La menopausia es el punto que llega un año después de tu última regla. Los años de cambio previos, la perimenopausia, suelen ser cuando los sofocos, los sudores nocturnos y el sueño interrumpido son peores. De los tratamientos probados para los sofocos y los sudores nocturnos, la terapia hormonal es la que mejor funciona: los reduce en torno a un 75 % y además protege el hueso. Sus riesgos son específicos y, en cifras claras, son menores que el temor que desató el primer ensayo grande. Los principales: un pequeño aumento del cáncer de mama con un uso combinado más prolongado, y coágulos sanguíneos que son más altos con comprimidos que con un parche cutáneo.
Para las mujeres que no pueden tomar hormonas o prefieren no hacerlo, la terapia cognitivo-conductual, los fármacos bloqueadores de la neuroquinina y los antidepresivos a dosis bajas ayudan todos. El estrógeno vaginal local alivia la sequedad con muy poco riesgo. El entrenamiento de fuerza protege el hueso que más rápido se adelgaza en estos años. La mayoría de los productos botánicos que se venden para la menopausia, entre ellos la cimicífuga y el trébol rojo, quedan a la par del placebo. La medicina china interpreta toda la transición como el agotamiento de la reserva refrescante del cuerpo, de modo que, una vez que queda muy poco enfriamiento, el calor sube sin freno.
Practice Ranking
Every practice we track for Menopause and Hot Flashes: What the Transition Is and What Helps, ranked by how well the evidence supports it for this condition. Strength describes the evidence, not our endorsement.
3 practices · 1 to start with
| # | Practice | Evidence | Type | Cost | Effort | Results In | Add to plan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Resistance Training: What It Does, the Low Dose That Works, and How to Start Heavy resistance and impact training builds bone through the transition when loss is fastest; exercise has not been shown to cut hot flashes specifically. | Moderate | Self-Directed | Free to $$ | Moderate to Hard | Weeks to Months | |
| 2 | CBT-I: What It Does for Long-Term Insomnia, Why It Beats Pills, and How to Do It Sleep-restriction and stimulus-control therapy moved most women out of the insomnia range for menopausal sleep disruption. | Moderate | Self-Directed | Free to $$ | Hard | Weeks | |
| 3 | Cognitive Behavioral Therapy: What It Treats, How Strong the Evidence Is, and How to Start CBT reduces how much hot flashes bother you, without hormones. | Moderate | Self-Directed | Free to $$ | Moderate to Hard | Weeks | |
Default order puts the best-supported practices first, with self-directed care ahead of clinical options. Click any row to open the practice.
What It Is
Menopause is the point one year after your last period, for most women around age 51. It is identified only in retrospect. The years before it, perimenopause, are usually when symptoms run worst, and they often ease afterward.
Through perimenopause the ovaries lose function unevenly, so estrogen does not decline steadily. It swings up and down, sometimes higher than before. That instability is why hot flashes, night sweats, mood changes, and broken sleep in these years feel erratic and intense.
Hot flashes and night sweats, the symptoms most women feel, begin in the brain. As estrogen falls, the part of the hypothalamus that sets body temperature narrows its comfortable range. A small rise in core temperature, one you would once have ignored, now triggers the full flush and sweat that sheds the heat. A cluster of neurons signaling with neurokinin B drives that flush, which is why the newest non-hormonal drugs block that exact signal.
For many women the frequent flashes last for years, and they run longest when they begin early in the transition. Surgical menopause (both ovaries removed) and early menopause (from ovarian insufficiency, chemotherapy, or radiotherapy) both drop estrogen within hours or months. Symptoms hit fast, and the longer lifetime at low estrogen changes long-term bone and heart risk. When menopause comes early or abruptly, doctors usually advise starting hormone therapy and continuing it at least until the average age of natural menopause.
Two common conditions imitate menopause closely and improve with neither hormones nor herbs: thyroid disease and iron deficiency. Both cause heat intolerance, sweating, palpitations, disturbed sleep, and fatigue, and both are cheap to check with a blood test you can arrange yourself or through a doctor. Rule them out first, before months are spent treating the wrong thing.
