Safran, de gedroogde rode stempel van de bloem van Crocus sativus, is een van de weinige kruidensupplementen met steun uit gerandomiseerde proeven voor stemming. Voor milde tot matige depressie heeft een gestandaardiseerd extract van ongeveer 30 mg per dag placebo verslagen en fluoxetine en imipramine in directe vergelijking evenaren. Zwakkere signalen dekken angst, premenstrueel syndroom en seksuele bijwerkingen van SSRI's.
De meeste proeven zijn klein, kort en komen van enkele Iraanse onderzoeksgroepen met enige commerciële banden met het gewas. Safran wordt goed verdragen op de onderzochte dosis, zeer hoge doses zijn giftig, en het behandelt geen ernstige depressie op zichzelf. Gebruik het naast adequate zorg voor lage stemming.
Findings & Outcomes
Wat Het Is
Elke Crocus sativus-bloem levert slechts drie rode draadjes op, allemaal met de hand geplukt. Dat arbeidsintensieve proces maakt saffraan qua gewicht het duurste kruid ter wereld. Van Perzië tot het Middellandse Zeegebied en Zuid-Azië heeft het duizenden jaren dienstgedaan als keukenkruid, kleurstof en geneesmiddel. Het gebruik ervan tegen een lage stemming is oud.
Het supplement dat voor de stemming wordt verkocht, is een gestandaardiseerd extract van diezelfde stempel, afgestemd op de twee actieve stoffen crocine en safranal. Die twee stoffen dragen de kleur en het aroma, en laboratoriumwerk koppelt het stemmingseffect aan hen.
Wat Het Doet
Meer onderzoeken hebben saffraan getest tegen milde tot matige depressie dan tegen enig ander gebruik. Ze testten de dosis van ongeveer 30 mg per dag in zowel placebogecontroleerde als head-to-head-opzetten.
De andere toepassingen berusten op dunner bewijs. Premenstrueel syndroom, angst en de seksuele bijwerkingen van SSRI's berusten elk op één onderzoek of enkele, opnieuw bij die dosis. Elk wijst dezelfde kant op als het depressieonderzoek, en elk weegt minder zwaar.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Mood & stress
Ongeveer 30 mg per dag saffraan versloeg placebo en evenaarde standaardantidepressiva bij milde tot matige depressie
Wanneer de kleine saffraan-studies worden opgeteld, verlichtte het nemen van ongeveer 30 milligram per dag depressie duidelijk beter dan een neppil en ongeveer even goed als gewone antidepressiva zoals fluoxetine en imipramine.
Bij het poolen van de kleine gerandomiseerde studies verlaagde ongeveer 30 mg per dag saffraan de depressiescores aanzienlijk meer dan placebo, met een groot gestandaardiseerd effect, en bij ongeveer hetzelfde als de standaardantidepressiva waartegen het werd getest, over zes tot acht weken bij milde tot matige depressie. Measured in: Adults with mild to moderate depression across roughly five to eleven randomized trials pooled in two meta-analyzes. De gepoolde studies zijn klein, de meeste slechts veertig patiënten of minder inscherend, lopen slechts zes tot acht weken, en de grote meerderheid werd in Iran uitgevoerd door overlappende onderzoeksgroepen, dus het consistente signaal wacht nog op grotere en onafhankelijke replicatie.
Who this may not transfer to:The pooled trials enrolled both women and men with mild to moderate depression; the effect was consistent across the mixed samples, though most participants were recruited in Iran.
The studies · 2
Hausenblas et al., Saffron (Crocus sativus L.) and major depressive disorder: a meta-analysis of randomized clinical trials · J Integr Med 2013;11(6):377-383
Tóth et al., The Efficacy of Saffron in the Treatment of Mild to Moderate Depression: A Meta-analysis · Planta Med 2019;85(1):24-31
Saffraan verlaagde depressiescores meer dan placebo in een studie van zes weken bij 40 volwassenen
Tegenover een neppil verlaagde saffraan de depressiescores in een kleine gecontroleerde studie significant meer over zes weken.
In een dubbelblinde studie van zes weken bij 40 volwassenen met milde tot matige depressie, produceerde 30 mg per dag saffraanstijgma-extract een significant grotere daling in Hamilton-depressiescores dan placebo. Measured in: 40 adults with mild to moderate depression. Eén enkele kleine studie van 40 mensen over zes weken; het is een van de placebogecontroleerde ankerpunten achter de gepoolde schatting, niet definitief op zichzelf.
