Schwindel umfasst mehrere unterschiedliche Beschwerden. Die genaue Abgrenzung der vorliegenden Form ist der größte Teil der Diagnosestellung. Das von den meisten Menschen empfundene Drehschwindelgefühl, der gutartige paroxysmale Lagerungsschwindel (BPPV), entsteht durch eine lockere Kristallablagerung im Innenohr. Eine Repositionstechnik namens Epley-Manöver beseitigt das Problem in wenigen Minuten; nachdem ein Arzt die betroffene Seite bestätigt hat, kann man lernen, es zu Hause selbst durchzuführen.
Wenn ein einseitiger vestibulärer Ausfall anhält, schult die vestibuläre Rehabilitation das Gleichgewicht. Das eine Muster, das nicht übersehen werden darf, ist ein Schlaganfall im hinteren Hirnbereich, der als plötzlicher, anhaltender Schwindel auftritt. Eine einfache Augenuntersuchung am Krankenbett erkennt dies besser als eine frühe Bildgebung. Die meisten Schwindelformen sind nicht gefährlich und klingen ab; die wenigen dringlichen Muster werden am Ende aufgeführt.
Findings & Outcomes
What It Is
Dizziness covers four different feelings. Naming yours does most of the diagnosis. Each comes from a different place in the body:
- Vertigo is a false sense of movement, usually spinning, from the balance organs of the inner ear or from the brain.
- Presyncope is the graying, swimming, about-to-faint feeling of blood flow to the brain dropping for a moment.
- Disequilibrium is unsteadiness felt in the legs and trunk when you stand or walk, with no spinning.
- Non-specific light-headedness is the vaguest: a floating or disconnected feeling that fits none of the others cleanly.
The word people reach for is a weak guide on its own. In one emergency-department study, patients asked to name the single best word for their dizziness picked a different word 52% of the time when asked again about six minutes later. Their account of the timing and the triggers, by contrast, stayed steady (Newman-Toker, Mayo Clin Proc 2007). The reliable questions are how long an episode lasts and what sets it off:
- Seconds of spinning on rolling over point to a loose ear crystal.
- Days of constant spinning point to an inflamed nerve.
- Attacks lasting minutes to hours point to Meniere's or migraine.
The most common cause of spinning vertigo is benign paroxysmal positional vertigo (BPPV), with a lifetime prevalence of about 2.4% (von Brevern, J Neurol Neurosurg Psychiatry 2007). A calcium crystal (otoconia) drifts out of place into one of the semicircular canals. A change of head position then sets off seconds of violent spinning that settles when you hold still. The triggers are rolling over in bed, lying back, and looking up. A clinician confirms it with the Dix-Hallpike test, tipping your head back and to one side to bring on the telltale eye movements. Recurrence is common, which is why home self-treatment is useful.
Vestibular neuritis is sudden, severe, continuous spinning for days from an inflamed balance nerve, with heavy nausea and normal hearing, and it eases on its own over weeks.
Meniere's disease comes in attacks of vertigo lasting twenty minutes to a few hours, with fluctuating one-sided hearing loss, tinnitus, and a sense of fullness in the ear. That hearing pattern is what separates it from vestibular migraine. Vestibular migraine is common and often diagnosed late. It brings recurrent vertigo with motion and visual sensitivity lasting minutes to days, often with no headache during the attack, in someone with a personal or family history of migraine.
Persistent postural-perceptual dizziness is three months or more of non-spinning unsteadiness on most days, worse when upright and in busy visual places like supermarket aisles. It usually begins after an acute episode that has otherwise resolved.
Light-headedness on standing comes from blood pressure lagging behind the change in posture. It is checked by measuring blood pressure lying, then standing again at one and three minutes. Medication is the other big contributor, and the most reversible one, so a review of recent medicines is part of the work-up.
A small number of sudden, continuous vertigos come from the brainstem or cerebellum, including a posterior circulation stroke, and can arrive with no weakness or slurred speech at all. Their signs are neurological, and this is the one pattern to catch early.
What Helps
For the positional spinning of BPPV, a repositioning maneuver is the treatment, and it works in minutes. In the Epley maneuver a clinician moves your head through a set sequence of positions to roll the crystal back out of the canal. Across the pooled trials, a single Epley cleared vertigo in about 56% of people against 21% with a sham or no treatment (Hilton, Cochrane 2014). Expect to repeat it; a single session does not always clear the vertigo, and the cumulative success rate rises with repeat attempts.
The maneuver treats the posterior canal, where most BPPV sits. A crystal in the horizontal canal needs a different maneuver. The Epley does nothing for dizziness that is not positional: it does not touch vestibular neuritis, Meniere's, vestibular migraine, or light-headedness on standing. Brandt-Daroff exercises, done at home, also help but work more slowly than repositioning, so they sit second to the Epley.
After a clinician confirms the affected side and canal, the maneuver can be taught for home use. In a trial of people with confirmed posterior canal BPPV, a self-applied Epley cleared the vertigo in 95% within a week (Radtke, Neurology 2004). When a diagnosed BPPV came back, a guided system re-checked the canal and showed the matching maneuver. It resolved the recurrence in 72% of people, against 43% for a replay of the original video (Kim, JAMA Neurol 2023). Self-treatment rests on having the diagnosis first.
