La plupart des douleurs du cou et de l'épaule sont mécaniques et s'apaisent avec le mouvement et le temps. Le traitement le mieux étayé est l'exercice qui sollicite les muscles du cou, de l'épaule et du haut du dos ; une épaule raide et douloureuse répond à des exercices ciblés, avec une injection de corticoïde pour la calmer assez afin de commencer. Trois croyances courantes ne tiennent pas : qu'un bombement discal sur une imagerie explique la douleur, qu'une tête projetée en avant ou une mauvaise posture la déclenche, et que la décompression de l'épaule par arthroscopie fait mieux qu'une opération placebo.
Après un coup du lapin, rester actif favorise mieux la récupération que le repos avec une minerve. Un petit ensemble de signes d'alerte nécessite un médecin, avant tout le tableau progressif de mains maladroites et d'une marche instable qui indique une compression de la moelle épinière.
Practice Ranking
Every practice we track for Neck and Shoulder Pain: easing it and keeping it away, ranked by how well the evidence supports it for this condition. Strength describes the evidence, not our endorsement.
5 practices · 1 to start with
Strengthening the neck, upper back and shoulder is the strongest self-directed lever for both neck pain and rotator-cuff shoulder pain.
After a whiplash-type strain, gentle movement recovers better than immobilizing the neck.
Helps chronic neck pain and mobility.
Massage made little measurable difference to neck pain against a placebo, though it is low-risk and pleasant.
Tai chi eased chronic neck pain in early trials.
| # | Practice | Evidence | Type | Cost | Effort | Results In | Add to plan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Resistance Training: What It Does, the Low Dose That Works, and How to Start Strengthening the neck, upper back and shoulder is the strongest self-directed lever for both neck pain and rotator-cuff shoulder pain. | Moderate | Self-Directed | Free to $$ | Moderate to Hard | Weeks to Months | |
| 2 | Mobility and Stretching: What It Reliably Does, and How to Build Usable Range After a whiplash-type strain, gentle movement recovers better than immobilizing the neck. | Moderate | Self-Directed | Free | Easy | Days to Weeks | |
| 3 | Yoga: What It Does, What the Trials Found, and How to Start Helps chronic neck pain and mobility. | Moderate | Self-Directed | Free to $ | Moderate | Weeks to Months | |
| 4 | Acupressure and Self-Massage: The Research, the Points, and How to Use Them Massage made little measurable difference to neck pain against a placebo, though it is low-risk and pleasant. | Preliminary | Self-Directed | Free | Easy | Days to Weeks | |
| 5 | Tai Chi and Qi Gong: What They Do, the Falls Evidence, and How to Start Tai chi eased chronic neck pain in early trials. | Emerging | Self-Directed | Free to $$ | Easy to Moderate | Weeks to Months | |
Default order puts the best-supported practices first, with self-directed care ahead of clinical options. Click any row to open the practice.
Ce que c'est
La douleur du cou et des épaules est l'une des douleurs les plus courantes qui soient, et la plupart est mécanique. Elle résulte de la charge, de la posture et du mouvement ordinaires de la vie quotidienne, et s'atténue en quelques semaines à mesure que vous continuez à bouger. Ce n'est pas un signe de dommage ou de maladie.
Savoir quel type vous avez oriente vers ce qui aide :
- La douleur cervicale mécanique non spécifique n'a aucune structure isolée à incriminer. Elle fait suite à de longues heures à un bureau, une mauvaise nuit, une entorse soudaine ou une période de stress ; elle fait mal et se raidit, et se relâche quand vous bougez. C'est le type courant, et il répond au mouvement et au renforcement abordés ensuite.
- La radiculopathie cervicale est une douleur d'origine nerveuse. Une racine nerveuse du cou est irritée ou pincée. Elle envoie de la douleur, des picotements ou un engourdissement dans le bras le long du trajet d'un nerf, parfois avec une faiblesse d'un muscle spécifique. La plupart des cas se résolvent d'eux-mêmes en quelques semaines à quelques mois sans chirurgie.
- La douleur de la coiffe des rotateurs et sous-acromiale fait mal en tendant le bras et lors de travail au-dessus de la tête, lorsque les tendons et la petite bourse sous la pointe de l'omoplate sont sollicités.
- L'épaule gelée correspond à la capsule autour de l'articulation qui se resserre jusqu'à ce que l'épaule se raidisse et que l'amplitude de mouvement elle-même soit perdue. La guérison demande de la patience.