Who this may not transfer to:The trial enrolled both women and men; it was small and single-center in Iran, so it establishes the direction of effect, not its precise size.
The study · 1
Akhondzadeh et al., Crocus sativus L. in the treatment of mild to moderate depression: a double-blind, randomized and placebo-controlled trial · Phytother Res 2005;19(2):148-151
Premenstruele symptomen halveerden minstens bij 76% op saffraan tegenover 8% op placebo
Bij premenstrueel syndroom zag de meerderheid van de vrouwen die saffraan namen hun symptomen minstens halveren over twee cycli, vergeleken met heel weinig bij een dummypil.
In een dubbelblinde trial met 50 vrouwen van 20 tot 45 jaar met premenstrueel syndroom leverde 30 mg saffraan per dag over twee menstruatiecycli bij 76% van de saffraangroep minstens 50% symptoomvermindering op tegenover 8% bij placebo, met een overeenkomstige daling in Hamilton-depressiescores. Measured in: 50 women aged 20 to 45 with premenstrual syndrome, over two menstrual cycles. Eén kleine trial met 50 vrouwen over twee cycli, dus een sterk resultaat binnen de trial dat nog niet op grote schaal is gerepliceerd.
Who this may not transfer to:Premenstrual syndrome occurs only in people who menstruate, so there is no other-sex population for this outcome; the finding does not transfer beyond it.
The study · 1
Agha-Hosseini et al., Crocus sativus L. (saffron) in the treatment of premenstrual syndrome: a double-blind, randomised and placebo-controlled trial · BJOG 2008;115(4):515-519
Saffraan evenaarde fluoxetine en imipramine voor depressie in kleine hoofd-aan-hoofd-studies
Hoofd-aan-hoofd werkte saffraan ongeveer even goed als de antidepressiva fluoxetine en imipramine bij mensen met milde tot matige depressie, zonder duidelijke winnaar ertussen.
In aparte dubbelblinde studies verlaagde 30 mg per dag saffraan de Hamilton-depressiescores ongeveer evenveel als fluoxetine 20 mg per dag en ongeveer evenveel als imipramine 100 mg per dag, elk over zes weken, zonder statistisch significant verschil tussen saffraan en het middel in een van beide. Measured in: Adults with mild to moderate depression: 40 in the fluoxetine comparison, 30 in the imipramine comparison. Dit zijn kleine studies zonder placebo-arm, dus ze tonen dat saffraan gelijke tred hield met het middel, maar kunnen op zichzelf niet uitsluiten dat beide weinig deden, wat de reden is waarom de placebogecontroleerde studies ernaast van belang zijn.
Who this may not transfer to:Both head-to-head trials enrolled women and men; the samples were small and recruited in Iran, so the equivalence is best read as suggestive, not definitive.
The studies · 2
Noorbala et al., Hydro-alcoholic extract of Crocus sativus L. versus fluoxetine in the treatment of mild to moderate depression · J Ethnopharmacol 2005;97(2):281-284
Akhondzadeh et al., Comparison of Crocus sativus L. and imipramine in the treatment of mild to moderate depression: a pilot double-blind randomized trial · BMC Complement Altern Med 2004;4:12
Anxiety And Stress
Saffraan verlichtte angstsymptomen, niet alleen een lage stemming, bij ongeveer 30 mg per dag
Gepoold over studies heen verlichtte saffraan angstsymptomen, niet alleen een sombere stemming, bij mensen die beide hadden.
In een systematische review en meta-analyse van gerandomiseerde trials verminderde saffraansuppletie zowel angstsymptomen als depressieve symptomen vergeleken met placebo, bij de gebruikelijke dosis van 30 mg per dag, bij mensen die beide tegelijk hadden. Measured in: Adults with depressive and anxiety symptoms across the randomized trials pooled in the review. De angsttrials zijn minder talrijk en kleiner dan de depressietrials en maten angst meestal als secundaire uitkomst, dus het angstsignaal is reëel maar dunner dan het depressiebewijs.
Who this may not transfer to:The pooled trials enrolled women and men; as with the depression work, most were small and conducted in Iran.
The study · 1
Marx et al., Effect of saffron supplementation on symptoms of depression and anxiety: a systematic review and meta-analysis · Nutr Rev 2019;77(8):557-571
Sexual Function
Het toevoegen van saffraan verbeterde de seksuele functie bij 34 vrouwen met aan fluoxetine gerelateerde disfunctie
Vrouwen wier seksuele functie was afgevlakt door het antidepressivum fluoxetine verbeterden toen saffraan werd toegevoegd, meer dan met een dummypil.
