Exposure: Ancrage à la terre (grounding)

Ce que c'est

Le grounding, aussi appelé earthing, est un contact cutané direct avec la surface de la terre. Cela signifie se tenir pieds nus sur l'herbe, la terre ou le sable, ou s'allonger sur un tapis ou un drap conducteur relié à la prise de terre d'un bâtiment.

À partir de ce seul fait physique, le marketing s'étend à quatre allégations de santé : soulagement de l'inflammation, de la douleur chronique, du mauvais sommeil et de l'humeur basse. La connexion elle-même est facile à mesurer. Qu'elle produise l'un de ces quatre effets ne l'est pas.

Anatomy of the Practice

1The idea

Bare skin meets the earth: grass, soil, wet sand, or a conductive mat wired to ground. The idea is that free electrons pass into the body and neutralize the reactive molecules that drive inflammation.

2What is measured

The studies track two kinds of thing: markers read from a machine or a blood sample, and outcomes a person reports, such as sleep and pain. The groups are small, roughly ten to forty people, and mostly unblinded.

3The gap

A machine can measure a shift in a marker, but that is not a change you would notice. Showing a route is possible does not show it happens. No trial has tested grounding under good blinding, and no independent lab has repeated the work. That is the open question.

Ce que ça fait

Un résultat sur le grounding a été testé plus soigneusement que les autres : le résultat sur l'humeur est le seul résultat mesuré en double aveugle et contre un simulacre. Toute autre allégation de santé repose sur un protocole plus faible.

Les preuves se répartissent en deux niveaux de solidité très différents. Les signaux électriques immédiats sont solides. Les résultats de santé rapportés sont préliminaires. Les résultats, du plus solide au plus faible :

• Les signaux électriques immédiats sont les moins contestés. Dès que la peau touche la terre, la conductance cutanée et plusieurs mesures autonomes changent. Ce changement montre qu'une connexion s'est établie.
• Le résultat sur l'humeur est le résultat le mieux conçu, et le seul mené en double aveugle et contrôlé par simulacre.
• Le sommeil, les courbatures et l'agrégation des cellules sanguines sont plus faibles : chacun provient d'un seul groupe sans comparaison. Le changement des cellules sanguines est une mesure de laboratoire ; vous ne le remarqueriez pas.

Les études de résultats partagent deux faiblesses. Les échantillons sont petits, la plupart de 10 à 40 personnes, et rarement bien mis en aveugle. La plupart proviennent aussi d'un seul groupe de recherche dont les membres déclarent des liens financiers avec des entreprises vendant des produits de grounding. La déclaration ne rend pas un résultat faux. Les mêmes chiffres pèseraient davantage s'ils venaient de plusieurs laboratoires indépendants. Pris ensemble, les essais constituent un indice précoce. Ils n'ont pas atteint le seuil d'un traitement prouvé.

The Research & Studies

Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.

Sleep

Douze personnes ont dormi mises à la terre pendant huit semaines et ont rapporté un sommeil plus facile et un rythme de cortisol plus stablePreliminary

In plain terms

Dans une petite étude, douze personnes ayant dormi sur un tapis de mise à la terre pendant environ deux mois ont rapporté un sommeil plus facile et moins de douleur, et leur schéma de cortisol nocturne paraissait plus normal. Il n'y avait pas de groupe de comparaison et personne n'était en aveugle, cela suggère donc quelque chose sans le prouver.

In detail

Douze personnes ont dormi mises à la terre pendant environ huit semaines à l'aide d'un tapis de matelas conducteur. La sécrétion nocturne de cortisol, mesurée toutes les quatre heures, a évolué vers un schéma jour-nuit plus typique, et la plupart des participants ont rapporté s'endormir plus facilement, mieux dormir, et avoir moins de douleur et de stress. Measured in: 12 adults with sleep, pain and stress complaints, sleeping grounded for roughly eight weeks. Il n'y avait pas de groupe témoin ni d'aveugle, les résultats étaient pour la plupart autodéclarés, et l'échantillon n'est que de douze personnes, l'étude peut donc suggérer une direction mais ne peut pas montrer que c'est la mise à la terre, non l'attente ou le temps, qui a causé le changement.

