La perimenopausia es la transición hacia la menopausia: los años de fluctuación hormonal antes de que cesen las reglas. Los ciclos se vuelven irregulares; empiezan los sofocos, los sudores nocturnos, el sueño fragmentado y un bajón del estado de ánimo. Gran parte puedes estabilizarla tú misma, con entrenamiento de fuerza para el hueso, terapia cognitivo-conductual para el peaje diurno de los sofocos y un dormitorio más fresco para el sueño. La terapia hormonal alivia los sofocos mejor que ninguna otra cosa probada y, iniciada cerca de la menopausia, parece frenar los cambios arteriales tempranos.
Cuando las hormonas no son una opción o no se desean, la fezolinetant, ciertos antidepresivos y la TCC tienen todos evidencia de ensayos. Los suplementos populares, entre ellos la cimicífuga y la soja, no han superado al placebo. Sigue haciendo falta la anticoncepción, que puede servir a la vez para controlar los síntomas. Cualquier sangrado un año después de que cesen las reglas necesita evaluación.
Practice Ranking
Every practice we track for Perimenopause: what eases the transition, ranked by how well the evidence supports it for this condition. Strength describes the evidence, not our endorsement.
3 practices · 1 to start with
| # | Practice | Evidence | Type | Cost | Effort | Results In | Add to plan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Resistance Training: What It Does, the Low Dose That Works, and How to Start Heavy strength and impact training protects bone during the transition; exercise has not been shown to reduce hot flushes specifically. | Moderate | Self-Directed | Free to $$ | Moderate to Hard | Weeks to Months | |
| 2 | CBT-I: What It Does for Long-Term Insomnia, Why It Beats Pills, and How to Do It CBT for insomnia is the best-supported non-drug fix for perimenopausal sleep disruption. | Moderate | Self-Directed | Free to $$ | Hard | Weeks | |
| 3 | Cognitive Behavioral Therapy: What It Treats, How Strong the Evidence Is, and How to Start CBT reduces hot-flash bother, a non-hormonal option. | Moderate | Self-Directed | Free to $$ | Moderate to Hard | Weeks | |
Default order puts the best-supported practices first, with self-directed care ahead of clinical options. Click any row to open the practice.
What It Is
STRAW+10, the international staging system, tracks the transition by the bleeding pattern. Early phase: cycle length varies persistently by seven days or more. Late phase: gaps of 60 days or more open between periods, the last year or two before the final period. Cycles tend to shorten first, then lengthen and skip, and heavier or longer bleeding is common. Irregularity is normal; very heavy or prolonged bleeding, bleeding between periods, and bleeding after sex are checked every time.
How It Works
Every symptom traces to one change: the ovaries lose function unevenly, so estrogen fluctuates from day to day and sometimes runs higher than before. The heavy, unpredictable bleeding follows from the same erratic ovulation. Without a regular corpus luteum, there is too little progesterone to make the lining shed on schedule, so it keeps building up under estrogen and then sheds unevenly.
Hot flushes and night sweats start in the brain. As estrogen shifts, the temperature-regulating part of the hypothalamus narrows the core-temperature range it tolerates, so a small rise that once went unnoticed now triggers a full flush. A cluster of neurons using a signal called neurokinin B drives that response, which is why fezolinetant, a drug that blocks the signal, eases flushes without hormones. Falling estrogen also speeds bone loss and contributes to the dip in mood, so strength training and treating low mood as its own problem both belong in the plan.
What Helps
Once the look-alike conditions are ruled out, hormone therapy relieves hot flushes and night sweats better than any other treatment tested. It is the first option for a woman who wants it and has no reason to avoid it. The balance of benefit to risk is generally favorable when therapy is started near menopause. The menopausal hormone therapy guide covers it in depth.
It tips toward risk with older age, longer time since the final period, and a personal or family history of breast cancer, blood clots, or cardiovascular disease.
When hormones are not an option or not wanted, three non-hormonal drugs have trial evidence, each weaker than estrogen for flushes. They are fezolinetant; escitalopram, an antidepressant; and venlafaxine, an SNRI. Venlafaxine came closest to low-dose estrogen when the two were compared head to head. Cognitive behavioral therapy works on a different target: it reduces the daily impact of flushes.
You can do a great deal of this yourself. For sleep that stays broken after the flushes ease, CBT for insomnia is the first-line fix. Bone loss accelerates in the last years before periods stop, and heavy, supervised strength and impact training can add bone in the very years when the usual trend is loss.
