Langzaam ademen met ongeveer zes ademhalingen per minuut is een van de weinige gratis praktijken met een duidelijk onderliggend mechanisme. Op dat tempo komt de ademhaling overeen met het ritme van de bloeddrukregellus van het lichaam, en vertoont het hartslagpatroon grote, soepele schommelingen.
Tien minuten per dag vermindert angst in een kleine, meetbare mate en verlaagt de bloeddruk direct. Hartvariabiliteit is de waarde die draagbare apparaten ernaast rapporteren; deze bevat informatie, maar alleen in vergelijking met uw eigen eerdere metingen.
Findings & Outcomes
What It Is
Slow breathing means settling to about six breaths a minute and sitting still for five to 20 minutes. The breath only slows; it never deepens into over-breathing, so carbon dioxide stays normal throughout. Nearly all the outcome research measured this gentle version.
The word breathwork also covers a second, very different practice: rounds of fast, deep breathing followed by holding the breath out, the Wim Hof method the best known. It works through a different physiology and carries different risks.
What It Does
Done most days across six to eight weeks, 10 minutes at a time, slow breathing takes the edge off anxiety by a small but real amount. It also lowers blood pressure a little. Both are things people are usually medicated for, and a free practice moves them a measured step on its own. Heart rate variability tracks the variation in the gaps between your heartbeats, and slow breathing is the most direct way to push it up.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Mood & stress
Ademen op zes per minuut verlicht angst een kleine tot matige hoeveelheid in 58 studies
Ademen met ongeveer zes ademhalingen per minuut, ruwweg vijf seconden in en vijf seconden uit, komt overeen met de bloeddrukregelkring van het lichaam en zwenkt de hartfrequentie in grote vloeiende golven. Training op dat tempo geeft een kleine tot matige daling van angst, een van de sterkste effecten.
Het tempo komt overeen met de natuurlijke frequentie van de baroreflex, de lus die de hartslag aanpast aan veranderingen in bloeddruk, wat hartslagoscillaties veroorzaakt die vele malen groter zijn dan in rust. Het voordeel is gepoold uit 58 gerandomiseerde studies; het mechanisme komt uit afzonderlijk fysiologisch onderzoek. De auteurs merken op dat er weinig studies per aandoening zijn en roepen op tot bevestiging.
Who this may not transfer to:The review does not report participant sex.
Het effect heeft niet nodig dat adem en hartslag precies op één lijn liggen, en één studie vond dat ze dat vaak niet doen, meer naarmate men ouder wordt, maar de grote oscillaties verschenen toch. Streef dus naar ongeveer zes ademhalingen per minuut op een tempo dat u comfortabel kunt volhouden, zonder u zorgen te maken over het precies matchen van een metronoom.
The studies · 3
Lehrer et al., heart rate variability biofeedback improves emotional and physical health and performance, systematic review and meta-analysis · Appl Psychophysiol Biofeedback 2020;45(3):109-129
Lehrer & Gevirtz, heart rate variability biofeedback, how and why does it work (the baroreflex mechanism) · Front Psychol 2014;5:756
Lehrer, Vaschillo & Vidali, heart rate and breathing are not always in phase during resonance frequency breathing · Appl Psychophysiol Biofeedback 2020;45(3):145-152
Mindfulness geeft kleine verbeteringen bij angst 0.38, depressie 0.30 en pijn 0.33 na acht weken
Mindfulnessprogramma's gaven kleine verbeteringen in angst, depressie en pijn na acht weken, die na drie tot zes maanden verder afnamen, zonder aanwijzing dat ze beter presteerden dan lichaamsbeweging of medicatie.
Gepoold uit 47 gerandomiseerde studies en 3,515 deelnemers: angst 0.38, depressie 0.30 en pijn 0.33 na acht weken, krimpend naar ongeveer 0.22 na drie tot zes maanden. De matige beoordeling beschrijft zekerheid, niet effectgrootte, en deze effecten zijn klein. Het geldt specifiek voor mindfulness; mantraprogramma's werden als onvoldoende beoordeeld. Dat geen enkele studie superioriteit ten opzichte van lichaamsbeweging of medicatie liet zien, is geen bewijs van gelijkwaardigheid, aangezien weinig studies die vergelijking maakten.
Who this may not transfer to:The review does not report the sex composition of its pooled participants, so we cannot say who this was measured in.
The study · 1
Goyal et al., meditation programs for psychological stress and well-being · JAMA Intern Med 2014;174(3):357-368
HRV-biofeedback gaf een grote daling in stress en angst, Hedges' g 0.83 over 24 studies
Hartslagvariabiliteit-biofeedback, waarbij u uw eigen hartritme observeert en ademt om het te verzachten, gaf een grote daling in zelfgerapporteerde stress en angst, ruwweg twee en een half keer het effect van ademhalingsoefeningen op zichzelf.
