Onvruchtbaarheid wordt doorgaans gedefinieerd als een jaar proberen zonder zwangerschap, of zes maanden zodra de vrouw ouder is dan dertigvijf, en een groot deel ervan is behandelbaar. De stappen met het sterkste bewijs erachter zijn eenvoudig: timing van geslachtsgemeenschap op het vruchtbare venster, inname van foliumzuur vóór conceptie, en gebruik van letrozol voor het veelvoorkomende ovulatietekort bij PCOS. Behandel ook mannelijke factoren; de man is in ongeveer de helft van de paren een oorzaak. Enkele populaire toevoegingen leveren minder op dan ze beloven. Acupunctuur rondom IVF leidde in de grote trials niet tot meer levendgeborenen.
Endometriaal schrapen, een toevoeging bij IVF, maakte geen verschil. Het vereisen van gewichtsverlies vóór behandeling verhoogde de geboortecijfers niet in de trial die dit testte. Roken en zwaar alcoholgebruik verlagen wel de kansen, en dat is het waard om te veranderen. Het juiste moment voor een evaluatie komt eerder dan veel mensen verwachten, en wachten tot na dat moment kost alleen maar tijd.
Practice Ranking
Every practice we track for Fertility and Trying to Conceive: what improves the odds, ranked by how well the evidence supports it for this condition. Strength describes the evidence, not our endorsement.
2 practices · 1 to start with
| # | Practice | Evidence | Type | Cost | Effort | Results In | Add to plan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Quitting Smoking: What It Does to the Body and the Methods That Actually Work Smoking lowers fertility in both partners; quitting helps. | Moderate | Pro | Free to $$ | Hard | Days to Longer | |
| 2 | Reduce Alcohol and Your Health: What the Evidence Shows Now Cutting heavy drinking is a reduce-lever while trying to conceive. | Emerging | Self-Directed | Free | Moderate to Hard | Weeks to Months | |
Default order puts the best-supported practices first, with self-directed care ahead of clinical options. Click any row to open the practice.
What It Is
By the time a couple has tried this long without conceiving, a cause is usually worth looking for. Reaching that point is a prompt to get evaluated, so a cause can be found and treated. Among couples still trying at the one-year mark, about half have a cause worth finding.
What Helps
Two simple steps carry the most weight, and neither is exotic. First, time sex to the fertile window. Regular sex every one to two days across the week before ovulation gives the best per-cycle odds, at no cost, from the first month. Second, start folic acid before you conceive. Around conception it cut the risk of serious spine and brain defects by about 72% in women at high risk (MRC Vitamin Study, Lancet 1991). Folic acid protects the pregnancy. It does not raise the chance of conceiving, so begin it before trying.
For PCOS, letrozole outperforms the older clomiphene. Over up to five cycles it produced more live births, 27.5% versus 19.1%, with higher ovulation rates and no rise in serious birth defects. It is clinician-monitored and works specifically for the ovulation trouble of PCOS.
Naming the cause produces the biggest gains, because each cause has its own fix. Ovulation induction restarts a stalled cycle in PCOS. Surgery or IVF can work around tubes that are blocked or damaged by pelvic infection or endometriosis. The male side matters as much as the female workup. A male factor can be treated or bypassed with assisted reproduction. It also improves with stopping smoking, keeping the testes cool, and repairing a varicocele where one is found. Our male fertility guide covers that side in full.
Antioxidant supplements for men may help a little. A Cochrane review found they might raise the chance of a live birth, but the trials are few, small, and low quality, so the signal is uncertain (de Ligny, 2022). They are low-cost and low-risk.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Fertility
Letrozole beat clomiphene for PCOS live births, 27.5% versus 19.1%
For women with polycystic ovary syndrome who are not ovulating, the drug letrozole works better than the older clomiphene: more ovulation and more live births, with no rise in serious birth defects.
The PPCOS II trial randomized 750 women with PCOS to letrozole or clomiphene for up to five cycles. Cumulative live-birth rate was 27.5% with letrozole versus 19.1% with clomiphene (rate ratio 1.44, 95% CI 1.10 to 1.87), with higher cumulative ovulation and pregnancy rates. There were four major congenital anomalies with letrozole and one with clomiphene, a difference that was not statistically significant. On the strength of this trial, letrozole became a first-line agent for ovulation induction in PCOS. It applies to anovulatory PCOS specifically, not to unexplained infertility or other causes.