- La douleur cervicale associée au coup du lapin fait suite à une secousse soudaine, généralement un accident de voiture, avec une douleur et une raideur qui apparaissent au cours des heures et des jours suivants.
La douleur peut aussi être projetée : vous la ressentez dans le cou ou l'épaule, mais elle provient d'ailleurs. L'imagerie est réservée aux signes d'alerte, et prescrite seulement lorsque l'un d'eux apparaît.
Ce qui aide
Le mouvement et le renforcement viennent en premier, et les preuves les plus solides concernent ce que vous faites vous-même. L'exercice qui sollicite les muscles du cou, des épaules et du haut du dos est le traitement le mieux étayé pour la douleur cervicale durable (Gross, Cochrane 2015, 27 essais). Le bénéfice ne se maintient que tant que vous le poursuivez, tandis que la condition physique générale ou les étirements seuls font bien moins. Pour une coiffe des rotateurs ou une épaule sous-acromiale, un programme ciblé est le pilier, et les exercices spécifiques à l'épaule font mieux que les exercices génériques. Une injection de stéroïde a un rôle plus modeste : elle calme la douleur sous-acromiale à court terme, davantage lorsqu'elle est placée sous guidage échographique. Même alors, il n'a pas été démontré qu'elle fasse mieux qu'un bon programme d'exercice. Son rôle est de calmer suffisamment l'épaule pour commencer à faire de l'exercice, ce qui apporte le bénéfice durable.
Bougez tôt, sollicitez les muscles, et traitez le repos comme l'exception. Le travail que vous faites vous-même est ce qui dure.
Après une blessure de type coup du lapin, rester actif fait mieux que se reposer dans une minerve. Un essai portant sur 201 personnes ayant une entorse cervicale suite à un accident de voiture a trouvé moins de douleur et de raideur à six mois chez celles à qui on avait dit de continuer à bouger (Borchgrevink, Spine 1998).
Plusieurs options plus douces s'ajoutent à cette base :
- Le Tai chi a réduit la douleur cervicale chronique à peu près autant que les exercices cervicaux conventionnels.
- La thérapie manuelle, manipulation vertébrale ou mobilisation plus douce, peut soulager la douleur cervicale pendant quelques semaines et faciliter la reprise du mouvement. Les résultats les plus nets concernent la manipulation du haut du dos.
- La chaleur apporte un soulagement à court terme qui facilite le mouvement.
The Research & Studies
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Pain
La décompression de l'épaule par chirurgie mini-invasive n'a pas été meilleure qu'une chirurgie placebo (32.7 contre 34.2)
La chirurgie mini-invasive pour décomprimer une épaule douloureuse n'a pas fonctionné mieux qu'une opération simulée, et les deux n'étaient que légèrement en avance sur l'absence de traitement, d'un écart inférieur au seuil considéré comme cliniquement significatif.
CSAW était un essai chirurgical randomisé multicentrique, contrôlé contre placebo, à trois groupes. Les patients ayant au moins trois mois de douleur sous-acromiale, des tendons de la coiffe des rotateurs intacts et un traitement non opératoire préalable comprenant l'exercice et au moins une injection de corticoïdes ont été randomisés (1:1:1) vers une décompression sous-acromiale arthroscopique, une arthroscopie exploratoire seule (un placebo omettant l'ablation osseuse et tissulaire) ou l'absence de traitement. Le critère de jugement principal, le score Oxford Shoulder Score à 6 mois (0 pire à 48 meilleur), était de 32.7 (ET 11.6) après décompression contre 34.2 (ET 9.2) après arthroscopie placebo (différence moyenne -1.3, IC 95 % -3.9 à 1.3, p = 0.31). Les deux groupes chirurgicaux dépassaient l'absence de traitement d'une marge inférieure à la différence cible de l'essai, de 4.5 points.
The study · 1
Beard et al., Arthroscopic subacromial decompression for subacromial shoulder pain (CSAW): a placebo-controlled randomised surgical trial · Lancet 2018;391(10118):329-338
Le renforcement du cou et du haut du dos a réduit la douleur cervicale chronique (DMS regroupée -0.71)
Les exercices qui sollicitent réellement les muscles du cou, des épaules et du haut du dos, pratiqués régulièrement, sont le moyen le mieux étayé de réduire une douleur cervicale chronique. La forme physique générale ou les étirements seuls font beaucoup moins.
