L'iode est un minéral dont votre thyroïde a besoin pour fabriquer ses hormones, et ces hormones font tourner votre métabolisme et, avant la naissance, construisent le cerveau du fœtus. En recevoir suffisamment et le système fonctionne. La plupart des gens des pays qui iodent le sel en reçoivent déjà assez par le sel, les produits laitiers et les fruits de mer. Trop peu d'iode provoque un goitre et une hypothyroïdie. Pendant la grossesse, c'est la première cause évitable de déficience intellectuelle dans le monde, une carence corrigée au cours du siècle dernier.
L'iodation universelle du sel est l'un des grands succès de la santé publique. Le piège se situe à l'extrémité haute des apports. Au-delà de ce dont la glande a besoin, un surplus d'iode provenant de varech, d'algues ou de gouttes à forte dose peut rendre la thyroïde hypoactive ou hyperactive. Cela touche le plus facilement les personnes atteintes de maladie thyroïdienne auto-immune. La plupart des adultes atteignent déjà l'objectif quotidien de 150 microgrammes par l'alimentation, si bien qu'un surplus d'iode n'a pas démontré de bénéfice chez eux.
Findings & Outcomes
What It Is
Iodine is a trace mineral with a single essential job in the body: building thyroid hormone. The thyroid pulls it from the blood and assembles it into T4 and T3. These two hormones set the pace of your metabolism, and everything they govern (body temperature, heart rate, and, before birth, how the brain develops) depends on a steady supply.
The dependable everyday sources are iodized salt, dairy, eggs, and seafood, and cows pass iodine into milk from their feed and from milking-time disinfectants. Soil across many inland regions contains almost none, so before salt was iodized, whole populations far from the sea were deficient. The body needs only about 150 micrograms a day, and even the safe ceiling for adults is modest, near 1,100.
What It Does
Below about 150 micrograms a day the thyroid cannot make enough hormone, so goiter and hypothyroidism follow. In the worst-hit inland areas, children were once born with severe, permanent impairment from deficiency before birth. The remedy was among the cheapest in medicine: a trace of iodine added to table salt. It drove goiter and its worst harms down within a generation.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
How it works
Les hormones thyroïdiennes T3 et T4 sont construites à partir d'iode, et le corps n'a aucun autre usage essentiel pour celui-ci
Votre thyroïde utilise l'iode comme matière première pour ses hormones, et la construction de ces hormones est le seul rôle de l'iode dans le corps. Sans une quantité suffisante, la glande ne peut pas produire assez d'hormone.
Il s'agit d'une physiologie thyroïdienne établie, pas d'une inférence. L'iodure est activement capté de la circulation par le symporteur sodium-iodure, oxydé, et lié aux résidus de tyrosine sur la thyroglobuline pour former les hormones iodées T4 et T3, qui régulent le taux métabolique de base et, de manière cruciale dans la vie fœtale et précoce, le développement cérébral. L'apport recommandé pour les adultes non enceintes est d'environ 150 microgrammes par jour, montant à environ 220 à 250 pendant la grossesse, avec un niveau supérieur tolérable pour les adultes d'environ 1,100 microgrammes par jour.
Le mécanisme explique pourquoi une carence et un excès important d'iode se manifestent tous deux par une maladie thyroïdienne, mais il ne peut pas indiquer à un individu où il se situe ; cela dépend de l'apport et de la vulnérabilité propre à chaque thyroïde.
The studies · 2
Zimmermann, Jooste, Pandav. Iodine-deficiency disorders · Lancet 2008;372(9645):1251-1262
Leung, Braverman. Consequences of excess iodine · Nat Rev Endocrinol 2014;10(3):136-142
Counts once: this finding and 3 others here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
Thyroid
La carence en iode est la principale cause de goitre et d'hypothyroïdie évitable dans le monde
Un apport insuffisant en iode fait gonfler la thyroïde (goitre) et peut la rendre sous-active. Un apport suffisant en iode, généralement par le sel iodé, prévient et inverse cela.