Ovulation induction is a prescribed treatment monitored by a clinician; letrozole is the preferred first-line agent for anovulatory PCOS, and the choice and dose are made with the person managing your care.
The study · 1
Legro 2014, N Engl J Med · N Engl J Med
Foliumzuur vóór de bevruchting verminderde neuralebuisdefecten met 72%
Het nemen van foliumzuur vóór en in de vroege zwangerschap verlaagt het risico op ernstige wervelkolom- en hersendefecten bij de baby sterk. Het is standaard preconceptiezorg. Het maakt u niet vruchtbaarder; het beschermt de zwangerschap wanneer die eenmaal optreedt.
De MRC Vitamin Study was een gerandomiseerde, dubbelblinde trial in 33 centra in zeven landen bij vrouwen met een verhoogd risico vanwege een eerdere zwangerschap met een aandoening. Foliumzuur (4 mg per dag) rond de conceptie verminderde het opnieuw optreden van neuralebuisdefecten met 72% (relatief risico 0.28, 95%-BI 0.12 tot 0.71). Andere vitaminen toonden geen vergelijkbaar effect. Dit vestigde periconceptioneel foliumzuur als standaard preconceptiezorg en ligt ten grondslag aan het algemene advies om te beginnen met foliumzuur voordat je probeert zwanger te worden. Het voordeel is preventie van een geboorteafwijking, geen verhoging van de kans om zwanger te worden, wat een veelvoorkomend misverstand is dat het waard is om duidelijk te maken.
Begin met foliumzuur voordat u probeert zwanger te raken, bij de standaard preconceptiedosis, of een hogere dosis als u een aangedane zwangerschap of een andere risicofactor heeft gehad, zoals geadviseerd door uw arts. Het beschermt de zwangerschap, niet het verhogen van de vruchtbaarheid.
The study · 1
Endometriumkrassen verbeterde het aantal levendgeborenen bij IVF niet, 26.1% versus 26.1%
Een populaire betaalde toevoeging aan IVF, het krassen van het baarmoederslijmvlies vóór een cyclus, maakte in een groot onderzoek geen verschil voor het aantal baby's. Het staat symbool voor een breder patroon van dure IVF-extra's die meer beloven dan ze waarmaken.
Een internationale gerandomiseerde trial uit 2019 (New England Journal of Medicine) wees 1364 vrouwen die IVF ondergingen toe aan endometriumkrassen of geen krassen vóór hun cyclus. Levendgeborene kwam voor bij 26.1% van beide groepen (gecorrigeerde odds ratio 1.00, 95%-BI 0.78 tot 1.27), zonder verschil in doorgaande zwangerschap, klinische zwangerschap of miskraam. Endometriumkrassen werden op grote schaal aangeboden en in rekening gebracht op basis van de theorie dat het de innesteling verbetert; dit onderzoek vond geen voordeel. Het is een concreet voorbeeld van het bredere probleem van IVF-toevoegingen die worden vermarkt vooruitlopend op het bewijs, en een reden om te vragen wat een extra daadwerkelijk toevoegt voordat je ervoor betaalt.
Voordat je betaalt voor een IVF-toevoeging, vraag wat gerandomiseerd bewijs laat zien over de verbetering van levendgeborenen; specifiek voor endometriumkrassen toonde een groot onderzoek geen voordeel aan, dus is het een kostenpost zonder aangetoond rendement.
The study · 1
Lensen 2019, N Engl J Med · N Engl J Med
Conception happens only in the six days ending on ovulation
You can only conceive in a narrow six-day stretch each cycle, ending on the day the egg is released. Targeting that window, instead of a single calendar day, is one of the simplest things that raises the monthly odds.