La revue Cochrane sur les exercices pour les troubles mécaniques du cou a regroupé 27 essais randomisés (2,485 des 3,005 participants randomisés analysés) et a évalué les preuves avec le système GRADE. Pour la douleur cervicale chronique, des preuves de qualité modérée soutenaient le renforcement cervico-scapulo-thoracique et des membres supérieurs (DMS regroupée -0.71, IC à 95 % -1.33 à -0.10 immédiatement après le traitement) et le renforcement combiné cervical, des épaules et scapulo-thoracique plus étirements (DMS -0.33, -0.55 à -0.10 pour la douleur, -0.45, -0.72 à -0.18 pour la fonction). Les exercices respiratoires, l'entraînement de forme physique générale et les étirements seuls ne portaient que des preuves de faible qualité et pourraient ne pas modifier la douleur ou la fonction. Pour la douleur cervicale aiguë, la revue n'a trouvé de signe clair dans aucun sens.
The study · 1
Gross et al., Exercises for mechanical neck disorders · Cochrane Database Syst Rev 2015;(1):CD004250
L'acupuncture a soulagé la douleur cervicale mécanique davantage que l'acupuncture simulée à court terme
L'acupuncture soulage la douleur cervicale mécanique dans les semaines suivant le traitement, faisant un peu mieux que l'acupuncture placebo et nettement mieux que d'attendre sans rien faire.
La revue Cochrane de 2016 sur l'acupuncture pour les troubles cervicaux a inclus 27 essais couvrant les troubles associés au coup du lapin, la douleur cervicale myofasciale, la douleur cervicale arthritique, la douleur cervicale non spécifique, les signes radiculaires et la douleur cervicale mécanique subaiguë ou chronique. Pour la douleur cervicale mécanique, l'acupuncture était bénéfique au suivi immédiat par rapport au simulé pour l'intensité de la douleur, au suivi à court terme par rapport au simulé ou au traitement inactif pour l'intensité de la douleur, à court terme par rapport au simulé pour l'incapacité, et à court terme par rapport à la liste d'attente pour l'amélioration de la douleur et de l'incapacité. Le regroupement par rapport au simulé était statistiquement approprié compte tenu de l'homogénéité (P = 0.83, I2 = 20 %), et le résultat regroupé favorisait l'acupuncture. La revue n'a pas établi d'effets à long terme.
The study · 1
Trinh et al., Acupuncture for neck disorders · Cochrane Database Syst Rev 2016;(5):CD004870
L'exercice a surpassé l'absence de traitement pour la douleur d'épaule liée à la coiffe des rotateurs (DMS -0.94)
Pour la douleur de l'épaule liée à la coiffe des rotateurs et au conflit sous-acromial, un programme d'exercices ciblé est le pilier du traitement, et les exercices spécifiques à l'épaule fonctionnent mieux que les exercices génériques.
Cette revue systématique et méta-analyse du BJSM sur les interventions conservatrices pour le conflit sous-acromial a trouvé l'exercice supérieur aux témoins sans exercice pour la douleur (DMS -0.94, IC à 95 % -1.69 à -0.19) et les exercices spécifiques supérieurs aux exercices génériques (DMS -0.65, -0.99 à -0.32). La thérapie manuelle ajoutée à l'exercice était supérieure à l'exercice seul uniquement au suivi le plus court (DMS -0.32, -0.62 à -0.01). Les auteurs ont conclu que l'exercice devrait être envisagé en premier, tout en notant que les essais primaires étaient de très faible qualité, de sorte que l'ampleur des effets est incertaine même là où la direction est cohérente, et il reste incertain comment l'exercice se compare directement aux injections.
The study · 1
Steuri et al., Effectiveness of conservative interventions in adults with shoulder impingement: a systematic review and meta-analysis of RCTs · Br J Sports Med 2017;51(18):1340-1347
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
Une injection de corticoïde a surpassé l'absence de traitement pour la douleur d'épaule à court terme (DMS -0.65)
Une injection de corticoïde peut calmer une épaule douloureuse à court terme, mais il n'a pas été démontré qu'elle surpasse un bon programme d'exercice, donc elle fonctionne mieux pour apaiser suffisamment la situation afin de pouvoir bouger, et non comme la solution complète.
