Les sénolytiques sont des composés destinés à éliminer les cellules sénescentes — des cellules usées qui cessent de se diviser mais ne meurent pas. Elles s'accumulent dans les tissus vieillissants et libèrent des signaux inflammatoires. Chez la souris, les résultats sont solides : l'élimination de ces cellules a maintenu plusieurs organes en meilleure santé et, chez des animaux vieillis normalement, a prolongé la durée de vie médiane. Chez l'humain, les travaux se limitent à deux petits essais pilotes.
L'un a inclus 14 patients atteints de fibrose pulmonaire, l'autre 9 atteints de néphropathie diabétique. Tous deux ont mesuré des marqueurs cellulaires et la fonction physique ; aucun n'a mesuré la survie. Les agents couvrent un large éventail, du dasatinib, un médicament anticancéreux sur ordonnance, à la fisétine et à la quercétine, des flavonoïdes vendus comme de simples compléments. Aucun sénolytique n'a démontré prolonger la vie humaine ni prévenir une maladie liée à l'âge.
Findings & Outcomes
What It Is
Senolytics are compounds that clear senescent cells, sometimes called zombie cells: cells that stop dividing but do not die off, so they pile up in tissue as the body ages. Cellular senescence is one of the twelve recognized hallmarks in the biology of aging, the processes whose buildup defines growing old.
Senescent Cells and How Senolytics Target Them
1Cells stop dividing but do not die off
With age and stress, some cells enter senescence. They stop dividing, switch on survival programs that block the usual self-destruct signal, and remain in the tissue instead of being cleared away.
2They leak the SASP
These lingering cells secrete a mix of inflammatory signals, the senescence-associated secretory phenotype, or SASP. In this way a small number of non-dividing cells can irritate neighboring healthy tissue and sustain a low, steady background of inflammation.
3Senolytics trigger senescent-cell death
Senolytic compounds block the survival programs that senescent cells depend on, so those cells finally self-destruct as they were blocked from doing. The aim is to remove them while leaving healthy dividing cells largely alone.
What the Research Shows
The strongest data are in mice, and they show cause. The most convincing studies used a genetic on-switch that deletes senescent cells with no drug involved. Only that design can prove the cells actively drive aging. Deleting the cells kept several organs healthier, and in normally aged animals it raised median lifespan. Among aging interventions this is one of the more mechanistically grounded, and the causal mouse data are unusually clean. The mouse drug studies are one step weaker. They tested dasatinib plus quercetin, fisetin, and navitoclax against measures of function, tissue health, and lifespan.
In people the evidence is thinner: two small, open-label pilots, neither with a control group. The first enrolled 14 patients with idiopathic pulmonary fibrosis, tracked cellular markers and short physical-function tests, and reported better physical function, such as walking distance. The second enrolled nine patients with diabetic kidney disease and followed senescence markers and mobility over days to weeks. Neither pilot measured survival or a disease outcome.
Strong results in mice have often failed to carry over to people.
Both pilots, and the review most often cited on the topic, come mostly from one research group at the Mayo Clinic. Some of its members hold patents or financial interests in senolytic drugs.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
How it works
Les cellules sénescentes libèrent des signaux inflammatoires SASP qui nuisent au tissu voisin
Les cellules usées qui ne sont pas éliminées libèrent des signaux inflammatoires qui irritent le tissu sain qui les entoure.
Les cellules sénescentes qui persistent dans le tissu sécrètent un mélange de cytokines inflammatoires, de chimiokines, de facteurs de croissance et de protéases, défini comme le phénotype sécrétoire associé à la sénescence (SASP). Cette sécrétion permet à un petit nombre de cellules non proliférantes de perturber le tissu sain environnant et d'entretenir une inflammation de bas grade. Le SASP est bien caractérisé dans les études cellulaires et tissulaires ; la part qu'il joue dans le déclin lié à l'âge d'une personne donnée, par rapport aux autres processus de vieillissement, est plus difficile à isoler.