La revue du Lancet résume des décennies de données de population : la carence en iode est la cause la plus courante de goitre endémique et d'hypothyroïdie évitable, et ses effets se tracent directement à une production insuffisante d'hormone thyroïdienne. Le statut iodique est surveillé au niveau de la population par la concentration médiane d'iode urinaire, le taux de goitre, la TSH néonatale et la thyroglobuline. L'intervention est peu coûteuse et efficace, c'est pourquoi l'iodation du sel est la stratégie de contrôle recommandée dans presque tous les pays touchés.
Le bénéfice ici est le bénéfice de l'adéquation : corriger un véritable déficit. Cela n'implique pas qu'ajouter de l'iode à un apport suffisant aide, ce qui est une question distincte que les résultats sur l'excès d'iode sur cette page traitent.
The study · 1
Zimmermann, Jooste, Pandav. Iodine-deficiency disorders · Lancet 2008;372(9645):1251-1262
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L'iodation universelle du sel est l'une des mesures de santé publique les moins chères et les plus efficaces jamais déployées
Ajouter une infime quantité d'iode au sel de table ordinaire a résolu la carence en iode pour des pays entiers. C'est l'une des mesures de santé publique les moins chères et les plus efficaces jamais réalisées.
L'iodation du sel fonctionne parce que le sel est consommé en quantités assez stables dans une population et est peu coûteux à fortifier. L'introduction de sel iodé dans une région chroniquement déficitaire peut augmenter transitoirement le nombre de troubles thyroïdiens à mesure que la population s'adapte, mais la revue note que les petits risques d'excès d'iode sont largement compensés par les risques substantiels de carence. Les progrès internationaux dans l'extension de l'iodation ont ralenti, laissant une partie de la population mondiale encore déficitaire.
Ce que l'individu retient, c'est que le sel iodé est la voie fiable et quasiment gratuite vers l'adéquation. Là où le sel iodé est remplacé, par des sels de spécialité ou des aliments transformés fabriqués avec du sel non iodé, l'apport peut discrètement diminuer.
The study · 1
Zimmermann, Jooste, Pandav. Iodine-deficiency disorders · Lancet 2008;372(9645):1251-1262
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Un apport en iode plus élevé a fait passer l'hypothyroïdie infraclinique à cinq ans de 0.2 % à près de 3 % (cohorte chinoise)
Dans une grande étude chinoise, les personnes vivant dans des zones à apport élevé en iode ont développé une hypothyroïdie et une auto-immunité thyroïdienne plus souvent que les personnes d'une zone légèrement carencée sur cinq ans. Trop d'iode, et pas seulement trop peu, était associé à des troubles thyroïdiens.
Cette cohorte prospective est un élément de preuve clé indiquant que la relation entre l'iode et la thyroïde a une forme en U. Les régions différaient par leur apport en iode (iode urinaire médian de 84, 243 et 651 microgrammes par litre), et les régions à apport plus élevé présentaient davantage de nouveaux cas d'hypothyroïdie infraclinique et de thyroïdite auto-immune. Comme la comparaison porte sur des régions entières, et non sur des individus randomisés, d'autres différences régionales pourraient contribuer, mais le gradient est cohérent avec la biologie connue de l'excès d'iode.
Who this may not transfer to:The cohort included both sexes; the excess-iodine effect on thyroid function is not specific to one sex.
Le signal se situe au niveau de la population et reste modeste en termes absolus, mais il constitue la base empirique pour ne pas pousser l'apport en iode au-delà de la suffisance, particulièrement chez les personnes prédisposées à l'auto-immunité thyroïdienne.
The study · 1
Teng, Shan, Teng et al. Effect of iodine intake on thyroid diseases in China · N Engl J Med 2006;354(26):2783-2793
Les laits d'origine végétale non enrichis contiennent environ 2 % de l'iode présent dans le lait de vache
Les laits d'origine végétale ne contiennent presque pas d'iode à moins d'être enrichis, soit environ 2 % de ce que contient le lait de vache. Dans les pays où les produits laitiers constituent une source principale d'iode, le passage à ces boissons retire discrètement une quantité importante d'iode.