For a one-sided vestibular loss that has not settled, such as the aftermath of vestibular neuritis, vestibular rehabilitation retrains balance through graded eye, head, and balance exercises. Across the trials it more than doubled the odds of dizziness resolving, an odds ratio of 2.67, with no adverse effects recorded in any included trial (McDonnell, Cochrane 2015).
The evidence on steroids for vestibular neuritis points two ways. Given early, methylprednisolone raised how the balance organ recovered on caloric testing at twelve months, to 62% against 40% with placebo (Strupp, N Engl J Med 2004). That laboratory gain has not carried through to how people feel. Pooled trials found no benefit on vertigo at 24 hours or on dizziness-handicap scores at any point (Fishman, Cochrane 2011). The ear test improves while symptoms do not, so using steroids here is a judgment call.
For Meniere's disease and vestibular migraine, the usual drugs have weak evidence behind them. Betahistine, the drug most often prescribed for Meniere's, did not reduce attacks more than placebo over nine months. That held at either the standard 48 mg or a high 144 mg dose (Adrion, BMJ 2016). A low-salt diet and diuretics are widely used but thinly tested. For vestibular migraine only three small prevention trials exist, none large enough to settle a choice (Webster, Cochrane 2023). So doctors reuse the migraine-prevention drugs that work well for headaches, on the assumption they help this related condition too.
For persistent postural-perceptual dizziness, graded rehabilitation and visual desensitization help, and rest tends to entrench it. Vestibular rehabilitation gave small-to-moderate gains, and personalized desensitization glasses gave the largest effect seen, though that result rests on a single small trial (Suica, Front Neurol 2024).
The sedating anti-dizziness drugs, the vestibular suppressants such as meclizine and prochlorperazine, relieve severe nausea in the first day or two. Kept going, they blunt the brain's own recalibration, called central compensation, so recovery slows. In adults 65 and over, those who filled a suppressant prescription had over three times the rate of a fall needing care. That was measured within 60 days (Marmor, J Am Geriatr Soc 2025).
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Vestibular
Das Epley-Manöver beseitigte den Schwindel bei etwa 56% der Menschen gegenüber 21% mit einer Scheinbehandlung
Vollständiges Verschwinden des Schwindels bei etwa 56% der Menschen nach Kanalith-Repositionierung gegenüber 21% nach einer Schein- oder Nichtbehandlung, eine Odds Ratio von 4.42 (95%-KI 2.62 bis 7.44) über 5 Studien und 273 Teilnehmer. Die Umkehr des Dix-Hallpike-Tests von positiv zu negativ fiel noch deutlicher aus.
Vollständiges Verschwinden des Schwindels bei etwa 56% der Menschen nach Kanalith-Repositionierung gegenüber 21% nach einer Schein- oder Nichtbehandlung, eine Odds Ratio von 4.42 (95%-KI 2.62 bis 7.44) über 5 Studien und 273 Teilnehmer. Die Umkehr des Dix-Hallpike-Tests von positiv zu negativ fiel noch deutlicher aus. Measured in: Eleven mostly small randomized trials in adults with posterior canal benign paroxysmal positional vertigo, of which five contributed to the vertigo resolution estimate. Dies behandelt den benignen paroxysmalen Lagerungsschwindel des posterioren Bogengangs und sonst nichts. Es behandelt weder den horizontalen noch den anterioren Bogengangs-BPPV, die andere Manöver erfordern, und es hilft nicht bei Schwindel beim Aufstehen, Vestibularisneuritis, Morbus Menière, Medikamentennebenwirkungen oder nicht lageabhängigem Schwindel. Die beitragenden Studien sind klein und die Nachbeobachtungszeit ist kurz.
Who this may not transfer to:The review reports roughly 1 man to 1.5 women. BPPV itself is about twice as common in women, so the trial mix is close to who has the condition.
The study · 1
Hilton and Pinder, the Epley (canalith repositioning) manoeuvre for benign paroxysmal positional vertigo · Cochrane Database Syst Rev 2014;(12):CD003162
Vestibuläre Rehabilitation mehr als verdoppelte die Chance, dass sich der Schwindel nach einseitigem Vestibularisausfall zurückbildet (Odds Ratio 2.67)
Odds Ratio 2.67 (95%-KI 1.85 bis 3.86) für das Verschwinden des Schwindels gegenüber Kontrolle oder keiner Intervention, über 4 Studien und 565 Teilnehmer, innerhalb eines Reviews von 39 Studien und 2,441 Teilnehmern. In keiner eingeschlossenen Studie wurden unerwünschte Wirkungen verzeichnet.
Odds Ratio 2.67 (95%-KI 1.85 bis 3.86) für das Verschwinden des Schwindels gegenüber Kontrolle oder keiner Intervention, über 4 Studien und 565 Teilnehmer, innerhalb eines Reviews von 39 Studien und 2,441 Teilnehmern. In keiner eingeschlossenen Studie wurden unerwünschte Wirkungen verzeichnet. Measured in: 2,441 adults with unilateral peripheral vestibular dysfunction, including vestibular neuritis, vestibular schwannoma surgery and other one-sided losses. Rehabilitation kann nicht verblindet werden, sodass die Schwindel-Ergebnisse anfälliger für Erwartungseffekte sind als die physiologischen Messwerte. Derselbe Review stellte fest, dass speziell bei BPPV Repositionierungsmanöver der übungsbasierten Rehabilitation kurzfristig überlegen sind, sodass dies Evidenz zum Vestibularisausfall und nicht zum Lagerungsschwindel darstellt. Es gibt nicht genügend Evidenz, um zu sagen, welche Form der Rehabilitation die beste ist.