Samengevoegd over 24 studies en 484 deelnemers: Hedges' g van 0.81 voor-na en 0.83 ten opzichte van controlegroepen. Biofeedback kan niet worden geblindeerd, de deelnemer ziet zijn eigen ritme reageren, de trainer weet welke arm wie heeft, en de uitkomsten zijn allemaal zelfgerapporteerd. De controlecondities waren meestal inactief. Verwachting zit in deze schatting verwerkt en kan niet uit de gepubliceerde gegevens worden getrokken.
Who this may not transfer to:Percent female was tested as a moderator and did not change the result.
The study · 1
Goessl, Curtiss & Hofmann, the effect of heart rate variability biofeedback training on stress and anxiety, a meta-analysis · Psychol Med 2017;47(15):2578-2586
HRV-biofeedback verlichtte depressie in kleine tot matige mate, Hedges' g 0.38 bij 794 volwassenen
Bij onderzoeken met 794 volwassenen gaf hartslagvariabiliteit-biofeedback een kleine tot matige verbetering in depressieve symptomen, ongeveer de helft van de omvang van het effect op angst.
14 gerandomiseerde onderzoeken, Hedges' g van 0.38 (95%-BI 0.16 tot 0.60), matige heterogeniteit (I-kwadraat 45%). Een andere onderzoeksgroep dan die van de meta-analyse over angst, met hetzelfde onvermijdelijke blinderingsprobleem. Zowel het publicatiejaar als de keuze van de depressievragenlijst beïnvloedden het resultaat, dus het effect is niet stabiel afhankelijk van hoe het wordt gemeten.
Who this may not transfer to:The review does not report the sex composition of the pooled samples.
The study · 1
Pizzoli et al., a meta-analysis on heart rate variability biofeedback and depressive symptoms · Sci Rep 2021;11(1):6650
Vijf minuten per dag cyclisch zuchten verbeterde de stemming meer dan meditatie over één maand
Vijf minuten per dag cyclisch zuchten, een dubbele inademing door de neus gevolgd door een lange, langzame uitademing, verbeterde de dagelijkse stemming en vertraagde de ademhaling in rust meer dan dezelfde tijd besteed aan mediteren, over een periode van één maand.
108 volwassenen werden gerandomiseerd over vier armen, maar deze specifieke vergelijking berust op 30 die zuchtten en 24 die mediteerden. Resultaten werden gerapporteerd als p-waarden zonder effectgroottes, dus de omvang van het verschil staat niet vast. Een eerste signaal, nog geen vaststaande bevinding.
Who this may not transfer to:The trial reports only that both men and women took part, without giving a split.
The study · 1
Yilmaz Balban et al., brief structured respiration practices enhance mood and reduce physiological arousal · Cell Rep Med 2023;4(1):100895
Heart And Vascular
Ademen op zes keer per minuut verlaagde de systolische druk met ongeveer 9 punten en verdubbelde ter plekke bijna de gevoeligheid van de baroreflex
Ademen op zes keer per minuut gedurende enkele minuten verlaagde de bloeddruk bij mensen met hoge bloeddruk, met ongeveer 9 punten op de bovenste waarde en 5 op de onderste, en verdubbelde bijna de gevoeligheid van de reflex die de druk stabiliseert. De koolstofdioxide daalde niet, dus dit was langzaam ademen, geen hyperventilatie.
Bij 20 volwassenen met essentiële hypertensie (gemiddelde leeftijd 56) tegenover 26 controlepersonen (gemiddeld 52): systolisch 149.7 naar 141.1 mmHg, diastolisch 82.7 naar 77.8 mmHg, gevoeligheid van de baroreflex 5.8 naar 10.3 ms/mmHg. Dit is de acute reactie, gemeten over enkele minuten in een laboratorium, geen behandelresultaat. Niets hier zegt dat de druk tussen sessies laag blijft.
Who this may not transfer to:The report gives ages but no sex split, so we cannot say who this was measured in.
The study · 1
Joseph et al., slow breathing improves arterial baroreflex sensitivity and decreases blood pressure in essential hypertension · Hypertension 2005;46(4):714-718
De bloeddrukdaling door langzaam ademen daalde van 5.62 mmHg naar nul zodra schijncontroles en onafhankelijke financiering werden vereist
Bij onderzoeken naar langzaam ademen dat regelmatig werd uitgevoerd gedurende ten minste een maand, daalde de bloeddruk ongeveer 5.6 punten systolisch en 3.0 diastolisch. Maar andere analyses op hetzelfde gebied zijn het daarmee oneens, en het effect kromp naar bijna niets zodra schijnapparaten en onafhankelijke financiering werden vereist.