Là où les produits laitiers constituent une source alimentaire principale d'iode, comme au Royaume-Uni, remplacer le lait de vache par une boisson végétale non enrichie réduit sensiblement l'apport en iode, et les auteurs signalent les consommateurs de ces boissons comme un groupe à risque de carence, à moins qu'ils n'obtiennent de l'iode ailleurs. La teneur en iode a été mesurée par ICP-MS ; une minorité de produits étaient enrichis et atteignaient des niveaux d'iode comparables à ceux du lait de vache. Il s'agit d'un instantané des produits en rayon, non d'une étude des résultats de santé.
Si vous avez largement remplacé les produits laitiers par des laits d'origine végétale, vérifiez si le vôtre est enrichi en iode, et si ce n'est pas le cas, assurez-vous qu'une autre source (sel iodé, fruits de mer, œufs, ou un modeste complément) comble l'écart.
The study · 1
Bath, Hill, Infante, Elghul, Nezianya, Rayman. Iodine concentration of milk-alternative drinks available in the UK in comparison with cows' milk · Br J Nutr 2017;118(7):525-532
Neurodevelopmental
La carence en iode est la principale cause évitable de handicap intellectuel dans le monde
Avant la naissance, l'hormone thyroïdienne construit le cerveau du bébé, et une grave pénurie d'iode pendant la grossesse provoque un handicap intellectuel permanent. Cela fait de la carence en iode la principale cause évitable de handicap intellectuel dans le monde.
Le cerveau en développement est le tissu le plus sensible à la carence en iode car il dépend de l'hormone thyroïdienne maternelle, en particulier au début de la gestation. Dans les régions gravement déficitaires, le résultat classique était le crétinisme endémique, avec des déficiences cognitives et motrices profondes et irréversibles. La revue du Lancet déclare clairement que la carence en iode est la cause la plus courante de déficience mentale évitable dans le monde, et que l'iodation du sel est le moyen rentable de la prévenir.
C'est la raison la plus forte pour laquelle l'adéquation en iode est importante, et c'est un bénéfice de la prévention de la carence sévère. Cela concerne la carence sévère ; l'extrémité plus légère de la plage, et si la supplémentation d'une mère presque suffisante aide, est traitée séparément sur cette page.
The study · 1
Zimmermann, Jooste, Pandav. Iodine-deficiency disorders · Lancet 2008;372(9645):1251-1262
Counts once: this finding and 3 others here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
Dans 6,180 paires européennes regroupées, une légère carence maternelle n'était pas clairement liée à un QI plus faible chez l'enfant
Lorsque trois études européennes ont été regroupées en une analyse beaucoup plus grande, la légère pénurie maternelle en iode n'était pas clairement liée à un QI plus faible chez l'enfant. Tout indice d'un effet était faible, limité aux scores verbaux, et seulement pour l'iode mesuré très tôt dans la grossesse.
Cette analyse groupée est plus vaste et mieux dimensionnée qu'aucune cohorte isolée, et son résultat plus mesuré explique pourquoi la question de la carence légère reste réellement ouverte, et non tranchée. Elle a bien mis en évidence une relation curviligne suggérant que l'extrémité basse importe pour le QI verbal, et que la fenêtre vulnérable est le début de la gestation, mais au seuil conventionnel de carence, les différences n'ont pas atteint la significativité statistique. Comme dans toute analyse observationnelle, l'iode a été mesuré, non attribué.
Who this may not transfer to:The exposure is maternal iodine status during pregnancy and does not transfer to men.
Mis en regard du résultat d'une seule cohorte ALSPAC et de l'essai nul sur cette page, le résumé est que la carence sévère nuit clairement et que la carence légère est incertaine, ce qui plaide pour être suffisant, pas pour une supplémentation à haute dose.
The study · 1
Levie, Korevaar, Bath et al. Association of Maternal Iodine Status With Child IQ: A Meta-Analysis of Individual Participant Data · J Clin Endocrinol Metab 2019;104(12):5957-5967
200 microgrammes par jour d'iode chez des femmes enceintes légèrement carencées n'ont pas amélioré le QI de l'enfant (-0.7 point)
Dans le seul essai randomisé sur la question, l'administration d'iode à des femmes enceintes légèrement carencées n'a pas augmenté le QI ni les capacités de raisonnement de leurs enfants des années plus tard. Commencer une supplémentation alors que la femme était déjà proche de la suffisance n'a pas aidé.