Contraception is still needed through the transition, and the combined pill can double as symptom control in a suitable woman.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Menopause And Vasomotor
La terapia hormonal es el tratamiento más eficaz para los sofocos, con sus beneficios superando a los riesgos antes de los 60 años o dentro de los 10 años posteriores a la menopausia
La terapia hormonal alivia los sofocos y los sudores nocturnos mejor que cualquier otra cosa probada. Para las mujeres que tienen síntomas y tienen menos de unos 60 años o están dentro de los diez años posteriores a su último período, la principal sociedad de menopausia considera que los beneficios suelen superar a los riesgos.
La declaración de posición sobre terapia hormonal de 2022 de The North American Menopause Society, una revisión de la evidencia realizada por un panel de expertos, afirma que la terapia hormonal sigue siendo el tratamiento más eficaz para los síntomas vasomotores y el síndrome genitourinario de la menopausia. Enmarca la decisión en torno al momento de inicio: para las mujeres que comienzan el tratamiento antes de los 60 años o dentro de los 10 años del inicio de la menopausia y no tienen contraindicaciones, la relación beneficio-riesgo favorable respalda el tratamiento de los síntomas molestos y la prevención de la pérdida ósea. Los riesgos aumentan con la edad más avanzada, más tiempo desde la menopausia, y el tipo y la vía de administración de la terapia.
The study · 1
The 2022 hormone therapy position statement of The North American Menopause Society · Menopause 2022
Fezolinetant redujo los sofocos moderados a graves en 2.55 más al día que el placebo
Fezolinetant es una píldora no hormonal más nueva para mujeres que no pueden o prefieren no tomar hormonas. En su ensayo principal redujo los sofocos moderados a graves en aproximadamente dos y medio más al día que un placebo, empezando en el plazo de una semana.
SKYLIGHT 1 fue un ensayo de fase 3, aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, de 12 semanas, en 527 mujeres de 40 a 65 años con un promedio de siete o más sofocos moderados a graves al día, seguido de una extensión de 40 semanas. Fezolinetant es un antagonista del receptor de neuroquinina 3 que actúa sobre el centro de control de la temperatura del cerebro. La dosis de 45 mg redujo la frecuencia de los sofocos en 2.55 más al día que el placebo en la semana 12 (P<0.001) y la gravedad en 0.20 (P=0.007), con beneficio desde la semana 1 y mantenido hasta la semana 52. Las elevaciones de las enzimas hepáticas fueron poco frecuentes en el ensayo; la monitorización hepática forma parte de la prescripción. El ensayo fue financiado por el fabricante.
The study · 1
Escitalopram redujo los sofocos en 1.41 más al día que el placebo, reduciéndolos a la mitad en el 55% de las mujeres
El antidepresivo escitalopram, a dosis baja, reduce modestamente los sofocos, útil para mujeres que no pueden o prefieren no tomar hormonas. En su ensayo, algo más de la mitad de las mujeres que lo tomaron redujeron sus sofocos a la mitad, frente a alrededor de un tercio con placebo.
Este ensayo multicéntrico, doble ciego, de 8 semanas, asignó aleatoriamente a 205 mujeres menopáusicas sanas (media de 9.8 sofocos al día al inicio) a escitalopram de 10 a 20 mg o placebo. Escitalopram redujo la frecuencia en 1.41 más al día que el placebo (IC del 95%: 0.13 a 2.69, P<0.001), y el 55% de las mujeres alcanzó al menos una reducción del 50%, frente al 36% con placebo (P=0.009). La molestia y la gravedad también mejoraron. Los efectos fueron modestos en relación con la terapia hormonal, pero significativos para una opción no hormonal, y los síntomas volvieron algo tras suspenderlo.
The study · 1
La venlafaxina redujo los sofocos en 1.8 al día frente a los 2.3 del estrógeno, una diferencia de solo 0.6
En un ensayo comparativo directo, el fármaco no hormonal venlafaxina se acercó al estrógeno en dosis baja para los sofocos. El estrógeno los redujo en aproximadamente 2.3 al día más que el placebo, la venlafaxina en aproximadamente 1.8, una diferencia lo bastante pequeña como para que, para muchas mujeres, la opción no hormonal sea una alternativa real.
Este ensayo aleatorizado de 8 semanas con tres brazos (red MsFLASH, 339 mujeres) comparó estradiol oral en dosis baja de 0.5 mg, venlafaxina 75 mg, y placebo. La frecuencia bajó a 3.9 al día con estradiol (reducción del 52.9%), 4.4 con venlafaxina (47.6%), y 5.5 con placebo (28.6%). El estradiol superó al placebo en 2.3 al día (P<0.001) y a la venlafaxina en 1.8 (P=0.005); el estradiol superó a la venlafaxina en solo 0.6 al día (P=0.09), una diferencia que los autores consideraron pequeña y de relevancia clínica incierta. Ambos fueron bien tolerados.
