Bosbaden is shinrin-yoku, de Japanse praktijk van een langzame, aandachtige wandeling tussen de bomen. Een bezoek kalmeert betrouwbaar het zenuwstelsel en verlaagt de bloeddruk direct met enkele punten. Dat bewijs komt voornamelijk uit korte Japanse studies door enkele onderzoeksgroepen, waardoor het de directe effecten vangt en vrijwel niets van wat er na de dag van de wandeling gebeurt. De beroemde immuunclaim, dat boomoliën je natuurlijke killer-cellen verhogen, is nog steeds een vroege aanwijzing.
Het grootste deel van wat het onderzoek meet, is de wandeling zelf en de tijd in de natuur. Shinrin-yoku is die wandeling uitgevoerd op een langzame manier, met open zintuigen. Ga wandelen voor de rust die het brengt, maak er een wekelijkse gewoonte van en controleer dezelfde dag of je teken hebt.
Findings & Outcomes
What It Is
Shinrin-yoku means taking in the forest atmosphere: a slow walk among trees with your attention open to what you can see, hear, and smell. It was named in Japan in the 1980s as a public-health idea, and has built a small trial literature of its own. The walk at its center is one of the best-evidenced things a person can do. It is one slice of the larger evidence on time in nature.
Anatomy of the Practice
1The first minutes
You slow down and put the phone away. Within minutes the pulse eases, the breath lengthens, and the nervous system tips toward rest.
2Over a visit
An hour of slow walking gives you movement, daylight, and quiet at once. Blood pressure drops a few points, mood lifts, and cortisol falls. Cortisol often fell before the walk began, so part of the effect is the setting and part is a day off.
3Between visits
The measured effects are the immediate ones. So treat forest bathing as an in-the-moment habit, worth repeating often.
What It Does
Walking slowly among trees lowers blood pressure and eases anxiety during the visit. These immediate effects rest on the most trials, each measuring the body during a single walk.
Whether the drop lasts between visits, and whether the ritual beats an equally pleasant walk in an ordinary park, has barely been tested.
A third claim goes further, that forest air strengthens the body's immune defenses, but the evidence for it is early.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Heart And Vascular
Blood pressure runs about 3 mmHg lower in a forest than in a built-up place
Pooling twenty short trials, blood pressure ran a few points lower in a forest than in a built-up place, about 3 mmHg on the top number and under 2 on the bottom. These are readings taken around the visit, not blood pressure managed over time.
Twenty trials with 732 participants contributed the systolic result and 17 trials with 705 the diastolic. Systolic blood pressure was lower in the forest setting (MD -3.15 mmHg, 95% CI -4.12 to -2.18) and diastolic was lower too (MD -1.75 mmHg, 95% CI -2.38 to -1.13). The readings are taken around a single visit, not tracked over weeks, the trials are small and short, and nobody can be blinded to whether they are standing in a forest or a street. The included studies lean heavily on young Japanese men.
Who this may not transfer to:The pooled trials do not report a combined sex breakdown, and single-sex male samples are common across this literature.
A slow walk in the woods nudges blood pressure down a few points on the spot, which is a fair reason to make it a habit; it sits alongside treatment for high blood pressure, not replacing it.
The study · 1
Ideno et al., blood pressure-lowering effect of shinrin-yoku (forest bathing), a systematic review and meta-analysis · BMC Complement Altern Med 2017;17(1):409
Geen duidelijk teken dat de bloeddrukdaling tussen bezoeken aanhoudt
Bosbezoeken verlagen op het moment zelf betrouwbaar de bloeddruk, maar de reviews vinden geen duidelijk teken dat de lagere waarde tussen bezoeken doorwerkt of de bloeddruk op lange termijn beheerst. Bijna geen enkele studie keek verder dan de dag van het bezoek.
Een review van bosbaden bij pre-hypertensieve en hypertensieve volwassenen vond consistente bloeddrukverlagingen gemeten tijdens en direct na een bezoek, maar geen duidelijk bewijs dat de lagere druk aanhoudt tussen bezoeken door of dat de praktijk de op lange termijn beheerste bloeddruk verandert. De studies meten bijna allemaal de acute daling en stoppen daar, dus het ontbreken van een blijvend effect weerspiegelt net zo goed hoe weinig de duurzaamheid is gemeten als iets over de praktijk zelf, en geen enkele was ontworpen om bosbaden als bloeddrukbehandeling te testen.