Het grootste cijfer (17 onderzoeken) kwam van de ruimste inclusiecriteria. Samengevoegd over acht onderzoeken naar een apparaat werd 3.67 mmHg systolisch gevonden, en het verwijderen van de vijf onderzoeken met banden met de fabrikant liet geen effect meer over. Een analyse op patiëntniveau, beperkt tot geblindeerde, actief gecontroleerde onderzoeken, vond 2.2 mmHg in het voordeel van de controlegroepen, niet significant (95%-BI -2.7 tot 7.0). De richting wordt als gemengd geregistreerd omdat de analyses verschillende dingen includeerden.
Who this may not transfer to:None of the three analyzes reports the pooled sex composition of its trials.
Langzaam ademen heeft een laag risico en kan de druk iets verlagen, dus het is redelijk om het toe te voegen. Reken er niet op dat het voorgeschreven bloeddrukbehandeling vervangt, en blijf uw werkelijke waarden controleren, in plaats van uit te gaan van een vaste daling.
The studies · 3
Chaddha et al., device and non-device-guided slow breathing to reduce blood pressure, systematic review and meta-analysis · Complement Ther Med 2019;45:179-184
Mahtani, Nunan & Heneghan, device-guided breathing exercises in the control of human blood pressure, systematic review and meta-analysis · J Hypertens 2012;30(5):852-860
Landman et al., efficacy of device-guided breathing for hypertension in blinded, randomized, active-controlled trials, meta-analysis of individual patient data · JAMA Intern Med 2014;174(11):1815-1821
Vijftien dagen Wim Hof-methode veranderde niets: niet de bloeddruk, HRV, arteriële stijfheid of stemming bij 42 mensen
Vijftien dagen dagelijkse Wim Hof-oefening veranderde niets meetbaars bij 42 mensen: niet de hartslag, hartslagvariabiliteit, bloeddruk, arteriële stijfheid, ervaren stress of stemming, en niet de respons op een koudeperstest.
42 volwassenen werden gerandomiseerd naar 15 dagen dagelijkse oefening of geen interventie, zonder groep-bij-tijd-interactie op enige maat. Vijftien dagen is kort en 42 mensen is weinig, en een niets-doen-controle zou normaal gesproken juist eerder tot het vinden van een effect leiden. Dat gebeurde niet. Eén nulresultaat sluit een vraag niet af, maar legt de bewijslast bij het volgende onderzoek.
Who this may not transfer to:Men only, by eligibility criterion. Together with the endotoxin study, both Wim Hof pillars on this page rest entirely on men.
The study · 1
Ketelhut et al., the effectiveness of the Wim Hof method on cardiac autonomic function, blood pressure, arterial compliance, and different psychological parameters · Sci Rep 2023;13(1):17517
How it works
Ieders optimale ademhalingsfrequentie ligt tussen 3.3 en 6.6 per minuut, gemeten bij 56 mensen
Elke persoon heeft zijn eigen optimale ademhalingsfrequentie. Rechtstreeks gemeten bij 56 mensen, was deze lager bij langere mensen en lager bij mannen dan bij vrouwen, veranderde niet met leeftijd of gewicht, en bleef stabiel in de tijd. De grootste hartslaggolven verschenen ruwweg tussen 3.3 en 6.6 ademhalingen per minuut.
De resonantiefrequentie werd vastgesteld door de ademhaling te sturen over een reeks frequenties en te bepalen waar de hartslagschommelingen piekten; deze bleef constant over tien trainingssessies. De frequentiekartering (0.055 tot 0.11 Hz) kwam van slechts 5 gezonde mannen. Het verband met lichaamslengte suggereert dat het bloedvolume de vertraging in de lus bepaalt, een interpretatie die de auteurs aanbieden, geen bewezen oorzaak. De studies zijn klein.
Who this may not transfer to:The 2006 study reports a sex difference in resonance frequency directly, with men lower than women, so both sexes were measured. The 2002 mapping study used five men only.
Zes ademhalingen per minuut is het midden van een bereik, geen universeel getal. Beschouw het als een startpunt en zoek, indien mogelijk, uit waar uw eigen ademhaling het soepelst voelt en de kalmste, diepste golven oplevert, aangezien uw optimale frequentie iets hoger of lager kan liggen.