The study · 1
Joffe et al., Low-dose estradiol and the serotonin-norepinephrine reuptake inhibitor venlafaxine for vasomotor symptoms: a randomized clinical trial · JAMA Intern Med 2014
La TCC redujo cuánto molestan los sofocos y los sudores nocturnos en alrededor de 2 puntos en una escala de 10 puntos
La terapia cognitivo-conductual cambia cuánto molestan los sofocos y los sudores nocturnos, más que cuántos se tienen. Tanto un curso grupal como un folleto de autoayuda funcionaron en el ensayo, y el beneficio seguía presente a los seis meses, aunque menor que a las seis semanas.
El ensayo MENOS 2 asignó aleatoriamente a 140 mujeres con sofocos y sudores nocturnos problemáticos a TCC grupal, TCC de autoayuda, o atención habitual. Ambos brazos de TCC superaron a la atención habitual en la escala de puntuación del problema a las 6 semanas (diferencias de medias ajustadas de 2.12 y 2.08 en una escala de 10 puntos); a las 26 semanas la diferencia se había reducido a alrededor de 1.33 para la TCC grupal y 1.19 para la de autoayuda, aún estadísticamente significativa. Lo que más cambió fue la angustia y la interferencia; la frecuencia de los sofocos cambió mucho menos, aunque la frecuencia de los sudores nocturnos sí bajó de forma significativa. Los participantes no pudieron ser cegados, y el ensayo fue dirigido por el grupo que desarrolló la intervención.
The study · 1
El ejercicio no redujo específicamente los sofocos
Vale la pena hacer ejercicio en la transición, pero no como forma de reducir los sofocos: los ensayos no muestran que funcione para eso. Su valor real aquí es para el hueso, el corazón y el ánimo, no para los sofocos.
La revisión Cochrane Exercise for vasomotor menopausal symptoms buscó ensayos aleatorizados de ejercicio frente a ningún tratamiento activo, terapia hormonal, u otras intervenciones para los sofocos y los sudores nocturnos. Encontró pocos ensayos elegibles y evidencia insuficiente para mostrar que el ejercicio reduce los síntomas vasomotores específicamente. Esto se sitúa junto a una fuerte evidencia de que el ejercicio beneficia el hueso, la salud cardiovascular y el ánimo a lo largo de la mediana edad, por lo que el hallazgo limita la afirmación a los sofocos en lugar de descartar el ejercicio.
The study · 1
Daley et al., Exercise for vasomotor menopausal symptoms · Cochrane Database Syst Rev 2014
La cimicífuga no redujo los sofocos más que el placebo en 16 ensayos y 2,027 mujeres
La cimicífuga (black cohosh) es una de las hierbas más populares que se venden para la transición, pero los ensayos combinados no muestran que supere al placebo para los sofocos. Los sofocos también responden fuertemente al placebo, lo cual es parte de la razón por la que tantos productos parecen funcionar.
La revisión Cochrane Black cohosh (Cimicifuga spp.) for menopausal symptoms agrupó 16 ensayos aleatorizados en 2,027 mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas. Encontró evidencia insuficiente para respaldar la cimicífuga, sin diferencia estadísticamente significativa frente al placebo en la frecuencia de los sofocos ni en una puntuación compuesta de síntomas menopáusicos, aunque los autores señalaron que la calidad de los ensayos y la heterogeneidad limitaban las conclusiones firmes y pidieron mejores estudios. Se ha notificado daño hepático raro con productos de cimicífuga, por lo que los reguladores exigen una advertencia en la etiqueta.
The study · 1
Leach and Moore, Black cohosh (Cimicifuga spp.) for menopausal symptoms · Cochrane Database Syst Rev 2012
La soja y otros fitoestrógenos no redujeron claramente los sofocos más que el placebo
La soja y otros suplementos de fitoestrógenos no superan claramente al placebo para los sofocos en general. Hay un indicio de que los extractos concentrados de genisteína podrían ayudar un poco, pero el efecto es pequeño y la respuesta al placebo en estos ensayos es grande.