Any bleeding a year or more after your last period needs a doctor.
What Helps
Once those look-alikes are ruled out, start with what you can do yourself. A cooler bedroom and lighter, breathable bedding work directly against night sweats, because falling asleep depends on core temperature dropping. When broken sleep becomes a problem of its own and outlasts the flashes, cognitive behavioral therapy for insomnia, CBT-I, has the strongest evidence. It worked in women still having hot flashes. Bone thins fastest in a short window around the final period. Heavy resistance and impact training is the lever you control directly: a supervised program builds bone in postmenopausal women whose bone is thinning.
Hormone therapy is the strongest lever for the flashes and night sweats, and it also protects bone. It cuts them by about 75% against a dummy pill, more than any other treatment tested (MacLennan, Cochrane 2004). For most women with troublesome symptoms and no reason to avoid it, it is the first drug choice. If you still have a uterus it is given with a progestogen to protect the uterine lining. After a hysterectomy the estrogen is given alone, which carries less risk. Its risks are specific, and in plain numbers they are smaller than the fear that followed the first large trial. Three points shape the decision:
- The breast cancer risk is tied mainly to the combined estrogen-plus-progestogen form, and grows with years of use; estrogen alone raises it much less.
- Blood clots and stroke run higher when estrogen is swallowed as a tablet and passes through the liver first; estrogen absorbed through a skin patch does not raise them.
- The balance is more favorable for a woman who begins near menopause, before 60 or within 10 years of her last period. It was less favorable for the women in their sixties, whom the first alarm was drawn from.
Over 18 years, hormone therapy neither shortened nor lengthened life overall, so the choice rests on symptoms and these specific risks. The menopausal hormone therapy guide lays the numbers out in full.
For women who cannot take hormones or prefer not to, several non-hormonal treatments have trial support. Each is weaker than estrogen for flashes, and each is worth considering:
- the neurokinin-blocking drugs fezolinetant and elinzanetant, the newest and strongest, cutting flashes by about two to three more per day than placebo (Lederman, Lancet 2023; Pinkerton, JAMA 2024).
- low-dose SSRIs and SNRIs, gabapentin, and clonidine, each easing flashes by a smaller amount.
- a short course of cognitive behavioral therapy, which lowers how much the flashes bother you without changing how often they come.
That CBT course worked even for women having flashes after breast cancer treatment.
Local vaginal estrogen (a cream, tablet, or ring) treats vaginal dryness, painful sex, and recurrent urinary symptoms, and it carries low risk of its own. Very little reaches the bloodstream, so users do not show the clot or cancer signals systemic therapy can carry. It stays open to many women who cannot take the systemic form.
The Research & Studies
Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.
Menopause And Vasomotor
La terapia hormonal redujo los sofocos en aproximadamente un 75%, unos 18 menos a la semana
La terapia hormonal es el tratamiento más eficaz medido para los sofocos y los sudores nocturnos, y los reduce en aproximadamente un 75%, unos 18 menos a la semana. Gran parte del alivio inicial en cualquier grupo se debe al efecto placebo, ya que los grupos placebo mejoraron aproximadamente un 58%.
75% menos sofocos que con placebo (IC del 95%: 64.3 a 82.3), unos 18 menos por semana. Razón de posibilidades de gravedad de 0.13 (0.07 a 0.23). Measured in: 24 randomized trials, 3,329 participants, oral estrogen and combined estrogen-progestogen. Los grupos placebo de los mismos ensayos mejoraron un 57.7%, por lo que la mayor parte de lo que una mujer nota en las primeras semanas de cualquier tratamiento no se debe al fármaco. La revisión es de 2004 y es anterior a los preparados de dosis baja y transdérmicos que se prescriben con más frecuencia en la actualidad.
The study · 1
MacLennan et al., oral oestrogen and combined oestrogen/progestogen therapy versus placebo for hot flushes · Cochrane Database Syst Rev 2004
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
El placebo solo redujo los sofocos en aproximadamente un 58% en los mismos ensayos
En los ensayos hormonales combinados, las mujeres que recibieron placebo redujeron sus sofocos en aproximadamente un 58%, y una tercera parte mejoró claramente para la semana 8. Esa gran respuesta explica por qué una comparación de antes y después sin grupo de control no puede demostrar que un remedio funcionó.