The studies · 2
Vaschillo, Vaschillo & Lehrer, characteristics of resonance in heart rate variability stimulated by biofeedback · Appl Psychophysiol Biofeedback 2006;31(2):129-142
Vaschillo et al., heart rate variability biofeedback as a method for assessing baroreflex function · Appl Psychophysiol Biofeedback 2002;27(1):1-27
Hartslag synchroniseren met ademhaling verminderde de longshunt met 51% bij zeven verdoofde honden
Bij verdoofde honden van wie de hartslag machinaal werd gestuurd, zorgde het toevoegen van een ademhalingsritme aan die sturing voor efficiëntere gaswisseling in de longen. Dit is de basis voor het idee dat het synchroniseren van hartslag met ademhaling de gaswisseling ondersteunt, en dit is niet aangetoond bij wakkere mensen.
Bij 7 honden verlaagde het ritme de verhouding tussen fysiologische dode ruimte en teugvolume met ongeveer 10% en de intrapulmonale shunt met 51% vergeleken met constante sturing. De interpretatie is dat het afstemmen van hartslag op ademhaling meer bloed door de long stuurt terwijl deze verse lucht bevat. Een latere modelleeranalyse stelt dat de efficiëntieverklaring niet volledig verklaart waarom het ritme bestaat.
Who this may not transfer to:Anesthetized dogs. Nothing about sex transfer applies, and nothing about species transfer is established either.
The studies · 2
Hayano et al., respiratory sinus arrhythmia, a phenomenon improving pulmonary gas exchange and circulatory efficiency · Circulation 1996;94(4):842-847
Ben-Tal, Shamailov & Paton, evaluating the physiological significance of respiratory sinus arrhythmia, looking beyond ventilation-perfusion efficiency · J Physiol 2012;590(8):1989-2008
Neusademhaling duwde de bloedzuurstof ongeveer 10% hoger; neuriën verhoogt het neusstikstofmonoxide vijftienvoudig
De sinussen maken stikstofmonoxide aan dat in de longen wordt gezogen wanneer je door je neus ademt, wat de bloedzuurstof in kleine onderzoeken een beetje omhoog duwt, en neuriën verhoogt de neusuitstoot ongeveer vijftienvoudig. Niets toont aan dat neusademhaling iets verandert dat een gezond persoon over een dag zou opmerken.
Bij 8 gezonde volwassenen was de transcutane zuurstof bij zes van hen 10% hoger tijdens neusademhaling; bij 6 langdurig geïntubeerde patiënten verhoogde het toevoegen van neuslucht aan de beademingsmachine de arteriële zuurstofspanning met 18%; neuriën verhoogde het uitgeademde stikstofmonoxide via de neus ongeveer vijftienvoudig bij 10 volwassenen. Zeer kleine aantallen en acute metingen van zuurstofspanning, geen enkele gezondheidsuitkomst, en het grootste effect kwam van patiënten bij wie de neus chirurgisch was omzeild, het tegenovergestelde van de situatie van een lezer.
Who this may not transfer to:None of the three reports gives a sex breakdown. Nasal nitric oxide output is known to differ with age and with sinus disease, which are not reported either.
The studies · 3
Lundberg et al., inhalation of nasally derived nitric oxide modulates pulmonary function in humans · Acta Physiol Scand 1996;158(4):343-347
Lundberg et al., high nitric oxide production in human paranasal sinuses · Nat Med 1995;1(4):370-373
Weitzberg & Lundberg, humming greatly increases nasal nitric oxide · Am J Respir Crit Care Med 2002;166(2):144-145
Progress Markers
HRV varieert tot wel 260,000% tussen gezonde mensen, dus is er geen bruikbare normale bandbreedte
Bij het poolen van meer dan 21,000 gezonde volwassenen varieert hartslagvariabiliteit zo enorm van persoon tot persoon dat er geen bruikbare normale bandbreedte is. Een meting draagt alleen informatie tegenover je eigen eerdere metingen.
44 studies, met een variatie tussen personen tot wel 260,000% voor de frequentiedomeinmaten, en kortetermijnwaarden consistent onder de staande Task Force-normen. De reviewers zetten zich in om referentiebandbreedtes op te stellen en concludeerden dat de spreiding te groot was. Een deel is biologisch, door leeftijd, lengte, ademhalingsfrequentie en houding, en een deel is meetmethode, omdat de studies niet volgens één protocol werkten.
Who this may not transfer to:The review does not give a pooled sex breakdown, and sex is one of the factors known to shift these values.
Vergelijk je HRV alleen met je eigen uitgangswaarde over de tijd. Een getal dat laag of hoog lijkt naast dat van een vriend of een gepubliceerde norm, zegt je bijna niets, omdat gezonde mensen een enorme bandbreedte bestrijken.