La revisión Cochrane Phytoestrogens for menopausal vasomotor symptoms agrupó numerosos ensayos aleatorizados de soja dietética, extractos de soja, trébol rojo y otros fitoestrógenos. En general no hubo evidencia concluyente de una reducción en la frecuencia o gravedad de los sofocos, y la heterogeneidad fue alta. Una señal de subgrupo sugirió que los extractos concentrados en genisteína podrían reducir la frecuencia de los sofocos, pero los revisores advirtieron que la respuesta al placebo era sustancial (algunos brazos de placebo mejoraron hasta un 50%), lo que dificulta interpretar pequeños efectos activos. La seguridad a corto plazo fue razonable, con la seguridad endometrial y mamaria a largo plazo de los extractos concentrados no completamente establecida.
The study · 1
Lethaby et al., Phytoestrogens for menopausal vasomotor symptoms · Cochrane Database Syst Rev 2013
Measurement And Diagnosis
La perimenopausia temprana son cambios de ciclo de 7 días o más, la tardía son intervalos de 60 días o más
La perimenopausia tiene una fase temprana y una tardía. Temprana: el ciclo empieza a variar una semana o más. Tardía: se saltan períodos, con intervalos de dos meses o más. Como las hormonas oscilan en lugar de descender de forma constante, una sola analítica de sangre no puede determinar en qué punto se está.
El Taller sobre las Etapas del Envejecimiento Reproductivo +10 (STRAW+10) es la estadificación de consenso internacional de la transición menopáusica, elaborada al reexaminar datos acumulados de cohortes. Ancla la perimenopausia temprana (etapa -2) a una variación persistente de 7 días o más en la duración de ciclos consecutivos, y la perimenopausia tardía (etapa -1) a un intervalo de amenorrea de 60 días o más. La FSH está elevada pero es variable en ambas etapas, por lo que los criterios se basan en el patrón de sangrado en lugar de en un nivel hormonal. El sistema es descriptivo: indica en qué punto está una mujer, no qué hacer al respecto.
The study · 1
Harlow et al., Executive summary of the Stages of Reproductive Aging Workshop +10: addressing the unfinished agenda of staging reproductive aging · Menopause 2012
Los ciclos se acortan, luego se alargan y se saltan, y el sangrado puede volverse abundante a medida que la ovulación se vuelve errática
Es normal que los períodos primero se acerquen entre sí, luego se separen más, y a veces se vuelvan más abundantes o más largos. Esto ocurre porque la ovulación se vuelve irregular, por lo que el revestimiento no se desprende en un calendario constante. Que sea frecuente no significa que no haya que revisarlo: un sangrado muy abundante o entre períodos sigue mereciendo una consulta.
Las revisiones sobre la menstruación a lo largo de la transición describen una secuencia característica: los ciclos típicamente se acortan en la perimenopausia temprana a medida que la fase folicular se contrae, y luego se vuelven largos y se saltan en la perimenopausia tardía. Los ciclos anovulatorios, en los que no se forma cuerpo lúteo, dejan el endometrio bajo estrógeno sin oposición, lo que puede producir un sangrado menstrual abundante o prolongado. El punto clínico es que la irregularidad en sí misma es esperable, mientras que el sangrado torrencial, los coágulos, el sangrado entre períodos o el sangrado tras el coito no lo son, y son las señales que necesitan evaluación.
The study · 1
Harlow SD, Paramsothy P, Menstruation and the menopausal transition · Obstet Gynecol Clin North Am 2011
Mood & stress
El ánimo bajo fue más de cuatro veces más probable en la transición, incluso sin depresión previa
La transición aumenta el riesgo de tener el ánimo bajo, incluso en mujeres que nunca antes habían tenido depresión. En un estudio, las puntuaciones altas de síntomas depresivos fueron más de cuatro veces más frecuentes durante la perimenopausia que antes de ella. El ánimo bajo en estos años es real y tratable, no algo que haya que esperar a que pase.
El Penn Ovarian Aging Study siguió a mujeres sin depresión previa a lo largo de la transición. Las puntuaciones altas en la escala de depresión CES-D fueron 4.29 veces más probables durante la transición que en la premenopausia (IC del 95%: 2.39 a 7.72), y un diagnóstico de trastorno depresivo mediante PRIME-MD, 2.50 veces más probable (IC del 95%: 1.25 a 5.02). El aumento y la mayor variabilidad de la FSH, la LH y el estradiol en torno a la media propia de cada mujer se asociaron cada uno con las puntuaciones más altas, tras ajustar por tabaquismo, IMC, síndrome premenstrual, sofocos, mal sueño, estado de salud, empleo y estado civil.