In een dubbelblinde trial van vier weken met 34 vrouwen wier ernstige depressie stabiel was op fluoxetine maar die seksuele disfunctie hadden, verbeterde het toevoegen van 30 mg saffraan per dag de totale Female Sexual Function Index-scores, met winst in opwinding, lubricatie en pijn, significant meer dan placebo. Measured in: 34 women with fluoxetine-related sexual dysfunction, depression stabilized on fluoxetine. Eén trial van vier weken met 34 vrouwen; het mat een bijwerking van een medicijn bij mensen die al stabiel waren op fluoxetine, dus het zegt iets over die specifieke situatie, niet over seksuele functie in het algemeen.
Who this may not transfer to:A parallel trial in men with fluoxetine-related sexual impairment found the same direction of benefit, so the effect is not confined to women.
The study · 1
Kashani et al., Saffron for treatment of fluoxetine-induced sexual dysfunction in women: randomized double-blind placebo-controlled study · Hum Psychopharmacol 2013;28(1):54-60
Het toevoegen van saffraan verbeterde de erectiele functie bij 36 mannen op fluoxetine
Mannen wier erecties waren beïnvloed door het antidepressivum fluoxetine verbeterden toen saffraan werd toegevoegd, meer dan met een dummypil.
In een dubbelblinde trial van vier weken met 36 mannen wier ernstige depressie stabiel was op fluoxetine maar die erectiele disfunctie hadden, verbeterde het toevoegen van 30 mg saffraan per dag de scores op de International Index of Erectile Function, inclusief erectiele functie en tevredenheid over de gemeenschap, significant meer dan placebo. Measured in: 36 men with fluoxetine-related erectile dysfunction, depression stabilized. Eén trial van vier weken met 36 mannen; het mat een bijwerking van een medicijn bij mensen die al stabiel waren op de behandeling, dus het zegt iets over die specifieke situatie, niet over erectiele functie in het algemeen.
Who this may not transfer to:A parallel trial in women with fluoxetine-related sexual dysfunction found the same direction of benefit, so the effect is not confined to men.
The study · 1
Modabbernia et al., Effect of saffron on fluoxetine-induced sexual impairment in men: randomized double-blind placebo-controlled trial · Psychopharmacology (Berl) 2012;223(4):381-388
How it works
Crocine en safranal lijken de serotonine-huishouding te beïnvloeden zoals antidepressiva dat doen
Het stemmingseffect komt vermoedelijk vooral van de saffraanverbindingen crocine en safranal, die de serotonine-huishouding lijken te beïnvloeden zoals antidepressiva dat doen, terwijl ze ook ontsteking en de stressrespons kalmeren.
Laboratorium- en dierstudies schrijven het antidepressieve signaal van saffraan vooral toe aan crocine en safranal, die de heropname van serotonine lijken te vertragen, als antioxidanten en ontstekingsremmers werken, een overactieve hypothalamus-hypofyse-bijnier-stressas dempen, en enige neuroprotectie bieden, niet aan één enkele route. Dit is een mechanistische verklaring die grotendeels is afgeleid van laboratorium- en dierstudies, dus het verklaart waarom de klinische bevindingen aannemelijk zijn, maar is zelf geen klinisch bewijs van hoe saffraan bij mensen werkt.
The study · 1
Lopresti & Drummond, Saffron (Crocus sativus) for depression: a systematic review of clinical studies and examination of underlying antidepressant psychopharmacological actions · Hum Psychopharmacol 2014;29(6):517-527
Hoe Stevig Is Het
De richting van het effect is stabiel. In de gerandomiseerde studies naar milde tot matige depressie verslaat saffraan placebo en evenaart het standaard antidepressiva, onderzoek na onderzoek. De onderzoeken zijn consistent maar klein, en hun opzet beperkt hoe ver ze reiken:
- De meeste omvatten veertig patiënten of minder, en liepen slechts zes tot acht weken.
- De grote meerderheid werd uitgevoerd in Iran, meerdere door de overlappende onderzoeksgroepen die het kruid als eerste bestudeerden.
- Sommige werden gefinancierd door, of waren verbonden aan, saffraantelers en extractfabrikanten.
