Un examen DEXA lit l'os et la masse grasse en un seul passage à faible dose : la densité de vos os, et la façon dont votre poids se répartit entre graisse et muscle. Il distingue la graisse et le muscle qu'une balance ne peut différencier, ainsi que l'emplacement de la graisse. Pour l'os, c'est l'examen de référence : il définit l'ostéoporose à partir du T-score, et une densité osseuse plus basse signifie un risque de fracture plus élevé.
Il mesure aussi la masse grasse et la masse maigre avec assez de précision pour suivre un changement réel sur plusieurs mois. Ces chiffres n'ont de sens que lus sur le même appareil et suivis dans le temps.
Ce que c'est
La DEXA, plus précisément écrite DXA, est l'absorptiométrie biphotonique à rayons X : un seul examen qui mesure à la fois la densité osseuse et comment le poids de votre corps se répartit entre graisse et muscle.
C'est la référence standard pour diagnostiquer l'ostéoporose, et l'une des mesures de composition corporelle les plus précises qu'une personne ordinaire puisse obtenir. Un pèse-personne donne un seul chiffre pour tout le corps. L'IMC compte un kilogramme de muscle et un kilogramme de graisse de la même façon. Une personne mince et musclée peut apparaître en surpoids, tandis que quelqu'un à un poids normal peut porter une graisse centrale qui augmente le risque. La DEXA mesure la graisse et le muscle séparément, et où se situe la graisse.
Comment ça fonctionne
L'examen envoie à travers vous deux faisceaux de rayons X d'énergies différentes. L'os, la graisse et le tissu mou maigre absorbent chacun les deux énergies dans des proportions différentes. La machine lit l'absorption et calcule la quantité de chacun que le faisceau a traversée.
Vous restez immobile allongé sur une table ouverte et rembourrée pendant quelques minutes tandis qu'un bras passe au-dessus de vous. Rien ne vous touche, et il n'y a pas de tunnel.
Pour l'os, le faisceau mesure la densité minérale osseuse, généralement à la hanche et au rachis lombaire, les deux sites où une fracture compte le plus. Pour la composition corporelle, un examen du corps entier divise le poids en trois parties : la graisse, le tissu mou maigre et le minéral osseux. Il les rapporte pour le corps entier et région par région, donc les bras, les jambes et le tronc se lisent séparément.
Ce que signifient les chiffres
L'os revient sous forme de deux comparaisons, un score T et un score Z. Le score T compare votre densité osseuse à celle d'un jeune adulte en bonne santé au pic de masse osseuse, et le diagnostic s'appuie dessus.
À -2.5 ou en dessous, c'est de l'ostéoporose. Entre -1 et -2.5, c'est une faible masse osseuse. Au-dessus de -1, c'est normal.
Le score Z vous compare à d'autres personnes de votre âge et de votre sexe. C'est la lecture la plus utile chez les jeunes adultes et les enfants, où un score bien en dessous de la moyenne pour l'âge indique une cause sous-jacente qui mérite d'être recherchée.
Les chiffres de composition corporelle n'ont pas de seuil diagnostique unique comme le fait le score T. Leur valeur réside dans les parties et la tendance. Un examen du corps entier rapporte la graisse totale, sa répartition par rapport au tissu maigre, le muscle des membres, et une estimation de la graisse viscérale : chacune lue par rapport à votre propre référence de départ.
Ce que cela montre
Les résultats osseux reposent sur de grandes études regroupées et sur la norme utilisée partout pour diagnostiquer l'ostéoporose. Plusieurs résultats de composition corporelle sont des études de validation et des instantanés transversaux. Ils montrent que la DEXA mesure la graisse et le muscle avec précision. Ils ne montrent pas que changer ces chiffres réduit votre risque futur.
Sur l'os, la DEXA est la référence. Le score T vient directement de la DXA, et plus la densité est faible, plus le risque de fracture est élevé. La DXA moderne lit aussi un second chiffre osseux à partir de la même image de la colonne, le score de l'os trabéculaire. Il évalue la texture osseuse et ajoute une information de risque de fracture au-delà de la densité seule.