The studies · 2
Nunan, Sandercock & Brodie, a quantitative systematic review of normal values for short-term heart rate variability in healthy adults · Pacing Clin Electrophysiol 2010;33(11):1407-1417
Task Force of the European Society of Cardiology and the North American Society of Pacing and Electrophysiology, heart rate variability standards of measurement, physiological interpretation and clinical use · Circulation 1996;93(5):1043-1065
Lage HRV na een hartaanval voorspelde 5.3 keer het sterftecijfer over de volgende 31 maanden
Bij 808 mensen die kort na een hartaanval werden gevolgd, hadden degenen met de laagste hartslagvariabiliteit meer dan vijf keer het sterftecijfer van degenen met de hoogste. Dit is waarom de maat serieus wordt genomen, en het is niet van toepassing op de ochtendmeting van een gezond persoon.
Onder 50 ms tegenover boven 100 ms over 24 uur, gevolgd gedurende gemiddeld 31 maanden. Lage HRV na een infarct gaat samen met de omvang van het infarct en een slechtere linkerventrikelfunctie, dus het kan een marker zijn van hoeveel spierweefsel verloren is gegaan, niet zelf inwerken op overleving; bètablokkade verschuift de meting ook. De voorspelling werd gedaan aan de onderkant van het bereik, bij mensen die net een hartaanval hadden gehad, over een groep, niet voor een individu.
Who this may not transfer to:The abstract gives no sex split. Post-infarction cohorts recruited in the early 1980s were heavily male, so the figure should be read as coming mostly from men.
Een lage HRV op een consumentenapparaat bij een gezond persoon is niet deze bevinding en is geen reden tot ongerustheid. Dit risico werd gemeten in de dagen na een hartaanval, en het zegt niets over de dagelijkse meting van iemand die gezond is.
The study · 1
Kleiger et al., decreased heart rate variability and its association with increased mortality after acute myocardial infarction · Am J Cardiol 1987;59(4):256-262
De nachtelijke HRV van een draagbaar apparaat schommelde ongeveer 5.4% van nacht tot nacht, zelfs bij eliteatleten
Zelfs bij eliteatleten die op een strikt schema sliepen, schommelde de nachtelijke hartslagvariabiliteit gemeten met een polsapparaat enkele procenten van nacht tot nacht. In het gewone leven, met normale slaap en alcoholgebruik, beweegt het meer.
16 weken nachtelijke registratie bij 11 mannelijke waterpolospelers gaf een gemiddelde wekelijkse variatiecoëfficiënt van 5.4% voor log-getransformeerde RMSSD en 7.6% voor hartslag, binnen of onder de 3 tot 13% die met andere protocollen wordt gezien. Het cijfer geldt voor de log-getransformeerde waarde, die de spreiding comprimeert; op de ruwe schaal die de meeste apparaten tonen, is de beweging groter. Dit ligt dicht bij het beste denkbare geval voor de meting.
Who this may not transfer to:All eleven were male elite athletes. Heart rate variability shifts across the menstrual cycle and with hormonal contraception, so the night-to-night stability seen here should not be assumed in women.
Lees het voortschrijdend weekgemiddelde af, niet het cijfer van één enkele ochtend. Eén lage of hoge meting is grotendeels nacht-tot-nacht-ruis, dus handel naar de trend over een week, niet reagerend op een dagelijks cijfer.
The study · 1
Bellenger et al., evaluating the typical day-to-day variability of WHOOP-derived heart rate variability in Olympic water polo athletes · Sensors (Basel) 2022;22(18):6723
Immune Function
Tien dagen Wim Hof-training temperde de ontstekingsrespons op geïnjecteerd endotoxine bij 24 mannen
Vierentwintig gezonde jonge mannen trainden tien dagen in meditatie, cyclische hyperventilatie met ademstops, en koude onderdompeling, en werden vervolgens geïnjecteerd met bacterieel endotoxine. De getrainde mannen vertoonden een rustigere ontstekingsrespons en minder griepachtige symptomen dan ongetrainde mannen.
De praktijk van de getrainde groep bracht intermitterende respiratoire alkalose en hypoxie teweeg met sterk verhoogd adrenaline; na het endotoxine hadden zij hoger anti-inflammatoir IL-10 en lager TNF-alfa, IL-6 en IL-8. Dit is de studie waarop bijna elke claim voor de methode rust: 24 jonge mannen, één kunstmatige uitdaging, geen klinische uitkomst, geen follow-up. De training bundelde meditatie, ademhaling en koude, dus het ademhalingsdeel is nooit geïsoleerd.
Who this may not transfer to:All 24 were men. Women mount a different inflammatory response to endotoxin and adrenaline responses differ by sex and menstrual phase, so the size of this effect in women is not known.
De adrenalinestoot die deze respons aandrijft is hetzelfde mechanisme dat de praktijk gevaarlijk maakt in de buurt van water. Doe de ademhaling op het droge, zittend of liggend, en nooit in of naast een zwembad of bad.