Who this may not transfer to:The review does not pool a sex breakdown across its 39 included studies, so the sex basis of the estimate is unknown.
The study · 1
McDonnell and Hillier, vestibular rehabilitation for unilateral peripheral vestibular dysfunction · Cochrane Database Syst Rev 2015;1(1):CD005397
Das Epley-Manöver verbesserte die Symptome in der Allgemeinpraxis etwa dreimal so häufig wie die Kontrolle
Subjektive Symptomverbesserung in der Primärversorgung, relatives Risiko 3.14 (95%-KI 1.96 bis 5.02; 3 Studien, 309 Teilnehmer). In fachärztlichen Einrichtungen relatives Risiko 2.42 (95%-KI 1.64 bis 3.56; 16 Studien, 829 Teilnehmer). Insgesamt siebenundzwanzig Studien und 1,629 Teilnehmer.
Subjektive Symptomverbesserung in der Primärversorgung, relatives Risiko 3.14 (95%-KI 1.96 bis 5.02; 3 Studien, 309 Teilnehmer). In fachärztlichen Einrichtungen relatives Risiko 2.42 (95%-KI 1.64 bis 3.56; 16 Studien, 829 Teilnehmer). Insgesamt siebenundzwanzig Studien und 1,629 Teilnehmer. Measured in: Adults with benign paroxysmal positional vertigo treated in primary care or in otolaryngology and neurology clinics. Jedes Ergebnis in diesem Review wurde mit niedriger oder sehr niedriger Gewissheit bewertet. Das objektive Ergebnis in der Primärversorgung, die Umkehr des Dix-Hallpike-Tests zu negativ, erreichte keine Signifikanz (relatives Risiko 1.46, 95%-KI 0.72 bis 2.97, 206 Teilnehmer), sodass das Ergebnis in der Primärversorgung hauptsächlich auf den Selbstangaben der Betroffenen beruht.
Who this may not transfer to:The review does not report a sex breakdown across its included trials, so the sex basis of this pooled estimate is unknown.
The study · 1
Saishoji et al., Epley manoeuvre's efficacy for BPPV in primary-care and subspecialty settings, a systematic review and meta-analysis · BMC Prim Care 2023;24(1):262
Angeleitete Selbstbehandlung beseitigte einen rezidivierenden BPPV bei 72% gegenüber 43% bei einer Video-Wiedergabe
Von den 128 Teilnehmern mit einem Rezidiv verschwand der Schwindel bei 42 von 58 (72.4%), die ein webbasiertes System erhielten, das den betroffenen Bogengang neu diagnostizierte und dann das passende Manöver zeigte, gegenüber 30 von 70 (42.9%, etwa 43%), die eine Wiedergabe des zu ihrer ursprünglichen Diagnose passenden Videos erhielten (P<0.001).
Von den 128 Teilnehmern mit einem Rezidiv verschwand der Schwindel bei 42 von 58 (72.4%), die ein webbasiertes System erhielten, das den betroffenen Bogengang neu diagnostizierte und dann das passende Manöver zeigte, gegenüber 30 von 70 (42.9%, etwa 43%), die eine Wiedergabe des zu ihrer ursprünglichen Diagnose passenden Videos erhielten (P<0.001). Measured in: 585 adults with previously diagnosed BPPV at South Korean university hospitals, mean age about 60, randomized 2017 to 2020 and followed to 2022. Alle Eingeschlossenen hatten zuvor eine klinisch bestätigte BPPV-Diagnose, sodass dies nichts über die Selbstbehandlung von nicht diagnostiziertem Schwindel aussagt. Das Ergebnis beruht auf den 128 Personen, bei denen tatsächlich ein Rezidiv auftrat, und nicht auf den 585 randomisierten Teilnehmern, und 85 % der Teilnehmer konnten das Web-System erfolgreich nutzen, was eine selektierte und motivierte Gruppe darstellt. Zwei der Autoren halten Anteile an DZMED, dem Unternehmen, das das Patent auf das getestete webbasierte Selbstdiagnose- und Behandlungsgerät hält, was als kommerzieller Interessenkonflikt gegen das Ergebnis abzuwägen ist.
Who this may not transfer to:64% women in the treatment arm and 71% in the control arm, so men are the smaller group and the estimate for them is less precise. The trial was conducted entirely in South Korea.
The study · 1
Kim et al., effect of self-treatment of recurrent benign paroxysmal positional vertigo, a randomized clinical trial · JAMA Neurol 2023;80(3):244-250
Ein selbst angewendetes Epley-Manöver beseitigte den Schwindel innerhalb einer Woche bei 95%
Nach einer Woche täglicher Selbstbehandlung waren der Lagerungsschwindel und der zugehörige Nystagmus bei 95% der 37 Personen, die in einem modifizierten Epley-Verfahren geschult worden waren, verschwunden, gegenüber 58% der 33 Personen, die in einem modifizierten Semont-Manöver geschult worden waren (P<0.001).