In a prospective cohort, 221 healthy women planning pregnancy recorded intercourse daily and identified ovulation by urinary hormone metabolites. Conception was virtually confined to a six-day interval ending on the day of ovulation, with the highest probability from intercourse in the two days before ovulation. No pregnancies followed intercourse outside this window. The finding maps the biology of the fertile window and is the basis for advice to have regular intercourse across the days leading up to ovulation, not trying to hit a single day.
Aim for intercourse every one to two days across the week leading up to and including ovulation, not saving it for a single predicted day. Ovulation kits, cycle tracking and cervical-mucus changes all help locate the window.
The study · 1
Wilcox 1995, N Engl J Med · N Engl J Med
Weight loss before treatment did not raise births, 27.1% versus 35.2%
Losing weight can restore ovulation in some women, but making a six-month weight-loss program a required first step before fertility treatment did not lead to more healthy births overall, mostly because of the delay it added. More women in the lifestyle group did conceive naturally.
Het LIFEstyle-onderzoek randomiseerde 577 obese infertiele vrouwen (BMI 29 of hoger) naar een leefstijlinterventie van zes maanden vóór behandeling of naar directe fertilititeitsbehandeling. De primaire uitkomst, vaginale geboorte van een gezonde eenling à terme binnen 24 maanden, trad op bij 27.1% van de leefstijlgroep tegenover 35.2% van de directe-behandelingsgroep (rate ratio 0.77, 95%-BI 0.60 tot 0.99). Natuurlijke concepties kwamen vaker voor in de leefstijlarm. De interpretatie is genuanceerd: bescheiden gewichtsverlies kan ovulatie herstellen en is het nastreven waard, maar het verplichten van een langdurig programma vóór behandeling, en de vertraging die dat veroorzaakt, verbeterde het eindresultaat niet, wat het meest van belang is wanneer de leeftijd druk uitoefent.
If weight is affecting ovulation, modest weight loss is worth pursuing, but not as an open-ended precondition that delays treatment when time is short. It is a conversation to have with your clinician about your age and your specific cause.
The study · 1
Mutsaerts 2016, N Engl J Med · N Engl J Med
Acupunctuur rond IVF verhoogde het aantal levendgeborenen niet, 18.3% versus 17.8%
In het beste onderzoek leidde acupunctuur rond IVF niet tot meer baby's dan een nepnaaldprocedure. Chinese geneeskunde wordt veelvuldig gezocht voor vruchtbaarheid, en op deze specifieke vraag wijst het bewijs op geen winst in levendgeborenen.
Een multicenter gerandomiseerde trial uit 2018 (JAMA) includeerde 848 vrouwen die IVF ondergingen op 16 locaties in Australië en Nieuw-Zeeland, en wees hen toe aan acupunctuur of een schijn- (niet-penetrerende) naaldcontrole rond het tijdstip van embryotransfer. Levendgeborenen kwamen voor bij 18.3% van de acupunctuurgroep en 17.8% van de schijngroep (risicoratio 1.02, 95%-BI 0.76 tot 1.38), zonder significant verschil in klinische zwangerschap. Dit is de grootste en meest rigoureuze trial over deze vraag, en vond geen voordeel van acupunctuur op het percentage levendgeborenen bij IVF ten opzichte van schijnbehandeling. Dit duidelijk stellen is onderdeel van recht doen aan een kwetsbaar publiek, zelfs waar Chinese geneeskunde het meest wordt gezocht.
Als acupunctuur iets is dat je kalmerend vindt tijdens een veeleisende behandeling, is dat een redelijke reden om het te doen; het bewijs ondersteunt het niet als manier om het percentage levendgeborenen bij IVF te verhogen, dus wordt het het best gezien als ondersteuning, geen vruchtbaarheidsbehandeling.
The study · 1
Smith 2018, JAMA · JAMA
Chinese kruidengeneeskunde gekoppeld aan ongeveer een verdubbeling van het zwangerschapspercentage in onderzoeken van lage kwaliteit
Gepoolde onderzoeken suggereren dat Chinese kruidengeneeskunde de zwangerschapspercentages bij vrouwelijke onvruchtbaarheid kan verhogen, maar de onderzoeken zijn klein en van lage kwaliteit, dus het werkelijke effect is waarschijnlijk kleiner en het resultaat moet worden gelezen als een signaal om te bestuderen, geen bewezen behandeling.
