Condition: Ansiedad

En comparación con una condición placebo, la TCC mejoró los síntomas del trastorno objetivo con una g de Hedges de 0.56, un efecto moderado, con un odds ratio de 2.97 para la respuesta al tratamiento. Los efectos fueron grandes para el TOC, el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno de estrés agudo, y menores para el TEPT, el trastorno de ansiedad social y el trastorno de pánico. Las versiones basadas en exposición produjeron efectos mayores que las versiones cognitivas o combinadas, aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa. Measured in: 2,835 patients across 41 randomized placebo-controlled trials covering acute stress disorder, GAD, OCD, panic disorder, PTSD and social anxiety disorder. El comparador es una condición placebo activa en lugar de una lista de espera, lo cual es la prueba más exigente y da una cifra menor que las que suelen citarse para la TCC. La tolerabilidad no es uniforme entre diagnósticos: en los ensayos de TEPT, el abandono fue mayor con TCC (29.0%) que con placebo (17.2%).

El tratamiento basado en exposición produjo tamaños de efecto grandes en comparación con no tratar, y también superó a las condiciones placebo y a otras psicoterapias activas. Los tratamientos con contacto real con lo temido superaron a la exposición imaginaria y a la de realidad virtual al final del tratamiento, aunque no en el seguimiento. Más sesiones predijeron mejores resultados, y el tipo de fobia no cambió el resultado. Measured in: 33 randomized treatment studies of specific phobia. Las condiciones placebo por sí mismas superaron a no tratar, por lo que parte de lo que cualquier tratamiento para fobias ofrece es expectativa. El registro describe los efectos como grandes sin imprimir las cifras, y la revisión data de 2008, por lo que es anterior a la mayor parte de la literatura sobre realidad virtual.

La duloxetina (diferencia media en la escala de Hamilton de Ansiedad de -3.13, IC del 95% de credibilidad de -4.13 a -2.13), la pregabalina (-2.79), la venlafaxina (-2.69) y el escitalopram (-2.45) superaron al placebo con una aceptabilidad relativamente buena. La quetiapina tuvo el mayor efecto (-3.60) y fue mal tolerada. La paroxetina y las benzodiacepinas fueron eficaces y también mal toleradas. La mirtazapina, la sertralina, la fluoxetina, la buspirona y la agomelatina parecieron eficaces en muestras más pequeñas. Measured in: 25,441 adult outpatients randomized across 89 trials to 22 active drugs or placebo, published 1994 to 2017. Dos a tres puntos en la escala de Ansiedad de Hamilton de 56 puntos es un promedio modesto, y un promedio oculta la división entre quienes responden bien y quienes no obtienen nada. Las duraciones de los ensayos son cortas en comparación con el tiempo real durante el cual se toman estos fármacos, y el patrocinio de la industria es común en esta literatura.

El ejercicio redujo los síntomas de ansiedad más que las condiciones de control, con una diferencia de medias estandarizada de -0.582 (p = 0.02), un efecto moderado. Measured in: 262 adults across six randomized controlled trials; exercise arm 132 people, mean age 34.7, control arm 130, mean age 37.3. Seis ensayos y 262 personas son una base pequeña para una cifra destacada. El intervalo de confianza tal como aparece impreso en el resumen, de -1.0 a -0.76, no contiene la estimación puntual reportada de -0.582, por lo que el intervalo publicado no puede leerse literalmente. Los ensayos de ejercicio no pueden cegar a los participantes, y los grupos de control recibían el tratamiento habitual en lugar de una actividad igualmente atractiva.