The study · 1
Freeman et al., Associations of hormones and menopausal status with depressed mood in women with no history of depression · Arch Gen Psychiatry 2006
Los antidepresivos y la psicoterapia siguen siendo de primera línea, y el estrógeno mejora el ánimo en la perimenopausia pero no después
El ánimo bajo en la transición se trata de forma muy similar a la depresión a cualquier edad: la terapia de conversación y los antidepresivos (ISRS o IRSN) funcionan. En la perimenopausia en concreto, el estrógeno también tiene un efecto de mejora del ánimo y puede ser una opción cuando los sofocos forman parte del cuadro, algo que deja de ser así una vez que una mujer está completamente en la posmenopausia.
Las Guidelines for the Evaluation and Treatment of Perimenopausal Depression, elaboradas conjuntamente por la North American Menopause Society y el National Network of Depression Centers Women and Mood Disorders Task Group, revisaron la evidencia y establecieron recomendaciones. Las terapias antidepresivas comprobadas (ISRS, IRSN) y la psicoterapia siguen siendo de primera línea. El estradiol ha demostrado eficacia antidepresiva en mujeres perimenopáusicas en ensayos aleatorizados, un efecto no demostrado en mujeres posmenopáusicas, por lo que la etapa reproductiva importa para la elección.
The study · 1
Maki et al., Guidelines for the Evaluation and Treatment of Perimenopausal Depression: Summary and Recommendations · J Womens Health (Larchmt) 2019
Heart And Vascular
El estrógeno iniciado dentro de los 6 años posteriores a la menopausia enlenteció el engrosamiento de la pared arterial; iniciado 10 años o más después, no lo hizo
El momento en que se inicia la terapia hormonal importa. En un ensayo aleatorizado, el estrógeno enlenteció la acumulación en la pared arterial en mujeres que lo comenzaron dentro de los seis años posteriores a la menopausia, pero no en mujeres que lo comenzaron diez años o más después. Esta es la evidencia detrás de la idea de que la terapia hormonal iniciada cerca de la menopausia se interpreta de forma diferente que iniciarla mucho más tarde.
El Early versus Late Intervention Trial with Estradiol (ELITE) asignó aleatoriamente a 643 mujeres posmenopáusicas sanas, estratificadas por el tiempo transcurrido desde la menopausia (menos de 6 años o 10 años o más), a 17-beta-estradiol oral o placebo, y siguió el grosor íntima-media de la arteria carótida. La progresión fue más lenta con estradiol que con placebo en el grupo temprano (0.0044 frente a 0.0078 mm/año) pero no en el grupo tardío (0.0100 frente a 0.0088 mm/año), interacción P=0.007. Una medida por TC de la placa coronaria real no mostró una diferencia significativa en ninguno de los dos grupos, por lo que el hallazgo se refiere a un marcador de imagen de aterosclerosis temprana, no a infartos o muertes.
The study · 1
Hodis et al., Vascular Effects of Early versus Late Postmenopausal Treatment with Estradiol (ELITE) · N Engl J Med 2016
Sleep
La TCC para el insomnio redujo la puntuación de insomnio en 9.9 puntos frente a 4.7, con el 84% fuera del rango de insomnio a las 24 semanas
Cuando el sueño se deteriora en la transición, la TCC para el insomnio ayuda incluso mientras los sofocos continúan. En el ensayo, la mayoría de las mujeres que la hicieron ya no estaban en el rango de insomnio seis meses después, frente a menos de la mitad del grupo de comparación.
Este ensayo de MsFLASH asignó aleatoriamente a 106 mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas (edad media de 54 a 55 años) con insomnio y sofocos a TCC para el insomnio por teléfono o a educación sobre la menopausia. El Índice de Gravedad del Insomnio bajó 9.9 puntos con TCC-I frente a 4.7 con el control, una diferencia de 5.2 puntos a las 8 semanas; a las 24 semanas el 84% del grupo de TCC-I estaba en el rango sin insomnio frente al 43% de los controles. La frecuencia de los sofocos en sí apenas cambió; lo que mejoró fue el sueño en torno a los sofocos.
The study · 1
McCurry et al., Telephone-based cognitive behavioral therapy for insomnia in perimenopausal and postmenopausal women with vasomotor symptoms: a MsFLASH randomized clinical trial · JAMA Intern Med 2016
Bone Density
El entrenamiento de fuerza e impacto pesado aumentó la densidad ósea de la columna un 2.9% mientras que un grupo control perdió un 1.2%
La pérdida ósea se acelera en los últimos años antes de que cesen los períodos. El entrenamiento de fuerza e impacto pesado, correctamente supervisado, puede construir hueso en lugar de solo frenar la pérdida: en un ensayo la densidad de la columna aumentó alrededor de un 3% mientras que un grupo de ejercicio suave la siguió perdiendo.