Een bijgewerkte meta-analyse uit 2015 poolde gerandomiseerde en niet-gerandomiseerde onderzoeken naar Chinese kruidengeneeskunde bij vrouwelijke onvruchtbaarheid, en rapporteerde een ongeveer verdubbeling van de zwangerschapspercentages over 3 tot 6 maanden vergeleken met westerse medicamenteuze behandeling. De auteurs zelf wezen op ernstige beperkingen: veel opgenomen onderzoeken waren van lage methodologische kwaliteit, slecht gerandomiseerd of niet-gerandomiseerd, grotendeels uit één regio, en vatbaar voor publicatiebias, en op patroon gebaseerde voorschrijving maakt onderzoeken moeilijk te standaardiseren. Het gepoolde cijfer moet daarom worden gelezen als een vroeg signaal met lage zekerheid dat degelijke onderzoeken rechtvaardigt, niet als bewijs dat op een kruidenformule kan worden vertrouwd om zwangerschap te bereiken.
Als je Chinese kruidengeneeskunde wilt gebruiken, doe dit dan met een gekwalificeerde behandelaar die je patroon heeft beoordeeld en naast een volledig medisch onderzoek, met het besef dat het bewijs vroeg en van lage zekerheid is, geen vervanging voor behandeling die is afgestemd op jouw oorzaak.
The study · 1
Ried 2015, Complement Ther Med · Complement Ther Med
Antioxidanten voor mannen zouden de geboorte van levende kinderen kunnen verhogen, op basis van bewijs met zeer lage zekerheid
Antioxidantsupplementen voor mannen zouden de kans op een levend geboren kind kunnen verbeteren, maar de studies hierachter zijn weinig, klein en van lage kwaliteit, dus het voordeel is zeer onzeker. Dit is een zwak signaal, geen betrouwbare behandeling.
Een Cochrane-review uit 2022 onderzocht antioxidanten (zoals vitamine E, vitamine C, zink, selenium, carnitine en co-enzym Q10) voor subfertiele mannen. Het vond dat antioxidanten de geboorteratio van levende kinderen en klinische zwangerschapspercentages zouden kunnen verbeteren vergeleken met placebo of geen behandeling, maar beoordeelde de zekerheid van het bewijs als laag tot zeer laag omdat de onderzoeken weinig, klein, heterogeen, met hoog risico op bias en inconsistent gerapporteerd waren, met brede betrouwbaarheidsintervallen. De reviewers riepen op tot grote, goed uitgevoerde onderzoeken voordat antioxidanten kunnen worden aanbevolen, en merkten op dat bijwerkingen slecht werden gerapporteerd. De conclusie is een zwak, onzeker signaal, geen vastgesteld voordeel.
Als een man een antioxidant wil proberen, is het goedkoop en laag-risico, maar het moet worden begrepen als een zwakke, onzekere optie, niet als vervanging voor stoppen met roken, hittevermijding, of het laten evalueren van een mannelijke factor.
The study · 1
de Ligny 2022, Cochrane Database Syst Rev · Cochrane Database Syst Rev
Antioxidanten voor vrouwen toonden geen duidelijk voordeel voor een levend geboren kind
Voor vrouwen is niet aangetoond dat antioxidantsupplementen de kans op een levend geboren kind of zwangerschap verbeteren. Het bewijs is van lage kwaliteit, dus dit is onzeker, maar er is geen duidelijk voordeel aan te wijzen.
Een Cochrane-review uit 2020 van antioxidanten voor subfertiele vrouwen voegde de gegevens samen van onderzoeken naar middelen waaronder vitamine E, vitamine C, foliumzuur, myo-inositol, melatonine en N-acetylcysteïne. Het rapporteerde een laag-zekerheidsmatige mogelijke toename van de geboorte van levende kinderen en klinische zwangerschap (een signaal dat sindsdien is ondermijnd door de intrekking van zeven opgenomen onderzoeken), geen duidelijk bewijs van een verschil in geboorteratio's van levende kinderen of klinische zwangerschapspercentages voor antioxidanten in het algemeen tegenover placebo, standaardzorg of een ander antioxidant, en beoordeelde het bewijs als laag tot zeer lage zekerheid vanwege slechte rapportage, onnauwkeurigheid en risico op bias. De reviewers concludeerden dat er onvoldoende bewijs was om een specifiek antioxidant aan te bevelen. Het resultaat pleit tegen het vertrouwen op algemene vruchtbaarheidssupplementen voor vrouwen, terwijl specifieke middelen voor gedefinieerde aandoeningen aan een arts worden overgelaten.