El entrenamiento de fuerza redujo los síntomas de ansiedad con un tamaño del efecto de 0.31 (IC 95% de 0.17 a 0.44). Los participantes sanos mejoraron más (0.50) que los participantes con una enfermedad física o mental (0.19). El sexo, la edad, la duración del programa, la intensidad de las sesiones y la frecuencia no cambiaron el resultado, y tampoco lo hizo si las personas realmente se volvieron más fuertes. Measured in: 922 participants across 16 randomized controlled trials, mean age 43, 68% female and 32% male; 486 assigned to resistance training and 436 to non-active control. En personas que ya tenían una enfermedad física o mental, el efecto fue de 0.19, lo cual es pequeño, por lo que la mayor parte del beneficio combinado proviene de muestras sanas. Las ganancias de fuerza no se correlacionaron con las mejoras en la ansiedad, lo que significa que lo que sea que produce el efecto no es la fuerza en sí misma.

Ocho semanas de reducción del estrés basada en atención plena (mindfulness, MBSR) no fue inferior al escitalopram de 10 a 20 mg. La gravedad en la Impresión Clínica Global bajó 1.35 puntos con MBSR y 1.43 con escitalopram, una diferencia de -0.07 (IC 95% de -0.38 a 0.23), dentro del margen preestablecido de 0.495. Los eventos adversos relacionados con el estudio ocurrieron en el 78.6% del grupo de escitalopram, con un 8% que interrumpió el tratamiento por ello, frente al 15.4% del grupo MBSR, donde nadie lo interrumpió. Measured in: 208 adults completing the trial, mean age 33; 102 assigned to MBSR and 106 to escitalopram. No inferioridad no es superioridad, y el margen se eligió de antemano. El grupo de MBSR consistió en ocho clases semanales, un retiro de un día completo y práctica diaria en casa, un compromiso de tiempo que el ensayo respaldó y que una semana ordinaria quizá no permita. Los participantes sabían en qué grupo estaban.

Las tasas de respuesta fueron del 70.8% (alrededor del 71%) para la TCC, del 54.2% (alrededor del 54%) para el yoga Kundalini y del 33.0% para la educación sobre el estrés. El yoga superó a la condición de control. La prueba de no inferioridad preespecificada no encontró que el yoga fuera tan eficaz como la TCC, una diferencia del 16.6% (p = 0.42 para la no inferioridad). Measured in: 226 adults with primary generalized anxiety disorder, mean age 33.4; 158 women (69.9%) and 68 men (30.1%). Un solo estilo, el yoga Kundalini, impartido por instructores capacitados durante doce semanas, por lo que no describe otros estilos ni un video seguido en casa. La prueba de no inferioridad fallida es el hallazgo, y es la razón por la que los autores mantuvieron la TCC como tratamiento de primera línea.

Dieciséis semanas de kava estandarizada a 120 mg de kavalactonas dos veces al día no redujeron la ansiedad más que el placebo en el trastorno de ansiedad generalizada, con el placebo ligeramente por delante. Las anomalías en las pruebas de función hepática fueron significativamente más frecuentes con la kava, aunque ningún participante cumplió los criterios de lesión hepática inducida por hierbas. Se notificaron con mayor frecuencia deterioro de la memoria y temblor con la kava. Measured in: 171 adults with generalized anxiety disorder, randomized double-blind over 16 weeks. El ensayo más grande de kava para la ansiedad, aunque no el más largo: un ensayo anterior duró 25 semanas. Estuvo copatrocinado por la industria y aun así arrojó un resultado nulo, lo que hace que ese resultado nulo sea más creíble, no menos. Las anomalías en la función hepática fueron significativamente más frecuentes con la kava, en un extracto acuoso.

Añadir TCC a una reducción gradual duplicó aproximadamente la probabilidad de suspender el fármaco: razón de riesgo 1.96 (IC 95% 1.29 a 2.98) a los tres meses, número necesario a tratar de 3.2, y 2.16 (IC 95% 1.41 a 3.32) entre los seis y los doce meses, número necesario a tratar de 2.8. Measured in: Three randomized controlled trials in patients with anxiety disorders taking benzodiazepine anxiolytics. Tres ensayos es una base escasa para un riesgo relativo combinado, y los autores afirman que se necesitan estudios más amplios. Esto muestra que la reducción gradual va mejor con apoyo estructurado, y no dice nada sobre cuántas de esas prescripciones deberían haberse extendido.