Dans la méta-analyse du BJSM, l'injection de corticoïde était supérieure à l'absence de traitement (DMS -0.65, IC à 95 % -1.04 à -0.26) et l'injection guidée par échographie était supérieure à l'injection non guidée (DMS -0.51, -0.89 à -0.13). La comparaison se faisait par rapport à l'absence de traitement, non par rapport à l'exercice, et la revue a indiqué qu'il n'était pas clair comment les injections se comparent à l'exercice. Les AINS ont aussi surpassé le placebo, avec un effet plus faible (DMS -0.29, -0.53 à -0.05).
Utilisez une injection pour réduire suffisamment la douleur afin de commencer l'exercice qui porte le bénéfice à plus long terme, non comme une solution autonome, et une injection guidée place le corticoïde plus précisément.
The study · 1
Steuri et al., Effectiveness of conservative interventions in adults with shoulder impingement: a systematic review and meta-analysis of RCTs · Br J Sports Med 2017;51(18):1340-1347
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
La plupart des radiculopathies cervicales s'améliorent sans chirurgie en quelques semaines à quelques mois
La douleur cervicale d'origine nerveuse qui irradie dans le bras s'améliore généralement d'elle-même en quelques semaines à quelques mois, et la plupart des personnes n'ont jamais besoin de chirurgie.
Les revues narratives et systématiques de la radiculopathie cervicale décrivent une histoire naturelle dans laquelle la majorité des patients s'améliorent avec une prise en charge non opératoire, comprenant un repos relatif avec retour précoce à l'activité, la physiothérapie, l'analgésie et l'injection sélective de corticostéroïde au niveau de la racine nerveuse. Les options chirurgicales (décompression et fusion cervicale antérieure, arthroplastie discale cervicale, foraminotomie postérieure) sont envisagées principalement en cas de déficit neurologique progressif ou de douleur invalidante persistante, mais les revues notent que les indications chirurgicales précises et le moment optimal n'ont pas été pleinement définis.
The studies · 2
Iyer & Kim, Cervical radiculopathy · Curr Rev Musculoskelet Med 2016;9(3):272-280
Childress MA, Becker BA, Nonoperative Management of Cervical Radiculopathy (referenced review) · Am Fam Physician 2016;93(9):746-754
Rester actif après un coup du lapin a surpassé le collier et le repos à 6 mois
Après une blessure cervicale de type coup du lapin, se reposer avec un collier cervical souple laisse les personnes dans un état plus mauvais des mois plus tard que le simple fait de poursuivre une activité normale.
Cet essai randomisé en simple aveugle a recruté 201 patients présentant une entorse cervicale suite à un accident de voiture dans une clinique d'urgence norvégienne. Pendant les 14 premiers jours, un groupe a été encouragé à agir normalement et à poursuivre les activités antérieures à la blessure ; l'autre a reçu un arrêt de travail et a été immobilisé avec un collier cervical souple. Les deux se sont améliorés entre l'inclusion et 24 semaines, mais le groupe « agir normalement » a obtenu des résultats significativement meilleurs à six mois sur les symptômes subjectifs, notamment la localisation de la douleur, la douleur pendant les activités quotidiennes, la raideur cervicale, la mémoire et la concentration, ainsi que la douleur cervicale et les maux de tête sur échelle visuelle analogique.
Après un coup du lapin ordinaire, gardez le cou en mouvement et reprenez une activité normale tôt, plutôt que de le reposer dans un collier, tout en surveillant les signes d'alerte listés ci-dessous après tout accident important.
The study · 1
Borchgrevink et al., Acute treatment of whiplash neck sprain injuries: a randomized trial of treatment during the first 14 days after a car accident · Spine 1998;23(1):25-31
Le Tai Chi a réduit la douleur cervicale chronique de 10.5 mm par rapport à une liste d'attente
Douze semaines de Tai Chi ont réduit la douleur cervicale chronique à peu près autant que des exercices cervicaux conventionnels, ce qui en fait une option raisonnable pour quelqu'un qui préfère bouger de cette façon.
Dans cet essai contrôlé randomisé allemand, des adultes souffrant de douleur cervicale chronique non spécifique ont été assignés à 12 semaines de Tai Chi en groupe, d'exercices cervicaux conventionnels, ou à un groupe témoin sur liste d'attente (séances hebdomadaires de 75 à 90 minutes). Le critère principal, l'intensité de la douleur sur une échelle visuelle analogique, favorisait le Tai Chi par rapport à la liste d'attente de 10.5 mm (IC à 95 % -20.3 à -0.9, P = 0.033), avec des différences de groupe également pour la douleur au mouvement, l'incapacité fonctionnelle et la qualité de vie. Il n'y avait pas de différence significative entre le Tai Chi et les exercices cervicaux conventionnels, et seuls des effets secondaires mineurs ont été rapportés.