Algemene antioxidant-vruchtbaarheidssupplementen zijn geen betrouwbare weg naar bevruchting voor vrouwen; specifieke supplementen voor een gedefinieerde aandoening, zoals foliumzuur vóór de zwangerschap of middelen bij PCOS, zijn een aparte zaak om met een arts te bespreken.
The study · 1
Showell 2020, Cochrane Database Syst Rev · Cochrane Database Syst Rev
Measurement And Diagnosis
Infertility rises with age, from about 8% of couples at 19 to 26 to about 18% at 35 to 39
The chance of conceiving in any given cycle drops as you get older, and it drops for both partners. Measured as the share of couples who stay infertile, it climbs from about 8% in the twenties to about 18% by the late thirties, with a smaller decline on the male side too.
In a study of 782 couples using natural family planning across seven European centers, with intercourse timed to the fertile window, the share of couples who remained infertile rose with the age of both partners: from about 8% at ages 19 to 26 to about 13 to 14% at 27 to 34 and about 18% at 35 to 39. An independent rise was linked to male partners aged 35 and over, climbing from about 18% to 28% between 35 and 40. Because intercourse timing was accounted for, the decline reflects biology, not less frequent sex. It is population data: many older individuals conceive readily, and it describes averages, not any one person.
Who this may not transfer to:The decline was measured in both female and male partners within the same couples, so it applies to both sexes, not one.
The study · 1
Dunson 2004, Obstet Gynecol · Obstet Gynecol
Male factor contributes to about half of couples who struggle
About half the time a couple struggles, there is something on the male side, on its own or together with a female factor. That is why a semen analysis belongs early in the workup, not after the woman has been fully investigated.
A 2021 Lancet seminar synthesizing the field states that male factors contribute to about half of all cases of couple infertility and are the sole cause in a substantial share. Semen analysis, assessing sperm concentration, motility and morphology against reference values, is the foundation of the male evaluation, with hormonal, genetic and imaging tests added when it is abnormal. Many male causes are treatable or bypassable with assisted reproduction, and some, such as smoking, heat and a varicocele, are modifiable. The clinical point is that evaluating both partners from the outset avoids the common error of working up the woman alone.
The study · 1
Agarwal 2021, Lancet · Lancet
Most couples conceive within a year of well-timed trying, 92% by twelve cycles
Given regular, well-timed sex, most couples conceive within a year: about 68% by three cycles, 81% by six and 92% by twelve. That is why a year of trying, or six months past thirty-five, is the usual point to seek help, and it is real grounds for hope early on.
A prospective German study followed 346 women who used natural family planning to time intercourse from their very first cycle of trying. The cumulative probability of conception rose to 38% after one cycle, 68% after three, 81% after six and 92% after twelve, and 36 women (10.4%) had not conceived within the study. The authors read this as most couples conceiving within about six well-timed cycles, with roughly half of those still trying beyond a year being subfertile or infertile, which is what makes twelve months, or six months past thirty-five, a sensible point to be evaluated, not to keep waiting. Because these couples timed intercourse deliberately, the curve describes a near-best case of natural fertility, not the average couple.
Who this may not transfer to:Conception is a couple outcome recorded through the women in the cohort, so it reflects both partners, not the female side alone.
If you are having regular, well-timed sex, the yearly odds are with you at first; treat the twelve-month mark, or six months if the woman is over thirty-five, as the point to seek evaluation, not a reason to worry sooner.