Sur la composition corporelle, la DEXA lit directement la graisse et le tissu maigre. Son estimation de la graisse viscérale s'aligne étroitement avec un scanner CT. C'est aussi l'un des outils standards pour confirmer une faible quantité de muscle, mesurée comme la masse maigre appendiculaire.
The Research & Studies
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Measurement And Diagnosis
L'ostéoporose est définie par un T-score DEXA à -2.5 ou moins
Le chiffre utilisé pour diagnostiquer l'ostéoporose, le T-score, provient d'un examen DXA. Un T-score de -2.5 ou moins signifie une ostéoporose, et la DXA de la hanche et du rachis est l'examen sur lequel repose cette norme.
Les seuils diagnostiques de l'Organisation mondiale de la Santé, établis à partir de la densité minérale osseuse mesurée par DXA, définissent l'ostéoporose comme une densité osseuse inférieure d'au moins 2.5 écarts-types à la moyenne du jeune adulte, soit un T-score à -2.5 ou moins, la plage de -1 à -2.5 étant appelée faible masse osseuse. La DXA de la hanche et du rachis est la mesure sur laquelle ces seuils sont construits, ce qui explique pourquoi elle est considérée comme l'examen de référence pour le diagnostic. Le T-score est une comparaison statistique à une référence de jeune adulte, et non une mesure directe de la solidité osseuse, et le diagnostic ainsi que le traitement le pondèrent avec l'âge, les fractures antérieures et d'autres facteurs de risque.
The study · 1
Kanis et al., The diagnosis of osteoporosis · J Bone Miner Res 1994;9(8):1137-41
La masse grasse mesurée par DEXA suit le modèle de référence de laboratoire à environ deux points de pourcentage près
La DXA mesure la masse grasse à peu près aussi bien que la meilleure méthode de laboratoire disponible, à environ deux points de pourcentage près, bien qu'elle sous-estime légèrement chez les personnes très maigres.
Chez 152 adultes en bonne santé âgés de 18 à 59 ans, le pourcentage de masse grasse mesuré par DXA suivait étroitement le modèle de référence à quatre compartiments (r² 0.952, erreur type de l'estimation 1.6 pour cent de masse grasse), bien que la DXA affichait en moyenne environ 1.8 point de pourcentage de moins (18.9 contre 20.7 pour cent) et sous-estimait progressivement la masse grasse chez les personnes plus minces. What could explain it instead: The four-compartment reference model carries its own measurement error, and beam-hardening from differences in body thickness can bias DXA, so part of the disagreement reflects the limits of both methods, not DXA alone.. La concordance est étroite mais pas exacte, et ce léger biais signifie que la DXA est surtout utile pour suivre votre propre évolution dans le temps, et non pour déterminer un pourcentage vrai unique.
The study · 1
Van Der Ploeg et al., Percent body fat via DEXA: comparison with a four-compartment model · J Appl Physiol 2003;94(2):499-506
La masse maigre appendiculaire mesurée par DEXA constitue une confirmation standard de la sarcopénie
Lorsque les cliniciens diagnostiquent la perte musculaire liée à l'âge, appelée sarcopénie, la DXA est l'un des outils standards qu'ils utilisent pour confirmer la quantité réelle de muscle d'une personne.
Le consensus 2019 du European Working Group on Sarcopenia in Older People répertorie la masse maigre appendiculaire mesurée par DXA, ajustée sur la taille, comme l'une des méthodes recommandées pour confirmer la faible quantité musculaire qui définit la sarcopénie, utilisée en complément d'une mesure de la force musculaire. La DXA quantifie la quantité de tissu maigre présent, et non sa qualité ou sa fonction, elle s'inscrit donc dans un diagnostic qui nécessite aussi un test de force ou de performance.
The study · 1
Cruz-Jentoft et al., Sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis (EWGSOP2) · Age Ageing 2019;48(1):16-31
La graisse viscérale DEXA correspond étroitement à un scanner CT, r² 0.957
La DXA peut estimer la graisse accumulée autour de vos organes, la graisse viscérale qui compte le plus pour la santé métabolique, et elle se rapproche étroitement d'un scanner CT tout en utilisant bien moins de rayonnements.