Who this may not transfer to:The reviewed studies report no pooled sex breakdown.
Geniet van de daling op het moment zelf en maak de wandeling regelmatig zodat de momenten terugkomen; behandel een bosbezoek niet als vervanging voor de dingen die hoge bloeddruk op de lange termijn beheersen.
The study · 1
Yau and Loke, effects of forest bathing on pre-hypertensive and hypertensive adults, a review of the literature · Environ Health Prev Med 2020;25(1):23
How it works
Across 24 forests, the pulse slows and the nervous system tips toward rest
Across 24 forests, young adults came out with a slower pulse, lower blood pressure and a nervous system tipped toward rest, not alert while in the forest compared with the city. It is the body settling in the moment, measured on single short visits.
Field experiments across 24 forests in 280 participants aged about 22 compared a forest against a city setting. In the forest, pulse rate and blood pressure were lower, salivary cortisol was lower, parasympathetic nerve activity was higher and sympathetic activity was lower. Each person did one forest and one city visit in a set order, not a randomized one, the exposures were single and brief, and the shifts describe the body relaxing in the moment, not a lasting change.
Who this may not transfer to:This foundational forest physiology work is drawn from young adults and the field is heavily weighted toward young men.
The study · 1
Park et al., the physiological effects of shinrin-yoku, evidence from field experiments in 24 forests across Japan · Environ Health Prev Med 2010;15(1):18-26
Cortisol reads lower after a forest visit, but it was already lower before anyone entered
Salivary cortisol, a stress marker, ran lower in forest groups than city groups after a visit, but it was already lower before anyone entered the forest, by a wider margin. Groups that differ at the start cannot tell you much about the trees.
Eight studies pooled out of 22 reviewed. Salivary cortisol was lower in forest groups than urban groups after the visit (MD -0.05 ug/dl, 95% CI -0.06 to -0.04), and also lower before the visit began (MD -0.08 ug/dl, 95% CI -0.11 to -0.05), a larger gap. The groups already differed before anyone entered a forest, the review's own authors attribute part of the effect to anticipation, and heterogeneity after the visit was 88%.
Who this may not transfer to:The pooled studies do not report a combined sex breakdown, and single-sex male samples are common in this literature.
Take the stress-hormone forest numbers lightly; the design cannot separate the forest from who chose to be there and what they expected of it, so let the calmer feeling be the reason, not the hormone.
The study · 1
Antonelli, Barbieri and Donelli, effects of forest bathing (shinrin-yoku) on levels of cortisol as a stress biomarker · Int J Biometeorol 2019;63(8):1117-1134
Het verspreiden van fytonciden van bomen in een kamer verhoogde dezelfde immuuncellen, in een kleine studie
De voorgestelde reden waarom bossen immuunmarkers zouden kunnen veranderen, zijn fytonciden, de oliën die bomen afgeven, en dezelfde groep rapporteert dat het toevoeren van deze verbindingen aan een kamer dezelfde immuuncellen verhoogde. De stap van een verbinding in de lucht naar een gezondheidseffect dat een persoon zou voelen, is niet aangetoond.
Boslucht draagt vluchtige oliën van bomen, voornamelijk alfa-pineen, bèta-pineen en andere terpenen. Dezelfde onderzoeksgroep rapporteert dat het verspreiden van deze verbindingen in een hotelkamer de activiteit van natural killer-cellen verhoogde in een kleine studie bij mensen, wat het resultaat van de bosreis weerspiegelt, en reviews van vluchtige bosstoffen catalogiseren effecten op immuun- en stressmarkers in cel-, dier- en klein onderzoek bij mensen. De keten van een meetbare verbinding in de lucht naar een uitkomst die een persoon zou merken, is niet vastgesteld, de gegevens bij mensen zijn klein en grotendeels niet gerepliceerd buiten de oorspronkelijke groep, en veel van het mechanisme berust op cel- en dieronderzoek.