El ensayo controlado aleatorizado LIFTMOR asignó a 101 mujeres posmenopáusicas con baja masa ósea (edad media de 65 años) a 8 meses de entrenamiento de fuerza e impacto de alta intensidad supervisado, dos veces por semana, de 30 minutos (5 series de 5 repeticiones por encima del 85% de una repetición máxima, más impacto) o a un programa domiciliario de baja intensidad. El grupo de entrenamiento ganó un 2.9% en densidad ósea de la columna lumbar frente a una pérdida del 1.2% en los controles (P<0.001) y también ganó en el cuello femoral, con una mejora en el rendimiento funcional y solo un evento adverso leve bajo supervisión. La evidencia directa está en mujeres mayores con baja masa ósea establecida; el mecanismo, que la carga de alta magnitud construye y preserva el hueso, es la razón por la que es relevante para los años de la transición cuando la pérdida se acelera.
The study · 1
Watson et al., High-Intensity Resistance and Impact Training Improves Bone Mineral Density and Physical Function in Postmenopausal Women With Osteopenia and Osteoporosis: The LIFTMOR Randomized Controlled Trial · J Bone Miner Res 2018
Fertility
El embarazo sigue siendo posible hasta que los períodos hayan estado ausentes durante 12 meses, y la píldora combinada también puede estabilizar los ciclos
Todavía se puede quedar embarazada durante la transición, por lo que sigue siendo necesaria la anticoncepción hasta que los períodos hayan estado ausentes durante un año. La píldora combinada puede cumplir dos funciones a la vez: prevenir el embarazo y estabilizar el sangrado irregular y abundante, y también puede aliviar los sofocos.
Una conferencia de consenso sobre anticoncepción en mujeres mayores de 40 años revisó la evidencia y concluyó que la fertilidad está reducida pero no ausente y que la anticoncepción debe continuarse durante la transición. La guía clínica estándar sostiene que la ovulación espontánea, y por tanto el embarazo, puede seguir ocurriendo hasta que 12 meses sin un período confirmen la menopausia, y que la anticoncepción hormonal combinada en mujeres adecuadamente seleccionadas (sin tabaquismo, sin migraña con aura, sin contraindicación cardiovascular) proporciona una anticoncepción eficaz al tiempo que regula la irregularidad del ciclo y alivia los síntomas vasomotores. Los métodos solo con progestágeno y el sistema intrauterino de levonorgestrel son opciones cuando el estrógeno está contraindicado, y el SIU además trata el sangrado menstrual abundante.
The study · 1
Consensus conference results on contraception in women beyond 40 years of age · Eur J Contracept Reprod Health Care 2025
Menstrual And Pms
El SIU hormonal superó al tratamiento médico habitual para el sangrado abundante, 13.4 puntos más en una escala de calidad de vida de 100 puntos
Los períodos abundantes son comunes en la transición, y el dispositivo hormonal (SIU de levonorgestrel) los trata mejor que las pastillas habituales. En un ensayo con 571 mujeres mejoró la calidad de vida relacionada con el sangrado más que pastillas como el ácido tranexámico o la píldora combinada, y la mayoría de las mujeres lo seguían usando dos años después. También proporciona anticoncepción, que sigue siendo necesaria.
ECLIPSE fue un ensayo aleatorizado pragmático y multicéntrico que asignó a 571 mujeres que acudían a atención primaria con sangrado menstrual abundante al sistema intrauterino liberador de levonorgestrel o al tratamiento médico habitual (ácido tranexámico, ácido mefenámico, estrógeno-progestágeno combinado, o progesterona sola). El desenlace primario, la Escala Multiatributo de Menorragia reportada por las pacientes, mejoró en ambos grupos a los 6 meses y se mantuvo mejorada durante 2 años, con el grupo del SIU de levonorgestrel ganando 13.4 puntos más (IC del 95%: 9.9 a 16.9, P<0.001). Las ganancias fueron mayores en todos los dominios de la MMAS y en la mayoría de los dominios de calidad de vida. A los 2 años, el 64% del grupo del SIU seguía usando su tratamiento asignado frente al 38% del grupo de tratamiento habitual (P<0.001). No hubo diferencia significativa en las tasas de cirugía ni en los eventos adversos graves. El ensayo fue financiado públicamente por el National Institute for Health Research del Reino Unido.
