La infertilidad suele definirse como un año de intentos sin embarazo, o seis meses una vez que la mujer ha pasado de los treinta y cinco, y gran parte de ella es abordable. Los pasos con la evidencia más sólida detrás son sencillos: ajustar las relaciones a la ventana fértil, tomar ácido fólico antes de concebir y usar letrozol para el problema común de ovulación del SOP. Trate también los problemas de factor masculino; el hombre es una causa en cerca de la mitad de las parejas. Varias adiciones populares hacen menos de lo que prometen. La acupuntura en torno a la FIV no condujo a más nacimientos vivos en los grandes ensayos.
El rascado endometrial, un complemento de la FIV, no marcó ninguna diferencia. Exigir perder peso antes del tratamiento no elevó la tasa de nacimientos en el ensayo que lo puso a prueba. Fumar y beber en exceso sí reducen las probabilidades, y eso vale la pena cambiarlo. El momento adecuado para evaluarse llega antes de lo que muchos esperan, y esperar más allá de él solo cuesta tiempo.
Practice Ranking
Every practice we track for Fertility and Trying to Conceive: what improves the odds, ranked by how well the evidence supports it for this condition. Strength describes the evidence, not our endorsement.
2 practices · 1 to start with
| # | Practice | Evidence | Type | Cost | Effort | Results In | Add to plan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Quitting Smoking: What It Does to the Body and the Methods That Actually Work Smoking lowers fertility in both partners; quitting helps. | Moderate | Pro | Free to $$ | Hard | Days to Longer | |
| 2 | Reduce Alcohol and Your Health: What the Evidence Shows Now Cutting heavy drinking is a reduce-lever while trying to conceive. | Emerging | Self-Directed | Free | Moderate to Hard | Weeks to Months | |
Default order puts the best-supported practices first, with self-directed care ahead of clinical options. Click any row to open the practice.
What It Is
By the time a couple has tried this long without conceiving, a cause is usually worth looking for. Reaching that point is a prompt to get evaluated, so a cause can be found and treated. Among couples still trying at the one-year mark, about half have a cause worth finding.
What Helps
Two simple steps carry the most weight, and neither is exotic. First, time sex to the fertile window. Regular sex every one to two days across the week before ovulation gives the best per-cycle odds, at no cost, from the first month. Second, start folic acid before you conceive. Around conception it cut the risk of serious spine and brain defects by about 72% in women at high risk (MRC Vitamin Study, Lancet 1991). Folic acid protects the pregnancy. It does not raise the chance of conceiving, so begin it before trying.
For PCOS, letrozole outperforms the older clomiphene. Over up to five cycles it produced more live births, 27.5% versus 19.1%, with higher ovulation rates and no rise in serious birth defects. It is clinician-monitored and works specifically for the ovulation trouble of PCOS.
Naming the cause produces the biggest gains, because each cause has its own fix. Ovulation induction restarts a stalled cycle in PCOS. Surgery or IVF can work around tubes that are blocked or damaged by pelvic infection or endometriosis. The male side matters as much as the female workup. A male factor can be treated or bypassed with assisted reproduction. It also improves with stopping smoking, keeping the testes cool, and repairing a varicocele where one is found. Our male fertility guide covers that side in full.
Antioxidant supplements for men may help a little. A Cochrane review found they might raise the chance of a live birth, but the trials are few, small, and low quality, so the signal is uncertain (de Ligny, 2022). They are low-cost and low-risk.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Fertility
El letrozol superó al clomifeno en nacidos vivos para el SOP, 27.5 % frente a 19.1 %
Para las mujeres con síndrome de ovario poliquístico que no ovulan, el fármaco letrozol funciona mejor que el clomifeno, más antiguo: más ovulación y más nacidos vivos, sin un aumento de las malformaciones congénitas graves.
El ensayo PPCOS II asignó aleatoriamente a 750 mujeres con SOP a letrozol o clomifeno durante hasta cinco ciclos. La tasa acumulada de nacidos vivos fue del 27.5 % con letrozol frente al 19.1 % con clomifeno (razón de tasas 1.44; IC del 95 %: 1.10 a 1.87), con tasas acumuladas más altas de ovulación y de embarazo. Hubo cuatro anomalías congénitas mayores con letrozol y una con clomifeno, una diferencia que no fue estadísticamente significativa. Con base en la solidez de este ensayo, el letrozol se convirtió en un agente de primera línea para la inducción de la ovulación en el SOP. Se aplica específicamente al SOP anovulatorio, no a la infertilidad inexplicada ni a otras causas.