Who this may not transfer to:The human exposure data behind this come from small samples, and much of the supporting mechanism is cell and animal work, not measurements in people.
The studies · 3
Li et al., effect of phytoncide from trees on human natural killer cell function · Int J Immunopathol Pharmacol 2009;22(4):951-959
Li et al., effect of forest bathing trips on human immune function · Environ Health Prev Med 2010;15(1):9-17
Antonelli et al., forest volatile organic compounds and their effects on human health, a state-of-the-art review · Int J Environ Res Public Health 2020;17(18):6506
Mood & stress
Angst nam op korte termijn af in 20 studies, het duidelijkste stemmingssignaal
In een bundeling van twintig studies verlichtte een ontspannen bosbezoek angst op korte termijn, duidelijker dan het somberheid verlichtte. De studies zijn klein en kort, en positieve resultaten werden waarschijnlijker gepubliceerd, dus het werkelijke effect is vermoedelijk kleiner.
Twintig studies, de meeste in Azië en Europa. 'Forest bathing' verminderde symptomen op korte termijn, met het duidelijkste signaal bij angst, en geen enkele studie volgde deelnemers langer dan enkele weken. De auteurs vonden aanwijzingen voor publicatiebias in hun analyses, en de opgenomen studies zijn klein, kort en meestal zonder actieve vergelijking, dus de gebundelde cijfers liggen waarschijnlijk boven het werkelijke effect.
Who this may not transfer to:The review does not pool a sex breakdown, and several of the largest included studies used men only.
The study · 1
Kotera, Richardson and Sheffield, effects of shinrin-yoku (forest bathing) and nature therapy on mental health, systematic review and meta-analysis · Int J Ment Health Addict 2022;20:337-361, published online 2020
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
De verbetering van somberheid is kleiner en minder consistent dan die van angst
Hetzelfde onderzoek vindt een kleiner, minder betrouwbaar effect op somberheid dan op angst, en een tweede review is het daarmee eens: 'forest bathing' verbetert de stemming op korte termijn, maar het bewijs voor depressie is dun en de studies zijn kort.
In de gebundelde geestelijke-gezondheidsliteratuur is het signaal voor depressieve symptomen zwakker en minder consistent dan dat voor angst, en een aparte systematische review van 'forest bathing' komt tot dezelfde lezing: ontspannings- en stemmingseffecten verschijnen op korte termijn, maar het bewijs voor depressie is dun en de studies zijn kort. Weinig van deze studies namen mensen met gediagnosticeerde depressie op of volgden hen lang genoeg om ertoe te doen, dus dit betreft een kortetermijnverbetering van somberheid, geen behandeling voor depressie.
Who this may not transfer to:The pooled studies report no combined sex breakdown, and few enrolled people with diagnosed depression.
The studies · 2
Kotera, Richardson and Sheffield, effects of shinrin-yoku (forest bathing) and nature therapy on mental health, systematic review and meta-analysis · Int J Ment Health Addict 2022;20:337-361, published online 2020
Wen et al., medical empirical research on forest bathing (shinrin-yoku), a systematic review · Environ Health Prev Med 2019;24(1):70
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
Anxiety And Stress
Mensen verlaten een boswandeling met minder spanning en boosheid en meer energie
Over veel kleine studies rapporteerden mensen na een boswandeling minder spanning, boosheid en vermoeidheid en meer energie op een standaard stemmingsvragenlijst. Het is een zelfrapportage van mensen die weten dat ze net op een mooie plek hebben gewandeld, tijdens korte eenmalige bezoeken.
Een state-of-the-art review van shinrin-yoku en natuurtherapie vond dat over veel kleine studies een bosbezoek consistent de scores voor spanning, angst, boosheid, vermoeidheid en verwarring verlaagde op een standaard stemmingsvragenlijst en de vitaliteitsscore verhoogde, samen met fysiologische tekenen van ontspanning. De vragenlijst wordt ingevuld door mensen die weten dat ze net in een mooie plek hebben gewandeld, de uitkomst die het meest gevoelig is voor verwachting, en de onderliggende studies zijn klein, kort en zelden vergeleken met een even aangename niet-bosactiviteit.