Who this may not transfer to:The study does not break its small sample down by sex; grounding physiology has not been tested at a scale that would show whether the effect differs between men and women.

The study · 1

Ghaly M, Teplitz D. The biologic effects of grounding the human body during sleep as measured by cortisol levels and subjective reporting of sleep, pain, and stress · J Altern Complement Med 2004;10(5):767-76

Pain

Huit hommes dans un essai pilote mise à la terre contre factice ont montré des marqueurs sanguins modifiés et un peu moins de douleur musculairePreliminary

In plain terms

Dans un tout petit essai pilote portant sur huit hommes, ceux dont les muscles avaient été rendus douloureux par l'exercice ont ressenti un peu moins de douleur et ont montré certains marqueurs sanguins différents lorsqu'ils étaient mis à la terre par rapport à une installation factice. C'est un premier indice provenant d'une très petite étude, non un résultat établi.

In detail

Un petit essai pilote a fait suivre à huit hommes en bonne santé (âgés de 20 à 23 ans) un protocole d'exercice excentrique induisant des courbatures retardées, mettant à la terre quatre d'entre eux et donnant aux quatre autres une installation factice identique. Le groupe mis à la terre a différé du groupe factice sur plusieurs marqueurs sanguins et immunitaires et a rapporté moins de douleur, ce que les auteurs ont interprété comme une réduction des lésions musculaires et de l'inflammation. Measured in: A small pilot group of eight healthy men (ages 20-23) put through a sore-muscle protocol, grounded or sham-grounded. L'échantillon est très restreint, l'étude est un pilote jamais reproduit à plus grande échelle, et elle provient du même groupe de recherche que la plupart des essais sur la mise à la terre, c'est donc un premier signal, non une estimation fiable de l'effet.

Who this may not transfer to:The authors' own review reports the eight participants were healthy men aged 20 to 23, so the pilot's result is untested in women; grounding physiology has not been studied at a scale that would reveal sex differences.

The study · 1

Brown D, Chevalier G, Hill M. Pilot study on the effect of grounding on delayed-onset muscle soreness · J Altern Complement Med 2010;16(3):265-73

Mood & stress

Chez quarante adultes, en double aveugle, l'humeur s'est améliorée davantage après une heure de vraie mise à la terre qu'après la séance facticePreliminary

In plain terms

Dans l'étude la mieux conçue, quarante personnes ont reçu soit une vraie mise à la terre soit une imitation convaincante pendant une heure, sans que personne ne sache laquelle. L'humeur s'est améliorée davantage avec la vraie mise à la terre. Il s'agissait d'une seule courte séance, cela montre donc une amélioration ponctuelle, non un changement durable.

In detail

Quarante adultes ont été assignés à une vraie séance de mise à la terre d'une heure ou à une séance factice ressentie de façon identique, avec participants et testeurs en aveugle. Les scores d'humeur sur un questionnaire standard se sont améliorés davantage après la vraie mise à la terre qu'après la séance factice. Measured in: 40 adults in a double-blind, sham-controlled single session. L'effet a été mesuré après une seule séance d'une heure, non dans la durée, l'échantillon est de quarante personnes, et l'essai provient du principal groupe de recherche sur la mise à la terre, la durabilité et la réplication indépendante restent donc toutes deux des questions ouvertes.

Who this may not transfer to:The report does not give a sex breakdown for the effect; whether the mood change differs by sex has not been tested.

The study · 1

Chevalier G. The effect of grounding the human body on mood · Psychol Rep 2015;116(2):534-42

How it works

Dix personnes mises à la terre pendant deux heures ont montré moins d'agglutination des globules rouges, une mesure de laboratoire et non un résultat cardiaquePreliminary

In plain terms

Chez dix personnes mises à la terre pendant deux heures, les cellules sanguines se sont un peu moins agglutinées ensuite. C'est une mesure de laboratoire dans un très petit groupe, et une agglutination moindre dans un échantillon n'équivaut pas à prévenir un quelconque problème cardiaque.