La inducción de la ovulación es un tratamiento recetado y supervisado por un médico; el letrozol es el agente preferido de primera línea para el SOP anovulatorio, y la elección y la dosis se determinan junto con la persona que se encarga de su atención.
The study · 1
Legro 2014, N Engl J Med · N Engl J Med
El ácido fólico antes de la concepción redujo los defectos del tubo neural en un 72 %
Tomar ácido fólico antes y durante el embarazo temprano reduce drásticamente el riesgo de defectos graves de la columna y el cerebro en el bebé. Es una atención preconcepcional estándar. No aumenta la fertilidad; protege el embarazo una vez que ocurre.
El MRC Vitamin Study fue un ensayo aleatorizado, doble ciego, realizado en 33 centros de siete países en mujeres de alto riesgo debido a un embarazo previo afectado. El ácido fólico (4 mg al día) alrededor del momento de la concepción redujo la recurrencia de defectos del tubo neural en un 72 % (riesgo relativo 0.28; IC del 95 %: 0.12 a 0.71). Otras vitaminas no mostraron ese efecto. Esto estableció el ácido fólico periconcepcional como atención preconcepcional estándar y sustenta el consejo general de comenzar a tomar ácido fólico antes de intentar concebir. El beneficio es la prevención de un defecto congénito, no un aumento de la probabilidad de concebir, lo cual es un malentendido común que vale la pena aclarar.
Comience a tomar ácido fólico antes de intentar concebir, a la dosis preconcepcional estándar, o a una dosis más alta si ha tenido un embarazo afectado u otro factor de riesgo, según le indique su médico. Protege el embarazo en lugar de aumentar la fertilidad.
The study · 1
El raspado endometrial no mejoró los nacidos vivos de la FIV, 26.1% frente a 26.1%
Un complemento de pago popular en la FIV, raspar el revestimiento del útero antes de un ciclo, no supuso ninguna diferencia en el número de bebés en un ensayo amplio. Representa un patrón más amplio de extras costosos de la FIV que prometen más de lo que cumplen.
Un ensayo aleatorizado internacional de 2019 (New England Journal of Medicine) asignó a 1364 mujeres sometidas a FIV a raspado endometrial o a ningún raspado antes de su ciclo. Se produjeron nacidos vivos en el 26.1% de ambos grupos (razón de posibilidades ajustada 1.00; IC del 95%: 0.78 a 1.27), sin diferencia en el embarazo en curso, el embarazo clínico o el aborto espontáneo. El raspado endometrial se había ofrecido y cobrado ampliamente bajo la teoría de que mejora la implantación; este ensayo no encontró ningún beneficio. Es un ejemplo concreto del problema más amplio de los complementos de la FIV comercializados antes de contar con la evidencia, y una razón para preguntar qué aporta realmente cualquier extra antes de pagar por él.
Antes de pagar por cualquier complemento de la FIV, pregunte qué evidencia aleatorizada demuestra que mejora los nacidos vivos; en el caso específico del raspado endometrial, un ensayo amplio no mostró ningún beneficio, por lo que es un costo sin un beneficio demostrado.
The study · 1
Lensen 2019, N Engl J Med · N Engl J Med
La concepción ocurre solo en los seis días que terminan en la ovulación
Solo se puede concebir en un estrecho intervalo de seis días en cada ciclo, que termina el día en que se libera el óvulo. Apuntar a esa ventana, en lugar de a un único día del calendario, es una de las cosas más sencillas que aumentan las probabilidades mensuales.
En una cohorte prospectiva, 221 mujeres sanas que planeaban un embarazo registraron sus relaciones sexuales a diario e identificaron la ovulación mediante metabolitos hormonales en orina. La concepción se confinó prácticamente a un intervalo de seis días que terminaba el día de la ovulación, con la mayor probabilidad en las relaciones sexuales de los dos días previos a la ovulación. Ningún embarazo siguió a relaciones sexuales fuera de esta ventana. El hallazgo traza la biología de la ventana fértil y es la base del consejo de tener relaciones sexuales con regularidad durante los días previos a la ovulación, en lugar de intentar acertar con un único día.