Los grupos placebo de los ensayos hormonales combinados redujeron los sofocos en un 57.7% (IC del 95%: 45.1 a 67.7). En un análisis combinado de mujeres tratadas con placebo, el 33% mejoró significativamente para la semana 8, y el 77% de ellas seguía mejorada en la semana 11, tres semanas después de suspender el tratamiento. Measured in: 3,329 participants across 24 hormone trials; 247 placebo and 297 actively treated women in the pooled placebo analysis. Un grupo placebo capta la regresión a la media, el vaivén natural de los síntomas y el efecto de llevar un diario diario de síntomas, no solo la expectativa. Por eso un ensayo no controlado o una comparación personal de antes y después no puede decirle si algo funcionó.
The studies · 2
MacLennan et al., oral oestrogen and combined oestrogen/progestogen therapy versus placebo for hot flushes · Cochrane Database Syst Rev 2004
Freeman et al., placebo improvement in pharmacologic treatment of menopausal hot flashes: time course, duration, and predictors · Psychosom Med 2015
Counts once: this finding and 1 other here come from the same source, so they are one body of evidence, not separate confirmations.
Fezolinetant y elinzanetant redujeron los sofocos en aproximadamente 2 a 3 más al día que el placebo
Los fármacos bloqueadores de neurocinina fezolinetant y elinzanetant redujeron los sofocos en aproximadamente 2 a 3 más al día en comparación con una pastilla ficticia. Son los primeros fármacos no hormonales dirigidos a la señal cerebral que impulsa los sofocos.
En su ensayo de fase 3 (SKYLIGHT 1), fezolinetant 45 mg redujo los sofocos diarios en aproximadamente 2.55 en frecuencia y 2.39 en gravedad más que el placebo para la semana 12. En sus ensayos de fase 3 (OASIS 1 y 2), elinzanetant 120 mg los redujo en aproximadamente 3.2 para la semana 12. En conjunto, los dos fármacos incluyeron a unas 1,300 mujeres. Measured in: About 1,300 women aged 40 to 65 with moderate to severe vasomotor symptoms across the SKYLIGHT 1 and OASIS phase 3 trials. Ambos fármacos se probaron frente a placebo, no frente a terapia hormonal, por lo que nada de esto establece cuál funciona mejor. Fezolinetant conlleva un calendario de monitorización hepática, al inicio y en los meses uno, dos, tres, seis y nueve.
The studies · 2
La TCC redujo cuánto molestan los sofocos en aproximadamente 2 puntos en una escala de 10 puntos
Un ciclo breve de terapia cognitivo-conductual (TCC) redujo cuánto molestan los sofocos y los sudores nocturnos en aproximadamente 2 puntos en una escala de 10 puntos, con el efecto manteniéndose durante meses. Cambia más el malestar que el número de sofocos, y funcionó también después del tratamiento del cáncer de mama.
Tanto la TCC en grupo como un folleto de autoayuda con TCC superaron a la atención habitual en la puntuación del problema de sofocos y sudores nocturnos a las 6 semanas, con diferencias de medias ajustadas de 2.12 y 2.08 en una escala de 10 puntos, manteniéndose a las 26 semanas. Tras el tratamiento del cáncer de mama, la TCC en grupo dio una diferencia de medias de 1.67 (IC del 95%: 0.91 a 2.43) a las 9 semanas. Measured in: 140 women with problematic hot flashes and night sweats (MENOS 2); 96 women with symptoms after breast cancer treatment (MENOS 1). Lo que cambia es cuánto le molestan los sofocos, no cuántos tiene; la frecuencia medida cambió mucho menos que la puntuación del problema. Ningún ensayo pudo cegar a las participantes, y ambos fueron dirigidos por el grupo que desarrolló la intervención.
