Exposure: Temps passé dans la nature

En regroupant neuf études de cohorte portant sur 8,324,652 personnes dans sept pays, chaque hausse de 0.1 de la végétation mesurée par satellite dans un rayon de 547 yards (500 mètres) autour du domicile était associée à une mortalité toutes causes confondues inférieure de 4 % (RR 0.96, IC à 95 % 0.94 à 0.97). L'hétérogénéité entre les études était sévère et deux des neuf n'ont trouvé aucune association du tout, si bien que le chiffre combiné est une tendance centrale approximative plutôt qu'une relation dose-réponse stable. L'unité de mesure est un indice de verdure, ce qui n'équivaut pas à vivre près d'un parc, et les quartiers plus verdoyants diffèrent des quartiers moins verdoyants par le revenu, la qualité de l'air, le bruit, la sécurité et l'accès aux soins, autant de facteurs qui influencent la mortalité indépendamment.

Dans les 16 essais randomisés d'une revue portant sur 50 études, les activités structurées en nature en plein air ont amélioré l'humeur dépressive (DMS -0.64, IC à 95 % -1.05 à -0.23) et l'affect positif (DMS 0.95, IC à 95 % 0.59 à 1.31), avec un effet important mais statistiquement fragile sur l'anxiété (DMS -0.94, borne supérieure de l'IC proche de zéro) et un effet plus faible sur l'affect négatif (DMS -0.52). Les programmes de 8 à 12 semaines avec des séances de 20 à 90 minutes ont donné les meilleurs résultats, et les critères de santé physique ont bien moins évolué. Le risque de biais était faible à modéré dans le sous-groupe randomisé et modéré à élevé dans les 34 études non randomisées. Chaque programme associe le plein air à de l'exercice, un groupe, un animateur et une routine, et aucun des essais ne dissocie le cadre du reste du programme.

943,027 Danois nés entre 1985 et 2003, avec une verdure mesurée par satellite autour de chaque adresse d'enfance jusqu'à l'âge de 10 ans. Ceux du groupe le moins verdoyant présentaient un risque jusqu'à 55 % plus élevé de troubles psychiatriques ultérieurs que ceux du groupe le plus verdoyant, le plus marqué pour la dépression et les troubles liés au stress, après ajustement sur le revenu, l'éducation, l'emploi des parents, les antécédents psychiatriques et l'urbanisation. La verdure cumulée sur l'ensemble de l'enfance prédisait plus fortement que celle d'une seule année, ce qui correspond à la fois à une exposition cumulative et à une famille stable restant au même endroit. Le handicap intellectuel et le trouble schizoaffectif n'ont montré aucune association claire, et les auteurs signalent tout de même que la qualité de la verdure, les taux de criminalité et le désavantage du quartier n'ont pas été mesurés.

Une enquête représentative à l'échelle nationale portant sur 19,806 adultes en Angleterre. Par rapport à l'absence de temps passé dans la nature, 120 minutes par semaine ou plus étaient associées à une meilleure santé autodéclarée (RC 1.59) et un meilleur bien-être (RC 1.23), atteignant un plateau entre 200 et 300 minutes, sans différence entre une longue visite et plusieurs visites courtes. Il s'agit d'une seule photographie transversale où l'exposition et le résultat sont rapportés par la même personne, si bien que le fait que les personnes en meilleure santé sortent davantage explique une partie du résultat. L'association se maintenait chez les personnes âgées et celles souffrant d'affections de longue durée, et a résisté à l'ajustement pour les espaces verts locaux, le quartier, l'activité physique et les données démographiques.

Sur 25 études incluses, la plupart comparaient la même activité, généralement une marche ou une course, dans un cadre naturel par rapport à un cadre urbanisé ou intérieur. L'émotion autodéclarée groupée favorisait le cadre naturel ; l'avantage sur l'attention ne s'est pas maintenu après ajustement sur les différences entre groupes avant la marche, et la tension artérielle et le cortisol n'ont montré aucune différence constante. Personne ne peut être mis en aveugle sur l'environnement dans lequel il se trouve, et le critère qui a le plus évolué est celui autodéclaré, le plus sensible aux attentes. La revue date de 2010, et le problème méthodologique qu'elle identifiait est toujours présent.