The study · 1
Coppé 2008, PLoS Biology · PLoS Biology, 2008
Les sénolytiques désactivent les programmes de survie dont dépendent les cellules sénescentes
Les cellules sénescentes restent en vie en activant des programmes de survie ; les sénolytiques désactivent ces programmes afin que les cellules usées s'autodétruisent.
Les cellules sénescentes survivent en amplifiant des réseaux anti-apoptotiques (pro-survie). La cartographie de ces réseaux a permis d'identifier le dasatinib et la quercétine comme les premiers sénolytiques, des composés qui bloquent les signaux de survie de sorte que les cellules sénescentes subissent la mort programmée à laquelle elles résistaient, tandis que les cellules en division sont largement épargnées. La sélectivité est partielle et varie selon le type cellulaire : aucun composé unique n'élimine proprement seulement les cellules sénescentes, et les meilleures cibles médicamenteuses restent encore à définir.
The study · 1
Zhu 2015, Aging Cell · Aging Cell, 2015
Le navitoclax bloque les protéines de survie BCL-2 et a éliminé les cellules sénescentes chez la souris
Le navitoclax bloque une protéine de survie dont dépendent les cellules sénescentes, ce qui les a éliminées et a rajeuni des cellules souches âgées chez la souris.
Le navitoclax (ABT263) inhibe les protéines de survie BCL-2 et BCL-xL dont dépendent les cellules sénescentes. Chez des souris âgées et irradiées, il a éliminé les cellules sénescentes et rajeuni des cellules souches hématopoïétiques et musculaires âgées. BCL-xL est également nécessaire aux plaquettes, si bien que cette action ciblée réduit le nombre de plaquettes, un effet limitant la dose qui a influencé la façon dont le médicament est testé.
The study · 1
Chang 2016, Nature Medicine · Nature Medicine, 2016
Une cure de trois jours a réduit le nombre de cellules sénescentes chez neuf personnes atteintes de néphropathie diabétique
Une courte cure sénolytique a réduit de façon mesurable le nombre de cellules usées dans le tissu humain, la première preuve directe que les médicaments éliminent les cellules sénescentes chez l'humain.
Dans un essai pilote ouvert chez des personnes atteintes de néphropathie diabétique, trois jours de dasatinib plus quercétine ont réduit le nombre de cellules sénescentes dans les biopsies de graisse et de peau et abaissé plusieurs facteurs inflammatoires SASP circulants mesurés 11 jours plus tard. Seuls neuf participants l'ont terminée, il n'y avait pas de groupe contrôle, et elle mesurait le nombre de cellules, et non la fonction rénale ou un quelconque résultat de santé.
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Hickson 2019, EBioMedicine · EBioMedicine, 2019
Longevity And Mortality
L'élimination des cellules sénescentes a retardé le vieillissement de la graisse, du muscle et de l'œil chez la souris
L'élimination des cellules sénescentes a permis à des souris vieillissantes de rester en meilleure santé plus longtemps, en retardant la perte de tissu musculaire et adipeux ainsi que l'apparition de cataractes.
Chez des souris génétiquement modifiées, l'activation de l'élimination des cellules sénescentes p16-positives a retardé l'apparition de changements liés à l'âge dans la graisse, le muscle squelettique et l'œil, et a ralenti la progression des troubles déjà en cours. Cela utilisait un interrupteur génétique pour éliminer les cellules, pas un médicament sénolytique, ce qui prouve que les cellules sénescentes provoquent ces troubles ; cela ne montre pas qu'un comprimé le fasse.
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Baker 2011, Nature · Nature, 2011
L'élimination des cellules sénescentes a prolongé la durée de vie médiane chez des souris âgées
L'élimination des cellules sénescentes a permis à des souris âgées ordinaires de vivre nettement plus longtemps et a maintenu le bon fonctionnement de plusieurs organes.