The studies · 2
Mann et al., cognitive behavioural treatment for women who have menopausal symptoms after breast cancer treatment (MENOS 1): a randomised controlled trial · Lancet Oncol 2012
La acupuntura no funcionó mejor que la acupuntura simulada para los sofocos
En 8 ensayos y 414 mujeres, la acupuntura no fue mejor que la acupuntura simulada (sham) para los sofocos. Sí superó a las comparaciones sin tratamiento, una brecha que indica una respuesta de tipo placebo considerable.
En una revisión Cochrane, la comparación controlada con acupuntura simulada combinó 8 ensayos y 414 mujeres y no encontró diferencia respecto a la acupuntura simulada en la frecuencia de sofocos, DM -1.13 por día (IC del 95%: -2.55 a 0.29). Frente a la ausencia de tratamiento, en 3 ensayos y 463 mujeres, la acupuntura fue mejor. El ensayo individual más grande, con 327 mujeres, no encontró diferencia respecto al grupo simulado al final del tratamiento, DM 0.33 (-1.87 a 2.52). Measured in: 8 trials and 414 women in the sham-controlled comparison, 3 trials and 463 in the no-treatment comparison; 327 women aged 40 and over in the single largest trial. Frente a la ausencia de tratamiento o una lista de espera, la acupuntura fue mejor en la misma revisión. Esa diferencia entre las comparaciones controladas con acupuntura simulada y las no tratadas es la señal característica de una respuesta inespecífica considerable, y es la razón por la que un ensayo de sofocos sin grupo simulado no puede responder a la pregunta. La notificación de eventos adversos fue escasa. La estimación controlada con acupuntura simulada se basa en 8 ensayos y 414 mujeres, y la estimación sin tratamiento en solo 3 ensayos y 463, por lo que ambas tienen menos peso del que sugiere la cifra principal de la revisión.
The studies · 2
Dodin et al., acupuncture for menopausal hot flushes · Cochrane Database Syst Rev 2013
Ee et al., acupuncture for menopausal hot flashes: a randomized trial · Ann Intern Med 2016
Las fórmulas herbales chinas fijas igualaron al placebo en los sofocos
En 22 ensayos y 2,902 mujeres, las fórmulas herbales chinas fijas igualaron al placebo en los sofocos. Casi todos administraron una sola fórmula a todas las participantes, lo cual no refleja cómo se practica esta medicina, donde la fórmula se ajusta a la persona.
22 ensayos aleatorizados y 2,902 mujeres: sin diferencia respecto al placebo en sofocos por día, DM 0.00 (IC del 95%: -0.88 a 0.89). Measured in: 2,902 women, most trials conducted in China. Veinte de los veintidós ensayos administraron una sola fórmula fija a todas las participantes inscritas, lo cual no es como se prescribe esta medicina, y ningún ensayo puso a prueba la prescripción individualizada según patrones que la tradición afirma que funciona. Los eventos adversos se notificaron de forma incompleta; los registrados fueron diarrea leve, sensibilidad mamaria, molestias gástricas y sabor desagradable.
The study · 1
Zhu et al., Chinese herbal medicine for menopausal symptoms · Cochrane Database Syst Rev 2016
La cimicífuga igualó al placebo en los sofocos
En 16 ensayos y 2,027 mujeres, la cimicífuga (black cohosh) no se diferenció del placebo en la frecuencia de sofocos. Los ensayos usaron extractos estandarizados, mientras que los productos comerciales varían en especie, parte de la planta y dosis.
16 ensayos aleatorizados y 2,027 mujeres: sin diferencia respecto al placebo en la frecuencia de sofocos, DM 0.07 por día (IC del 95%: -0.43 a 0.56). Measured in: 2,027 perimenopausal and postmenopausal women. Los autores de la revisión consideraron que la notificación de seguridad era demasiado deficiente para extraer una conclusión, lo cual es una cuestión distinta del resultado de eficacia. Los ensayos usaron extractos estandarizados, mientras que los productos comerciales varían en especie, parte de la planta, extracción y dosis.