Trente-cinq études quantitatives portant sur les lacs, les rivières, les canaux et le littoral, majoritairement européennes. La balance des preuves penchait en faveur d'une meilleure santé mentale et d'un meilleur bien-être (12 études) et d'une activité physique plus élevée (13 études), avec des critères de santé générale, d'obésité et cardiovasculaires moins cohérents. Aucun regroupement n'a été possible car l'exposition était mesurée différemment dans presque chaque étude, de la distance à vol d'oiseau jusqu'au littoral aux visites autodéclarées, et le logement côtier ou en bord d'eau reflète le revenu de la même façon que les quartiers verdoyants. Les auteurs de la revue appellent à des travaux longitudinaux avant d'y lire une relation de causalité.

Vingt-deux études fournissant 76 comparaisons ont trouvé un effet groupé positif du jardinage sur un large éventail de critères, notamment une baisse de la dépression, de l'anxiété et de l'indice de masse corporelle, et une hausse de la satisfaction de vie et du sentiment d'appartenance communautaire. Le test d'Egger a détecté un biais de publication, et l'effet s'est maintenu à une taille plus faible après une correction par trim-and-fill. De nombreuses comparaisons sont de type avant-après chez les mêmes personnes sans groupe témoin, et le jardinage apporte du travail physique, de la lumière du jour et souvent de la compagnie en plus des plantes.

38 adultes urbains en bonne santé, dont 18 femmes, âge moyen de 27 ans, assignés aléatoirement à une marche de 90 minutes de 3.3 miles (5.3 km) à travers une prairie de chênes ou le long d'une route à quatre voies. La rumination autodéclarée a diminué dans le groupe prairie et n'a pas changé dans le groupe route, avec une baisse correspondante de la perfusion sanguine dans le cortex préfrontal subgénual. La fréquence cardiaque et la respiration ne différaient pas entre les groupes, l'effet n'était donc pas dû à une différence d'effort. Dix-neuf personnes par groupe, une seule marche, aucun suivi, cela ne dit donc rien d'un changement durable, et la rumination était autodéclarée par des personnes qui savaient quelle marche elles avaient effectuée.

Vingt études portant sur 2,257 participants, la plupart en Asie et en Europe. Le shinrin-yoku a réduit les symptômes à court terme, avec le signal le plus net sur l'anxiété et un signal plus faible sur la dépression, et aucune étude n'a suivi les participants au-delà de quelques semaines. Les auteurs ont trouvé des indices de biais de publication dans presque toutes les analyses qu'ils ont menées, et les études incluses sont petites, courtes et pour la plupart sans comparaison active, de sorte que les chiffres groupés se situent probablement au-dessus de l'effet réel.

Dossiers de 46 patients opérés de la vésicule biliaire dans un hôpital de banlieue de Pennsylvanie entre 1972 et 1981, appariés en 23 paires. Les patients dont la fenêtre donnait sur des arbres sont sortis de l'hôpital plus tôt, ont pris moins d'antalgiques puissants, et ont reçu moins de commentaires négatifs dans les notes des infirmières que leur paire appariée donnant sur un mur de briques. L'attribution des chambres n'était pas aléatoire ; la chambre attribuée à un patient dépendait de ce qui était disponible à son arrivée, et les chambres donnant sur des espaces verts diffèrent des chambres donnant sur un mur par la position dans le service, le bruit et la lumière, en plus de la vue. Elle est citée bien plus souvent que tout le reste dans ce domaine et n'a pas été reproduite à grande échelle au cours des quatre décennies depuis.

En regroupant 49 mesures de résultats issues de 42 études couvrant huit domaines cognitifs, l'exposition à des environnements naturels a amélioré la mémoire de travail et la flexibilité cognitive avec des tailles d'effet faibles à modérées, le contrôle attentionnel étant moins fiable et les cinq autres domaines restant stables. Les lieux réels ont produit des effets plus importants que les photographies ou les vidéos, bien que les expositions en lieu réel aient aussi été plus longues, ce que les auteurs disent ne pas pouvoir dissocier du cadre. La plupart des expositions durent quelques minutes et les critères de jugement sont des tâches de laboratoire, cela ne montre donc pas un changement dans la façon dont une personne travaille le lendemain.

