Drug: Ayahuasca

Wat Het Is

Ayahuasca is een Amazonisch brouwsel gemaakt van twee planten: een blad dat de psychedelische stof DMT bevat, en een liaan die de DMT actief houdt wanneer die wordt ingeslikt. Inheemse groepen in het westelijke Amazonegebied gebruiken het al generaties lang bij genezing en spirituele praktijken. In de twintigste eeuw bouwden twee Braziliaanse kerken, de União do Vegetal en Santo Daime, formele religieuze tradities rond het brouwsel op. Die tradities hebben zich sindsdien verspreid naar Noord-Amerika en Europa. De onderzoeksaandacht is smaller en recenter: een kleine reeks studies naar depressie, de meeste afkomstig van één onderzoeksgroep.

Het brouwsel combineert twee soorten planten die op zichzelf, oraal ingenomen, weinig doen, maar samen alles.

The Two Plants, and Why Both Are Needed

1The leaf: DMT

The leaves of Psychotria viridis contain N,N-dimethyltryptamine, or DMT, a short-acting psychedelic. Swallowed on its own, DMT is broken down in the gut and liver by an enzyme called monoamine oxidase before it reaches the brain. By mouth it has almost no effect.

2The vine: the MAO inhibitors

The vine Banisteriopsis caapi contains harmine, harmaline, and tetrahydroharmine, a group of compounds called harmala alkaloids that block monoamine oxidase. With that enzyme inhibited, the DMT survives digestion and becomes active by mouth. This is the whole reason the brew works, and it is also the source of its most serious danger.

3The combined effect

The result is a psychedelic experience lasting roughly four to six hours. Intense nausea and vomiting almost always come with it; the tradition treats this as part of the process and calls it the purge. The MAO inhibition outlasts the visual effects; it is an active drug interaction for as long as the alkaloids are in the body.

Wat Het Doet

Het sterkste afzonderlijke bewijs is één gerandomiseerd, placebogecontroleerd onderzoek bij ongeveer 29 mensen met therapieresistente depressie. Eén enkele dosis verlaagde de depressiescores sterker dan placebo na één, twee en zeven dagen. Op dag zeven had 64% van de ayahuascagroep gereageerd, tegenover 27% bij placebo, en het verschil tussen de groepen werd in de loop van de week groter. Het onderzoek vond plaats op één locatie, met één dosis, bij minder dan 30 mensen, zonder follow-up na drie weken.

Twee open-label studies van dezelfde onderzoeksgroep, één bij zes patiënten en één bij 17, rapporteerden grote dalingen in depressiescores die tot drie weken aanhielden. Geen van beide had een controlegroep, en de auteurs gaven dat ook zelf aan.

Een systematische review voegde deze kleine ayahuasca-onderzoeken samen met de studies naar psilocybine en LSD. De afgewogen conclusie was duidelijk: de resultaten zijn veelbelovend, en de bewijsbasis bestaat uit een handvol kleine onderzoeken. De grootste aantallen deelnemers komen uit enquêtes onder mensen die al ayahuasca drinken in ceremonieel verband, sommige met duizenden respondenten in tientallen landen. Die enquêtes rapporteren een verband tussen ceremonieel gebruik en een betere stemming en welbevinden. Maar de mensen die de moeite nemen om te antwoorden, vormen geen willekeurige groep, dus kan een enquête niet aantonen dat het brouwsel de verandering veroorzaakte.

Eén beperking geldt voor elk onderzoek hier. De ervaring is onmiskenbaar, dus blijft vrijwel niemand in een onderzoek daadwerkelijk geblindeerd voor de vraag of hij ayahuasca of placebo dronk. Verwachting is dan moeilijk te scheiden van het effect van het middel. Een tweede beperking is de setting: vrijwel dit alles vindt plaats binnen een voorbereide ceremonie met begeleiding, en die begeleiding kan zelf deel uitmaken van wat helpt.

The Research & Studies

Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.