The study · 1
Kox et al., voluntary activation of the sympathetic nervous system and attenuation of the innate immune response in humans · Proc Natl Acad Sci U S A 2014;111(20):7379-7384
Muscle And Strength
Neus- versus mondademhaling maakte geen verschil voor anaerobe kracht bij 9 volwassenen
Bij 9 volwassenen maakte ademen door de neus versus de mond geen verschil voor anaerobe kracht. Neusademhaling stopte wel overademen, waardoor de respiratoire uitwisselingsratio onder 1.0 bleef, en ging gepaard met een hogere hartslag bij dezelfde inspanning.
Een within-subject vergelijking over een anaerobe krachttest; geen enkele vermogens- of prestatiemaat verschilde. Negen mensen en één enkele test. Genoeg om te zeggen dat het kleiner maken van de luchtweg de vermogensoutput niet verbeterde, en niet genoeg om iets vast te stellen over uithoudingsvermogen, aanpassing over maanden, of ademhalingspatroon tijdens gewone training.
Who this may not transfer to:Seven men and two women, which is too few of either to say anything separately about sex.
The study · 1
Recinto et al., effects of nasal or oral breathing on anaerobic power output and metabolic responses · Int J Exerc Sci 2017;10(4):506-514
Sleep
Slechts 2 van de 10 mondtape-studies toonden voordeel, tegenover een gesignaleerd verstikkingsrisico bij 213 patiënten
Een review van 213 mensen vond slechts twee studies die aantoonden dat mondtape een marker voor slaapapneu verbeterde, terwijl andere een serieus verstikkingsrisico signaleerden wanneer de neus verstopt is. De reviewers oordeelden dat het bewijs te dun is en het mogelijke nadeel te reëel om het aan te bevelen.
Tien heterogene studies, meestal bij milde obstructieve slaapapneu of mondademhaling. Twee rapporteerden een significante verbetering in de apneu-hypopneu-index of zuurstofdesaturatie. De zorg over verstikking is een beredeneerde voorzichtigheid over neusobstructie, geen geregistreerd sterfgeval, maar het is specifiek en ernstig.
Who this may not transfer to:The review does not report the pooled sex composition, which matters because obstructive sleep apnea presents differently in women and is under-diagnosed in them.
Plak uw mond niet dicht om te slapen als uw neus ooit verstopt is, door verkoudheid, allergieën of een scheef neustussenschot, omdat afplakken de enige luchtweg wegneemt die u nog over heeft. Gezien hoe dun het bewijs is, is dit een praktijk om over te slaan, niet om mee te experimenteren.
The study · 1
Rhee et al., mouth taping for mouth breathing and sleep disordered breathing, a systematic review · PLoS One 2025;20(5):e0323643
How It Works
Blood pressure is held steady by the baroreflex, a fast feedback loop. Sensors in the neck and chest register a rise, the brainstem slows the heart, and pressure falls; then the heart speeds back up. The whole loop takes about five seconds to come around, so its natural rhythm sits near 0.1 Hz, or six cycles a minute.
Breathe at that rate and the breathing and baroreflex rhythms reinforce each other, so heart rate swings far wider than at rest. The rate that produces the widest heart-rate swings varies from person to person. Measured directly, it falls between 0.055 and 0.11 Hz, about 3.3 to 6.6 breaths a minute, and drops as height rises. Slow breathing comes out of yoga's pranayama tradition.
Anatomy of the Practice
1The first breaths
Slow to about six breaths a minute and the breathing rhythm lines up with the blood-pressure reflex. Heart rate begins to swing wide and smooth (rising on the in-breath, falling on the out-breath) and most people feel steadier within a few minutes.
2Deepening the swing
Over the next few minutes the swings grow larger and more even as breath and reflex stay coupled. After a week or two of daily practice the pace holds by feel, without counting.
3Over weeks
Kept up most days, the wide, smooth swings arrive on their own. The body settles into the six-a-minute rhythm a little more readily with each week of practice.
How To Do It
These rungs build to the studied dose, about 10 minutes a day. Climb them in order, and give it six to eight weeks before judging.
Ways to Do It
Start at the first rung and build. If you are new to it, or breathing feels like effort, take smaller breaths at the same slow rate; forcing the volume larger tips slow breathing into over-breathing.
In for four, out for six, ten times. That is one round, about two minutes, and it fits at a desk or in the car before you drive off. The out-breath being longer than the in-breath is the part that produces the effect.
Sit upright and let the breath drop into the lower abdomen, so the belly moves before the chest. Hold about six breaths a minute for ten minutes a day. A clock with a second hand is all you need.
Your best rate, the one that makes the swings biggest and smoothest, sits a little lower if you are tall. Breathe a little slower or faster than six a minute until it feels easiest, anywhere between five and seven. Straining to hit an exact number defeats the purpose.