Si les exercices cervicaux conventionnels ne sont pas attrayants, le Tai Chi est une voie comparable vers le même bénéfice ; le résultat significatif était par rapport à l'absence de traitement, donc faites l'un ou l'autre, pas rien.
The study · 1
Lauche et al., The Effects of Tai Chi and Neck Exercises in the Treatment of Chronic Nonspecific Neck Pain: A Randomized Controlled Trial · J Pain 2016;17(9):1013-1027
La capsulite rétractile s'améliore généralement beaucoup mais ne se résout souvent pas complètement d'elle-même
On a longtemps enseigné que la capsulite rétractile suivait une évolution fixe puis se rétablissait complètement d'elle-même. Les preuves ne soutiennent pas cela : elle s'améliore généralement beaucoup, mais souvent pas complètement, et le traitement associé au temps fait mieux que le temps seul.
La revue a examiné la théorie de l'histoire naturelle de la capsulite rétractile, selon laquelle elle progresse à travers des phases douloureuse, raide et de récupération vers une guérison complète sans traitement. Sur 508 citations, sept études avec des groupes témoins sans traitement ont satisfait les critères d'inclusion. Des preuves de faible qualité indiquaient une amélioration partielle mais incomplète de l'amplitude de mouvement après un à quatre ans, et aucun signe clair ne soutenait une progression à travers des phases de récupération vers une résolution complète sans traitement. Des données de qualité modérée provenant de trois essais randomisés avec suivi longitudinal ont montré que la majeure partie de l'amélioration survenait tôt, et non tard, contredisant la phase classique de récupération tardive.
The study · 1
Wong et al., Natural history of frozen shoulder: fact or fiction? A systematic review · Physiotherapy 2017;103(1):40-47
La thérapie manuelle a soulagé la douleur cervicale à court terme, le plus fortement pour la manipulation du haut du dos (DMS -1.26)
Le traitement manuel, manipulation vertébrale ou mobilisation plus douce, peut soulager la douleur cervicale à court terme, avec le signal le plus clair pour la manipulation appliquée au haut du dos. La manipulation et la mobilisation fonctionnent à peu près aussi bien, de sorte que l'option plus douce est un choix raisonnable.
La revue Cochrane de 2015 sur la manipulation et la mobilisation pour la douleur cervicale a regroupé 51 essais randomisés (2,920 participants) couvrant la douleur cervicale aiguë, subaiguë et chronique avec ou sans céphalée cervicogène ou symptômes radiculaires. La manipulation thoracique par rapport à un témoin inactif a amélioré la douleur au suivi à court terme (cinq essais, 346 participants, qualité modérée, DMS regroupée -1.26, IC à 95 % : -1.86 à -0.66) et la fonction (quatre essais, 258 participants, qualité modérée, DMS -1.40, IC à 95 % : -2.24 à -0.55), avec un graphique en entonnoir suggérant un biais de publication. La manipulation et la mobilisation cervicales ont donné des résultats similaires entre elles au suivi immédiat, à court et à moyen terme, plusieurs séances de manipulation cervicale étaient plus efficaces que certains médicaments, et la mobilisation en intervention autonome n'était pas clairement meilleure qu'un témoin inactif. Les résultats pour la manipulation cervicale contre témoin étaient peu nombreux et divers.
Who this may not transfer to:The trials pooled acute, subacute and chronic neck pain together with cervicogenic headache, so the numbers do not separate out how much a given person with ordinary chronic neck pain should expect, and the strongest result is for upper-back, not neck manipulation.
Utilisez le traitement manuel comme une étape à court terme qui facilite le mouvement et le début du renforcement qui porte le bénéfice à plus long terme. Comme la manipulation et la mobilisation fonctionnent à peu près de la même façon, la mobilisation plus douce est un choix raisonnable, en particulier compte tenu du risque rare mais grave de la manipulation cervicale exposé dans les mises en garde.
The study · 1
Gross et al., Manipulation and mobilisation for neck pain contrasted against an inactive control or another active treatment · Cochrane Database Syst Rev 2015;(9):CD004249
Le massage a fait peu de différence pour la douleur cervicale par rapport au placebo (environ 3.4 points sur 100)
Un massage ponctuel fait à peu près autant pour la douleur cervicale qu'un placebo, mais une véritable cure de séances plus longues et répétées peut aider.