Procure tener relaciones sexuales cada uno o dos días durante la semana previa a la ovulación e incluyéndola, en lugar de reservarlas para un único día previsto. Los kits de ovulación, el seguimiento del ciclo y los cambios en el moco cervical ayudan a ubicar esa ventana.
The study · 1
Wilcox 1995, N Engl J Med · N Engl J Med
La pérdida de peso antes del tratamiento no aumentó los nacimientos, 27.1 % frente a 35.2 %
Perder peso puede restablecer la ovulación en algunas mujeres, pero hacer obligatorio un programa de pérdida de peso de seis meses como primer paso antes del tratamiento de fertilidad no llevó a más nacimientos saludables en general, sobre todo por el retraso que añadió. Más mujeres del grupo de estilo de vida sí concibieron de forma natural.
El ensayo LIFEstyle asignó aleatoriamente a 577 mujeres infértiles obesas (IMC de 29 o más) a una intervención de estilo de vida de seis meses antes del tratamiento o a un tratamiento de fertilidad inmediato. El resultado principal, el parto vaginal de un único bebé sano a término dentro de 24 meses, ocurrió en el 27.1 % del grupo de estilo de vida frente al 35.2 % del grupo de tratamiento inmediato (razón de tasas 0.77; IC del 95 %: 0.60 a 0.99). Las concepciones naturales fueron más frecuentes en el grupo de estilo de vida. La lectura es matizada: una pérdida de peso modesta puede restablecer la ovulación y vale la pena buscarla, pero exigir un programa prolongado antes del tratamiento, y el retraso que eso genera, no mejoró el resultado final, lo cual importa más cuando la edad apremia.
Si el peso está afectando la ovulación, vale la pena buscar una pérdida de peso modesta, pero no como una condición previa indefinida que retrase el tratamiento cuando el tiempo es limitado. Es una conversación que debe tener con su médico sobre su edad y su causa específica.
The study · 1
Mutsaerts 2016, N Engl J Med · N Engl J Med
La acupuntura en torno a la FIV no aumentó los nacidos vivos, 18.3 % frente a 17.8 %
En el mejor ensayo, recibir acupuntura en torno a la FIV no llevó a más bebés que un procedimiento con agujas simuladas. La medicina china se busca mucho para la fertilidad, y en esta pregunta específica, la evidencia apunta a que no hay ganancia en nacidos vivos.
Un ensayo aleatorizado multicéntrico de 2018 (JAMA) incluyó a 848 mujeres sometidas a FIV en 16 centros de Australia y Nueva Zelanda, asignándolas a acupuntura o a un control con aguja simulada (sin inserción) en torno al momento de la transferencia de embriones. Se produjeron nacidos vivos en el 18.3% del grupo de acupuntura y en el 17.8% del grupo simulado (razón de riesgo 1.02; IC del 95%: 0.76 a 1.38), sin diferencia significativa tampoco en el embarazo clínico. Este es el ensayo más amplio y riguroso sobre la cuestión, y no encontró ningún beneficio de la acupuntura sobre la tasa de nacidos vivos de la FIV en comparación con el simulacro. Decir esto con claridad forma parte de actuar correctamente con un público vulnerable, incluso en el ámbito donde más se busca la medicina china.
Si la acupuntura le resulta calmante durante un tratamiento exigente, esa es una razón válida para recibirla; la evidencia no respalda que aumente la tasa de nacidos vivos de la FIV, por lo que es mejor considerarla un apoyo y no un tratamiento de fertilidad.
The study · 1
Smith 2018, JAMA · JAMA
La medicina herbal china se asoció con aproximadamente el doble de la tasa de embarazo en ensayos de baja calidad
Los estudios combinados sugieren que la medicina herbal china podría aumentar las tasas de embarazo en la infertilidad femenina, pero los ensayos son pequeños y de baja calidad, por lo que el efecto real probablemente sea menor y el resultado debe interpretarse como una señal para investigar, no como un tratamiento probado.