Chez 124 adultes âgés de 18 à 90 ans scannés par les deux méthodes à moins d'une heure d'intervalle, la graisse viscérale DXA automatisée concordait étroitement avec le scanner CT abdominal, l'étalon de référence (r² 0.957 combiné), et les auteurs ont conclu que la DXA peut mesurer la graisse viscérale avec précision chez les hommes et les femmes à très faible rayonnement. What could explain it instead: CT, the reference method, carries its own measurement error, and DXA estimates a volume from a two-dimensional scan, so some of the scatter between them reflects the limits of both techniques.. La concordance était étroite en moyenne, mais les limites d'accord individuelles étaient assez larges, de sorte qu'un seul chiffre de graisse viscérale DXA est mieux lu comme une tendance dans le temps que comme un volume exact.
The study · 1
Kaul et al., Dual-energy X-ray absorptiometry for quantification of visceral fat · Obesity (Silver Spring) 2012;20(6):1313-8
Progress Markers
Chaque baisse d'un écart-type de la densité osseuse multiplie le risque de fracture par environ 1.5
Plus votre score de densité osseuse DXA est bas, plus votre risque de fracture est élevé, selon un gradient régulier. Chaque baisse d'un écart-type de densité augmentait le risque de fracture d'environ moitié, et la mesure au niveau de la hanche prédisait le mieux les fractures de la hanche.
Dans une méta-analyse de 11 cohortes prospectives totalisant environ 90,000 personnes-années de suivi et plus de 2,000 fractures, chaque baisse d'un écart-type de la densité minérale osseuse était associée à un risque relatif d'environ 1.5 (IC à 95 % 1.4 à 1.6) pour une fracture, s'élevant à 2.3 (1.9 à 2.8) pour la mesure au rachis prédisant une fracture vertébrale et à 2.6 (2.0 à 3.5) pour la mesure à la hanche prédisant une fracture de la hanche. La densité osseuse prédit le risque de fracture à l'échelle d'une population mais ne peut pas identifier quel individu se fracturera, et les auteurs n'ont pas recommandé un dépistage de masse fondé sur la seule densité.
Who this may not transfer to:The prospective cohorts pooled here were of women. The same density-to-fracture gradient has since been documented in men, though this meta-analysis itself did not measure it, so the exact figures are from women.
The study · 1
Marshall et al., Meta-analysis of how well measures of bone mineral density predict occurrence of osteoporotic fractures · BMJ 1996;312(7041):1254-9
Chaque baisse d'un écart-type du score osseux trabéculaire multiplie le risque de fracture par environ 1.4, indépendamment de la densité osseuse
La DXA moderne lit un second indicateur osseux à partir du scan du rachis, le score osseux trabéculaire, qui évalue la texture de l'os. Chaque baisse d'un écart-type multipliait le risque de fracture par environ 1.4, et il prédisait encore les fractures après prise en compte de la densité osseuse, ce qui montre qu'il apporte une information que la densité seule n'apporte pas.
Dans une méta-analyse au niveau individuel portant sur 17,809 hommes et femmes issus de 14 cohortes prospectives suivies en moyenne 6.7 ans, le score osseux trabéculaire, une mesure de texture lue à partir de la même image DXA du rachis lombaire, présentait un gradient de risque de 1.44 (IC à 95 % 1.35 à 1.53) par écart-type pour une fracture ostéoporotique majeure, et de 1.32 (IC à 95 % 1.24 à 1.41) après ajustement sur la probabilité de fracture à 10 ans FRAX, ajoutant ainsi une information sur le risque de fracture au-delà de la densité osseuse elle-même. Le gradient était similaire chez les hommes et les femmes. Le score osseux trabéculaire vient s'ajouter à la densité osseuse et à un calculateur de risque de fracture, et ne les remplace pas, et l'ampleur avec laquelle il doit orienter une décision clinique reste en cours d'évaluation.
Who this may not transfer to:The pooled cohorts included both men and women and the gradient of risk was similar in each, so the finding reads across the sexes.