Mood & stress

Een enkele dosis ayahuasca verlichtte therapieresistente depressie meer dan placebo, met 64% respons na zeven dagen tegenover 27%Emerging

In plain terms

In de ene kleine gerandomiseerde studie verlichtte een enkele dosis ayahuasca moeilijk behandelbare depressie meer dan een placebodrankje, en na zeven dagen had ongeveer tweederde van de ayahuascagroep gereageerd tegenover ongeveer een kwart bij placebo.

In detail

Deze parallelle, dubbelblinde studie randomiseerde 29 patiënten met therapieresistente depressie naar een enkele dosis ayahuasca of een placebodrankje dat de smaak en milde effecten ervan nabootste. Depressie werd gemeten met MADRS en de Hamilton-schaal bij aanvang en 1, 2 en 7 dagen na toediening. Ayahuasca onderscheidde zich op elk tijdstip van placebo, en het verschil werd in de loop van de week groter. Het is de eerste gecontroleerde studie naar een psychedelicum bij therapieresistente depressie, en zij is zeer klein, op één locatie, met één dosis, en volgde patiënten slechts drie weken.

The study · 1

Palhano-Fontes et al., rapid antidepressant effects of the psychedelic ayahuasca in treatment-resistant depression: a randomized placebo-controlled trial · Psychol Med 2019;49:655-663

In kleine open-label studies zonder controlegroep werd één enkele ayahuasca-dosis gevolgd door grote dalingen in depressiescores die tot drie weken aanhieldenPreliminary

In plain terms

In twee kleine studies waarbij iedereen wist dat hij ayahuasca kreeg, daalden de depressiescores binnen een dag sterk en bleven ze ongeveer drie weken lager, maar zonder vergelijkingsgroep kunnen deze resultaten het middel niet onderscheiden van verwachting.

In detail

Het rapport uit 2015 nam zes vrijwilligers op met een actuele depressieve episode in een klinische opnameafdeling; de SPECT-studie uit 2016 nam 17 patiënten op met terugkerende depressie. Beide waren open-label, dus deelnemers wisten dat ze ayahuasca kregen en er was geen placebo- of wachtlijstarm. De auteurs beschreven de bevindingen als voorlopig en riepen op tot gerandomiseerde, dubbelblinde replicatie, wat de trial uit 2019 vervolgens probeerde.

The studies · 2

Osorio et al., antidepressant effects of a single dose of ayahuasca in patients with recurrent depression: a preliminary report · Braz J Psychiatry 2015;37:13-20

Sanches et al., antidepressant effects of a single dose of ayahuasca in patients with recurrent depression: a SPECT study · J Clin Psychopharmacol 2016;36:77-81

Een systematische review vond dat het klinische bewijs voor ayahuasca bij depressie en angst bestaat uit een klein aantal trials in een vroeg stadiumPreliminary · mixed

In plain terms

Reviewers die elke klinische trial van ayahuasca en verwante psychedelica over 25 jaar verzamelden, vonden slechts een handvol kleine, grotendeels ongecontroleerde studies, dus de veelbelovende resultaten berusten op een dunne basis.

In detail

De review voegde klinische trials van ayahuasca samen met psilocybine en LSD en beoordeelde het algehele werk als bemoedigend maar voorlopig, beperkt door kleine steekproeven, weinig gerandomiseerde ontwerpen, en de moeilijkheid van blindering. Het is hier opgenomen om de ayahuasca-specifieke resultaten in context te plaatsen, niet om een aparte werkzaamheidsclaim toe te voegen.

The study · 1

Dos Santos et al., antidepressive, anxiolytic, and antiaddictive effects of ayahuasca, psilocybin and LSD: a systematic review of clinical trials published in the last 25 years · Ther Adv Psychopharmacol 2016;6:193-213

Grote enquêtes onder ceremoniële ayahuasca-drinkers rapporteren associaties tussen gebruik en betere mentale gezondheid en welzijnPreliminary

In plain terms

In grote enquêtes rapporteren mensen die ayahuasca drinken in ceremonie doorgaans een betere stemming en welzijn, maar dit zijn mensen die ervoor kozen te blijven drinken, dus het resultaat toont een patroon, geen bewijs dat het heeft geholpen.

