people who most believe activity will damage their back are the least likely to return to normal. That association has been measured across several cohorts. The fear is understandable, and it becomes part of the problem itself. Movement therapies that also address this fear work partly by breaking that cycle. The second is poor sleep and high stress: both lower pain tolerance and slow recovery, so protecting your sleep and easing stress work on the pain directly. Returning gently to activity helps most here.
Go Deeper
- Sciatica: nerve pain down the leg, when it needs watching, and how it differs from mechanical back pain.
- Walking: the free base activity that speeds recovery and delays the next episode.
- Resistance training: building the strength and capacity that protect the back over the years.
- Yoga: a mind-body movement practice that helps chronic back pain about as much as other exercise.
- Tai chi and qi gong: gentle mind-body movement with good evidence for chronic pain and very low injury risk.
- Neuroplasticity: how the nervous system rewires, and why chronic pain is partly a matter of tuning.
- Neck and shoulder pain: the same principles, applied higher up the spine.
The Chinese Medicine View
The Chinese Medicine View
Chinese medicine works from the pattern it identifies in the person, matching both the herbs and the choice of acupuncture points to it. The low back is considered the home of the Kidneys, so a chronic, weak ache that worsens with tiredness is read as Kidney depletion. Pain that follows cold, damp weather or a sudden strain is read as a different pattern. This pattern-matching has guided back treatment for many centuries, and its long use is its own kind of evidence. A fixed-point trial cannot capture it. A sham-needle trial gives every patient the same points, while the tradition matches the points and the herbs to each person's pattern. The classical formulas used here are Chinese; Du Huo Ji Sheng Tang is one. The Western herbal trials tested only plants like cayenne and devil's claw.
A chronic, dull, weak ache, worse with tiredness and late in the day, better with rest. The most common chronic pattern. When the deficiency runs cold, there are cold limbs and a pale complexion and the support is warming; when it runs to empty heat, there is night restlessness and dryness and the support is moistening. Points toward tonifying the Kidneys and steady strengthening, the direction of Du Huo Ji Sheng Tang.
Heavy, stiff, cold pain, worse in cold or damp weather and in the morning, better with warmth and movement. Points toward warming the area and getting it moving.
A heavy pain with a hot, burning quality, worse in hot and humid weather, sometimes with restlessness and a bitter taste. Points toward clearing the damp-heat rather than warming.
Sharp, fixed, stabbing pain, often after an injury or strain, worse with pressure and on turning. Points toward moving the stagnation and gentle activity.
Cautions
Extra restraintEverything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
8.6 % des patients sous acupuncture ont rapporté un effet secondaire, 2.2 % un effet nécessitant un traitement
Sur 229,230 patients ayant reçu en moyenne 10.2 traitements, 8.6 % ont rapporté au moins un effet indésirable et 2.2 % un effet ayant nécessité un traitement. Les saignements ou ecchymoses représentaient 6.1 % des patients et 58 % de tous les événements, la douleur 1.7 %, les symptômes vagaux tels que les malaises 0.7 %. Deux patients ont présenté un pneumothorax, l'un ayant nécessité une prise en charge hospitalière. L'événement le plus durable était une lésion nerveuse du membre inférieur à 180 jours. Chaque praticien ici était un médecin exerçant dans le cadre du système de soins allemand financé par l'assurance, ce qui représente un niveau de formation plus élevé que celui de l'acupuncture pratiquée dans de nombreux pays, de sorte que ceci se rapproche d'un scénario optimal. Les effets indésirables ont été autodéclarés par les patients après le traitement, ce qui sous-estimera les événements remarqués plus tard et surestimera les symptômes coïncidents.Witt et al., safety of acupuncture: results of a prospective observational study with 229,230 patients
Dans la compression de la queue de cheval, la sévérité au moment de la chirurgie compte plus que l'heure exacte
La revue juge probable qu'une chirurgie plus précoce soit plus bénéfique pour les nerfs comprimés, tout en indiquant qu'une chirurgie précoce comme retardée peuvent toutes deux améliorer le pronostic neurologique. Sa conclusion la plus forte est que la sévérité au moment de la chirurgie, syndrome incomplet par rapport à une rétention urinaire établie, est probablement le déterminant le plus significatif du pronostic. Aucune preuve randomisée n'existe sur le moment de l'intervention, et aucune ne le pourra pour des raisons éthiques, si bien que ceci repose sur une lecture qualitative. La fenêtre de 48 heures largement citée n'a pas de base solide dans ces données. Cela plaide pour agir plus tôt plutôt que pour considérer un quelconque délai comme sûr, et c'est pourquoi le conseil ci-dessus est de se rendre aux urgences plutôt que d'attendre un rendez-vous.Chau et al., timing of surgical intervention in cauda equina syndrome: a systematic critical reviewHoeritzauer et al., what is the incidence of cauda equina syndrome? A systematic review
Anti-inflammatories over the long haul
A short course of ibuprofen or naproxen for a bad stretch is reasonable for most people. Taken daily for weeks or months, they raise the risk of stomach bleeding, and over time of kidney and heart problems. The short trials behind their use were too brief to measure that risk. If you find yourself relying on them, that is a reason to lean harder on the self-directed options and to talk it through with a pharmacist or doctor.
Opioids and dependence
Opioid painkillers carry a serious risk of dependence. If you are already on them, plan a taper with your prescriber; do not stop suddenly on your own.
If it is not improving as expected
Most back pain eases over weeks with movement and time. Get it looked at if the pain is steadily worsening, has not settled at all over six weeks, or comes with any warning sign below. Do not keep waiting it out.
Most back pain is safe to stay active with. Educate yourself, start gently, and consult a licensed practitioner if you have questions, or promptly if you have any of the warning signs below.
When to See Someone
Most back pain is not dangerous. A few exceptions do need a professional. See a doctor promptly, or urgently for the first two, if you have:
- Loss of bladder or bowel control, difficulty passing urine, or numbness around the groin, buttocks, or inner thighs, which can mean cauda equina compression, an emergency measured in hours rather than days(seek urgent care)
- Weakness in a leg or foot that is getting worse, or numbness that is spreading(seek urgent care)
- A fever alongside the back pain, or feeling generally unwell, which can point to an infection
- Severe pain after a significant fall or accident, or in someone with thinning bones, which can mean a fracture
- Unexplained weight loss, or back pain in someone with a history of cancer
- Pain that is worse at night, wakes you, and does not ease with rest or a change of position
None of this is meant to alarm you. Most back pain improves with movement and time. The signs above are the uncommon exceptions that need prompt care; if you have any of them, start there.
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