El valor aquí es el acceso. La misma TCC que lidera la evidencia para la ansiedad puede administrarse por internet con un clínico que la apoya de forma remota, y en 38 ensayos y más de 3000 personas redujo los síntomas de ansiedad con un efecto grande frente a controles inactivos, y fue estadísticamente indistinguible de la terapia presencial cuando se compararon directamente. La forma guiada, con un terapeuta que hace seguimiento, es la que sustenta la evidencia; las aplicaciones totalmente sin guía cuentan con menos respaldo. Los revisores de Cochrane calificaron el conjunto de evidencia de calidad baja a moderada, sobre todo porque los ensayos de psicoterapia no pueden cegar a sus participantes.

Medido frente a ejercicio no consciente (non-mindful) en lugar de frente a nada, el tai chi resultó superior en ansiedad con d = 0.28 (IC 95% de 0.08 a 0.48). La depresión mejoró con d = 0.20 y la salud mental general con d = 0.40. Measured in: 950 participants across 10 trials for the anxiety outcome, within a review of 23 randomized controlled trials and 4,370 participants. Comparar frente a otra forma de ejercicio es la prueba exigente, y el intervalo casi toca el cero. El estilo, la duración de la sesión, el instructor y la duración varían mucho entre los ensayos incluidos, y los autores piden intervenciones mejor estandarizadas. Nadie en estos ensayos estuvo cegado.

Combinados en 20 ensayos aleatorizados, los ejercicios de respiración (breathwork) mejoraron la ansiedad con un efecto pequeño, g = -0.32. El estrés subjetivo mejoró con g = -0.35 en 12 ensayos y 785 adultos, y los síntomas depresivos con g = -0.40 en 18 ensayos. Measured in: 785 adults for the primary stress outcome; the anxiety and depression analyzes draw on 20 and 18 trials respectively. La mayoría de los estudios incluidos conllevaban un riesgo de sesgo moderado, y los propios autores instaron a la cautela y pidieron diseños de bajo riesgo. La categoría agrupa la respiración lenta y pausada con técnicas rápidas y basadas en retención, que son fisiologías distintas, por lo que la cifra combinada no corresponde a ningún método único. Las condiciones de control fueron mayoritariamente inactivas, por lo que la atención y la expectativa están incluidas dentro del efecto.

En 63 estudios, la reducción del consumo de alcohol se asoció con una mejora en los síntomas de ansiedad y depresión, menos síntomas de abstinencia, menos episodios psiquiátricos, estancias hospitalarias más cortas, menor estrés psicosocial y mejor calidad de vida mental. Measured in: 63 studies in hazardous, harmful and alcohol-dependent drinkers, including people with psychiatric comorbidity. What could explain it instead: Anxiety that lifts when someone cuts down may have been withdrawal anxiety between drinks all along, which makes the improvement the removal of a cause, not the treatment of a disorder.. La revisión combina ensayos con estudios observacionales y no informa un único tamaño del efecto combinado, por lo que la magnitud del cambio en la ansiedad no está establecida. Las personas que logran reducir el consumo difieren de las que no lo logran en motivación, gravedad y apoyo social, y esa diferencia viaja junto con el resultado.

La acupuntura manual superó a la acupuntura simulada en las puntuaciones de ansiedad, SMD -1.06 (IC 95% -1.74 a -0.39), y superó a la atención habitual o a la lista de espera, SMD -1.35 (IC 95% -2.26 a -0.44). La ventaja sobre la simulada persistió en el seguimiento (SMD -0.78); la ventaja sobre la atención habitual no persistió. Se notificaron setenta y nueve eventos adversos, todos ellos molestias transitorias, sangrado menor o dolor local. Measured in: 1,462 participants across 20 randomized controlled trials; 14 trials rated low risk of bias, the rest with allocation-concealment or blinding concerns. Un SMD superior a 1.0 frente a la acupuntura simulada es mayor de lo que logran la mayoría de los tratamientos farmacológicos frente a placebo, lo cual es motivo para tratar la cifra con cautela. La heterogeneidad entre ensayos es alta, la acupuntura simulada no es un control inerte, y la mayoría de los seguimientos son cortos.