The study · 1
Gnoth 2003, Hum Reprod · Hum Reprod
Mood & stress
Emotionele spanning verlaagde de kans op succes van de behandeling niet
Angstig of somber zijn vóór vruchtbaarheidsbehandeling maakt niet dat deze mislukt. Dit is belangrijk omdat het de oneerlijke schuld wegneemt bij vrouwen die te horen krijgen dat ze niet ontspannen genoeg zijn, terwijl het duidelijk maakt dat de spanning zelf reëel is en ondersteuning verdient.
Een meta-analyse uit 2011 in de BMJ poolde 14 prospectieve onderzoeken (3583 vrouwen) die emotionele spanning vóór een cyclus van geassisteerde voortplanting maten. Angst en depressie vóór de behandeling hingen niet samen met de kans om zwanger te worden (bijvoorbeeld geen significant verschil in spanning tussen vrouwen die wel en niet zwanger werden). De auteurs concludeerden dat emotionele spanning de kans op succes van geassisteerde voortplanting niet in gevaar brengt, wat de gangbare en schadelijke boodschap tegenspreekt dat vrouwen simpelweg moeten ontspannen. De spanning van onvruchtbaarheid en de behandeling ervan is niettemin gangbaar en reëel, en verdient ondersteuning op zichzelf, niet als middel tot een doel.
De bevinding neemt de schuld weg in 'ontspan je gewoon', en het betekent niet dat gevoelens er niet toe doen: ondersteuning voor de spanning van het proberen zwanger te worden is de moeite waard om te zoeken voor je eigen welzijn, ongeacht enig effect op de kansen.
The study · 1
Boivin 2011, BMJ · BMJ
What Does Not Help, and What To Stop Blaming
Acupuncture during IVF can calm the nerves. In the largest, most rigorous trial, 848 women undergoing IVF had live births at 18.3% with real acupuncture versus 17.8% with a sham needle (Smith, JAMA 2018). The calm is worth having; it did not change the live-birth rate.
Endometrial scratching, a procedure that scratches the womb lining before a cycle, made no difference. In a large trial, live births were 26.1% in both the scratched and the unscratched groups. It is one example of a wider pattern: for many IVF add-ons the randomized evidence is limited or absent.
General antioxidant supplements for women have not been shown to improve live birth. The large review that supported them has since had several of its trials retracted, so no clear benefit remains (Showell, 2020).
For couples who blame themselves, the evidence is a relief. Pooled across 14 studies of 3,583 women, emotional distress before a cycle did not lower the chance of becoming pregnant (Boivin, BMJ 2011). The "just relax" message people hear is unfair, and distress deserves care for its own sake.
The "just relax" advice is not only unkind but wrong: worry is not what keeps a cycle from working.
Women who smoke have about 60% higher odds of trouble conceiving, and take longer. Smoking also lowers sperm quality, so stopping helps both sides. Heavier drinking, around 14 or more drinks a week, is linked with taking longer to conceive; lighter intake shows no clear effect. Many people choose to avoid alcohol once actively trying, given the uncertainty in early pregnancy.
How It Works
Each cycle, the ovary releases one mature egg that survives about 24 hours. Sperm can live several days in the tract. The fertile days run from a few days before ovulation to the day the egg is released. Conception can fail at several points. Ovulation may be absent or irregular, as in PCOS. The tubes may be blocked or damaged, as above. The sperm may be too few or move too poorly. A standard workup checks ovulation, the tubes, and a semen analysis together.
Age is the one factor no treatment fully reverses. A woman is born with all the eggs she will have, and both their number and quality fall over time: gradually through the 20s and early 30s, then faster. That raises the chance of a cycle with no viable egg and of an early miscarriage. On the male side the decline in sperm quality is smaller and slower. These are averages: fertility varies widely between people of the same age, and many older couples conceive without difficulty.
Go Deeper
- Male fertility, the semen analysis, varicocele, and what improves sperm count and movement.
- Polycystic ovary syndrome, the most common cause of absent ovulation, and how it is treated.
- Endometriosis, how it can block the tubes and lower the odds of conceiving.
- Perimenopause, what falling egg number and quality mean as the mid-30s pass.