The study · 1
McCloskey et al., A meta-analysis of trabecular bone score in fracture risk prediction and its relationship to FRAX · J Bone Miner Res 2016;31(5):940-8
Une faible masse musculaire s'accompagne d'un taux de mortalité plus élevé chez les hommes âgés
Dans de grands groupes d'hommes âgés suivis sur plusieurs années, ceux présentant la perte musculaire que la DXA aide à identifier avaient tendance à mourir à des taux plus élevés que ceux qui n'en présentaient pas.
Dans des cohortes populationnelles regroupées d'hommes âgés, la sarcopénie définie selon des critères récents, incluant une faible masse musculaire mesurée par DXA, était associée à une mortalité toutes causes confondues plus élevée pendant le suivi, l'ampleur de l'association variant selon la définition appliquée. What could explain it instead: Reverse causation and underlying illness. Serious disease both wastes muscle and raises the risk of death, so part of the association reflects existing illness, not low muscle mass causing death.. Cette analyse ne portait que sur des hommes, la force de l'association dépendait de la définition utilisée, et elle est observationnelle, et non un essai.
Who this may not transfer to:Measured in men only. Age-related muscle loss tracks with mortality in women in other cohorts, but this analysis did not include women, so the size of the association here should not be read across to them.
The study · 1
Westbury et al., Recent sarcopenia definitions: prevalence, agreement and mortality associations among men · J Cachexia Sarcopenia Muscle 2023;14(1):565-575
La graisse viscérale suit le risque cardiométabolique plus étroitement que la graisse corporelle globale
La graisse viscérale mesurée par DXA s'aligne plus étroitement avec les facteurs de risque cardiaques et métaboliques que la graisse corporelle globale, et légèrement mieux qu'un tour de taille mesuré au ruban.
Chez 4,831 adultes australiens âgés de 45 à 69 ans, la graisse centrale mesurée par DXA, y compris le tissu adipeux viscéral abdominal, montrait des associations plus fortes avec le syndrome métabolique et les facteurs de risque cardiométaboliques que les mesures d'adiposité globale, et la graisse viscérale DXA était plus fortement associée que le tour de taille. What could explain it instead: Cross-sectional design and reverse causation. The scan and the risk factors were measured at the same time, so the data cannot show that visceral fat came first, and metabolic disease can itself change where fat is stored.. Il s'agissait d'un instantané transversal, il montre donc une association à un moment donné, et non une prédiction d'événements futurs, et la valeur ajoutée par rapport à une simple mesure du tour de taille était modeste.
The study · 1
Zhu et al., DXA-derived versus standard anthropometric measures for predicting cardiometabolic risk in middle-aged Australian men and women · J Clin Densitom 2022;25(3):299-307
How it works
La DEXA est précise, mais les scanners ne se comparent que sur la même machine
La DXA est suffisamment précise pour suivre de petits vrais changements, mais différentes machines ne donnent pas exactement les mêmes lectures, de sorte que des scanners répétés doivent être effectués sur la même machine pour comparer équitablement.
La International Society for Clinical Densitometry fixe des normes de précision minimales pour la DXA et exige une étude de cross-calibration chaque fois qu'un scanner est changé ou remplacé, et surtout entre fabricants, car les lectures de densité osseuse ne se transfèrent pas directement d'une machine à une autre. Un changement qui semble significatif peut en réalité être une dérive de la machine, c'est pourquoi il doit dépasser l'erreur de précision du scanner et du technicien pour être comptabilisé.
Pour suivre l'os ou la composition corporelle, revenez à la même machine DXA à chaque fois. Si vous devez changer, un résultat d'un scanner ou d'un fabricant différent n'est pas directement comparable sans une cross-calibration.
The study · 1
Shepherd et al., Cross-calibration and minimum precision standards for dual-energy X-ray absorptiometry: the 2005 ISCD Official Positions · J Clin Densitom 2006;9(1):31-6
Trois limites sur les chiffres
Trois choses changent à quel point vous devriez faire confiance à un chiffre de la DEXA.