In detail

Dix personnes en bonne santé ont été mises à la terre pendant deux heures, avec un prélèvement sanguin avant et après. La charge de surface des globules rouges (potentiel zêta) a augmenté et les cellules se sont moins agglutinées, ce que les auteurs ont interprété comme un sang plus fluide et circulant plus librement. Measured in: 10 healthy adults, blood measured before and after a single two-hour grounding session. Il s'agit d'une mesure de laboratoire de substitution chez dix personnes sans groupe témoin, et une agglutination moindre des globules rouges dans un tube à essai n'a été liée à aucun événement cardiovasculaire ou résultat clinique, cela ne peut donc pas soutenir une allégation sur la santé cardiaque.

Who this may not transfer to:The ten-person sample is not reported by sex in a way that transfers; the blood measure has not been studied at a scale that would reveal sex differences.

The study · 1

Chevalier G, Sinatra ST, Oschman JL, Delany RM. Earthing (grounding) the human body reduces blood viscosity, a major factor in cardiovascular disease · J Altern Complement Med 2013;19(2):102-10

La conductance cutanée change dès l'instant où la mise à la terre se connecte, un signal électrique réel et non un résultat de santéPreliminary · mixed

In plain terms

Au moment où quelqu'un est mis à la terre, la conductance cutanée change en une ou deux secondes, ce qui montre que la connexion électrique est réelle. C'est un signe que la connexion fonctionne, non un signe que quoi que ce soit à l'intérieur du corps se soit amélioré.

In detail

Lorsque les personnes étaient mises à la terre, la conductance cutanée changeait en une à deux secondes, et les séances de mise à la terre différaient des séances factices sur plusieurs mesures autonomes telles que le pouls et les mesures cutanées. Ce sont les signes physiques immédiats qu'une connexion électrique à la terre a été établie. Measured in: A small sham-controlled study measuring autonomic signals during grounding. Ce sont des signaux physiologiques instantanés montrant que la connexion est réelle, non des résultats de santé, et un changement de conductance cutanée ne dit en soi rien sur l'inflammation, la douleur ou la maladie.

Who this may not transfer to:The study enrolled fourteen men and fourteen women; these are immediate electrical signals, not an outcome expected to differ by sex.

The study · 1

Chevalier G. Changes in pulse rate, respiratory rate, blood oxygenation, perfusion index, skin conductance, and their variability induced during and after grounding human subjects for 40 minutes · J Altern Complement Med 2010;16(1):81-7

Le mécanisme antioxydant de transfert d'électrons demeure une hypothèse, décrite dans des revues mais non établiePreliminary · mixed

In plain terms

La théorie veut que des électrons de la terre pénètrent dans le corps et agissent comme des antioxydants pour calmer l'inflammation. Elle est exposée principalement par les mêmes auteurs qui ont mené les études, certains ayant des liens avec des entreprises vendant du matériel de mise à la terre, et elle reste une idée détaillée, non une cause prouvée.

In detail

Le mécanisme proposé est que des électrons provenant de la terre entrent dans le corps et agissent comme des antioxydants qui apaisent l'inflammation. Il est exposé dans des articles de synthèse rédigés en grande partie par le même groupe d'auteurs, dont plusieurs ont des liens financiers avec des entreprises de produits de mise à la terre, et il repose sur de petites études et un raisonnement physiologique, non sur de grands essais indépendamment reproduits. Measured in: Narrative reviews summarizing the grounding literature and its proposed mechanism. Il s'agit de revues narratives, et non systématiques, rédigées par des auteurs qui sont aussi à l'origine de la plupart des études primaires et qui déclarent des liens avec des entreprises de produits, de sorte qu'elles décrivent une hypothèse en détail sans établir qu'elle est la cause d'un quelconque bénéfice.

Who this may not transfer to:These are review articles, not a study in participants, so no sex basis applies to the mechanism claim itself.