The Chinese Medicine View
The Chinese Medicine View
Chinese medicine has been used for fertility for centuries; it is a central classical domain. It reads conception through the Kidneys. They store the essence (Jing) that governs reproduction, slowly spent across a life. It also weighs the balance of Kidney Yang and Kidney Yin. The Chong and Ren, two extraordinary vessels, fill the uterus and govern the cycle. The Liver moves the Qi and stores the Blood that nourishes the lining. A practitioner reads these patterns from the pulse and tongue signs a written description cannot capture. The tradition is long-standing evidence of what has helped people. The trials are narrower: the acupuncture results above showed no gain over a sham needle, and the Chinese-herbal-medicine evidence is emerging and low-quality. A long tradition does not guarantee a real effect. Use Chinese medicine as support alongside a full medical workup and, where needed, assisted reproduction.
A cold, depleted picture: low back and knee weakness, cold limbs, low libido, a long cycle, and scanty flow. The direction is to warm and supplement Kidney Yang, the reading behind formulas in the Er Xian Tang and You Gui family.
Depletion on the cooling, substantial side: night sweats, dryness, dizziness, a short or scanty cycle, and the diminishing reserve that Chinese medicine links to age. The direction is to nourish Yin and replenish essence.
Being wound tight under pressure: irritability, breast and rib-side fullness before the period, and cycles that vary. The direction is to soothe the Liver and move the Qi, the ground the Xiao Yao San family is built on.
Too little Blood to build a rich lining: a scanty, pale flow, dizziness, pallor, and fatigue. The direction is to tonify Blood and Qi so the uterus is nourished across the cycle.
Common in the polycystic picture: weight that gathers, tiredness after eating, a heavy sluggish feeling, irregular or absent ovulation, and a swollen tongue with a greasy coat. The direction is to strengthen the Spleen and transform Phlegm-Damp.
Cautions
Extra restraintEverything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
Roken verhoogde de kans op onvruchtbaarheid met ongeveer 60%
Een systematische review en meta-analyse bracht observationele studies samen over roken en vrouwelijke vruchtbaarheid. De kansen op onvruchtbaarheid waren significant hoger bij rokers dan bij niet-rokers (OR 1.60, 95%-BI 1.34 tot 1.91), en rokers hadden er langer over gedaan om zwanger te raken, met een hoger aandeel vertraagde conceptie na een jaar. Het bewijs is observationeel, dus residuele confounding kan niet worden uitgesloten, maar de associatie is consistent en biologisch aannemelijk, en roken is een omkeerbare schade. Roken verlaagt ook de spermaconcentratie en -kwaliteit bij mannen, dus het argument voor stoppen geldt voor beide partners.Augood 1998, Hum Reprod
Zoek evaluatie na twaalf maanden, of zes na vijfendertig
A committee opinion from the American College of Obstetricians and Gynecologists and the American Society for Reproductive Medicine sets out that female fertility declines with age, gradually until the early thirties and more rapidly thereafter, and recommends earlier evaluation and treatment: after 12 months of trying for women under 35, but after 6 months for women aged 35 and older, and immediate assessment when there is a known risk factor such as irregular or absent cycles, a history of pelvic disease, or a suspected male factor. The aim is to avoid losing time that cannot be recovered, so that more options stay open.ACOG/ASRM Committee Opinion 589, 2014, Fertil Steril
Veertien of meer drankjes per week verlaagden de maandelijkse kans op bevruchting
Een prospectief cohort van 6120 Deense vrouwen die probeerden zwanger te raken, gevolgd met menstruatiecyclusgegevens, vond dat de vruchtbaarheid verminderd was bij vrouwen die 14 of meer porties alcohol per week consumeerden (vruchtbaarheidsratio 0.82, 95%-BI 0.60 tot 1.12), zonder duidelijke vermindering over categorieën van lage tot matige inname onder die drempel. De schatting voor zware inname was onnauwkeurig omdat relatief weinig vrouwen zoveel dronken. De praktische interpretatie is dat zwaar drinken het waard is te verminderen wanneer u probeert zwanger te raken, terwijl van een gelegenheidsdrank niet is aangetoond dat het schade doet; veel artsen adviseren nog steeds alcohol te vermijden zodra actief geprobeerd, gezien de onzekerheid in vroege zwangerschap.Mikkelsen 2016, BMJ
Do not let time slip when age is pressing
Age is the factor that presses here, for the reason given above, so do not let time slip. If the woman is past the evaluation threshold and you have been trying, or cycles are irregular or a problem is known, book an evaluation now.