La revue Cochrane de 2024 sur le massage pour la douleur cervicale a inclus 33 essais (1,994 participants analysés, âgés de 18 à 70 ans, 70 % de femmes, majoritairement une douleur cervicale non spécifique de subaiguë à chronique). Comparé au placebo, des preuves de faible certitude indiquaient peu ou pas de différence sur la douleur (moyenne de 20.55 avec le placebo, amélioration de 3.43 points avec le massage, IC 95 % 8.16 mieux à 1.29 pire, sur une échelle de 0 à 100), la fonction-incapacité ou la qualité de vie jusqu'à 12 semaines. Un sous-groupe avec une dose plus élevée (au moins huit séances sur quatre semaines d'au moins 30 minutes) a montré une différence cliniquement importante en faveur du massage. La certitude a été dégradée pour cause d'indirection car la plupart des essais de comparaison au placebo utilisaient des séances uniques et sous-optimales.
Si vous essayez le massage, une courte cure de séances substantielles a plus de chances d'apporter un bénéfice qu'un traitement bref et unique.
The study · 1
Gross et al., Massage for neck pain · Cochrane Database Syst Rev 2024;(2):CD004871
Measurement And Diagnosis
Des bombements discaux apparaissaient sur les scanners du cou de 87.6 % des personnes sans douleur
Des disques bombés apparaissent sur les scanners du cou de la plupart des personnes qui n'ont aucune douleur cervicale, même dans la vingtaine, donc un bombement observé sur un scanner n'est généralement pas la cause de la douleur cervicale.
Cette étude transversale a imagé 1,211 volontaires sains, environ 100 par décennie et par sexe de 20 à 70 ans. Un bombement discal était présent chez 87.6 % au total et augmentait avec l'âge en fréquence, en sévérité et en nombre de niveaux, mais était déjà présent chez 73.3 % des hommes et 78.0 % des femmes dans la vingtaine. En revanche, la compression de la moelle épinière (5.3 %) et l'augmentation de l'intensité du signal médullaire (2.3 %) étaient rares et augmentaient principalement après 50 ans, le plus souvent en C5-C6 et C6-C7.
The study · 1
Nakashima et al., Abnormal findings on magnetic resonance images of the cervical spines in 1211 asymptomatic subjects · Spine 2015;40(6):392-398
La posture tête en avant ne différait que de 4.84 degrés en cas de douleur cervicale, et pas du tout chez les adolescents
Chez l'adulte, il existe un lien modeste entre une posture tête en avant et arrondie et la douleur cervicale, mais il n'apparaît pas chez les adolescents et il est confondu avec l'âge, de sorte que la posture est un facteur modeste parmi d'autres, et non la cause unique qu'on lui prête souvent.
La revue systématique et méta-analyse a regroupé 15 études transversales. Dix ont comparé la posture tête en avant entre des personnes souffrant de douleur cervicale et des témoins sans douleur, donnant une différence moyenne globale de 4.84 degrés (IC 95 % 0.14 à 9.54) chez les adultes, mais une différence non significative chez les adolescents (-1.05 ; -4.23 à 2.12). Huit études ont montré des corrélations négatives entre la posture tête en avant et l'intensité de la douleur cervicale (r = -0.55) et l'incapacité (r = -0.42) chez les adultes et les personnes âgées, tandis que chez les adolescents, seuls la prévalence sur la vie entière et les consultations médicales prédisaient la posture. Les auteurs ont conclu que l'âge agit comme facteur de confusion dans la relation posture-douleur.
The study · 1
Mahmoud et al., The Relationship Between Forward Head Posture and Neck Pain: a Systematic Review and Meta-Analysis · Curr Rev Musculoskelet Med 2019;12(4):562-577
Ce que les croyances comprennent mal
Quelques idées largement répétées sur la douleur du cou et des épaules orientent les gens dans la mauvaise direction. Chacune est contredite par les preuves.
Une hernie discale sur un examen n'est généralement pas la cause. Parmi 1,211 volontaires en bonne santé sans douleur cervicale, 87.6 % avaient une hernie discale à l'IRM (Nakashima, Spine 2015). Environ les trois quarts des personnes dans la vingtaine en avaient une, et le taux augmentait avec l'âge. Une hernie est si ordinaire dans un cou sans douleur qu'en trouver une à côté d'une douleur est souvent une coïncidence. Un examen réalisé pour une douleur cervicale ordinaire pointe souvent vers la mauvaise chose.