The study · 1
Leach and Moore, black cohosh (Cimicifuga spp.) for menopausal symptoms · Cochrane Database Syst Rev 2012
El ejercicio no redujo los sofocos de forma específica
El ejercicio no redujo los sofocos de forma específica en 5 ensayos y 733 mujeres. Las mismas mujeres siguen obteniendo los beneficios del ejercicio para los huesos, el corazón, el sueño y el estado de ánimo, que esta revisión no midió.
Cinco ensayos, 733 mujeres: sin diferencia entre el ejercicio y la ausencia de tratamiento activo en la frecuencia o intensidad de los síntomas vasomotores, DME -0.10. Measured in: 733 perimenopausal and postmenopausal women. Esto midió los sofocos y nada más. Las mismas mujeres siguen obteniendo los efectos del ejercicio sobre los huesos, el sistema cardiovascular, el sueño y el estado de ánimo, ninguno de los cuales examinó esta revisión. Los ensayos fueron pequeños y los programas de ejercicio diferían lo suficiente como para que su combinación sea aproximada.
The study · 1
Daley et al., exercise for vasomotor menopausal symptoms · Cochrane Database Syst Rev 2014
Los sofocos frecuentes duraron una mediana de 7.4 años, unos 4.5 de ellos después de la última menstruación
Los sofocos frecuentes duraron una mediana de 7.4 años, unos 4.5 de ellos después de la última menstruación, y más tiempo en las mujeres cuyos sofocos comenzaron pronto. Esto describe a las mujeres con síntomas frecuentes, no a todas las mujeres.
La duración total mediana de los síntomas vasomotores frecuentes fue de 7.4 años, con una mediana de 4.5 años continuando después de la última menstruación. Las mujeres cuyos síntomas comenzaron mientras aún eran premenopáusicas o en la perimenopausia temprana tuvieron una duración mediana superior a 11.8 años; aquellas cuyos síntomas comenzaron después de la última menstruación, 3.4 años. Measured in: 1,449 women with frequent vasomotor symptoms in the Study of Women's Health Across the Nation, followed up to 17 years. What could explain it instead: Symptom onset was self-reported at annual visits, so recall sets the start date, and women with the worst symptoms are the most likely to have started hormone therapy and left the untreated analysis, which would shorten the observed duration, not lengthen it.. Esto describe a las mujeres con síntomas frecuentes, por lo que no es la experiencia promedio de todas las mujeres. La duración varió según el origen étnico, con una mediana de 10.1 años en las participantes afroamericanas, y también según el nivel educativo y el estrés inicial.
The study · 1
Avis et al., duration of menopausal vasomotor symptoms over the menopause transition · JAMA Intern Med 2015
El trébol rojo para los sofocos dio resultados mixtos y pequeños, sin efecto en la revisión más grande
Los isoflavonoides del trébol rojo dieron resultados mixtos y pequeños: la revisión más grande no encontró diferencia respecto al placebo, y una posterior encontró un efecto pequeño. Frente a una respuesta placebo que por sí sola reduce los sofocos a la mitad, cualquier señal es menor.
Cochrane combinó los ensayos de extracto de trébol rojo y no encontró diferencia respecto al placebo, DM -0.93 sofocos por día (IC del 95%: -1.95 a 0.10). Una revisión de 2026 de 9 ensayos informó un efecto pequeño, DME -0.446 (-0.807 a -0.084). Measured in: 4,364 participants across 43 phytestrogen trials; 9 trials of women aged 40 to 65 in the later review. Las dos revisiones discrepan y se solapan en los ensayos que incluyen. La más reciente informa un tamaño del efecto estandarizado en lugar de sofocos por día, por lo que no puede leerse como un recuento, y una diferencia estandarizada de 0.45 frente a un grupo placebo que por sí solo cae a la mitad es una señal pequeña.
The studies · 2
Lethaby et al., phytoestrogens for menopausal vasomotor symptoms · Cochrane Database Syst Rev 2013
Jiang and Wu, the effectiveness of red clover on hot-flash in menopausal women: a GRADE-assessed systematic review and meta-analysis · Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol 2026
Longevity And Mortality
La terapia hormonal no modificó las muertes a lo largo de 18 años (27.1% frente a 27.6%)
A lo largo de 18 años, murió el 27.1% de las mujeres que recibieron terapia hormonal frente al 27.6% que recibió placebo, sin diferencia significativa. En conjunto, no acorta ni alarga la vida, por lo que la decisión depende de los síntomas y los riesgos específicos.