Il s'agit du schéma d'étude de plus haute qualité pour cette question, car les femmes ont été assignées de manière aléatoire à l'iode ou au placebo, éliminant les facteurs de confusion qui limitent les études de cohorte. La population n'était que légèrement carencée (les écoliers des mêmes zones étaient suffisants en iode), ce qui importe : l'essai porte sur la supplémentation d'une population quasi suffisante, non sur la correction d'une carence sévère. L'observance moyenne était de 87 %. L'absence constante de bénéfice est la principale raison pour laquelle la supplémentation systématique en iode chez des femmes enceintes légèrement carencées, par ailleurs bien nourries, n'est pas clairement justifiée.
Who this may not transfer to:The intervention is iodine supplementation in pregnancy and does not transfer to men.
La lecture pratique consiste à atteindre la suffisance par l'alimentation et le sel iodé avant la grossesse, sans attendre qu'une supplémentation commencée chez une femme quasi suffisante apporte un bénéfice cognitif. Cela ne s'applique pas à une femme présentant une carence sévère.
The study · 1
Gowachirapant, Jaiswal, Melse-Boonstra et al. Effect of iodine supplementation in pregnant women on child neurodevelopment: a randomised, double-blind, placebo-controlled trial · Lancet Diabetes Endocrinol 2017;5(11):853-863
Cognition
Les enfants de mères légèrement déficitaires en iode étaient environ 60 % plus susceptibles de scorer dans la bande de QI verbal la plus basse (ALSPAC)
Dans une grande étude britannique, les enfants dont les mères avaient un faible taux d'iode en début de grossesse étaient plus susceptibles d'atterrir dans le groupe inférieur pour le QI verbal et la lecture des années plus tard, même après avoir pris en compte de nombreuses autres différences entre les familles.
C'est une cohorte observationnelle, pas un essai : l'iode a été mesuré, pas attribué, donc cela montre une association plutôt qu'une preuve que le faible taux d'iode a causé les scores plus bas. Les auteurs ont ajusté pour 21 facteurs socioéconomiques, parentaux et infantiles, et les scores s'aggravaient progressivement à travers les bandes d'iode plus faibles. Même ainsi, des différences non mesurées entre les mères déficitaires et suffisantes en iode pourraient contribuer. Une analyse regroupée plus large de cohortes européennes, rapportée séparément sur cette page, a trouvé un signal plus faible, donc ce résultat d'une seule cohorte doit être lu comme suggestif, pas établi.
Who this may not transfer to:The exposure is maternal iodine status in pregnancy, so the finding is inherently about pregnant women; it does not transfer to men.
La lecture n'est pas qu'un supplément corrige le QI, mais qu'entrer dans la grossesse déjà suffisant en iode vaut la peine. Les preuves interventionnelles pour ajouter de l'iode à une mère presque suffisante sont décevantes, ce qui est couvert par le résultat de l'essai sur cette page.
The study · 1
Bath, Steer, Golding, Emmett, Rayman. Effect of inadequate iodine status in UK pregnant women on cognitive outcomes in their children (ALSPAC) · Lancet 2013;382(9889):331-337
Why Both Too Little And Too Much Cause Harm
Thyroid trouble comes from a shortfall and from an excess alike. Plotted against intake, the response forms a U. Too little iodine harms at the low end. A wide safe range covers normal intake. New problems appear as intake climbs toward the adult ceiling near 1,100 micrograms a day.
When a deficient population reaches sufficiency, thyroid disorders rise for a few years before settling down. A large iodine load can drive a susceptible gland into too little hormone, or occasionally too much. People most exposed to overload are often those supplementing a thyroid that was already sufficient.
Pregnancy Is Where The Stakes Are Highest
Pregnancy is the one time the low end of the curve turns dangerous fast. A woman's iodine before and during early pregnancy matters more than at any other point in life. Severe maternal deficiency does irreversible harm to the child.
A woman's iodine before and during early pregnancy matters more than at any other point in life. Severe maternal deficiency does irreversible harm to the child.