A chest strap or app shows your heart-rate rhythm as you breathe, so you can watch the swings widen and settle on your own rate.
The Chinese Medicine View
In Chinese medicine the Lung governs Qi and controls respiration: 肺主氣，司呼吸. The breath is where outside Qi enters and meets the Qi drawn from food, and the Lung then disperses and descends it through the body. 調息, regulating the breath, is one of the three regulations of practice, set beside regulating the body and the mind. 氣沉丹田, sink the Qi to the Dan Tian, sends the breath low into the belly instead of high in the chest. It draws Qi, the vital substance the tradition gathers and stores there, down below the navel. It is the same posture a modern teacher calls diaphragmatic breathing, arrived at from a different explanation.
六字訣, the six healing sounds, pairs an exhalation sound with each of six organ systems, and it is one of four qi gong sets standardized in 2003. Its frame is Yang Sheng, nourishing life, and it belongs to the same family as tai chi and qi gong. The tradition also holds that the breath does not suit everyone the same way, so its dose is personal. Someone with Yin deficiency and heat (restless, dry, warm palms and soles) is pointed toward quiet, soft, unforced breathing and away from anything vigorous or held.
Someone with Lung Qi deficiency (breathless on light effort, weak-voiced) is told to practice briefly and often. Forcing the breath in that state spends Qi and does not build it. Breath retention appears in the classical texts as an advanced practice done under a teacher, well beyond a beginner's exercise. The classical texts that describe these practices, developed over more than 2,000 years, are equally specific about who should go gently.
Cautions
Slow breathing at about six a minute, 10 minutes daily, carries no real risk.
The forceful methods (breath-holds and fast, heavy breathing) are where the cautions apply.
Cautions For This Practice
Everything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
22 Australische verdrinkingsdoden door black-out bij adem inhouden over 13 jaar, de helft in gewone zwembaden
Uit lijkschouwersgegevens, juli 2002 tot juni 2015: 12 in zwembaden, 9 in de oceaan of een haven (5 tijdens speervissen, 4 tijdens freediving). Een telling zonder noemer, dus zegt het niets over het risico per sessie, en codering zal gevallen missen waarin adem inhouden niet werd geregistreerd. Van de 12 sterfgevallen in zwembaden hadden er vier een reeds bestaande aandoening, meestal cardiaal, en hadden er drie een bloedalcoholgehalte boven 0.05.Franklin, Peden & Pearn, drowning deaths in Australia caused by hypoxic blackout, 2002-2015
Vrijwillige hyperventilatie lokt bij tot 50% van de mensen met gegeneraliseerde epilepsie een aanval uit
Het haalt vaker epileptiforme ontladingen naar boven dan volledige aanvallen, werkt beter bij kinderen met absences dan bij volwassenen, en minder goed bij focale epilepsie. Deze cijfers komen van mensen bij wie al een diagnose was gesteld, die op aanwijzing ongeveer drie minuten hyperventileerden onder toezicht. Het risico bij iemand met een ongediagnosticeerde aanvalsdrempel die thuis een veel langer protocol uitvoert, is niet gekwantificeerd.Rana et al., hyperventilation and seizures, not a new sense, a literature review
Zwaar ademhalen dat koolstofdioxide ongeveer 20 mmHg laat dalen, veroorzaakt tintelingen en verkrampte handen
Zes gezonde vrijwilligers hyperventileerden totdat er symptomen optraden; toen de alveolaire koolstofdioxide met ongeveer 20 mmHg daalde, namen de sensorische en spierreacties op een vaste zenuwprikkel toe, wat wijst op toenemende axonale prikkelbaarheid. De auteurs schrijven dit toe aan de daling van het plasmacalcium die volgt op respiratoire alkalose die inwerkt op het axonmembraan. Zes mensen, en een opzettelijke provocatie, geen geobserveerde praktijk.Macefield & Burke, paraesthesiae and tetany induced by voluntary hyperventilation, increased excitability of human cutaneous and motor axons
Vrijwillige hyperventilatie reproduceerde een paniekaanval bij de helft van 48 mensen met paniekstoornis
De auteurs interpreteren dit als dat de sensaties als paniek worden geïnterpreteerd, niet dat de ademhalingsveranderingen zelf dit veroorzaken, aangezien de fysiologie de twee helften niet van elkaar onderscheidde. Dat maakt de ervaring niet minder echt voor de helft die het meemaakte, en er is geen ademhalingsmeting die voorspelt wie zal reageren.Spinhoven et al., the hyperventilation provocation test in panic disorder
Ongeveer 8% van de mensen meldde een bijwerking over 83 studies naar meditatie en ademhaling
6,703 deelnemers; samengevoegde prevalentie 8.3% (95%-BI 5% tot 12%), maar 3.7% in experimentele studies en 33.2% in observationele studies. De meest voorkomende waren angst (33% van de meldingen), depressie (27%) en cognitieve afwijkingen (25%), met maag-darmproblemen en suïcidaal gedrag elk op 11%. Het negenvoudige verschil tussen experimenteel en observationeel betekent dat geen van beide cijfers het percentage is voor iemand die een video volgt. Dit betreft meditatie in brede zin, waarbij intensieve ademmethoden erbinnen vallen, niet apart worden vermeld.Farias et al., adverse events in meditation practices and meditation-based therapies, a systematic review