Who this may not transfer to:The reviewed studies report no pooled sex breakdown, and single-sex male samples are common in this literature.
The study · 1
Hansen, Jones and Tocchini, shinrin-yoku (forest bathing) and nature therapy, a state-of-the-art review · Int J Environ Res Public Health 2017;14(8):851
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
Studies testen het ritueel zelden tegen een gewoon park, dus de toegevoegde waarde ervan staat niet vast
Bosbaden kalmeert mensen op korte termijn, maar de studies testen het bijna nooit tegen een even mooie wandeling in een gewoon park, dus niemand kan zeggen hoeveel het ritueel toevoegt aan simpelweg buiten zijn tussen bomen. De tijd in de natuur doet het meeste van het gemeten werk.
De bosbadreviews rapporteren kalmerende effecten en stemmingseffecten op korte termijn, maar ze vergelijken het specifieke shinrin-yoku-ritueel zelden met een even aangename wandeling in gewoon groen gebied, dus hoeveel het ritueel toevoegt boven tijd doorgebracht buiten tussen bomen staat niet vast. De meeste studies vergelijken een bos met een stad of met binnen zitten, niet met een andere groene omgeving, dus ze kunnen het ritueel niet isoleren, en het bredere bewijs voor tijd in de natuur is veel groter, waarbij de wandeling en de groene omgeving elk hun eigen effecten dragen.
Who this may not transfer to:The reviewed studies report no pooled sex breakdown, and few include an active green-space comparison group.
Aangezien de tijd in de natuur het werk doet, telt elke groene plek en is het formele ritueel optioneel; doe de versie die je daadwerkelijk zult volhouden, en behandel de langzame, aandachtige stijl als een manier om ervan te genieten, niet als een vereiste dosis.
The studies · 2
Hansen, Jones and Tocchini, shinrin-yoku (forest bathing) and nature therapy, a state-of-the-art review · Int J Environ Res Public Health 2017;14(8):851
Wen et al., medical empirical research on forest bathing (shinrin-yoku), a systematic review · Environ Health Prev Med 2019;24(1):70
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
Immune Function
De activiteit van natural killer-cellen steeg ongeveer 50% bij twaalf mannen en hield meer dan een week aan
Twaalf mannen op een driedaagse bosreis vertoonden een stijging van ongeveer 50% in natural killer-immuuncellen die meer dan een week aanhield, zonder stijging tijdens een vergelijkbare stadsreis, en boomverbindingen waren meetbaar in boslucht. Het gaat om twaalf mensen, niet-geblindeerd, van één onderzoeksgroep, en geen enkele studie heeft aangetoond dat de celverandering iets verandert dat een persoon merkt.
Twaalf gezonde Japanse mannen van 35 tot 56 jaar maakten een driedaagse bosreis en, afzonderlijk, een vergelijkbare driedaagse stadsreis. De natural killer-activiteit steeg ongeveer 50% na de bosreis en bleef meer dan zeven dagen verhoogd, steeg niet na de stadsreis, en urineadrenaline daalde alleen na de bosreis. Alfa-pineen en bèta-pineen waren meetbaar in boslucht en vrijwel afwezig in stadslucht. Twaalf mensen, geen randomisatie, geen blindering, vaste reisvolgorde, en vrijwel het gehele lichaam van dit werk komt van één groep aan de Nippon Medical School; een aanvullende studie bij 13 verpleegkundigen vond dezelfde stijging bij vrouwen zonder stadsvergelijking. Een driedaagse reis weg van een Tokiokantoor verschilt op veel manieren van een gewone dag naast de bomen, en natural killer-activiteit is een laboratoriummaat.
Who this may not transfer to:A separate study by the same group in 13 Japanese nurses aged 25 to 43 found the same rise in natural killer activity, without a city comparison trip.
Dit is de meest herhaalde en de dunste van de bosclaims; maak een bosreis om zijn eigen verdiensten, niet voor een laboratoriumimmuungetal.