Nach einer Woche täglicher Selbstbehandlung waren der Lagerungsschwindel und der zugehörige Nystagmus bei 95% der 37 Personen, die in einem modifizierten Epley-Verfahren geschult worden waren, verschwunden, gegenüber 58% der 33 Personen, die in einem modifizierten Semont-Manöver geschult worden waren (P<0.001). Measured in: 70 adults with posterior canal benign paroxysmal positional vertigo, taught the maneuver and treating themselves at home. Es gab keinen unbehandelten Kontrollarm, sodass der Vergleich zwischen zwei Selbstbehandlungen erfolgt und nicht gegen gar keine Behandlung, und unbehandelter BPPV bildet sich bei einem beachtlichen Anteil der Betroffenen von selbst zurück. Die Nachbeobachtung betrug eine Woche. Ein Großteil des Versagens beim Semont-Manöver war auf eine fehlerhafte Durchführung durch die Betroffenen zurückzuführen und nicht auf die Technik selbst.
Who this may not transfer to:The report gives no sex breakdown for the two arms, so the sex basis of this result is unknown.
The study · 1
Radtke et al., self-treatment of benign paroxysmal positional vertigo, Semont manoeuvre versus Epley procedure · Neurology 2004;63(1):150-152
Steroide erhöhten die kalorische Erholung nach 12 Monaten bei Vestibularisneuritis auf 62% gegenüber 40% mit Placebo
Die mittlere Verbesserung der peripheren vestibulären Funktion im kalorischen Test nach 12 Monaten betrug 62.4% mit Methylprednisolon gegenüber 39.6% (etwa 40%) mit Placebo (P<0.001). Valaciclovir erbrachte 36.0% und brachte in Kombination mit dem Steroid keinen zusätzlichen Nutzen.
Die mittlere Verbesserung der peripheren vestibulären Funktion im kalorischen Test nach 12 Monaten betrug 62.4% mit Methylprednisolon gegenüber 39.6% (etwa 40%) mit Placebo (P<0.001). Valaciclovir erbrachte 36.0% und brachte in Kombination mit dem Steroid keinen zusätzlichen Nutzen. Measured in: 141 adults with acute vestibular neuritis randomized within three days of symptom onset at a single German center. Das Ergebnis ist ein Labormaß dafür, wie das Ohr auf die Spülung mit warmem und kaltem Wasser reagiert. Es ist kein Maß dafür, wie schwindlig sich die Betroffenen fühlten oder wie gut sie funktionierten, und die Studie zeigte nicht, dass beide zusammen verlaufen. Ein Zentrum, ein Steroidschema, kein Langzeit-Symptomergebnis.
Who this may not transfer to:The trial report gives no sex breakdown in its abstract, so the sex basis of this result is unknown.
The study · 1
Strupp et al., methylprednisolone, valacyclovir, or the combination for vestibular neuritis · N Engl J Med 2004;351(4):354-361
Steroide beschleunigten die Symptomerholung bei Vestibularisneuritis nicht
Gepoolt über 4 Studien und 149 Teilnehmer verbesserten Kortikosteroide die vollständige kalorische Erholung nach einem Monat (Risikoverhältnis 2.81), jedoch nicht nach 12 Monaten, und zeigten keine signifikante Wirkung auf den Schwindel nach 24 Stunden oder auf die Werte des Dizziness Handicap Inventory zu irgendeinem Zeitpunkt.
Gepoolt über 4 Studien und 149 Teilnehmer verbesserten Kortikosteroide die vollständige kalorische Erholung nach einem Monat (Risikoverhältnis 2.81), jedoch nicht nach 12 Monaten, und zeigten keine signifikante Wirkung auf den Schwindel nach 24 Stunden oder auf die Werte des Dizziness Handicap Inventory zu irgendeinem Zeitpunkt. Measured in: 149 adults with idiopathic acute vestibular dysfunction across four small placebo-controlled trials. Vier kleine Studien von geringer methodischer Qualität. Bei dieser Stichprobengröße bedeutet das Ausbleiben eines nachgewiesenen symptomatischen Nutzens nicht, dass keiner existiert, und die eigene Schlussfolgerung des Reviews lautet, dass die Evidenz unzureichend ist, nicht dass Steroide unwirksam seien.
Who this may not transfer to:The review does not report a pooled sex breakdown across its four included trials.
The study · 1
Fishman, Burgess and Waddell, corticosteroids for the treatment of idiopathic acute vestibular dysfunction (vestibular neuritis) · Cochrane Database Syst Rev 2011;(5):CD008607
Betahistin verringerte Morbus-Menière-Anfälle nicht stärker als Placebo
Über neun Monate Behandlung betrugen die Anfallsratenverhältnisse gegenüber Placebo 1.036 (95%-KI 0.942 bis 1.140) für 48 mg pro Tag und 1.012 (0.919 bis 1.114) für 144 mg pro Tag. Es bestand kein Unterschied zwischen den drei Gruppen (P=0.759). Die Behandlung wurde gut vertragen.
Über neun Monate Behandlung betrugen die Anfallsratenverhältnisse gegenüber Placebo 1.036 (95%-KI 0.942 bis 1.140) für 48 mg pro Tag und 1.012 (0.919 bis 1.114) für 144 mg pro Tag. Es bestand kein Unterschied zwischen den drei Gruppen (P=0.759). Die Behandlung wurde gut vertragen. Measured in: 221 adults aged 21 to 80 (mean 56) with definite unilateral or bilateral Meniere's disease across 14 German tertiary referral centers. Die Anfallshäufigkeit wurde per Patiententagebuch erfasst, sodass eine Wirkung auf Schweregrad oder Dauer der Anfälle statt auf deren Anzahl nicht gut erfasst worden wäre. Die Studie befasst sich nicht mit Hörergebnissen, Tinnitus oder der Behandlung des akuten Anfalls, und sie rekrutierte aus tertiären Überweisungszentren, wo die Erkrankung bereits stärker fortgeschritten ist.