What mild-to-moderate deficiency does is less settled. It is now common across parts of the UK and Europe, and among people who have drifted from dairy and iodized salt. In one UK cohort, children of mildly deficient mothers were more likely to land in the lowest band for verbal IQ and reading. A pooled analysis of three European cohorts found only a weak, curved link with verbal IQ, and it did not reach significance at the usual deficiency threshold.
A randomized trial gave iodine to mildly deficient pregnant women; years later, it found no measurable gain in their children's development. Entering pregnancy already iodine-replete matters, and the deficient end is the one to avoid. Starting a supplement once a woman is already close to sufficient has not been shown to add IQ points.
How It Works
The thyroid concentrates iodine far more than any other tissue. What it does with that iodine has been mapped for more than a century.
Anatomy of the Practice
1In the thyroid gland
The thyroid traps iodine from the blood through a pump called the sodium-iodide symporter, then attaches it to a protein scaffold to build thyroid hormone. T4 carries four iodine atoms, T3 carries three. When iodine is scarce the gland enlarges, the goiter of deficiency. When it still cannot make enough hormone, the result is hypothyroidism.
2Before birth and in early life
Thyroid hormone directs how the fetal and infant brain grows and connects. In the first weeks, the fetus relies entirely on the mother's iodine and hormone. A severe shortfall in this window causes permanent brain and nerve damage. That is why the developing brain is the tissue most sensitive to iodine deficiency.
3When intake climbs too high
A large iodine load briefly shuts down hormone production, the Wolff-Chaikoff effect, and most people recover within days. People with autoimmune thyroid disease may not, and can stay hypothyroid. Separately, a heavy iodine load can tip a nodular gland into overactivity, the Jod-Basedow effect. Both effects mean excess iodine produces the same thyroid disease that deficiency does.
This machinery is among the best-established in physiology. The mechanism is the same for everyone; what differs is how much iodine a person takes in and how vulnerable the thyroid is.
Ways to Do It
For most people, the everyday food supply already delivers enough iodine. The reasons to be deliberate are a diet without dairy and seafood, and pregnancy.
The cheapest and most reliable route, and the one that eliminated widespread deficiency. About a quarter teaspoon of iodized table salt supplies roughly a day's iodine. Specialty, gourmet, sea, and pink Himalayan salts are usually NOT iodized, so check the label. Most salt in restaurant and packaged food is not iodized either.
Dairy (milk, yogurt, cheese), eggs, and seafood are the dependable food sources, and fish and shellfish are naturally iodine-rich. A varied diet that includes these, plus a little iodized salt, keeps most people comfortably in the sufficient range without any thought.
Plant-based milks (soy, almond, oat, and the rest) carry almost no iodine unless fortified, so swapping cows' milk for them removes a major source. Vegans, and anyone off both dairy and seafood, are the group most likely to become deficient. Choose an iodine-fortified plant milk, or a modest supplement or multivitamin providing about 150 micrograms, and read the label, since not all contain it.
Needs rise to about 220 to 250 micrograms a day. A prenatal with roughly 150 micrograms of iodine, on top of iodized salt and food, covers the increase. The aim is to be replete before conception, using food and a standard prenatal. Confirm your plan with your prenatal care provider.
Kelp tablets, sea-vegetable powders, and iodine drops such as Lugol's solution deliver many times the daily requirement, and their contents vary wildly batch to batch. For someone already replete they add no benefit, and a large iodine load can tip a vulnerable thyroid underactive or overactive.
Go Deeper
- Thyroid conditions: the underactive and overactive states that either a deficiency or an overload can produce.
- Irish sea moss: a seaweed sold for its iodine, and a reason to know how much a marine supplement actually delivers.
- Selenium: another trace mineral with a narrow safe range, where too little and too much both cause harm.
- Vitamin D: a supplement where fixing a genuine deficiency helps but higher doses past sufficiency have not shown added benefit.
- Micronutrient inadequacy: how a diet drifting from dairy, seafood, and fortified staples opens gaps like the iodine one.
The Chinese Medicine View
Chinese medicine long used two marine plants for neck swellings: Kun Bu (kelp) and Hai Zao (sargassum seaweed). Both are classed as salty and cold, and both were used to soften hardness, dissipate nodules, and transform Phlegm.