Un metaanálisis actualizado de 2015 combinó estudios aleatorizados y no aleatorizados sobre la medicina herbal china para la infertilidad femenina, e informó un aumento aproximado del doble en las tasas de embarazo durante 3 a 6 meses en comparación con el tratamiento médico occidental. Los propios autores señalaron limitaciones importantes: muchos de los estudios incluidos eran de baja calidad metodológica, mal aleatorizados o no aleatorizados, procedían en su mayoría de una sola región y eran propensos al sesgo de publicación, y la prescripción basada en patrones dificulta la estandarización de los ensayos. Por lo tanto, la cifra combinada debe interpretarse como una señal preliminar y de baja certeza que justifica ensayos adecuados, no como evidencia de que se pueda confiar en una fórmula herbal para lograr un embarazo.
Si desea usar medicina herbal china, hágalo con un profesional cualificado que haya evaluado su patrón y junto con una evaluación médica completa, entendiendo que la evidencia es preliminar y de baja certeza, y no un sustituto de un tratamiento adaptado a su causa.
The study · 1
Ried 2015, Complement Ther Med · Complement Ther Med
Los antioxidantes para hombres podrían aumentar los nacidos vivos, según evidencia de certeza muy baja
Los suplementos antioxidantes para hombres podrían mejorar la probabilidad de un nacido vivo, pero los estudios que respaldan esto son pocos, pequeños y de baja calidad, por lo que el beneficio es muy incierto. Se trata de una señal débil, no de un tratamiento fiable.
Una revisión Cochrane de 2022 examinó antioxidantes (como la vitamina E, la vitamina C, el zinc, el selenio, la carnitina y la coenzima Q10) para hombres subfértiles. Encontró que los antioxidantes podrían mejorar las tasas de nacidos vivos y de embarazo clínico en comparación con el placebo o la ausencia de tratamiento, pero calificó la certeza de la evidencia como baja a muy baja porque los ensayos eran pocos, pequeños, heterogéneos, con alto riesgo de sesgo y reportados de manera inconsistente, con intervalos de confianza amplios. Los revisores pidieron ensayos grandes y bien conducidos antes de que se puedan recomendar los antioxidantes, y señalaron que los efectos adversos estaban mal documentados. La conclusión es una señal débil e incierta, no un beneficio establecido.
Si un hombre desea probar un antioxidante, es de bajo costo y bajo riesgo, pero debe entenderse como una opción débil e incierta, no como un sustituto de dejar de fumar, evitar el calor o hacer evaluar adecuadamente un factor masculino.
The study · 1
de Ligny 2022, Cochrane Database Syst Rev · Cochrane Database Syst Rev
Los antioxidantes para mujeres no mostraron un beneficio claro para los nacidos vivos
En mujeres, no se ha demostrado que los suplementos antioxidantes mejoren la probabilidad de un nacido vivo o de embarazo. La evidencia es de baja calidad, por lo que esto es incierto, pero no hay un beneficio claro que señalar.
Una revisión Cochrane de 2020 sobre antioxidantes para mujeres subfértiles combinó ensayos de agentes que incluían vitamina E, vitamina C, ácido fólico, mioinositol, melatonina y N-acetilcisteína. Reportó un posible aumento de certeza baja en los nacidos vivos y el embarazo clínico (una señal desde entonces socavada por la retractación de siete ensayos incluidos), en lugar de evidencia clara de una diferencia en las tasas de nacidos vivos o de embarazo clínico para los antioxidantes en general frente al placebo, la atención estándar u otro antioxidante, y calificó la evidencia con una certeza baja a muy baja debido a un reporte deficiente, imprecisión y riesgo de sesgo. Los revisores concluyeron que no había evidencia suficiente para recomendar ningún antioxidante específico. El resultado desaconseja depender de suplementos generales de fertilidad para mujeres, dejando los agentes específicos para afecciones definidas a criterio de un médico.
Los suplementos antioxidantes generales para la fertilidad no son una vía fiable para concebir en mujeres; los suplementos específicos para una afección definida, como el ácido fólico antes del embarazo o los agentes usados en el SOP, son un asunto aparte que debe comentarse con un médico.