The studies · 2

Chevalier G, Sinatra ST, Oschman JL, Sokal K, Sokal P. Earthing: health implications of reconnecting the human body to the Earth's surface electrons · J Environ Public Health 2012;2012:291541

Oschman JL, Chevalier G, Brown R. The effects of grounding (earthing) on inflammation, the immune response, wound healing, and prevention and treatment of chronic inflammatory and autoimmune diseases · J Inflamm Res 2015;8:83-96

Comment ça marche

Le mécanisme proposé est électrique. La surface de la terre se trouve à un potentiel légèrement négatif. L'affirmation est que le contact cutané laisse des électrons s'écouler dans le corps, où ils agissent comme antioxydants et apaisent l'inflammation de bas grade derrière de nombreuses affections chroniques. C'est une idée précise et testable.

Au moment du grounding, seule la connexion électrique peut être mesurée. Le potentiel à la surface du corps change, et la conductance cutanée se modifie. Ces mesures sont la partie la plus solide du tableau, car elles découlent directement de la fermeture d'un circuit.

Au-delà de ce point, le tableau n'est pas établi. Un changement au niveau de la peau montre que la connexion existe. Il ne montre pas que quelque chose à l'intérieur du corps s'est amélioré. Le mouvement d'électrons antioxydants à travers tout le corps, l'étape qui transformerait une connexion en une inflammation réduite, n'a pas été démontré. Le mécanisme a été décrit avec bien plus de détails qu'il n'a été testé.

L'essayer

Pour la plupart des gens, la pratique entière est la version gratuite en plein air, et elle repose sur des preuves plus solides que la théorie des électrons. Marcher pieds nus sur l'herbe ou le sable place une personne en plein air, en mouvement et à la lumière du jour. Le temps passé dans la nature, la marche et la lumière du matin disposent chacun de preuves solides propres. L'affirmation selon laquelle le contact avec la terre apaise l'inflammation repose sur des données faibles et contradictoires et se classe comme préliminaire.

Le temps pieds nus en plein air comporte peu de risques, et il s'accompagne de pratiques bien étayées, quoi que fassent les électrons.

Ways to Do It

The free outdoor version is the whole practice for most people, and it is the pleasant, well-supported part. The indoor version brings the same connection inside; its evidence is preliminary and comes largely from sources that sell the products.

1

Stand or walk barefoot on the earthFreeEasy

Take your shoes off on grass, bare soil or sand for a while. Damp ground and wet sand conduct better than dry, if you want to match what the studies used. This is the free version of grounding, and it is also simply time outdoors, which carries its own well-supported benefits regardless of the electron theory.

2

Pair it with things that are well evidencedFreeEasy

Take the first few barefoot minutes on the lawn with your morning coffee, and you get grounding, a dose of morning light and a moment outside at once. Route a barefoot stretch into a walk on grass or a beach. Walking, daylight and nature are the parts with the strongest evidence, and a barefoot start folds all three together.

3

Time by water and on the beachFreeModerate

Wet sand and seawater are good conductors, so a barefoot walk along the tideline is the outdoor setting grounding enthusiasts favor most. It also delivers a longer walk and time in nature, so it is a pleasant way to try the idea with nothing bought and nothing to plug in.

4

An indoor grounding mat or sheet, if you want to test the idea$Easy

A conductive pad, sheet or wrist strap connects you to earth indoors. The do-it-yourself route wires the pad to a rod pushed into soil outside; a bought version plugs into the round ground pin of a wall socket. This is what the indoor trials used, and the evidence for it is preliminary and largely from sources that sell such products. Read the wiring caution below before plugging anything into a socket.

Aller plus loin

• Le temps passé dans la nature : les preuves vastes et bien étayées sur les espaces verts et le fait de sortir : l'essentiel de ce qu'apporte une marche pieds nus.
• La marche : l'élément d'une session en plein air pieds nus disposant des preuves les plus solides à lui seul.
• La lumière du matin : la lumière du jour que vous recevez en vous tenant dehors le matin, et comment elle règle l'horloge biologique.
• Votre environnement de sommeil : les changements apportés à l'endroit où vous dormez, qui disposent de meilleures preuves qu'un drap de grounding.