In detail

De enquête verzamelde gedetailleerde informatie over ceremoniekenmerken, ondersteuningspraktijken en motivaties bij een grote internationale steekproef van mensen die ayahuasca gebruiken in traditionele, neosjamanistische en syncretisch-kerkelijke settings. Het is een van de grootste datasets over ceremonieel gebruik en onderstreept hoezeer de setting de gerapporteerde uitkomsten vormt, wat het ook moeilijk maakt om het brouwsel zelf te isoleren.

The study · 1

Perkins et al., influence of context and setting on the mental health and wellbeing outcomes of ayahuasca drinkers: results of a large international survey · Front Pharmacol 2021;12:623979

Hoe Het Werkt

DMT activeert de serotonine-5-HT2A-receptor, dezelfde receptor die centraal staat bij psilocybine en LSD. Het activeren van die receptor lijkt de flexibiliteit van de activiteit in de cortex te vergroten en de vaste, op zichzelf gerichte gedachtepatronen van depressie los te maken.

In de open-label SPECT-studie steeg de doorbloeding van de hersenen na inname in de nucleus accumbens, de insula en het subgenuale gebied, drie hersengebieden die met stemming te maken hebben.

Het gecontroleerde bewijs bestaat uit één klein onderzoek, en het mechanistische onderzoek staat nog in de kinderschoenen. Tot dusver hebben onderzoekers alleen de hersenverandering waargenomen. Ze hebben niet aangetoond dat deze de verbetering in stemming veroorzaakt.

In combinatie met een SSRI- of SNRI-antidepressivum, een andere MAO-remmer, of een ander serotonerg middel, kan het brouwsel de serotoninespiegel naar levensbedreigende niveaus opdrijven.

Juridische Status

US law classifies DMT as Schedule I, the most restricted category, and ayahuasca as a preparation falls under the same classification. That is far more restrictive than the research is developed. The exceptions are narrow. In 2006 the Supreme Court ruled that the Uniao do Vegetal could use the brew as a sacrament under the Religious Freedom Restoration Act. Santo Daime congregations have won similar protection in the courts. Outside those recognized exemptions, use is illegal under federal law, and in most other countries the brew stays controlled or investigational. Nothing here is a route to obtaining it; it is a description of where the law currently stands.

Verder Lezen

• Psychedelica in de geestelijke gezondheidszorg: het bredere veld van psilocybine, MDMA en het goedgekeurde middel esketamine, waar het onderzoeksbewijs omvangrijker is en dezelfde beperkingen rond blindering en setting gelden.
• Depressie: wat daadwerkelijk helpt: het volledige overzicht van behandelingen voor depressie, en waar een experimentele optie zoals deze past tussen de opties met een langere staat van dienst.
• Yang Sheng: de preventieve traditie van het voeden van het leven, en de verankerende dagelijkse gewoontes die zij vooropstelt.

Het Perspectief van de Chinese Geneeskunde

De Chinese geneeskunde heeft een lang bestaand kader voor veranderde bewustzijnstoestanden, en neigt daarbij naar voorzichtigheid. Er wordt gezegd dat het Hart de Shen huisvest, de geest of het bewustzijn. Helder denken, stabiele emoties en rustige slaap worden gelezen als tekenen van een geworteld Shen. Een geest die overspoeld, gedesoriënteerd of in angst gestort is, is een verstoring van de Shen, en de traditie behandelt dit als iets om te kalmeren en te verankeren. Het doel van de traditie is verankering: het kalmeren van de Shen, het harmoniseren van Hart en Lever, en het opnieuw verankeren van een verstrooide geest in het lichaam. Dit gebeurt door stilte, ademhaling en een regelmatig leven.

Door deze lens bekeken, zou een brouwsel dat uren van visioenen en angst brengt, gezien kunnen worden als een krachtige verstoring van de Shen. Het hevige braken wordt gelezen als een sterke uitputting van Maag- en Milt-Qi, belastend voor iemand die zwak of deficiënt is. De traditie zou hier met grote voorzichtigheid mee omgaan, en zou het vooral vermijden bij iemand die al uitgeput, geagiteerd of onrustig is. De bredere preventieve traditie van Yang Sheng, het voeden van het leven, zou verankerende praktijken voorop stellen: stilte, ademhaling, slaap en een regelmatig dagritme.