The study · 1
Showell 2020, Cochrane Database Syst Rev · Cochrane Database Syst Rev
Measurement And Diagnosis
La infertilidad aumenta con la edad, de aproximadamente el 8 % de las parejas a los 19-26 años a aproximadamente el 18 % a los 35-39 años
La probabilidad de concebir en un ciclo dado disminuye con la edad, y disminuye para ambos miembros de la pareja. Medida como la proporción de parejas que permanecen infértiles, aumenta desde aproximadamente el 8 % en la veintena hasta aproximadamente el 18 % al final de la treintena, con una disminución menor también por el lado masculino.
En un estudio de 782 parejas que utilizaban planificación familiar natural en siete centros europeos, con las relaciones sexuales sincronizadas a la ventana fértil, la proporción de parejas que permanecieron infértiles aumentó con la edad de ambos miembros: de aproximadamente el 8 % entre los 19 y los 26 años a aproximadamente el 13 al 14 % entre los 27 y los 34 años, y aproximadamente el 18 % entre los 35 y los 39 años. Se vinculó un aumento independiente a parejas masculinas de 35 años o más, que subió de aproximadamente el 18 % al 28 % entre los 35 y los 40 años. Como se tuvo en cuenta el momento de las relaciones sexuales, la disminución refleja la biología y no una menor frecuencia sexual. Son datos poblacionales: muchas personas de mayor edad conciben fácilmente, y describen promedios, no a una persona en particular.
Who this may not transfer to:The decline was measured in both female and male partners within the same couples, so it applies to both sexes, not one.
The study · 1
Dunson 2004, Obstet Gynecol · Obstet Gynecol
El factor masculino contribuye en aproximadamente la mitad de las parejas con dificultades
En aproximadamente la mitad de los casos en que una pareja tiene dificultades, hay algo del lado masculino, ya sea solo o junto con un factor femenino. Por eso un análisis de semen debe formar parte de la evaluación temprana, no realizarse después de haber investigado por completo a la mujer.
Un seminario de 2021 en The Lancet que sintetiza el campo afirma que los factores masculinos contribuyen a aproximadamente la mitad de todos los casos de infertilidad de pareja y son la causa única en una proporción considerable. El análisis de semen, que evalúa la concentración, la motilidad y la morfología de los espermatozoides frente a valores de referencia, es la base de la evaluación masculina, a la que se añaden pruebas hormonales, genéticas y de imagen cuando es anormal. Muchas causas masculinas son tratables o pueden sortearse con la reproducción asistida, y algunas, como el tabaquismo, el calor y un varicocele, son modificables. El punto clínico es que evaluar a ambos miembros de la pareja desde el principio evita el error habitual de investigar solo a la mujer.
The study · 1
Agarwal 2021, Lancet · Lancet
La mayoría de las parejas conciben en el plazo de un año de intentarlo con buena programación, el 92% a los doce ciclos
Con relaciones sexuales regulares y bien programadas, la mayoría de las parejas conciben en el plazo de un año: alrededor del 68% a los tres ciclos, el 81% a los seis y el 92% a los doce. Por eso un año de intentarlo, o seis meses pasados los treinta y cinco, es el punto habitual para buscar ayuda, y hay motivos reales para la esperanza en las primeras etapas.
Un estudio prospectivo alemán siguió a 346 mujeres que utilizaron la planificación familiar natural para programar las relaciones sexuales desde su primer ciclo de intento. La probabilidad acumulada de concepción aumentó al 38% tras un ciclo, al 68% tras tres, al 81% tras seis y al 92% tras doce, y 36 mujeres (10.4%) no habían concebido durante el estudio. Los autores interpretaron esto como que la mayoría de las parejas conciben en aproximadamente seis ciclos bien programados, y que alrededor de la mitad de quienes seguían intentándolo pasado un año eran subfértiles o infértiles, lo que convierte los doce meses, o los seis meses pasados los treinta y cinco, en un punto sensato para ser evaluadas en lugar de seguir esperando. Dado que estas parejas programaron deliberadamente las relaciones sexuales, la curva describe un caso casi óptimo de fertilidad natural y no a la pareja promedio.