Who this may not transfer to:The trial abstract gives no sex breakdown. Meniere's disease is slightly more common in women, so a male-skewed sample would be unrepresentative and cannot be ruled out from the published summary.
The studies · 2
Adrion et al., efficacy and safety of betahistine treatment in patients with Meniere's disease (BEMED trial) · BMJ 2016;352:h6816
Webster et al., systemic pharmacological interventions for Meniere's disease · Cochrane Database Syst Rev 2023;2(2):CD015171
Brandt-Daroff-Übungen beseitigten BPPV nicht schneller als das Epley- oder Semont-Manöver
Über 10 randomisierte Studien und 880 Personen mit BPPV hinweg verringerten Brandt-Daroff-Übungen weder die Symptome noch beschleunigten sie die Genesung beim posterioren Bogengangs-BPPV im Vergleich zum Epley- und Semont-Manöver.
Über 10 randomisierte Studien und 880 Personen mit BPPV hinweg verringerten Brandt-Daroff-Übungen weder die Symptome noch beschleunigten sie die Genesung beim posterioren Bogengangs-BPPV im Vergleich zum Epley- und Semont-Manöver. Measured in: 880 adults with benign paroxysmal positional vertigo, 63.6% female. Dies ist eine narrative Zusammenfassung ohne gepoolte Schätzung, und der Vergleich erfolgt mit einer anderen aktiven Behandlung und nicht mit gar keiner, sodass Brandt-Daroff der Repositionierung nachgeordnet wird, statt zu zeigen, dass es überhaupt nichts bewirkt. Die eingeschlossenen Studien definierten Genesung unterschiedlich, und die meisten hatten eine kurze Nachbeobachtungszeit.
Who this may not transfer to:63.6% of participants were women, which roughly matches who gets BPPV.
The study · 1
Alashram, effectiveness of Brandt-Daroff exercises in the treatment of benign paroxysmal positional vertigo, a systematic review of randomized controlled trials · Eur Arch Otorhinolaryngol 2024;281(7):3371-3384
Rehabilitation und visuelle Desensibilisierung linderten den persistierenden posturalen-perzeptiven Schwindel
Über 13 randomisierte Studien und 618 Patienten hinweg erzielte vestibuläre Rehabilitation standardisierte Mittelwertdifferenzen von 0.04 bis 0.52 bei Schwindel-Beeinträchtigung und -Schweregrad. Visuelle Desensibilisierung mittels personalisierter Brillen erzielte die größten beobachteten Effekte, 1.09 für den Schweregrad und 1.05 für die Beeinträchtigung.
Über 13 randomisierte Studien und 618 Patienten hinweg erzielte vestibuläre Rehabilitation standardisierte Mittelwertdifferenzen von 0.04 bis 0.52 bei Schwindel-Beeinträchtigung und -Schweregrad. Visuelle Desensibilisierung mittels personalisierter Brillen erzielte die größten beobachteten Effekte, 1.09 für den Schweregrad und 1.05 für die Beeinträchtigung. Measured in: 618 adults with persistent postural-perceptual dizziness of mild to moderate severity. Fast jede Studie testete eine einzelne Intervention statt der in der Praxis verwendeten multimodalen Kombination, die Effektstärken für die Rehabilitation sind klein, und der größte Effekt beruht auf einer einzigen kleinen, nicht replizierten Studie zur visuellen Desensibilisierung. Die Teilnehmer hatten leichte bis mittelschwere Symptome, sodass die am stärksten beeinträchtigte Gruppe nicht vertreten ist.
Who this may not transfer to:The review does not report a pooled sex breakdown across the 13 trials.
The study · 1
Suica et al., comparative effectiveness of non-pharmacological treatments in patients with persistent postural-perceptual dizziness, a systematic review and effect sizes analyzes · Front Neurol 2024;15:1426566
Akupunktur wurde bei zervikalem Schwindel als wirksamer als Medikation eingestuft, in chinesischen Studien mit hohem Verzerrungsrisiko
Gepoolt über 10 randomisierte Studien und 914 Teilnehmer wurde Akupunktur in einer zusammengesetzten klinischen Bewertung als wirksamer eingestuft als konventionelle Medikation (relatives Risiko 1.27, 95%-KI 1.19 bis 1.34), mit einer Verbesserung bei Schwindel (1.15, 1.03 bis 1.28) und Kopfschmerz (1.30, 1.11 bis 1.53).