- Nulresultaten blijven vaak ongepubliceerd, en een commercieel belang maakt dat waarschijnlijker. Beide maken de gepoolde schatting te hoog.
Niets daarvan maakt een herhaalde bevinding onjuist, en goed werk afwijzen om zijn land van herkomst zou zelf een fout zijn. Dit is een veelbelovend, herhaalbaar signaal dat nog wacht op grotere, onafhankelijke replicatie buiten die paar groepen.
Bij milde depressie komen de gratis fundamenten eerst: regelmatige lichaamsbeweging heeft eigen ondersteuning uit gerandomiseerd onderzoek, en slaap en daglicht doen er evenveel toe. De gids depressie plaatst saffraan naast hen als één toevoeging.
Saffraan past bij milde tot matige lage stemming, ingenomen als aanvulling of door iemand die de voorkeur geeft aan een plantaardig middel. Houd het binnen de zorg die iemand al krijgt.
Hoe Het Werkt
Het mechanisme staat niet vast, en het laboratoriumwerk wijst op meer dan één route. Crocine en safranal lijken de heropname van serotonine en verwante boodschapperstoffen te vertragen, het systeem waarop standaard antidepressiva aangrijpen. Die overlap is de meest aangehaalde reden waarom saffraan zo nauw aansluit bij die middelen.
Dezelfde stoffen vertonen drie verdere effecten die van invloed kunnen zijn op de stemming. Ze zijn antioxidant en ontstekingsremmend. Ze lijken een overactieve stresshormoon-as te kalmeren, en dierstudies suggereren dat ze zenuwcellen beschermen.
Waar een lage stemming overlapt met piekeren, behandelt de gids angst de onderzoeken die de twee samen hebben gemeten.
Ways to Do It
Saffron is unusual among supplements because the food and the medicine are the same plant. Match what you take to what you want from it, keep to the trial dose, and if you are treated for depression, bring it into that care.
Saffron is a food first, and a few threads steeped in warm liquid flavor a dish for very little. This does not deliver the studied 30 mg a day of standardized extract, so treat it as a pleasant, low-stakes way to live with the spice.
This is the form behind essentially all of the mood evidence. Take a stigma extract standardized to crocin and safranal, about 30 mg a day, usually 15 mg twice daily. The studied 30 mg was calibrated to crocin and safranal, so check the label for that standardization figure, not just total powder weight. Give any bottle about two months before judging it.
Buy from a supplier that publishes third-party testing and its crocin and safranal levels. That published figure is the one quality signal you can check yourself. It guards against paying for dyed fiber sold as saffron.
If you are being treated for depression, saffron belongs in that care. Some trials used it as an add-on to an antidepressant, including to ease sexual side effects. Combining it with a serotonergic drug is a decision for your prescriber.
Verder Lezen
- Depressie: waar saffraan staat tussen de opties voor een lage stemming.
- Angst: de andere helft van wat de stemmingsonderzoeken maten.
- Menstruatiepijn: de menstruele kant van saffraan als een Bloed-bewegend kruid.
- Menopauze en opvliegers: waar stemming en de cyclus overlappen.
Het Perspectief van de Chinese Geneeskunde
Saffraan is zelf een kruid uit de Chinese materia medica. Het draagt daar drie namen: Xi Hong Hua (西紅花), Fan Hong Hua, en Zang Hong Hua, het kostbare geïmporteerde saffraan. Dat is een andere plant dan de veel gewonere en goedkopere Hong Hua, saffloer.
De traditie leest saffraan als zoet en verkoelend, en het treedt twee kanalen binnen, het Hart en de Lever. Zijn klassieke werk is het Bloed te versterken en stasis te ontbinden, het Bloed te koelen en hitte te verdrijven, en constrictie te bewegen en de geest te kalmeren. Die laatste werking verlicht de verstikte, onderdrukte lage stemming die de traditie Lever-Qi-constrictie noemt.
De Chinese geneeskunde greep naar saffraan om vastzittende, zware stemming te bewegen. Dat het kruid ook opduikt in moderne depressieonderzoeken is een interessant toeval, geen bewijs dat de oude Lever-Qi-redenering iets volgde dat een onderzoek kon meten.