Who this may not transfer to:Conception is a couple outcome recorded through the women in the cohort, so it reflects both partners, not the female side alone.
Si mantiene relaciones sexuales regulares y bien programadas, las probabilidades anuales están a su favor al principio; considere el hito de los doce meses, o de seis meses si la mujer tiene más de treinta y cinco años, como el momento de buscar evaluación, y no como un motivo de preocupación anticipada.
The study · 1
Gnoth 2003, Hum Reprod · Hum Reprod
Mood & stress
La angustia emocional no redujo la probabilidad de éxito del tratamiento
Estar ansiosa o decaída antes de un tratamiento de fertilidad no hace que este fracase. Esto importa porque libera de una culpa injusta a las mujeres a quienes se les dice que no están lo bastante relajadas, al tiempo que deja claro que la angustia en sí es real y merece apoyo.
Un metaanálisis de 2011 publicado en el BMJ combinó 14 estudios prospectivos (3583 mujeres) que medían la angustia emocional antes de un ciclo de reproducción asistida. La ansiedad y la depresión previas al tratamiento no se asociaron con la probabilidad de quedar embarazada (por ejemplo, no hubo diferencia significativa en la angustia entre las mujeres que concibieron y las que no). Los autores concluyeron que la angustia emocional no compromete la probabilidad de éxito de la reproducción asistida, lo que contradice el mensaje común y perjudicial de que las mujeres simplemente necesitan relajarse. No obstante, la angustia de la infertilidad y su tratamiento es frecuente y real, y merece apoyo por derecho propio, no como un medio para un fin.
El hallazgo elimina la culpa implícita en el simple «relájate», y no significa que los sentimientos no importen: vale la pena buscar apoyo para el desgaste de intentar concebir por su propio bienestar, independientemente de cualquier efecto sobre las probabilidades.
The study · 1
Boivin 2011, BMJ · BMJ
What Does Not Help, and What To Stop Blaming
Acupuncture during IVF can calm the nerves. In the largest, most rigorous trial, 848 women undergoing IVF had live births at 18.3% with real acupuncture versus 17.8% with a sham needle (Smith, JAMA 2018). The calm is worth having; it did not change the live-birth rate.
Endometrial scratching, a procedure that scratches the womb lining before a cycle, made no difference. In a large trial, live births were 26.1% in both the scratched and the unscratched groups. It is one example of a wider pattern: for many IVF add-ons the randomized evidence is limited or absent.
General antioxidant supplements for women have not been shown to improve live birth. The large review that supported them has since had several of its trials retracted, so no clear benefit remains (Showell, 2020).
For couples who blame themselves, the evidence is a relief. Pooled across 14 studies of 3,583 women, emotional distress before a cycle did not lower the chance of becoming pregnant (Boivin, BMJ 2011). The "just relax" message people hear is unfair, and distress deserves care for its own sake.
The "just relax" advice is not only unkind but wrong: worry is not what keeps a cycle from working.
Women who smoke have about 60% higher odds of trouble conceiving, and take longer. Smoking also lowers sperm quality, so stopping helps both sides. Heavier drinking, around 14 or more drinks a week, is linked with taking longer to conceive; lighter intake shows no clear effect. Many people choose to avoid alcohol once actively trying, given the uncertainty in early pregnancy.
How It Works
Each cycle, the ovary releases one mature egg that survives about 24 hours. Sperm can live several days in the tract. The fertile days run from a few days before ovulation to the day the egg is released. Conception can fail at several points. Ovulation may be absent or irregular, as in PCOS. The tubes may be blocked or damaged, as above. The sperm may be too few or move too poorly. A standard workup checks ovulation, the tubes, and a semen analysis together.
Age is the one factor no treatment fully reverses. A woman is born with all the eggs she will have, and both their number and quality fall over time: gradually through the 20s and early 30s, then faster. That raises the chance of a cycle with no viable egg and of an early miscarriage. On the male side the decline in sperm quality is smaller and slower. These are averages: fertility varies widely between people of the same age, and many older couples conceive without difficulty.
Go Deeper
- Male fertility, the semen analysis, varicocele, and what improves sperm count and movement.
- Polycystic ovary syndrome, the most common cause of absent ovulation, and how it is treated.