Cinq essais randomisés, dont quatre randomisés par école, portant sur 10,733 enfants âgés de six à neuf ans. L'ajout de temps en plein air a réduit l'incidence de la myopie sur deux ans de 26.7 % à 22.5 % (RR 0.84, IC à 95 % 0.72 à 0.98) et a ralenti le glissement réfractif de 0.13 dioptrie sur deux ans ; le seul essai de trois ans a rapporté 30.5 % contre 39.8 %. La certitude était modérée à deux ans et le résultat à trois ans repose sur un seul essai, et ni les enfants ni les enseignants ne peuvent être mis en aveugle sur le temps supplémentaire passé dehors. L'exposition concerne la lumière du jour et la vision de loin plutôt que les bois.

Quatre-vingt-douze études identifiées, 28 regroupées. Les programmes d'orientation ont réduit la tension artérielle systolique de 4.8 mmHg (IC à 95 % -8.9 à -0.7) et diastolique de 3.8 mmHg, amélioré les scores de dépression (DMS -0.50) et les scores d'anxiété (DMS -0.57), et ajouté environ 900 pas par jour (IC à 95 % 790 à 1,010). La plupart des études incluses présentent un risque de biais modéré à élevé, les programmes vont d'un groupe de marche à un jardin thérapeutique, et une personne qui accepte une orientation pour passer du temps en plein air diffère de celle qui la refuse.

Dans la même revue, le temps hebdomadaire consacré à une activité physique modérée ne s'est pas amélioré (différence moyenne de 25.9 minutes, IC à 95 % -10.3 à 62.1), tandis que le nombre de pas quotidiens dans les mêmes programmes a augmenté d'environ 900. Les deux divergent car les pas proviennent généralement d'un appareil tandis que l'activité modérée hebdomadaire est généralement rappelée par questionnaire ; soit la marche supplémentaire se situait en dessous de l'intensité modérée, soit les questionnaires ne l'ont pas captée.

La littérature mesurée se compose d'études individuelles portant sur huit à cinquante-huit personnes, pour la plupart des essais pilotes, rapportant des changements dans les marqueurs inflammatoires, la variabilité de la fréquence cardiaque et les mesures sanguines après un contact cutané avec le sol ou une surface mise à la terre. Une grande part provient des mêmes quelques auteurs, et plusieurs des auteurs de la revue ont des liens financiers avec une entreprise qui vend des produits de mise à la terre et a financé la recherche. Le mécanisme spécifique de transfert d'électrons n'a été testé à aucune échelle qui permettrait de trancher la question.

Huit études regroupées sur 22 examinées. Le cortisol salivaire était plus bas dans les groupes forêt que dans les groupes urbains après la visite (DM -0.05 µg/dl, IC à 95 % -0.06 à -0.04), et aussi plus bas avant le début de la visite (DM -0.08 µg/dl, IC à 95 % -0.11 à -0.05), un écart plus important. Les groupes différaient déjà avant même que quiconque n'entre dans une forêt, les auteurs de la revue eux-mêmes attribuent une partie de l'effet à l'anticipation, et l'hétérogénéité après l'intervention était de 88 %.

Douze hommes japonais en bonne santé âgés de 35 à 56 ans ont effectué un séjour de trois jours en forêt et, séparément, un séjour urbain apparié de trois jours. L'activité des cellules tueuses naturelles a augmenté d'environ 50 % après le séjour en forêt et est restée élevée plus de sept jours, n'a pas augmenté après le séjour en ville, et l'adrénaline urinaire a diminué seulement après le séjour en forêt. L'alpha-pinène et le bêta-pinène étaient mesurables dans l'air forestier et quasiment absents dans l'air urbain. Douze personnes, aucune randomisation, aucun aveugle, ordre de séjour fixe, et la quasi-totalité de ces travaux provient d'un seul groupe de l'université de médecine Nippon ; une étude complémentaire portant sur 13 infirmières a trouvé la même hausse chez les femmes sans comparaison urbaine. Un séjour de trois jours loin d'un bureau de Tokyo diffère d'une journée ordinaire de bien des façons en plus des arbres, et l'activité des cellules tueuses naturelles est une mesure de laboratoire.