Read fertility supplements for what they are
General fertility supplements and antioxidant blends carry weak outcome evidence. They are no substitute for a semen analysis, treating a specific cause, or stopping smoking. Folic acid before conception is the one supplement that is standard care.
Chinese herbs during treatment and pregnancy
Use Chinese herbal medicine only with a qualified practitioner who has assessed your pattern. Tell them you are trying to conceive or may be pregnant: some herbs are unsafe in pregnancy and some interact with fertility medications. Source herbs from regulated suppliers who test their material, and keep your fertility clinician informed of anything you take.
IVF add-ons vary in what backs them
IVF add-ons vary widely in the evidence behind them, and for many of them it is limited or absent.
Consult a licensed clinician for an evaluation matched to your age and history, and promptly if any of the signs below fit you.
When to See Someone
These are the signs to bring to a doctor or fertility specialist, and some are a reason to seek evaluation sooner:
- A year of regular, unprotected sex without a pregnancy. This is the usual point to seek evaluation.
- Being over thirty-five and having tried for more than six months, or over forty and trying at all. Fertility falls with age, so evaluation is advised sooner than for younger couples.
- No periods, or cycles that are very irregular, very long, or very short. This usually points to an ovulation problem: common, often treatable, and worth assessing early.
- Known or suspected tubal or pelvic disease: a past pelvic infection, pelvic surgery, an ectopic pregnancy, or severe endometriosis. These can block the tubes; check early.
- A very abnormal semen analysis, or a known problem on the male side such as an undescended testicle, prior chemotherapy or radiotherapy, or a testicular injury. A male factor is common, so the workup covers both partners.
- The emotional toll of trying: persistent low mood, anxiety, or strain that is hard to carry, and urgently any thoughts of harming yourself. This is common and treatable, support is available, and reaching for it is a strength.(seek urgent care)
None of this is meant to take away hope. Many couples conceive with time, with timing, or with the right treatment matched to the cause. For age and the treatable blocks especially, acting sooner keeps the most options open.
Common Questions
How long should it take to conceive?
With well-timed trying, most couples conceive within a year. About 38% conceive in the first cycle, 68% by three cycles, 81% by six, and 92% by 12 (Gnoth, Human Reproduction 2003).
Is it the man or the woman?
Roughly a third of cases trace mainly to the woman, a third mainly to the man, and the rest to both partners or to no cause any test can find. Because a male factor is so common, a semen analysis belongs in the first round of tests, not months later (Agarwal, Lancet 2021).
How do we find the fertile window?
The fertile window is the six days ending on the day of ovulation, and the best odds fall in the two or three days just before it. You can pinpoint it three ways: counting from your cycle length, using an ovulation kit, or watching for the change in cervical mucus.
Do we need to lose weight before treatment?
Not as a required first step. Modest weight loss can restart ovulation when extra weight is stopping it. But requiring a six-month weight-loss program before fertility treatment did not raise the birth rate: 27.1% versus 35.2% with prompt treatment (Mutsaerts, NEJM 2016). The delay it added largely explains the gap.
Can Chinese herbs help us conceive?
Pooled studies link Chinese herbal medicine with higher pregnancy rates. But the trials are small and low in quality, so the real effect is probably much smaller than the pooled numbers suggest. Use it with a qualified practitioner as part of a full workup.
Explore Related
Other pages this one connects to, by the evidence they share, the outcomes they touch, and the ground they cover.
All 16 sources on this page independently checked and cross-referenced.
Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
Sacred Lotus has published Chinese medicine reference material since 2001. Integrative pages are held to the same standard as the herb and formula library: cite the source, grade the claim at its real strength, and say where the research has not looked. This page is educational and it is not medical advice. Last reviewed and updated August 9, 2026.
Evidence strength
How confidently the research supports a claim. Strength describes the evidence, not our endorsement.