Cautions For This Practice

Everything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.

De MAO-remmende alkaloïden van ayahuasca kunnen combineren met serotonerge middelen om serotoninesyndroom te veroorzaken

Monoamineoxidaseremming is een goed gekarakteriseerde en gevaarlijke geneesmiddelwerking, en het is het mechanisme waar het brouwsel van afhangt voor orale werkzaamheid. Dezelfde remming die DMT actief houdt, verwijdert ook een belangrijke route om serotonine op te ruimen, dus serotonerge middelen stapelen zich erbovenop. Deze interactie, niet de psychedelische ervaring zelf, is het risico dat het meest waarschijnlijk ernstige fysieke schade veroorzaakt.Callaway & Grob, ayahuasca preparations and serotonin reuptake inhibitors: a potential combination for severe adverse interactions

Bij ceremonieel en trialgebruik zijn braken en misselijkheid de meest voorkomende bijwerkingen

De enquête putte uit ervaren religieuze gebruikers die een online vragenlijst beantwoordden, en vond dat de meeste bijwerkingen voorbijgaand en gastro-intestinaal waren, waarbij een minderheid aanhoudende negatieve effecten rapporteerde. Herhaald braken is uitdrogend en belastend voor een broze of onwel persoon, en het braken dat in trials wordt gerapporteerd bevestigt dat het een bijna universeel kenmerk is, geen zeldzame gebeurtenis.Durante et al., risk assessment of ayahuasca use in a religious context: self-reported risk factors and adverse effectsSanches et al., antidepressant effects of a single dose of ayahuasca in patients with recurrent depression: a SPECT study

Serotonin syndrome from drug interactions

The vine blocks the enzyme that clears serotonin. Taken alongside an SSRI or SNRI antidepressant, another MAO inhibitor, or another serotonergic drug, the brew can push serotonin to life-threatening levels. The migraine triptans, tramadol, and dextromethorphan carry the same risk. High serotonin brings agitation, high fever, rapid heart rate, rigidity, and in severe cases death. Older MAO-inhibitor pharmacology also flags tyramine-rich foods such as aged cheese and cured meats. These can spike blood pressure. Anyone on psychiatric medication is in exactly this interaction territory, and stopping an antidepressant carries its own risks that a prescribing clinician should manage.

It strains the heart and the stomach

Ayahuasca raises heart rate and blood pressure during the experience. That is a concern for anyone with heart disease or uncontrolled hypertension. Intense nausea and vomiting are near-universal, and repeated vomiting is dehydrating and hard on a frail or unwell body.

Psychiatric history changes the risk sharply

A personal or family history of bipolar disorder or of psychosis is the most important caution, because serotonergic psychedelics can trigger mania or, in vulnerable people, prolonged psychosis. A survey of religious users found that those with a psychiatric diagnosis reported adverse effects more often. This is not a setting to work through a fragile or unstable state.

Ayahuasca shows a preliminary antidepressant signal in a tiny body of research. It is also a potent brew whose central mechanism is a hazardous drug interaction. Read the evidence at its modest strength. Take the serotonin-syndrome and psychiatric risks seriously.

Veelgestelde Vragen

Kan Ayahuasca Worden Gebruikt als Behandeling?

Niet als goedgekeurd geneesmiddel, en geen arts kan het voorschrijven. Het onderzochte voordeel kwam van gescreende vrijwilligers in een voorbereide ruimte met begeleiding paraat, een heel andere setting dan een brouwsel van onbekende sterkte dat alleen wordt ingenomen. Voor depressie die niet is opgeklaard door standaard antidepressiva, komen eerst de hefbomen met de langste staat van dienst: regelmatige beweging, goede slaap, ochtenddaglicht en volwaardige voeding. Al deze hebben echt antidepressief bewijs. Dat zijn de gratis, zelf te sturen stappen in de depressiegids. Daarna is een gesprek met een gekwalificeerd geestelijke-gezondheidszorgbehandelaar de stap die het bewijs ondersteunt voor wat de standaardzorg niet heeft bereikt.