The study · 1
Gupta et al., Levonorgestrel intrauterine system versus medical therapy for menorrhagia (ECLIPSE) · N Engl J Med 2013
What Does Not Help Much
The two most-sold remedies for the transition come out no better than a dummy pill. Black cohosh, the most popular herb, has not outperformed placebo for hot flushes across the pooled trials. Soy and other phytoestrogen supplements have not clearly beaten it either (Lethaby, Cochrane 2013). Exercise is worth doing for bone, heart, and mood, though the trials do not show it lowers how often flushes come.
Go Deeper
- Menopause and hot flushes: the point one year on, when the transition ends.
- Menopausal hormone therapy: the routes, the timing, and the risks in plain numbers.
- Osteoporosis: the bone that thins fastest in these years.
- Depression: treating the mood dip of the transition.
- Insomnia: for sleep that persists past the flushes.
- CBT for insomnia: the sleep treatment for the transition.
- Resistance training: supervised strength and impact work.
The Chinese Medicine View
The Chinese Medicine View
Chinese medicine reads the transition as the Kidneys emptying with age. The essence that governs the reproductive years wanes, and the cooling, moistening Yin depletes first. The resulting heat is read as empty heat, the heat of deficiency, and it corresponds to the hot flushes and night sweats. The Nei Jing counts a woman's life in seven-year phases. It places the fading of the reproductive essence (the Tian Gui) around the seventh, near age 49, when cycles grow irregular and then stop. Because periods still come, two systems that quiet down only after menopause are still active now. The Liver moves the Qi and can stagnate under the hormonal swings; the Chong and Ren vessels govern the menstrual flow. Trials that give one fixed formula to everyone come out no better than placebo. In practice the formula is matched to the pattern. The herbal evidence for hot flushes is limited, and hormone therapy is the tested mainstay. A practitioner diagnoses from pulse and tongue and matches the formula to the individual pattern.
The central picture as the essence wanes: hot flushes rising to the face and chest, night sweats that come in sleep and stop on waking, heat in the palms and soles, dry mouth and eyes, vaginal dryness, weak low back and knees. Points toward nourishing Yin, the Liu Wei Di Huang and Zhi Bai Di Huang families.
Distinctive to the still-cycling years: irritability that surprises you, rib-side and breast distension, tension headaches, premenstrual intensification, and cycles that swing. The Xiao Yao San family, modified toward cooling once the stagnation has turned to heat.
The vessels that govern the menses losing their hold: erratic, heavy or prolonged bleeding, flooding that gives way to spotting. It matches the flooding, irregular bleeding of these years, and is treated by consolidating and regulating these vessels.
Yin no longer anchoring the Shen: waking at 2-3 a.m., palpitations, free-floating anxiety, racing thoughts. Tian Wang Bu Xin Dan is the classical answer.
Flushes and sweating together with cold feet, aversion to cold, low libido and exhaustion. Common in the transition, and what Er Xian Tang was built for, warming Yang tonics paired with fire-draining herbs in the one prescription.
Cautions
Extra restraintEverything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Alrededor del 90% de los cánceres de endometrio se manifiestan como sangrado tras la menopausia, y aproximadamente el 9% del sangrado posmenopáusico es cáncer
Esta revisión sistemática y metaanálisis (Clarke et al., National Cancer Institute) agrupó estudios sobre la relación entre el sangrado posmenopáusico (SPM) y el cáncer de endometrio. En todos los datos, aproximadamente el 90% de las mujeres diagnosticadas con cáncer de endometrio reportaron SPM, y la prevalencia combinada de cáncer de endometrio entre las mujeres que presentaban SPM fue de aproximadamente el 9% (variando según el uso de terapia hormonal y otros factores). El SPM es causado con mucha más frecuencia por afecciones benignas como la atrofia o los pólipos, pero como es el síntoma de presentación en la gran mayoría de los cánceres de endometrio, es la señal que desencadena la investigación, típicamente ecografía transvaginal y toma de muestra endometrial.Clarke et al., Association of Endometrial Cancer Risk With Postmenopausal Bleeding in Women: A Systematic Review and Meta-analysis
Hormone therapy is a decision made with a clinician
Hormone therapy is not for everyone. The balance is generally favorable for a woman who begins near menopause, and it shifts with prior breast cancer, blood clots, or cardiovascular disease, and with how the hormone is taken. Do not start or stop a prescribed hormone based on what you read here; decide it with your prescriber.
The combined pill is not suitable for everyone
Smoking, migraine with aura, high blood pressure, and cardiovascular risk are reasons to choose a non-estrogen method instead, such as a progestogen-only pill or the hormonal coil. The choice between them depends on which of these risks applies.