Murió el 27.1% de las mujeres asignadas a terapia hormonal frente al 27.6% asignadas a placebo, HR 0.99 (IC del 95%: 0.94 a 1.03). El HR de mortalidad cardiovascular fue 1.00 y el de mortalidad por cáncer, 1.03. Durante los años de tratamiento, el cociente de razones de riesgo entre las edades de 50 a 59 y de 70 a 79 fue de 0.61 (0.43 a 0.87). Measured in: 27,347 women aged 50 to 79 at randomization, 18 years of cumulative follow-up, 7,489 deaths. Un resultado nulo en mortalidad no implica un resultado nulo en todos los desenlaces. Los mismos ensayos hallaron diferencias en accidente cerebrovascular, trombosis y cáncer de mama, y un tratamiento puede modificar esos desenlaces sin modificar la tasa de mortalidad. La comparación por edad es un hallazgo de subgrupo dentro de un ensayo que no fue diseñado para evaluarla.
The study · 1
Genitourinary
El estrógeno vaginal local alivió la sequedad y el dolor durante las relaciones sexuales (razones de posibilidades de 4 a 13)
En 30 ensayos y 6,235 mujeres, el estrógeno usado por vía vaginal alivió la sequedad y el dolor durante las relaciones sexuales mucho mejor que el placebo, con razones de posibilidades de entre aproximadamente 4 y 13 según el preparado, y las cremas, los comprimidos y los anillos funcionaron de manera aproximadamente equivalente.
En 30 ensayos aleatorizados y 6,235 mujeres, el estrógeno intravaginal mejoró los síntomas frente a placebo, con razones de posibilidades de entre 4.10 y 12.67 según el preparado. Las cremas, los comprimidos y los anillos no difirieron entre sí en su efecto. Measured in: 6,235 postmenopausal women with vaginal atrophy. La mayoría de los ensayos duraron solo unas 12 semanas, por lo que la seguridad endometrial a largo plazo se apoya en datos observacionales y no en estos ensayos. Las medidas de desenlace para la sequedad y las molestias variaron lo suficiente como para que su combinación sea aproximada.
The study · 1
Lethaby et al., local oestrogen for vaginal atrophy in postmenopausal women · Cochrane Database Syst Rev 2016
Bone Density
La terapia hormonal redujo las fracturas totales en aproximadamente una cuarta parte (razón de riesgo de 0.76)
La terapia hormonal redujo las fracturas totales en aproximadamente una cuarta parte (razón de riesgo de 0.76) y aumentó la densidad ósea de la cadera. La protección se mantiene, aunque el hueso por sí solo no es motivo para iniciar hormonas tarde en la vida.
Fracturas totales, HR 0.76 (IC del 95%: 0.69 a 0.83) y 5 fracturas de cadera menos por cada 10,000 mujeres al año. La densidad ósea total de la cadera aumentó un 3.7% en tres años frente a un 0.14% con placebo. Measured in: 16,608 postmenopausal women aged 50 to 79. La reducción de fracturas se mantuvo en mujeres de todos los niveles de riesgo basal de fractura, y se dio dentro de un ensayo cuyo balance general en ese grupo de edad fue desfavorable. La propia conclusión de los autores fue que no había beneficio neto. La protección ósea por sí sola no es motivo para iniciar terapia hormonal a los 70 años.
The study · 1
La densidad ósea de la columna cayó aproximadamente un 10.6% a lo largo de la década en torno a la menopausia, la mayor parte en una breve ventana
La densidad ósea de la columna cayó aproximadamente un 10.6% a lo largo de la década en torno a la menopausia, y la mayor parte de esa caída, alrededor de un 7%, ocurrió en la breve ventana que va desde un año antes de la última menstruación hasta dos años después. La densidad ósea es un marcador de riesgo, no una fractura.