Een krachtige adem-inhouding met persen deed netvliesvaten barsten bij een gezonde 36-jarige
Dit toont het mechanisme van Valsalva-retinopathie: een scherpe stijging van de druk in borst- en buikholte tegen een gesloten stemspleet, wat een krachtige adem-inhouding ook kan veroorzaken. In dit geval was de trigger fysiek persen in een rugbuiging, en de auteurs meldden geen ademhalingsoefening. Het gezichtsvermogen bleef gedurende de hele periode 20/20. Eén geval dat herstelde, zonder telling van hoe vaak dit voorkomt. De mensen voor wie dit het meest ertoe doet, hebben al diabetische retinopathie, hoge myopie, een netvliesscheur of recente oogoperatie.Parvus et al., Valsalva retinopathy after yoga in a patient with no clear predisposing condition
A second person, on land
Loss of consciousness during heavy breathing or a breath-hold happens even out of water. Do the deliberate breath-hold and hyperventilation methods lying down, on a soft surface, with someone else present.
Pregnancy
Slow, quiet breathing is fine in pregnancy. Deliberate over-breathing lowers carbon dioxide enough to narrow the vessels feeding the uterus: established obstetric physiology. The forceful versions have not been studied in pregnancy, so breath-holds, hyperventilation and strained holds are best left aside.
Check first if a condition applies
Forceful breath-holds and fast-breathing rounds drive large swings in arterial pressure. If you have uncontrolled high blood pressure, a recent cardiac event, or aortic disease, talk to a doctor before taking them up. Slow paced breathing at six a minute is the gentle version, and the one studied in these conditions.
Do not force the breathing
Breathing too hard, too fast, or too deep lowers carbon dioxide. That can bring lightheadedness, tingling in the hands and face, and, in people prone to it, anxiety or panic. Slow breathing should feel steadying; if it starts to feel activating, slow down or stop.
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
Lines Not to Cross
Two situations turn a breathing practice dangerous.
- Never do breath-holds or fast, heavy breathing in or near water, a pool, a bath, a lake, the sea. The urge to breathe is driven by rising carbon dioxide in the blood. A round of fast, deep breathing clears that carbon dioxide out, so the urge holds off until oxygen has already fallen far enough to black out. There is no warning; people feel fine until the moment they pass out. Someone who blacks out underwater drowns with no struggle and no sound, and this has killed fit young swimmers in ordinary pools. Keep every breath-hold and fast-breathing round on dry land.(seek urgent care)
- Stop and seek care for fainting, a seizure, or chest pain during any breathing practice. These are treated as a possible heart or neurological event until a professional has checked them.(seek urgent care)
Slow breathing at six a minute needs none of it.
Common Questions
Do I need a wearable or an app?
Slow breathing itself needs only ten minutes a day, and it is free. What a strap or app adds is a reading of your heart rate variability while you breathe. Between healthy people that number varies so widely that no single reference range fits everyone, so it means something only against your own baseline. Read it as a seven-day average, the whole week smoothed into one figure, since a single morning reading is mostly noise. Slow breathing works whether or not you measure it.
Should I breathe through my nose?
For slow breathing, yes: a narrower airway naturally slows you toward six a minute, the usual way it is done. Popular claims that nasal breathing raises oxygen or power rest on a few very small studies. When nasal and mouth breathing were tested head-to-head during hard exercise, no measure of power differed. Mouth taping is a separate practice; the few studies of it are small and show no clear benefit.
Explore Related
Other pages this one connects to, by the evidence they share, the outcomes they touch, and the ground they cover.
Pages that lead here: Insomnia: a plan that sticks, and where to start · Anxiety: what helps, in order
All 32 sources on this page independently checked and cross-referenced.
Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
Sacred Lotus has published Chinese medicine reference material since 2001. Integrative pages are held to the same standard as the herb and formula library: cite the source, grade the claim at its real strength, and say where the research has not looked. This page is educational and it is not medical advice. Last reviewed and updated August 9, 2026.
Evidence strength
How confidently the research supports a claim. Strength describes the evidence, not our endorsement.