- Endometriosis, how it can block the tubes and lower the odds of conceiving.
- Perimenopause, what falling egg number and quality mean as the mid-30s pass.
The Chinese Medicine View
The Chinese Medicine View
Chinese medicine has been used for fertility for centuries; it is a central classical domain. It reads conception through the Kidneys. They store the essence (Jing) that governs reproduction, slowly spent across a life. It also weighs the balance of Kidney Yang and Kidney Yin. The Chong and Ren, two extraordinary vessels, fill the uterus and govern the cycle. The Liver moves the Qi and stores the Blood that nourishes the lining. A practitioner reads these patterns from the pulse and tongue signs a written description cannot capture. The tradition is long-standing evidence of what has helped people. The trials are narrower: the acupuncture results above showed no gain over a sham needle, and the Chinese-herbal-medicine evidence is emerging and low-quality. A long tradition does not guarantee a real effect. Use Chinese medicine as support alongside a full medical workup and, where needed, assisted reproduction.
A cold, depleted picture: low back and knee weakness, cold limbs, low libido, a long cycle, and scanty flow. The direction is to warm and supplement Kidney Yang, the reading behind formulas in the Er Xian Tang and You Gui family.
Depletion on the cooling, substantial side: night sweats, dryness, dizziness, a short or scanty cycle, and the diminishing reserve that Chinese medicine links to age. The direction is to nourish Yin and replenish essence.
Being wound tight under pressure: irritability, breast and rib-side fullness before the period, and cycles that vary. The direction is to soothe the Liver and move the Qi, the ground the Xiao Yao San family is built on.
Too little Blood to build a rich lining: a scanty, pale flow, dizziness, pallor, and fatigue. The direction is to tonify Blood and Qi so the uterus is nourished across the cycle.
Common in the polycystic picture: weight that gathers, tiredness after eating, a heavy sluggish feeling, irregular or absent ovulation, and a swollen tongue with a greasy coat. The direction is to strengthen the Spleen and transform Phlegm-Damp.
Cautions
Extra restraintEverything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Fumar aumentó las probabilidades de infertilidad en aproximadamente un 60 %
Una revisión sistemática con metaanálisis combinó estudios observacionales sobre el tabaquismo y la fertilidad femenina. Las probabilidades de infertilidad fueron significativamente más altas en las fumadoras que en las no fumadoras (OR 1.60; IC del 95 %: 1.34 a 1.91), y las fumadoras tardaron más en concebir, con una mayor proporción de concepción retrasada más allá de un año. La evidencia es observacional, por lo que no se puede excluir la confusión residual, pero la asociación es constante y biológicamente plausible, y el tabaquismo es un daño reversible. Fumar también reduce la concentración y la calidad de los espermatozoides en los hombres, por lo que el argumento para dejar de fumar se aplica a ambos miembros de la pareja.Augood 1998, Hum Reprod
Buscar evaluación tras doce meses, o seis pasados los treinta y cinco
Una opinión de comité del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos y la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva expone que la fertilidad femenina disminuye con la edad, de forma gradual hasta el inicio de la treintena y más rápidamente después, y recomienda una evaluación y un tratamiento más tempranos: tras 12 meses de intentarlo en mujeres menores de 35 años, pero tras 6 meses en mujeres de 35 años o más, y una valoración inmediata cuando existe un factor de riesgo conocido, como ciclos irregulares o ausentes, antecedentes de enfermedad pélvica o sospecha de un factor masculino. El objetivo es evitar perder un tiempo que no se puede recuperar, de modo que se mantengan abiertas más opciones.ACOG/ASRM Committee Opinion 589, 2014, Fertil Steril
Catorce o más bebidas por semana redujeron la probabilidad mensual de concebir
Una cohorte prospectiva de 6120 mujeres danesas que intentaban concebir, seguidas con datos del ciclo menstrual, encontró que la fecundabilidad se reducía entre quienes consumían 14 o más raciones de alcohol por semana (razón de fecundabilidad 0.82; IC del 95 %: 0.60 a 1.12), sin una reducción clara en las categorías de consumo bajo a moderado por debajo de ese umbral. La estimación para el consumo elevado fue imprecisa porque relativamente pocas mujeres bebían esa cantidad. La lectura práctica es que vale la pena reducir el consumo elevado al intentar concebir, mientras que no se ha demostrado que una bebida ocasional importe; muchos médicos todavía aconsejan evitar el alcohol una vez que se está intentando concebir activamente, dada la incertidumbre en el embarazo temprano.Mikkelsen 2016, BMJ
Do not let time slip when age is pressing
Age is the factor that presses here, for the reason given above, so do not let time slip. If the woman is past the evaluation threshold and you have been trying, or cycles are irregular or a problem is known, book an evaluation now.