L'élimination des cellules sénescentes p16-positives chez des souris normalement âgées a prolongé la durée de vie médiane sur deux fonds génétiques et a retardé la détérioration liée à l'âge du rein, du cœur et de la graisse, sans augmentation de la maladie en fin de vie. L'élimination était encore une fois génétique, pas médicamenteuse, et les résultats de durée de vie chez la souris ne se sont souvent pas transposés chez l'humain ; il s'agit d'un signal animal fort, pas d'un signal humain.
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Baker 2016, Nature · Nature, 2016
La fisétine a réduit les marqueurs de sénescence et prolongé la durée de vie chez des souris âgées
La fisétine, un composé végétal, a réduit les marqueurs de cellules sénescentes et prolongé la vie chez des souris âgées.
La fisétine, un flavonoïde présent dans les fraises et d'autres plantes, a réduit les marqueurs de sénescence dans plusieurs tissus de souris âgées et prolongé la durée de vie médiane et maximale, même lorsqu'elle a été démarrée tardivement. Les doses étaient élevées par rapport à ce que l'alimentation fournit, le travail a été réalisé chez la souris, et un complément acheté à des doses nutritionnelles n'est pas la même chose que l'intervention testée.
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Yousefzadeh 2018, EBioMedicine · EBioMedicine, 2018
Aucun essai humain n'a encore montré que les sénolytiques prolongent la vie ou préviennent la maladie
Chez l'humain, les sénolytiques ont jusqu'ici modifié des marqueurs cellulaires et de petits tests fonctionnels, et aucune étude n'a montré qu'ils font vivre plus longtemps ou qu'ils font tomber moins souvent malade.
Dans l'ensemble du domaine, les essais humains sur les sénolytiques restent en phase précoce et de petite taille, et ont mesuré des biomarqueurs tels que les comptes de cellules sénescentes et des tests de fonction physique, et non la survie, les années sans maladie ou d'autres critères durs. Aucun essai n'a encore montré que les sénolytiques prolongent la vie humaine ou préviennent une maladie liée à l'âge. Cela décrit l'état actuel des essais, et plusieurs études plus larges sont en cours ; il s'agit d'un constat sur ce qui a été mesuré, et non d'une conclusion que l'effet est absent.
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Kirkland 2020, Journal of Internal Medicine · Journal of Internal Medicine, 2020
Muscle And Strength
Le dasatinib plus quercétine a amélioré la vitesse de marche et la force chez des souris âgées
La combinaison dasatinib-quercétine a rendu les vieilles souris plus rapides, plus fortes et plus actives, et même un petit nombre de cellules sénescentes suffisait à affaiblir les jeunes souris.
Le dasatinib intermittent plus quercétine a amélioré la vitesse de marche, l'endurance et la force de préhension chez des souris vieillies naturellement, et la transplantation d'un petit nombre de cellules sénescentes dans de jeunes souris suffisait à provoquer un dysfonctionnement physique que les sénolytiques réduisaient ensuite. Il s'agit de mesures fonctionnelles chez la souris ; le même schéma d'administration intermittent n'a pas été montré pour améliorer la force ou la mobilité chez des personnes en bonne santé.
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Xu 2018, Nature Medicine · Nature Medicine, 2018
Respiratory
Chez 14 patients atteints de fibrose pulmonaire, la distance de marche et la vitesse de marche se sont améliorées, mais pas la fonction pulmonaire
Dans le premier essai humain, des personnes atteintes d'une grave maladie pulmonaire fibrosante pouvaient marcher un peu plus loin et se déplacer un peu plus vite après la prise de sénolytiques, bien que leur fonction pulmonaire elle-même n'ait pas changé.
Dans la première étude humaine sur les sénolytiques, 14 patients atteints de fibrose pulmonaire idiopathique ont pris du dasatinib intermittent plus quercétine sur trois semaines. Les mesures de la fonction physique se sont améliorées, notamment la distance de marche sur six minutes et la vitesse de marche, tandis que la fonction pulmonaire et d'autres mesures cliniques n'ont pas changé. C'était petit, ouvert et sans groupe contrôle, de sorte que l'amélioration pourrait refléter l'attente ou la pratique des tests ; cela montre la faisabilité et un signal, et non un bénéfice démontré.