Une mauvaise posture et une tête avancée comptent moins que ne le suggère le récit. Dans 15 études, les adultes souffrant de douleur cervicale tenaient leur tête environ 4.84 degrés plus en avant que les adultes sans douleur (Mahmoud, Curr Rev Musculoskelet Med 2019). Ce petit écart n'a qu'un lien modeste avec l'intensité de la douleur. Le lien disparaissait chez les adolescents, et l'âge brouillait le résultat : les personnes plus âgées avaient à la fois plus de tête avancée et plus de douleur. Poursuivre une posture parfaite n'est pas le remède qu'on prétend.
La décompression de l'épaule par chirurgie mini-invasive a égalé une opération placebo. Dans l'essai CSAW portant sur 313 patients, le score d'épaule d'Oxford (une échelle de 0 à 48) six mois après une véritable décompression arthroscopique a égalé le score après une arthroscopie placebo (Beard, Lancet 2018). Les deux groupes chirurgicaux n'étaient que marginalement en avance sur l'absence de traitement, de moins que la marge considérée comme significative. Pour la douleur sous-acromiale ordinaire de l'épaule, cette opération n'aide pas.
L'épaule gelée ne se résout pas toujours d'elle-même. On a longtemps enseigné qu'elle traversait des phases établies et récupérait complètement sans traitement. Une revue systématique a trouvé qu'elle s'améliore généralement beaucoup, bien que souvent pas complètement, sur une à quatre années (Wong, Physiotherapy 2017). La majeure partie du gain arrive tôt, et l'exercice actif surpasse le simple fait d'attendre.
Comment ça fonctionne
La douleur mécanique du cou et des épaules provient de tissus irrités et sensibilisés et de leurs nerfs. Elle ne suit pas de dommage structurel. Une charge soutenue, des positions inconfortables, une mauvaise nuit et le stress augmentent tous la sensibilité des muscles et articulations locaux. La douleur s'atténue à mesure que ces tissus se calment et que le mouvement normal revient.
Le renforcement ciblé s'inscrit dans cette logique. Il développe les muscles autour du cou et des épaules pour porter la charge quotidienne, et réduit la sensibilité qui entretient la douleur. Utiliser le cou le calme ; le mettre au repos prolonge la douleur. L'épaule suit la même logique : les tendons de la coiffe et la bourse sont sollicités en tendant le bras et lors de travail au-dessus de la tête, et un programme gradué reconstruit leur tolérance. La douleur d'origine nerveuse provient d'une racine nerveuse irritée, et à mesure que l'irritation se calme, les symptômes du bras s'estompent généralement.
Pour aller plus loin
- Arthrite et douleur articulaire : le tableau d'usure et d'inflammation derrière de nombreuses articulations raides et douloureuses, et le mouvement et la force qui aident le plus.
- Lombalgie : le même schéma de récupération active à l'autre extrémité de la colonne vertébrale, où les examens induisent en erreur exactement de la même façon.
- Entraînement en résistance : l'entraînement en force le plus systématiquement associé à un soulagement durable de la douleur cervicale.
- Tai chi et qi gong : le mouvement corps-esprit doux qui a soulagé la douleur cervicale de longue durée aussi bien que les exercices standards.
- Vertiges et étourdissements : quand les symptômes cervicaux s'accompagnent de vertiges ou d'instabilité, où ils se chevauchent et où ils nécessitent leur propre évaluation.
Le point de vue de la médecine chinoise
The Chinese Medicine View
Chinese medicine reads neck and shoulder pain as obstruction in the channels that cross the area, and treats it by pattern. The Small Intestine, Gallbladder and Bladder channels all run across the neck and shoulder, so the pathway maps closely onto where the pain sits. A classic stiff neck from a draft is read as Wind-Cold lodging in those channels; a fixed, stabbing pain after a strain is read as Qi and Blood stagnation. Acupuncture and tui na (Chinese therapeutic massage) are long-standing strengths here. For mechanical neck pain, acupuncture edged out sham needling in the weeks after treatment.
Stiff, aching pain that worsens with cold, wind or a draft and eases with warmth. The classic case is a stiff neck after a cold night by an open window. The aim is to dispel Wind and Cold, warm the area and free the channels. That fits a presentation that eases as the neck warms.