The studies · 2
Li et al., visiting a forest, but not a city, increases human natural killer activity and expression of anti-cancer proteins · Int J Immunopathol Pharmacol 2008;21(1):117-127
Li et al., forest bathing enhances human natural killer activity and expression of anti-cancer proteins · Int J Immunopathol Pharmacol 2007;20(2 Suppl 2):3-8
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
Anti-kankereiwitten in immuuncellen stegen bij dezelfde twaalf mannen, geen aparte bevinding
Dezelfde bosreis verhoogde ook het aandeel immuuncellen dat de eiwitten draagt die deze cellen gebruiken om doelwitten te doden, zonder stijging bij de stadsreis en met een overeenkomend resultaat in een verpleegkundigenstudie. Het is dezelfde studie met twaalf personen als de telling van immuuncellen, en de eiwitverandering is niet gekoppeld aan iets wat een persoon merkt.
Bij dezelfde twaalf mannen verhoogde de bosreis het aandeel immuuncellen dat de cytolytische eiwitten perforine, granulysine en granzymen A en B draagt, de hulpmiddelen die natural killer-cellen gebruiken om doelcellen te doden, terwijl de stadsreis dat niet deed, en een begeleidende studie bij 13 verpleegkundigen rapporteerde dezelfde stijging. Dit is dezelfde kleine, ongeblindeerde studie met vaste volgorde achter de natural-killer-telling, van dezelfde enkele groep, dus het is één geheel van bewijs, geen aparte bevestiging, en een verandering in een eiwit gemeten in bloedcellen is niet gekoppeld aan enige uitkomst die een persoon ervaart.
Who this may not transfer to:A companion study in 13 Japanese nurses aged 25 to 43 reported the same rise in cytolytic proteins.
Lees dit als onderdeel van dezelfde enkele immuunbevinding, geen onafhankelijke ondersteuning ervoor, en onderneem geen bosreis in de verwachting dat het je kankerrisico zal veranderen.
The studies · 2
Li et al., visiting a forest, but not a city, increases human natural killer activity and expression of anti-cancer proteins · Int J Immunopathol Pharmacol 2008;21(1):117-127
Li et al., forest bathing enhances human natural killer activity and expression of anti-cancer proteins · Int J Immunopathol Pharmacol 2007;20(2 Suppl 2):3-8
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
How It Works
Four things happen at once on a forest walk: the body moves, a natural scene lets attention rest, the setting is quiet and green, and the pace is slow. Walking alone has strong, well-measured effects on blood pressure and mood.
A forest visit, measured against a city street or against sitting indoors, tests all four together, so the trees are hard to credit on their own.
In field work across 24 forests, measured against a city setting, the body does settle. Pulse, blood pressure, and cortisol fell during the visit. These readings come from single short visits, so they show the moment and nothing measured a day later.
One mechanism is proposed for the immune claim. Trees give off airborne oils called phytoncides, mainly pinenes and other terpenes. One Japanese group reports that a multi-day forest trip raises natural killer cell activity for over a week, while a matched city trip does not. The same group reports a rise when those oils are vaporized in a hotel room overnight.
These are small, single-lab studies, about 12 people each and unblinded, so the finding is preliminary, not disproven. It is a interesting lead that needs larger, blinded, independent work before anyone can say what it means for a person.
Ways to Do It
The whole practice is a walk. What varies is how slowly you walk and how much you take in, from a plain walk in the nearest wood to the slow, sensory style known as shinrin-yoku. Start with whatever green is closest.
Find the nearest wood, large park, or tree-lined path and walk it slowly, with no goal and no pace to keep. A local park counts; you do not need an old-growth forest. This alone gives you most of the measured benefit, since the walk and the green setting account for the bulk of it.
Leave the phone in your pocket, slow down, and let your senses lead: the light through the canopy, birdsong, the smell of soil after rain, the feel of bark. This slow, sensory style is shinrin-yoku as it is taught.
An ordinary walk in the park is exercise with a destination. Forest bathing is slow, aimless, and sensory, with no goal beyond attention to the place.
Most studies used a single visit of a couple of hours, and the calming effects show up on that timescale. A weekly hour or two is a sensible standing dose; split it across the week however suits you.
Go Deeper
- Time in nature: the larger evidence base on green space and the weekly dose; start here for the general picture.