Gepoolt über 10 randomisierte Studien und 914 Teilnehmer wurde Akupunktur in einer zusammengesetzten klinischen Bewertung als wirksamer eingestuft als konventionelle Medikation (relatives Risiko 1.27, 95%-KI 1.19 bis 1.34), mit einer Verbesserung bei Schwindel (1.15, 1.03 bis 1.28) und Kopfschmerz (1.30, 1.11 bis 1.53). Measured in: 914 adults diagnosed with cervical vertigo, 467 receiving acupuncture and 447 controls, in trials enrolling 33 to 120 people each. Jede eingeschlossene Studie wurde in China durchgeführt, und jede wurde hinsichtlich Randomisierung, Verdeckung der Gruppenzuteilung und Verblindung mit hohem Verzerrungsrisiko bewertet. Die GRADE-Gewissheit war für alle Endpunkte niedrig bis sehr niedrig, der Funnel-Plot war asymmetrisch, und nur 3 von 10 Studien berichteten unerwünschte Ereignisse. Das Ergebnis ist eine subjektive zusammengesetzte klinische Bewertung und keine validierte Skala. Zervikaler Schwindel selbst verfügt über keinen Bestätigungstest.
Who this may not transfer to:No pooled sex breakdown is reported. All participants were in China, so the result has not been tested in a Western population.
The study · 1
Hou et al., the efficacy of acupuncture for the treatment of cervical vertigo, a systematic review and meta-analysis · Evid Based Complement Alternat Med 2017;2017:7597363
Ban Xia Bai Zhu Tian Ma Tang zusätzlich zu Standardmedikamenten verbesserte eine zusammengesetzte Schwindelbewertung, in Studien geringer Qualität
Gepoolt über 27 randomisierte Studien und 2,796 Patienten verbesserte die Formel in Kombination mit konventionellen Anti-Schwindel-Medikamenten eine zusammengesetzte klinische Wirksamkeitsbewertung (relatives Risiko 1.20, 95%-KI 1.16 bis 1.24; 2,446 Teilnehmer), wobei auch Verbesserungen der Blutflussgeschwindigkeit in der Arteria vertebralis und Arteria basilaris berichtet wurden.
Gepoolt über 27 randomisierte Studien und 2,796 Patienten verbesserte die Formel in Kombination mit konventionellen Anti-Schwindel-Medikamenten eine zusammengesetzte klinische Wirksamkeitsbewertung (relatives Risiko 1.20, 95%-KI 1.16 bis 1.24; 2,446 Teilnehmer), wobei auch Verbesserungen der Blutflussgeschwindigkeit in der Arteria vertebralis und Arteria basilaris berichtet wurden. Measured in: 2,796 patients in China with vertebrobasilar insufficiency vertigo. Die eigene Schlussfolgerung des Reviews lautet, dass Wirksamkeit und Sicherheit aufgrund der begrenzten Anzahl an Studien und ihrer geringen methodischen Qualität unsicher bleiben, und unerwünschte Ereignisse wurden nur in sechs von 27 Studien erwähnt. Jede Studie wurde in China durchgeführt. Die vertebrobasiläre Insuffizienz als chronische Diagnose wurde in der westlichen Praxis größtenteils zugunsten spezifischer vestibulärer Diagnosen aufgegeben, sodass unklar ist, auf welche Leser diese Population übertragbar ist.
Who this may not transfer to:No pooled sex breakdown is reported across the 27 trials.
The study · 1
Guo et al., the effect of Chinese herbal medicine Banxia Baizhu Tianma Decoction for the treatment of vertebrobasilar insufficiency vertigo, a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials · Complement Ther Med 2017;31:27-38
Measurement And Diagnosis
Ein dreistufiger Augenuntersuchungstest am Krankenbett war in fachärztlichen Händen zu 100% sensitiv und zu 96% spezifisch für einen Schlaganfall
Bei 101 Patienten mit akutem vestibulärem Syndrom war die HINTS-Untersuchung (Kopfimpulstest, Nystagmusmuster, Skew-Test) zu 100% sensitiv und zu 96% spezifisch für einen Schlaganfall. Eine frühe diffusionsgewichtete MRT war bei 12% der Schlaganfälle falsch negativ, wobei alle diese Fälle innerhalb von 48 Stunden nach Beginn untersucht wurden.
Bei 101 Patienten mit akutem vestibulärem Syndrom war die HINTS-Untersuchung (Kopfimpulstest, Nystagmusmuster, Skew-Test) zu 100% sensitiv und zu 96% spezifisch für einen Schlaganfall. Eine frühe diffusionsgewichtete MRT war bei 12% der Schlaganfälle falsch negativ, wobei alle diese Fälle innerhalb von 48 Stunden nach Beginn untersucht wurden. Measured in: 101 adults presenting with acute vestibular syndrome and at least one stroke risk factor at a single US center; 76 turned out to have a central lesion, 69 of them ischemic strokes. What could explain it instead: The cohort was deliberately enriched for stroke risk: three quarters of these patients had a central cause, which is the reverse of an unselected clinic population where most acute vertigo is peripheral. Sensitivity and specificity transfer better than the predictive values, which do not transfer at all.. Die Untersucher waren Neurootologen. In einer Metaanalyse derselben Untersuchung, durchgeführt von Notfallärzten, sank die Sensitivität auf 83% und die Spezifität auf 44%, und die Autoren schlussfolgerten, dass sie von Nicht-Spezialisten nicht allein zum Ausschluss eines Schlaganfalls verwendet werden kann. Eine normale frühe MRT schließt einen Schlaganfall im hinteren Stromgebiet nicht aus.
Who this may not transfer to:The report does not give a sex breakdown, so the sex basis of this diagnostic accuracy estimate is unknown.