Un changement doit dépasser l'erreur de mesure avant de compter. Une seule lecture comporte une certaine erreur liée au scanner et au technicien. Un changement réel doit être plus grand que cette erreur intégrée, la marge de changement minimal significatif, avant de signifier quoi que ce soit. Lisez donc la tendance entre un examen de référence et un examen répété.
Les seuils de sarcopénie sont encore tracés de façon lâche. La DEXA mesure la quantité de tissu maigre présent. Elle ne mesure pas la qualité ou la force du tissu. Les groupes d'experts fixent le seuil de muscle des membres à des points différents, donc un chiffre de masse musculaire est associé à un test de force ou de performance.
La DEXA estime la graisse viscérale plutôt que de la mesurer directement. La graisse autour des organes est estimée à partir de la zone du tronc d'un examen plat, bidimensionnel, alors qu'une coupe de scanner CT mesure un volume réel. En moyenne, les deux concordent. Mais pour une personne donnée, l'estimation peut être assez éloignée, donc un chiffre unique de graisse viscérale se lit mieux comme une tendance.
Comment l'utiliser
Considérez un examen comme une référence à laquelle vous revenez. Pour l'os, le clinicien fixe l'intervalle de nouveau test à partir de votre score de départ, de votre risque et de tout traitement. Beaucoup de gens sont réexaminés tous les un à deux ans, parfois plus longtemps quand l'os est stable. L'os change lentement, donc un an ou deux doivent généralement s'écouler avant qu'un nouvel examen ne montre une différence réelle.
Pour la composition corporelle, faites un examen tous les quelques mois à un an. C'est souvent suffisant pour voir si un changement d'entraînement ou d'alimentation fait évoluer la graisse et le muscle comme vous le souhaitez.
Qui en tire le plus de bénéfice
Les femmes ménopausées et les adultes plus âgés en tirent le plus de bénéfice. La perte osseuse et la perte musculaire sont toutes deux fréquentes avec l'âge, et un résultat osseux peut changer ce que le clinicien fait ensuite. Quiconque a une pathologie ou un médicament qui amincit l'os a une bonne raison de passer un examen. Un examen répété montre aussi si votre propre effort fonctionne : la mise en charge et la musculation chargent le squelette, et le chiffre suit si cette charge maintient ou construit l'os. Si une lecture basse indique un os amincissant, le guide de l'ostéoporose couvre ce qui le reconstruit et où s'insèrent les médicaments.
Les personnes qui suivent le muscle et la graisse pendant l'entraînement ou la perte de poids obtiennent le second usage. L'examen sépare la graisse qu'elles perdent du muscle qu'elles veulent garder. Si vous soulevez des poids pour conserver le muscle en vous affinant, la DEXA montre si cela fonctionne.
Pour aller plus loin
- Force de préhension, le test de force qui s'associe à un chiffre de masse musculaire.
- Protéines et muscle, la quantité de protéines qui préserve le muscle pendant la perte de poids.
- Le muscle comme organe, pourquoi la masse maigre compte au-delà du mouvement.
- Hub des mesures personnelles, les autres chiffres que vous pouvez suivre vous-même.
Reading A DEXA Scan Well
Everything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Un scanner DEXA utilise très peu de rayonnements, bien moins qu'un scanner CT
Une revue sur l'imagerie par rayons X utilisée pour évaluer le squelette rapporte que les doses de rayonnements des DXA sont très faibles, bien inférieures aux 1 à 3 millisieverts délivrés par les méthodes osseuses par scanner CT, tout en notant que, comme pour tout rayon X, chaque examen doit être cliniquement justifié. Très faible n'est pas nul. La DXA est généralement évitée pendant la grossesse, et les enfants sont plus sensibles aux rayonnements que les adultes, de sorte que leurs protocoles d'examen sont ajustés pour maintenir la dose basse.Damilakis et al., Radiation exposure in X-ray-based imaging techniques used in osteoporosis
The radiation is very small
A DEXA scan uses a very low dose of radiation, far below a CT scan. The dose is not zero, so a scan is usually ordered with a specific bone or body-composition question in mind.