En comparación con fármacos ansiolíticos en lugar de con placebo, la medicina herbal china mejoró las puntuaciones de la Escala de Ansiedad de Hamilton en 1.50 puntos adicionales (IC 95% 0.78 a 2.21) en el trastorno de ansiedad generalizada, con menos eventos adversos (razón de tasas de incidencia 0.33, IC 95% 0.24 a 0.45). Measured in: 92 randomized controlled trials of Chinese herbal medicine against anxiolytics, screened from 9,805 reports across English and Chinese-language databases to January 2025. El comparador es un fármaco activo, por lo que esto mide una diferencia entre dos tratamientos y no una diferencia frente a la ausencia de tratamiento. Una ganancia de 1.50 puntos en la escala de Hamilton de 56 puntos está por debajo de lo que habitualmente se considera clínicamente significativo. Ningún ensayo con bajo riesgo de sesgo evaluó la medicina herbal china para el trastorno de pánico o el TOC, por lo que el resultado abarca solo la ansiedad generalizada.

Xiao Yao San añadido a un ansiolítico superó al ansiolítico solo en la tasa de respuesta (RR 1.19, IC 95% 1.13 a 1.26) con menos eventos adversos (RR 0.44, IC 95% 0.28 a 0.82). Xiao Yao San solo frente a ansiolíticos solos dio un RR de 5.41 (IC 95% 2.23 a 13.11). Measured in: 1,256 participants across 14 randomized controlled trials. Ocho de los catorce ensayos tenían alto riesgo de sesgo y los seis restantes riesgo moderado. Un riesgo relativo de 5.41 para una fórmula herbal frente a un fármaco activo está muy fuera de lo que produce la bibliografía comparable, lo que apunta a la calidad de los ensayos más que a la fórmula. Xiao Yao San también se prescribe para un patrón específico, y estos ensayos reclutaron pacientes por diagnóstico occidental. Esa cifra se basa en tres de los catorce ensayos y 324 pacientes, no en el conjunto completo.

Las personas con insomnio tuvieron aproximadamente el triple de probabilidades de desarrollar posteriormente un trastorno de ansiedad, OR 3.23 (IC 95% 1.52 a 6.85), combinado a partir de seis estudios longitudinales con al menos 12 meses de seguimiento. Measured in: Six longitudinal studies of adults for the anxiety outcome, within a review of insomnia as a predictor of several mental disorders. El intervalo es amplio y se basa en seis estudios. El insomnio y la ansiedad temprana se superponen en la forma en que se miden, por lo que parte de la ansiedad contabilizada como nueva pudo haber estado presente de forma subclínica desde el inicio. La predicción no es causalidad, y nada en este conjunto de estudios evaluó si tratar el insomnio previene la ansiedad.

En 20 estudios, casi todos encontraron una comorbilidad significativa entre los trastornos de ansiedad y los trastornos tiroideos. Cerca de la mitad encontró una disfunción tiroidea sutil, principalmente una respuesta atenuada a la prueba de estimulación con hormona tiroidea, y la ansiedad autoinformada se relacionó de forma inversa con la TSH. Los autores respaldan el cribado sistemático de trastornos tiroideos en pacientes con trastornos de ansiedad. Measured in: 20 studies of hypothalamic-pituitary-thyroid axis function in adults with anxiety disorders. What could explain it instead: Anxious arousal itself alters HPA and HPT axis output, so a lower TSH in an anxious person can be a consequence of the anxiety, not its cause.. El patrón es sutil y los estudios son pequeños y heterogéneos. Esto respalda comprobar la función tiroidea una vez, en lugar de tratar una cifra límite como la explicación. Un hipertiroidismo produce síntomas de ansiedad de forma directa; una TSH marginal en una persona ansiosa habitualmente no lo hace.