De traditie sorteert ook voor wie saffraan geschikt is, en leest twee lage-stemmingspatronen verschillend. Een gefrustreerde, gespannen, vastgelopen presentatie met donker of gestold menstruatiebloed leest als constrictie en Bloedstase. Dat is waar de traditie naar saffraan grijpt, een patroon dat toevallig overlapt met zijn moderne signaal bij premenstrueel syndroom, hoewel die overlap geen bewering is dat de traditie de onderzoeksresultaten voorspelde. Iemand die uitgeput en koud is, moe en bleek met schaarse bleke menstruaties, past bij een Bloed- en Qi-deficiëntiepatroon. Voor hen is een sterk Bloed-bewegend kruid niet het eerste dat de traditie zou voorschrijven.
Omdat saffraan het Bloed sterk beweegt, contra-indiceert de traditie het bij zwangerschap en bij iedereen die vatbaar is voor hevige bloedingen. De traditie behandelt het als een krachtig kruid, te doseren met respect.
Cautions For This Practice
Everything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Saffraan bij ongeveer 30 mg per dag werd even goed verdragen als placebo
Over de gerandomiseerde trials samengevoegd in de systematische review heen werd saffraan bij ongeveer 30 mg per dag goed verdragen gedurende de zes tot acht onderzochte weken, met bijwerkingen die niet significant verschilden van placebo. Goede kortetermijnverdraagbaarheid bij 30 mg per dag geldt niet voor hoge doses, die toxisch zijn, of voor zwangerschap, waarbij saffraan de baarmoeder kan stimuleren en vermeden moet worden buiten voedingshoeveelheden.Marx et al., Effect of saffron supplementation on symptoms of depression and anxiety: a systematic review and meta-analysis
Well tolerated at the studied dose
Across the randomized trials, saffron at about 30 mg a day was well tolerated, with side effects close to placebo. That reassurance covers the studied dose and the trial length only. Tolerability past a couple of months, and in pregnancy, was not assessed.
Avoid saffron in pregnancy
Higher doses can stimulate the uterus, and saffron was traditionally used to bring on menstruation. Both the herbal tradition and modern cautions treat it as unsafe in pregnancy. Keep to culinary amounts in food at most if pregnant, and do not take the supplement. It is also best avoided while breastfeeding, where safety has not been studied.
High doses are toxic
The benefit belongs to about 30 mg a day, and more has not been shown to help. Saffron is toxic in overdose: doses of several grams cause vomiting, bleeding, and worse, far above any supplement amount. Take the studied dose and stop there.
It acts on the serotonin system, so watch combinations
Saffron appears to work partly through serotonin, the pathway most antidepressants use. Taking it alongside an SSRI, SNRI, or another serotonergic drug is a decision for your prescriber. Some trials combined them deliberately and safely under supervision. That supervised model is the one to follow. Tell whoever prescribes your medication that you are taking it.
Saffron is for mild to moderate depression only
Saffron performed well for mild to moderate depression, and no further. It is not a treatment for severe depression, and it is not a substitute for care when mood is seriously low or when there are thoughts of self-harm. If low mood is deep or persistent, see a clinician, and let saffron be one possible part of the plan.
Quality and adulteration
Saffron is among the most adulterated spices on earth because it is so costly, often cut with safflower, dyed fibers, or other plant material. A supplement standardized to its crocin and safranal figures, from a seller that publishes them, is the surest guard against paying for filler.
Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.
Veelgestelde Vragen
Werkt saffraan echt tegen depressie?
Voor milde tot matige lage stemming, ja, met voorbehoud. Twee meta-analyses voegden de kleine onderzoeken samen, en beide plaatsten saffraan voor een schijnpil. Dat is meer dan de meeste kruiden kunnen laten zien.
Is saffraan net zo goed als een antidepressivum?
Geen van beide head-to-head-onderzoeken had een placebo-arm, dus elk toont alleen dat saffraan gelijk staat aan zijn vergelijkingsmiddel, zonder aan te tonen dat het middel zelf beter presteerde dan een schijnpil. Toch evenaarde saffraan fluoxetine bij 20 mg per dag en imipramine bij 100 mg per dag, zonder duidelijke winnaar in beide kleine onderzoeken.
Explore Related
Other pages this one connects to, by the evidence they share, the outcomes they touch, and the ground they cover.
All 11 registered claim citations independently checked and cross-referenced.
Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
Sacred Lotus has published Chinese medicine reference material since 2001. Integrative pages are held to the same standard as the herb and formula library: cite the source, grade the claim at its real strength, and say where the research has not looked. This page is educational and it is not medical advice. Last updated 9 augustus 2026.
Evidence strength
How confidently the research supports a claim. Strength describes the evidence, not our endorsement.