Their classic indication was goiter and the neck swellings later often understood as the enlarged thyroid of iodine deficiency. These seaweeds happen to be iodine-rich, a coincidence the old physicians could not have known.
The tradition also carried its own restraint. Salty, cold marine herbs were understood to burden the Spleen and Stomach and weaken digestion, most of all in someone already damp and sluggish. So they were dosed sparingly and fitted to the person. Hai Zao sits among the classical incompatibility cautions, kept apart from Gan Cao (licorice).
Cautions For This Practice
Extra restraintEverything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Un excès d'iode peut déclencher une hypothyroïdie ou une hyperthyroïdie, en particulier en cas de maladie thyroïdienne auto-immune ou nodulaire
La revue expose qui est à risque et pourquoi. L'effet Wolff-Chaikoff est un arrêt protecteur normal de la synthèse hormonale après un apport important en iode ; la plupart des personnes y échappent en quelques jours, mais les personnes atteintes de maladie thyroïdienne auto-immune peuvent ne pas y échapper et devenir hypothyroïdiennes. Jod-Basedow est l'échec inverse, dans lequel un excès d'iode alimente une glande nodulaire autonome vers une hyperthyroïdie. Les produits à base de varech et d'algues sont particulièrement pointés du doigt pour leur teneur en iode extrêmement variable, parfois très élevée. La limite supérieure tolérable pour les adultes est d'environ 1,100 microgrammes par jour, que les produits concentrés peuvent dépasser plusieurs fois.Leung, Braverman. Consequences of excess iodine
Autoimmune thyroid disease is the main reason not to high-dose
People with Hashimoto's thyroiditis or Graves' disease are the most sensitive to an iodine load, which can tip the thyroid into an underactive or, less often, overactive state. If you have autoimmune thyroid disease, be careful with kelp tablets, seaweed supplements, and iodine drops. Do not self-start iodine: decide it with your doctor.
Nodular goiter and older adults
A gland with autonomous nodules can be driven into overactivity by a big iodine load. It is more common in older adults and in people from previously iodine-deficient areas. A sudden high-iodine intake (from a supplement, or from iodine-containing medicines and contrast dyes) is the trigger to watch for.
Kelp, seaweed, and sea-vegetable supplements vary enormously
Kelp iodine content ranges from roughly 16 to more than 8,000 micrograms per gram. A single serving can deliver many times the 150-microgram daily need, or exceed the 1,100-microgram ceiling. If you use seaweed foods or supplements, keep the amount small and measured. Some products also carry heavy metals such as arsenic.
Lugol's solution and high-dose iodine drops
Lugol's and similar concentrated iodine products deliver thousands of times a day's requirement in a few drops. They are sometimes promoted as a general tonic or thyroid-support product. For someone already iodine-replete they offer no established benefit, only the excess-iodine risk. This is not a supplement to take on your own initiative.
Pregnancy is the one time to be deliberate in both directions
Too little iodine risks the developing brain, and too much can suppress the fetal thyroid, so pregnancy is where both ends of the range matter most. The target is about 220 to 250 micrograms a day from food, iodized salt, and a prenatal with roughly 150 micrograms. A high-dose product is not the way to reach it. If you are planning a pregnancy or are pregnant and unsure of your intake, raise it with your prenatal care provider.
Supplementing when you are already sufficient
If you already get enough iodine from salt, dairy, and seafood, extra has not been shown to help the thyroid. It only pushes intake toward the harmful high end. The reason to add iodine is a genuine shortfall, and the clearest one is a diet without dairy, seafood, or iodized salt.
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
Common Questions
Is iodine good or bad for the thyroid?
Both, and it depends entirely on the amount. The thyroid cannot make its hormones without iodine, so a deficiency is plainly harmful. A large excess is harmful too, most easily in a thyroid that is autoimmune or nodular.
Can too much iodine cause a problem in pregnancy?
Yes, though too little is the more common worry. A deficiency threatens the baby's developing brain, while a very high maternal intake can suppress the fetal thyroid. The safe amount is the recommended intake from ordinary food and a standard prenatal.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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