The studies · 2
Kattah et al., HINTS to diagnose stroke in the acute vestibular syndrome, three-step bedside oculomotor examination more sensitive than early MRI diffusion-weighted imaging · Stroke 2009;40(11):3504-3510
Ohle et al., can emergency physicians accurately rule out a central cause of vertigo using the HINTS examination? A systematic review and meta-analysis · Acad Emerg Med 2020;27(9):887-896
Headache And Migraine
Nur drei kleine Studien untersuchen die medikamentöse Prävention der vestibulären Migräne, und keine liefert eine Klärung
Es existieren nur drei placebokontrollierte randomisierte Studien mit insgesamt 209 Teilnehmern, und sie decken nur Metoprolol und Flunarizin ab. Alle Ergebnisse wurden mit niedriger oder sehr niedriger Gewissheit bewertet, und es konnte keine Wirksamkeitsschlussfolgerung in die eine oder andere Richtung gezogen werden.
Es existieren nur drei placebokontrollierte randomisierte Studien mit insgesamt 209 Teilnehmern, und sie decken nur Metoprolol und Flunarizin ab. Alle Ergebnisse wurden mit niedriger oder sehr niedriger Gewissheit bewertet, und es konnte keine Wirksamkeitsschlussfolgerung in die eine oder andere Richtung gezogen werden. Measured in: 209 adults with vestibular migraine across three trials. Dies beschreibt, wie wenig getestet wurde, und ist kein Befund über die Medikamente selbst. In der Praxis werden hier Migräneprophylaktika mit guter Evidenz gegen Kopfschmerzen eingesetzt, was eine Extrapolation von einem anderen Endpunkt in einer verwandten Erkrankung darstellt, und diese Extrapolation wurde nicht in Studien dieser Größenordnung überprüft.
Who this may not transfer to:The review does not report a pooled sex breakdown. Vestibular migraine is substantially more common in women, so the trials are unlikely to be balanced.
The study · 1
Webster et al., pharmacological interventions for prophylaxis of vestibular migraine · Cochrane Database Syst Rev 2023;4(4):CD015187
How to Tell a Dangerous Cause
Sudden, continuous vertigo that lasts for days, called an acute vestibular syndrome, is usually vestibular neuritis, but a small share is a posterior circulation stroke. Telling them apart at the bedside depends on a three-part eye examination, plus a few features that point to the brain instead of the ear.
The examination is called HINTS: a head-impulse test, a look at the nystagmus, and a test of eye alignment (skew). In specialist hands it was 100% sensitive and 96% specific for stroke (Kattah, Stroke 2009). It caught strokes that imaging missed: early diffusion-weighted MRI was falsely negative in 12% of strokes scanned within the first 48 hours.
A normal early scan does not rule out a posterior circulation stroke.
The exam is only as good as the examiner. Performed outside specialist hands, its sensitivity fell to 83% and its specificity to 44%, so a generalist cannot use it alone to rule stroke out (Ohle, Acad Emerg Med 2020).
How It Works
The inner ear holds the balance organs: three fluid-filled semicircular canals that sense rotation, and two chambers whose crystals sense gravity and straight-line movement. Each ear sends a steady stream of signals to the brain, and the brain balances the two sides against each other. Most vertigo is a mismatch in that stream.
In BPPV a crystal has fallen into a canal, so a head movement drags the fluid and fires the canal when it should be quiet. The brain registers the false signal as spinning. The repositioning maneuver uses gravity to roll the crystal back to the chamber it came from.
In vestibular neuritis one side stops signalling, so the brain receives a lopsided input, and over weeks it recalibrates to the new baseline. That recalibration is the central compensation that rest and sedating drugs slow, and it is why moving as the nausea allows helps recovery.
A central cause is different: it sits in the brain's own balance pathways, and its signs are neurological.
Go Deeper
- Balance and falls: the balance-challenging exercise that steadies you and cuts falls, plus the standing blood-pressure check and the inner-ear crystal, all in one place.
- Headache and migraine: the migraine mechanism behind vestibular migraine, and the preventives that work best for the headache form.
- Tai chi and qi gong: the mind-body movement with the most randomized evidence for balance and fewer falls in older adults.
- Anxiety: the fear-and-avoidance loop that can keep dizziness going after the original trigger has healed, and what quiets it.
The Chinese Medicine View
眩暈 xuan yun, dizziness and vertigo, is one of the better-developed symptom categories in Chinese medicine, and the pattern points to what supports it. It is a way of reading the whole picture that sits alongside conventional medicine. Xuan yun has been named and treated in this system for well over a thousand years, and that endurance is worth weighing even where trials are thin.
Dizziness with headache, tinnitus, a red face and irritability, worse with stress, anger or alcohol and in the afternoon. Liver Yang has risen upward, so the treatment settles it and directs it back down.
A heavy, muddy, wrapped head, with nausea, a full chest and poor appetite, worse in damp weather and after rich food. The treatment dries the Damp and opens the middle.
Dizziness that comes on with exertion or on standing, worse when tired and better for lying down, with a pale complexion, palpitations and poor sleep. The treatment builds Qi and Blood.
Gradual dizziness over years with tinnitus, hearing that is fading, a sore lower back and knees, and poor memory. The treatment nourishes the root.