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Justice 2019, EBioMedicine · EBioMedicine, 2019
How It Works
For most of the 20th century, senescent cells were seen as protective. A cell that has stopped dividing cannot turn into a tumor, so senescence suppresses cancer, and that role still holds. The harm shows up later, once these cells accumulate in aging tissue and stay there.
The agents reach the cell by different routes. Dasatinib and quercetin are given together, called D plus Q, because the two cover different cell types: dasatinib hits some senescent cells harder, quercetin others. Navitoclax works another way, blocking the BCL-2 family of survival proteins head-on.
The dosing follows from that biology. Senolytics are given in short, intermittent courses spaced weeks apart. A senescent cell takes weeks to build back up, so one short course can clear a batch without the drug needing to stay in the body. Short exposure keeps side effects low.
Go Deeper
- The biology of aging: where cellular senescence sits among the twelve hallmarks, and why clearing it is one idea among many.
- Autophagy: the cell's routine recycling of its own worn parts, a related but separate arm of cellular housekeeping.
- Urolithin A: another compound aimed at cellular renewal, with small human trials and outsized marketing.
The Chinese Medicine View
The tradition predates the concept of a senescent cell, so it names no herb or channel for one. Two of its broader ideas still sit near where senolytics act.
The first is turnover. Chinese medicine treats health partly as the free movement of the body's substances. The classics count the buildup of the stale, the stagnant, and turbidity among the roots of disease. Clearing senescent cells so healthy tissue can renew is a loose parallel.
The second is the Kidney and its store of Jing, the essence, the deep constitutional reserve a person draws down across a lifetime. The classics describe its decline in signs close to what modern medicine calls aging.
Chinese medicine does not treat clearing as always good. The tradition separates draining, meant to clear the body out, from tonifying, meant to build a depleted person back up. Classical texts caution that draining a weak or depleted person can do harm. A cold, draining method in someone depleted injures that deep reserve.
Cautions For This Practice
Everything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Dasatinib is a prescription cancer drug
Dasatinib is an approved leukemia chemotherapy, and it carries the side effects of one, including fluid around the lungs, lowered blood counts, and bleeding risk. In senolytic research it is used only in monitored clinical trials, in short intermittent courses.
Navitoclax lowers platelet counts
Navitoclax blocks a survival protein that platelets also rely on, so it reduces the platelet count and raises bleeding risk. It remains an investigational drug studied under close monitoring.
Senolytic doses of fisetin and quercetin are not established
Fisetin and quercetin are sold as ordinary supplements at nutritional doses. Senolytic research uses far larger, intermittent doses. Their safety and benefit in people are not established.
This is not a do-it-yourself protocol
The senolytic trials are run in monitored clinical settings, with medical screening, defined doses, and follow-up. A dasatinib course sourced outside that setting skips every one of those safeguards.
These compounds interact with medications
Quercetin and dasatinib both affect the enzymes and transporters that clear other drugs, so they can change the blood levels of medicines a person already takes. Anyone on prescription drugs would want a pharmacist or clinician to check for interactions.
No safety data in pregnancy or breastfeeding
None of these compounds has safety data at senolytic doses during pregnancy or breastfeeding, so they are best avoided in those periods.
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
Common Questions
Will senolytics extend human lifespan?
Not on current evidence. In mice, clearing senescent cells raised median lifespan and kept organs healthier, but the effect has not been tested in people. The human pilots followed markers and function over a few weeks; neither followed survival. The larger, outcome-powered human trials now under way are the first designed to answer it.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
Sacred Lotus has published Chinese medicine reference material since 2001. Integrative pages are held to the same standard as the herb and formula library: cite the source, grade the claim at its real strength, and say where the research has not looked. This page is educational and it is not medical advice. Last reviewed and updated August 9, 2026.
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