- Walking: the part of almost every forest study with the strongest evidence of its own, and the thing to prioritize.
- Breathwork and HRV: the slow breathing that pairs with a quiet walk, and what a heart-rate reading can and cannot tell you.
- The stress axis: what cortisol is, and why one measurement tells you little.
The Chinese Medicine View
Chinese medicine places the forest under the Wood element, tied to spring, to growth, and to the Liver. The Liver is said to govern the free and easy flow of Qi through the body. When frustration, pressure, or a life held too tight constrains that flow, the tradition describes a stagnation felt as tension, irritability, and a stuck, sighing restlessness.
Green, growing, open places are where that constrained Qi is understood to move again, so an easy walk among trees fits the picture. The frame is Yang Sheng, nourishing life, the tradition of living in step with the natural world. Its founding advice for spring is to rise early and walk in the open, the body loose and the mind unforced. That is the same walk, arrived at from a different explanation of why it helps.
The tradition also treats the natural world as a place where the Shen, the spirit or mind, settles. A quiet, spacious setting is where a scattered or agitated Shen is understood to come to rest. People report feeling calmer in open, green places, and their readings shift toward rest.
Cautions For This Practice
Everything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Bosbouwwerkers die voltijds werken, hebben ongeveer dubbel zo veel kans op een lyme-infectie
Door 15 studies met 3,932 personen te poolen, hadden bosbouw- en landbouwwerkers ongeveer dubbel zo veel kans op Borrelia-antilichamen die Lyme veroorzaken als andere werknemers (OR 2.36, 95%-BI 1.28 tot 4.34), met een algehele seroprevalentie van ongeveer 20% bij buitenwerkers. In bosrijke en langgrasgebieden in Europa, Noord-Amerika en Noord-Azië leven de teken die de ziekte van Lyme en, in sommige regio's, door teken overgedragen encefalitis dragen, in het habitat waar een boswandeling doorheen gaat. Dit is gemeten bij mensen die hun werkzame leven in de bossen doorbrengen, dus het geeft de richting van het risico aan, niet de omvang voor een incidentele bezoeker, overdracht duurt meestal vele uren van hechting dus het verwijderen van een teek dezelfde dag is belangrijk, en de recentere studies vonden een zwakker verband dan de oudere.Magnavita et al., Occupational Lyme Disease: A Systematic Review and Meta-Analysis
Sun on longer or higher walks
The hour outdoors that gives you daylight can also burn, and sunburn is the exposure most tied to melanoma risk. Ultraviolet is strongest between roughly 10am and 4pm, and stronger again at altitude, near the equator, and off water or snow. Use shade, cover up, and put sunscreen on what stays bare. A closed canopy shades much of it; forest edges, clearings, and open ridges do not.
Heat and cold on long walks
A long walk in hot, humid weather can bring on heat exhaustion. The risk runs higher for older adults, young children, and anyone with heart or kidney disease or on diuretics or beta-blockers. Go early or late, carry water, and rest in shade. In cold, wet, and wind, dress for it, since cold air raises blood pressure and is harder on anyone with a heart condition or Raynaud phenomenon.
Pollen, and uneven ground
Tree and grass pollen can set off hay fever and asthma in season. If you are prone to either, check the pollen count before a long visit. Woodland floors are uneven, with roots and loose stone. Anyone unsteady on their feet should watch the footing (see [balance and falls](/go/integrative/practice/balance-and-falls)).
Going alone somewhere remote
Woodland is easy to get turned around in. If you are walking alone somewhere unfamiliar or remote, tell someone your route and roughly when to expect you back, and carry a charged phone and water.
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
Explore Related
Other pages this one connects to, by the evidence they share, the outcomes they touch, and the ground they cover.
All 18 sources on this page independently checked and cross-referenced.
Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
Sacred Lotus has published Chinese medicine reference material since 2001. Integrative pages are held to the same standard as the herb and formula library: cite the source, grade the claim at its real strength, and say where the research has not looked. This page is educational and it is not medical advice. Last reviewed and updated August 9, 2026.
Evidence strength
How confidently the research supports a claim. Strength describes the evidence, not our endorsement.