Rule out the look-alikes before you treat
Thyroid disease and iron deficiency produce much the same symptoms as the transition and respond to neither hormones nor herbs. A blood test settles it cheaply, self-arranged or through a doctor, before months are spent treating the wrong thing. Iron deficiency is common here because the bleeding can be heavy.
Compounded "bioidentical" hormones and saliva tests
Custom-compounded "bioidentical" hormones are marketed as safer than regulated therapy, but no benefit over the FDA-approved bioidentical hormones has been shown, and they get less oversight of dose and purity. Saliva hormone levels swing too widely across a day to guide dosing. Black cohosh, sold widely for the transition, has been linked to rare liver injury, a separate matter from whether it works.
Start with what you can do yourself, and consult a licensed practitioner if you have a history that needs weighing.
When to See Someone
These signs need a doctor. See one about any of them, and urgently for the ones marked, if you have:
- Any bleeding a year or more after your last period. Bleeding once periods have fully stopped is always investigated. About 90% of endometrial cancers first appear as bleeding of this kind, and roughly 9% of women who bleed after menopause are found to have one. Most cases turn out to be benign, but it is checked every time, and spotting counts.(seek urgent care)
- Very heavy bleeding, flooding or clots, soaking through protection every hour, periods lasting more than seven days, bleeding between periods, or bleeding after sex. Heavy bleeding is common in the transition and still worth checking, both for low iron and to rule out fibroids, polyps, or endometrial disease.
- Persistent low mood, loss of interest, or thoughts of harming yourself. The risk of low mood rises during the transition even in women who have never been depressed before, and it is treatable.(seek urgent care)
- New fatigue, breathlessness, or palpitations at rest. These point at low iron from heavy bleeding or at the thyroid more than the transition; get a blood test.
- A new breast lump, a nipple change, or a change in the skin of the breast.
The transition is manageable and most of it responds to the treatments listed. Bleeding is the symptom where checking early matters most.
Common Questions
Can a blood test tell me if I'm in perimenopause?
Not reliably while your periods continue. FSH rises across the transition, but it swings from day to day instead of climbing steadily, so a single result can read normal one week and menopausal the next. Staging goes by the bleeding pattern, not a hormone level (Harlow, Menopause 2012). The test earns its place ruling out the look-alikes more than confirming the transition.
What is the most effective treatment?
Hormone therapy, by a clear margin. For a symptomatic woman under 60, or within 10 years of her final period, the major menopause society judges the benefits generally outweigh the risks (NAMS, Menopause 2022). Among the non-hormonal options, fezolinetant cut moderate-to-severe hot flushes by 2.55 more per day than placebo (Lederman, Lancet 2023). Escitalopram cut them by 1.41 more per day, and 55% of women at least halved their flushes against 36% on placebo (Freeman, JAMA 2011). Cognitive behavioral therapy lowers how much the flushes bother you without changing how often they come (Ayers, Menopause 2012).
Does the timing of hormone therapy matter?
It appears to. In the ELITE trial, oral estradiol slowed thickening of the carotid artery wall in women who began it within six years of menopause. Women who started 10 or more years later saw no such effect (Hodis, N Engl J Med 2016). The measure was an ultrasound sign of early artery aging, well short of an actual heart attack. The result supports the timing idea without proving that hormone therapy prevents heart events.
Does black cohosh work for hot flushes?
No better than placebo in the pooled trials. Black cohosh came out level with placebo across 16 trials and 2,027 women (Leach & Moore, Cochrane 2012). Hot flushes improve strongly on their own, so the placebo arms of these trials also got a great deal better.
Do I still need contraception?
Yes. Fertility falls through the forties but does not reach zero, so contraception is still advised through the transition (consensus conference, Eur J Contracept Reprod Health Care 2025). In standard practice it is continued until periods have been absent for a full 12 months. The combined pill covers contraception, steadies erratic heavy cycles, and eases hot flushes in a woman without smoking, migraine with aura, or cardiovascular risk. For heavy menstrual bleeding, the hormonal coil improved bleeding-related quality of life more than usual tablets in a trial of 571 women (Gupta, N Engl J Med 2013). Most were still using it two years later.
What can I do about broken sleep and low mood?
For sleep, start with a cooler bedroom and lighter bedding against the night sweats. If poor sleep outlasts the flushes, CBT for insomnia has the strongest evidence, and it worked while flushes continued. By 24 weeks it moved 84% of women out of the insomnia range against 43% of controls (McCurry, JAMA Internal Medicine 2016). For mood, the dip that comes with the transition is treated much as depression at any age, with talking therapy and antidepressants. Estrogen has a mood-lifting effect in perimenopause specifically when hot flushes are present as well (Maki, J Womens Health 2019).
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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