Cautions For This Practice

Extra restraint

Everything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.

Not a substitute for medical care

Grounding is marketed for inflammation, chronic pain, poor sleep and more, on evidence that is still preliminary. If you have a diagnosed condition, treat grounding as an addition, keep taking what a clinician has prescribed, and see a doctor for symptoms that persist or worsen. Nothing here is a reason to delay treatment.

Indoor mats, household wiring and implanted devices

A grounding mat or sheet ties your body to the electrical ground of the building. If the socket is miswired or the ground path is faulty, that connection could in principle carry a fault voltage to you, so have any doubtful wiring checked by an electrician, or use a mat earthed to a rod outdoors instead of the wall socket. Anyone with a pacemaker, implanted defibrillator or other electronic implant should ask their cardiologist before using an electrically connected product.

Barefoot outdoors, the ordinary hazards

The risks of going barefoot are ordinary: cuts, splinters, glass, thorns, sharp stones and hot surfaces. People with diabetes or nerve damage in the feet can injure a sole without feeling it, and a small wound there can turn serious, so they should be especially careful and usually keep protective footwear. Watch where you step, and clean and cover any break in the skin.

Cold, damp and poor circulation

Long contact with cold, wet ground chills the body and stiffens the joints, and the risk is higher for older adults and anyone with Raynaud phenomenon, peripheral vascular disease or a heart condition. Favor warm, dry ground and keep sessions short in cold weather.

The paid products and the evidence

Grounding is sold with strong claims across a range of products, from sheets to mats to footwear. The barefoot version costs nothing and is the part most worth doing. The evidence behind the paid products is still preliminary and carries a conflict of interest, most of it from the one group that both studies and sells them.

Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.

Questions fréquentes

Le grounding réduit-il réellement l'inflammation ?

La voie proposée est que les électrons de la terre neutralisent les molécules réactives derrière l'inflammation, et c'est une hypothèse plausible. Les preuves humaines forment un petit ensemble d'essais, la plupart provenant d'un seul groupe avec des liens produits, et elles suivent des marqueurs plus que des symptômes qu'une personne ressentirait. À elle seule, l'affirmation sur l'inflammation se classe comme préliminaire. Le temps pieds nus en plein air est gratuit et agréable pour des raisons bien plus simples.

Ai-je besoin d'un tapis de grounding, ou pieds nus suffit-il ?

Pieds nus sur l'herbe, la terre ou le sable mouillé, c'est la même connexion à la terre, et cela ne coûte rien. Un tapis ou un drap existe pour ramener cette connexion à l'intérieur, et c'est ce qu'ont réellement utilisé les études en intérieur, ce qui lui donne une base réelle. Les preuves concernant le produit d'intérieur sont préliminaires et proviennent en grande partie de sources qui le vendent. Le moyen le plus simple d'essayer l'idée est de retirer ses chaussures, dehors.

Y a-t-il un danger à l'essayer ?

En plein air, les dangers sont les évidents : verre, échardes et sol chaud, avec une prudence supplémentaire si le diabète ou une neuropathie signifie que vous pourriez ne pas sentir une blessure au pied. En intérieur, un tapis vous relie à la prise de terre électrique du bâtiment, faites donc vérifier tout câblage douteux et demandez d'abord à votre cardiologue si vous avez un pacemaker ou un autre implant. Pour la plupart des gens, la version pieds nus est à peu près aussi risquée qu'une promenade dans un parc.

Le grounding est-il de la science ou du marketing ?

Un peu des deux. De petits essais enregistrent bien des mesures : la conductance cutanée qui change en quelques secondes, les cellules sanguines qui s'agrègent un peu moins, et des rapports de meilleur sommeil et de meilleure humeur. Ces essais sont petits, rarement bien mis en aveugle, et concentrés chez un seul groupe d'auteurs ayant des liens avec des produits. Le mécanisme de transfert d'électrons n'a pas été démontré à l'échelle qui le trancherait. Le grounding se classe comme préliminaire : véritablement intéressant, mais pas encore assez solide pour les affirmations marketing assurées.