Ban Xia Bai Zhu Tian Ma Tang is the classical formula for the Phlegm-Damp vertigo, and it fits the heavy, muddy-headed, nauseated picture closely. Pooled Chinese trials reported it improving a composite vertigo rating when added to conventional drugs (Guo, Complement Ther Med 2017). Every trial was conducted in China, and most were rated high risk of bias. The diagnosis they used, vertebrobasilar insufficiency, has largely been retired in Western practice, so the result is preliminary. For the Liver Yang picture the classical choice is Tian Ma Gou Teng Yin, and GB-20 Feng Chi is the point most reached for in dizziness across patterns.
Acupuncture has been studied for what Chinese trials call cervical vertigo, and the pooled result rated it more effective than conventional medication (Hou, Evid Based Complement Alternat Med 2017). The same limitations apply: the trials were small and at high risk of bias. Cervicogenic dizziness is a contested diagnosis in Western neurology, with no confirmatory test, so this evidence stays preliminary.
Chinese medicine sends sudden, continuous vertigo with any neurological sign to a physician first, as a medical emergency before it is a pattern. The tests rule out the dangerous causes, and the pattern guides what supports the common ones.
Cautions
Extra restraintEverything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Vestibuläre Suppressiva verdreifachten die Sturzrate bei Erwachsenen ab 65 Jahren (Hazard Ratio 3.33)
Unter 190,348 Personen ab 65 Jahren, die sich mit Schwindel vorstellten, hatten die 60,658, die ein Rezept für ein vestibuläres Suppressivum einlösten, eine Hazard Ratio von 3.33 (95%-KI 1.93 bis 5.72) für einen Sturz mit ärztlicher Behandlung innerhalb von 60 Tagen. Anxiolytika wiesen eine Hazard Ratio von 4.13 auf und Antiemetika von 2.17. Acht Prozent der Nutzer von Suppressiva stürzten innerhalb von 60 Tagen. Vestibuläre Suppressiva lindern auch schwere akute Übelkeit und Erbrechen, was in den ersten ein bis zwei Tagen von Nutzen ist. Der Befund spricht gegen ihre Fortführung, nicht gegen ihren Einsatz überhaupt.Marmor, Karaca-Mandic and Adams, vestibular suppressant utilization and subsequent falls among patients 65 years and older with dizziness in the United States
When not to do the maneuver at home
The self-applied Epley is for people whose BPPV has been diagnosed and whose affected side is known. See a clinician first if the diagnosis has not been confirmed, or if the spinning is not the brief positional kind. See one first, too, with significant neck problems, recent neck injury or surgery, carotid artery disease, or unstable heart disease. If a home attempt brings on new neurological symptoms, stop and get assessed.
Sedating anti-dizziness drugs and older adults
Vestibular suppressants such as meclizine, prochlorperazine and cinnarizine ease severe nausea for a day or two. Continued, they slow recovery and raise falls in older adults, so they are for short-term use. If you have been on one for weeks, that is worth reviewing with a prescriber.
Some antibiotics can damage both balance organs
A few drugs are toxic to the inner ear. The aminoglycoside antibiotics, gentamicin above all, can cause a lasting two-sided vestibular loss. It shows up as unsteadiness and bouncing vision when the head moves; it does not spin. If you are receiving one and notice these, raise it promptly with the team giving it.
Sourcing Chinese herbs and formulas safely
The classical vertigo formulas belong with a qualified herbalist and a supplier who tests their material. Species substitution is a hazard in the herb trade, and a formula matched to the wrong pattern can worsen the picture. A hot, red, or clearly central presentation is a reason to seek medical care first.
Most dizziness is safe to stay active with. Be sensible, and consult a licensed practitioner if you have questions, or promptly if any of the warning signs below fit you.
When to See Someone
Most dizziness is not dangerous. A few uncommon patterns need urgent care. Early imaging can be falsely reassuring: diffusion-weighted MRI misses 12% of posterior circulation strokes scanned within 48 hours. Say plainly what your symptoms are and ask for a neurological assessment. Go to an emergency department now if you have:
- Sudden vertigo that has not stopped, together with any of a new severe headache, double vision, slurred or muddled speech, a drooping face, weakness or numbness anywhere, or trouble swallowing. This can be a posterior circulation stroke, which often arrives with none of the usual weakness or slurred speech(seek urgent care)
- Trouble walking that is out of proportion to the spinning, or falling repeatedly to one side, a sign of a central (brain) cause(seek urgent care)
- Nystagmus that beats up and down, or is direction-changing as you look one way and then the other. Inner-ear nystagmus beats one way whichever way you look(seek urgent care)
- New one-sided hearing loss, or a new severe headache, arriving with the vertigo(seek urgent care)
- Sudden severe neck pain or headache, especially after neck trauma, heavy lifting or a neck manipulation, which can signal a vertebral artery dissection
- Fainting, palpitations or chest pain alongside the dizziness, which point to a heart-rhythm cause
- If you are 65 or over and have been on a sedating anti-dizziness drug (a vestibular suppressant) beyond the first day or two, review it with a prescriber. Continued use raises falls and slows recovery.
None of this is meant to alarm you. Most dizziness comes from causes that settle or respond to a simple maneuver, and the signs above are the uncommon patterns worth checking promptly. Naming them is what lets you tell them apart.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
Sacred Lotus has published Chinese medicine reference material since 2001. Integrative pages are held to the same standard as the herb and formula library: cite the source, grade the claim at its real strength, and say where the research has not looked. This page is educational and it is not medical advice. Last reviewed and updated August 9, 2026.
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