Sharp, fixed, stabbing pain, often after a strain, an awkward night or an injury, worse with pressure and with staying still. The aim is to move Qi and Blood and unblock the channels crossing the neck and shoulder. Acupuncture and tui na work at this directly.
Chronic, nagging weakness and stiffness in an older or run-down person, worse with tiredness and better with rest and warmth. The aim is to tonify the Liver and Kidney and nourish the sinews, alongside the gentle strengthening that does the physical work.
Cautions
Everything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
L'AVC de l'artère vertébrale était lié aux visites chiropratiques comme aux visites chez le médecin de famille, environ trois fois plus sous 45 ans
Cette étude cas-témoins et cas-croisés basée sur la population a utilisé les registres de facturation de santé de l'Ontario pour 818 AVC de l'artère vertébrobasilaire (VBA) sur une population dépassant 100 millions de personnes-années, avec quatre témoins appariés par âge et sexe par cas. Chez les personnes de moins de 45 ans, les cas étaient environ trois fois plus susceptibles que les témoins d'avoir consulté un chiropracteur dans l'année précédente, mais ils étaient également plus susceptibles d'avoir consulté un médecin de premier recours, et les visites de praticiens facturées pour maux de tête et plaintes cervicales étaient fortement associées à un AVC de la VBA ultérieur. Il n'y avait aucune association chiropratique accrue au-delà de 45 ans, et aucun risque excédentaire lié aux soins chiropratiques par rapport aux soins de premier recours.Cassidy et al., Risk of vertebrobasilar stroke and chiropractic care: a population-based case-control and case-crossover study
La chirurgie de décompression a amélioré la fonction dans la compression de la moelle cervicale (479 patients)
Cette étude internationale multicentrique prospective AOSpine a inclus 479 patients présentant une myélopathie cervicale dégénérative symptomatique ayant subi une décompression chirurgicale. Lors du suivi, l'état fonctionnel (score modifié de la Japanese Orthopaedic Association), l'invalidité (Neck Disability Index) et la qualité de vie (SF-36) se sont tous améliorés significativement par rapport aux valeurs initiales. En tant qu'étude de résultats à un seul bras, elle montre une amélioration après la chirurgie, non une comparaison contrôlée, mais associée à la tendance de la myélopathie non traitée à progresser, elle souligne pourquoi les signes neurologiques précoces, la maladresse des mains, les changements de démarche et d'équilibre, justifient une évaluation rapide.Fehlings et al., A global perspective on the outcomes of surgical decompression in patients with cervical spondylotic myelopathy: the prospective multicenter AOSpine international study on 479 patients
Neck manipulation and a rare artery tear
Neck manipulation has been linked to a rare stroke from a tear in a vertebral artery. A study of 818 such strokes found people under 45 about three times more likely to have seen a chiropractor beforehand (Cassidy, Spine 2008). They had visited a family doctor just as often. That suggests the tear itself causes the neck pain and headache that drive a person to seek care, so the manipulation is more often a coincidence than the cause. The risk is very small and cannot be fully ruled out. Gentler mobilization works about as well as manipulation, so it is a reasonable choice.
Do not wait out worsening arm signs
Ordinary neck pain improves on its own. Numbness or weakness in the arm that keeps worsening is a reason to see a doctor promptly, before continuing to treat the neck at home.
Staying active is safe for most of these aches. Move sensibly, start gently, and see a licensed practitioner if you have questions, or a doctor if the pain is severe or steadily worsening.
When to See Someone
These aches are rarely dangerous. See a doctor promptly, and seek urgent care for the first three, if you have:
- Worsening clumsy hands, trouble with buttons or handwriting, an unsteady walk, or numbness in the arms or legs. These can mean the spinal cord is being squeezed (degenerative cervical myelopathy), which tends to progress, so it needs prompt specialist referral.(seek urgent care)
- Loss of bladder or bowel control alongside neck symptoms.(seek urgent care)
- A sudden severe new headache or neck pain with dizziness, slurred speech, double vision or unsteadiness, which can signal a tear in an artery in the neck.(seek urgent care)
- Neck pain after a significant fall or car accident.
- Fever, night sweats, or feeling generally unwell alongside the neck pain, which can point to infection.
- Unexplained weight loss, or a history of cancer.
- Arm or hand weakness or numbness that is steadily getting worse.
- Severe pain that does not ease with rest or a change of position, or pain that steadily wakes you at night.
These signs are uncommon. If one appears, act on it early instead of waiting it out.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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