Read fertility supplements for what they are
General fertility supplements and antioxidant blends carry weak outcome evidence. They are no substitute for a semen analysis, treating a specific cause, or stopping smoking. Folic acid before conception is the one supplement that is standard care.
Chinese herbs during treatment and pregnancy
Use Chinese herbal medicine only with a qualified practitioner who has assessed your pattern. Tell them you are trying to conceive or may be pregnant: some herbs are unsafe in pregnancy and some interact with fertility medications. Source herbs from regulated suppliers who test their material, and keep your fertility clinician informed of anything you take.
IVF add-ons vary in what backs them
IVF add-ons vary widely in the evidence behind them, and for many of them it is limited or absent.
Consult a licensed clinician for an evaluation matched to your age and history, and promptly if any of the signs below fit you.
When to See Someone
These are the signs to bring to a doctor or fertility specialist, and some are a reason to seek evaluation sooner:
- A year of regular, unprotected sex without a pregnancy. This is the usual point to seek evaluation.
- Being over thirty-five and having tried for more than six months, or over forty and trying at all. Fertility falls with age, so evaluation is advised sooner than for younger couples.
- No periods, or cycles that are very irregular, very long, or very short. This usually points to an ovulation problem: common, often treatable, and worth assessing early.
- Known or suspected tubal or pelvic disease: a past pelvic infection, pelvic surgery, an ectopic pregnancy, or severe endometriosis. These can block the tubes; check early.
- A very abnormal semen analysis, or a known problem on the male side such as an undescended testicle, prior chemotherapy or radiotherapy, or a testicular injury. A male factor is common, so the workup covers both partners.
- The emotional toll of trying: persistent low mood, anxiety, or strain that is hard to carry, and urgently any thoughts of harming yourself. This is common and treatable, support is available, and reaching for it is a strength.(seek urgent care)
None of this is meant to take away hope. Many couples conceive with time, with timing, or with the right treatment matched to the cause. For age and the treatable blocks especially, acting sooner keeps the most options open.
Common Questions
How long should it take to conceive?
With well-timed trying, most couples conceive within a year. About 38% conceive in the first cycle, 68% by three cycles, 81% by six, and 92% by 12 (Gnoth, Human Reproduction 2003).
Is it the man or the woman?
Roughly a third of cases trace mainly to the woman, a third mainly to the man, and the rest to both partners or to no cause any test can find. Because a male factor is so common, a semen analysis belongs in the first round of tests, not months later (Agarwal, Lancet 2021).
How do we find the fertile window?
The fertile window is the six days ending on the day of ovulation, and the best odds fall in the two or three days just before it. You can pinpoint it three ways: counting from your cycle length, using an ovulation kit, or watching for the change in cervical mucus.
Do we need to lose weight before treatment?
Not as a required first step. Modest weight loss can restart ovulation when extra weight is stopping it. But requiring a six-month weight-loss program before fertility treatment did not raise the birth rate: 27.1% versus 35.2% with prompt treatment (Mutsaerts, NEJM 2016). The delay it added largely explains the gap.
Can Chinese herbs help us conceive?
Pooled studies link Chinese herbal medicine with higher pregnancy rates. But the trials are small and low in quality, so the real effect is probably much smaller than the pooled numbers suggest. Use it with a qualified practitioner as part of a full workup.
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
Sacred Lotus has published Chinese medicine reference material since 2001. Integrative pages are held to the same standard as the herb and formula library: cite the source, grade the claim at its real strength, and say where the research has not looked. This page is educational and it is not medical advice. Last reviewed and updated August 9, 2026.
Evidence strength
How confidently the research supports a claim. Strength describes the evidence, not our endorsement.