Avoided in pregnancy, and adjusted for children
The dose is low but not zero. DEXA is generally avoided in pregnancy, and children are more sensitive to radiation than adults, so their scan protocols are set to keep the dose down. Tell the clinic if you are or might be pregnant.
Compare scans on the same machine
Different DXA scanners, especially from different manufacturers, do not read exactly alike. To track a change, return to the same machine each time. A result from a different scanner is not directly comparable without a cross-calibration, so a difference between two clinics can come from the scanners themselves.
One input among several
A T-score or a body-composition number is one input that a clinician weighs alongside age, fracture history and medications. Nothing here is a reason to start, stop or change a medication.
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un examen DEXA, et que mesure-t-il ?
Un examen DEXA (absorptiométrie biphotonique à rayons X, ou DXA) envoie à travers le corps deux faisceaux de rayons X à faible dose à deux niveaux d'énergie. À partir de la quantité absorbée par chaque faisceau, il sépare l'os de la graisse et du tissu mou maigre. Cela permet à un seul examen de rapporter la densité minérale osseuse, le plus souvent à la hanche et à la colonne. Il rapporte aussi la composition corporelle globale, comment votre poids se répartit entre graisse et muscle, y compris la graisse viscérale. Vous restez immobile allongé sur une table ouverte pendant quelques minutes et rien ne vous touche.
Que signifie mon score T ?
Votre score T compare votre densité osseuse au pic de masse osseuse d'un jeune adulte en bonne santé. Un score normal se situe au-dessus de -1, une faible masse osseuse se situe entre -1 et -2.5, et -2.5 ou moins est la ligne diagnostique de l'ostéoporose, la norme établie à partir de la DXA. Le risque augmente régulièrement à mesure que le score baisse : chaque baisse d'un écart-type portait un risque de fracture environ 1.5 fois plus élevé dans les cohortes regroupées. Chez les jeunes adultes et les enfants, le score Z est la lecture la plus utile. Il vous compare à d'autres personnes de votre âge et de votre sexe.
La DEXA est-elle précise pour la graisse corporelle, comparée à une balance connectée ou à l'IMC ?
L'IMC ne peut pas distinguer le muscle de la graisse. Les balances à bioimpédance domestiques estiment la graisse corporelle indirectement à partir d'un petit courant électrique qui varie avec l'hydratation. La DEXA mesure directement la graisse et le tissu maigre. Dans une étude sur 152 adultes, elle a suivi un modèle à quatre compartiments, la référence de laboratoire, à environ deux points de pourcentage près de graisse corporelle. Elle rapporte aussi les parties (bras, jambes, tronc et graisse viscérale) qu'un seul chiffre de balance ne peut pas fournir. La DEXA lit un peu bas chez les personnes très minces, donc elle convient mieux pour suivre votre propre changement dans le temps.
Quelle quantité de radiation un examen DEXA utilise-t-il ?
Une dose très faible, bien inférieure à celle d'un scanner CT. Cette faible dose est une raison pour laquelle le même examen peut être répété pour suivre un changement. La dose n'est pas nulle, donc un examen est généralement prescrit avec une question précise en tête. La DEXA est généralement évitée pendant la grossesse, et les enfants sont examinés selon des protocoles à dose réduite, car le tissu d'un enfant est plus sensible aux radiations.
À quelle fréquence vaut-il la peine de passer un examen DEXA ?
Pour l'os, l'intervalle est une décision clinique, souvent tous les un ou deux ans, et plus long quand l'os reste stable. L'os se remodèle trop lentement pour qu'un intervalle plus court montre un changement réel. Pour la composition corporelle, une ou deux fois par an suffit pour savoir si l'entraînement ou l'alimentation fait évoluer la graisse et le muscle comme prévu.
Puis-je comparer des examens provenant de machines différentes ?
Pas directement. Les différents scanners DXA, particulièrement de fabricants différents, ne lisent pas exactement de la même façon, et les normes professionnelles exigent une calibration croisée à chaque changement de matériel. Si votre second examen est fait sur une machine différente, un changement du chiffre peut venir du scanner lui-même. Retourner à la même clinique et à la même machine est le moyen le plus simple d'être sûr qu'un changement sur le rapport est réel.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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