La pérdida acumulada de densidad ósea de la columna lumbar a 10 años fue del 10.6%, de la cual el 7.38% ocurrió durante la transmenopausia, la ventana desde un año antes de la última menstruación hasta dos años después. La pérdida en el cuello femoral fue del 9.1%, con un 5.8% en esa misma ventana. Measured in: 862 women followed through the decade around their final menstrual period: 242 African American, 384 white, 117 Chinese, 119 Japanese. What could explain it instead: Ordinary age-related bone loss runs at the same time as the menopause-related loss, and an observational cohort cannot fully separate the two, so some of the attributed loss belongs to aging.. Las tasas variaron según el tamaño corporal y el origen étnico: un IMC más alto y la ascendencia afroamericana se asociaron con una pérdida más lenta, y la ascendencia china y japonesa con una más rápida. La densidad ósea es un marcador de riesgo, no una fractura.
The study · 1
Greendale et al., bone mineral density loss in relation to the final menstrual period in a multiethnic cohort: results from the Study of Women's Health Across the Nation (SWAN) · J Bone Miner Res 2012
El entrenamiento de resistencia pesada e impacto aumentó la densidad ósea de la columna en un 2.9%, mientras que las mujeres no entrenadas perdieron un 1.2%
Un programa supervisado de entrenamiento de resistencia pesada e impacto, de 30 minutos dos veces por semana, aumentó la densidad ósea de la columna en un 2.9%, mientras que un grupo no entrenado perdió un 1.2%. Las cargas eran pesadas y requerían supervisión de un entrenador.
La densidad ósea de la columna lumbar aumentó un 2.9% en el grupo de entrenamiento frente a una pérdida del 1.2% en los controles (P<0.001); en el cuello femoral, 0.3% frente a una pérdida del 1.9% (P=0.004). El programa consistió en 30 minutos dos veces por semana durante 8 meses. Measured in: 101 postmenopausal women with osteopenia or osteoporosis, mean age around 65. Un solo centro, supervisado en todo momento, y la comparación fue con un programa domiciliario de baja intensidad y no con la ausencia de intervención. Las cargas eran pesadas y la técnica requiere supervisión de un entrenador, por lo que esto no describe lo que consigue un entrenamiento de gimnasio sin supervisión.
The study · 1
Watson et al., high-intensity resistance and impact training improves bone mineral density and physical function in postmenopausal women with osteopenia and osteoporosis: the LIFTMOR randomized controlled trial · J Bone Miner Res 2018
Measurement And Diagnosis
Aproximadamente el 9% de las mujeres que sangran después de la menopausia tenían cáncer de endometrio
Aproximadamente el 9% de las mujeres que sangran después de la menopausia resultan tener cáncer de endometrio, y el 91% de las mujeres con ese cáncer habían referido sangrado. La mayoría de los sangrados no son cáncer, y precisamente por eso se evalúa cada episodio.
En 129 estudios, el 9% de las mujeres con sangrado posmenopáusico resultaron tener cáncer de endometrio (IC del 95%: 8 a 11), y el 91% de las mujeres con cáncer de endometrio habían referido sangrado (87 a 93). Measured in: 34,432 women with postmenopausal bleeding; 6,358 women with endometrial cancer. La mayoría de las mujeres que sangran no tienen cáncer. El 9% es la razón por la que se investiga cada episodio en lugar de simplemente observarlo, y el 91% explica por qué el sangrado es el síntoma que detecta la enfermedad de forma temprana. La prevalencia varió según el uso de terapia hormonal, que por sí misma provoca sangrado benigno.
The study · 1
Clarke et al., association of endometrial cancer risk with postmenopausal bleeding in women: a systematic review and meta-analysis · JAMA Intern Med 2018
Heart And Vascular
Iniciado dentro de los 6 años posteriores a la menopausia, el estrógeno enlenteció el engrosamiento de la pared arterial (0.0044 frente a 0.0078 mm al año)
Iniciado dentro de los 6 años posteriores a la menopausia, el estrógeno enlenteció el engrosamiento de la pared arterial (0.0044 frente a 0.0078 mm al año); iniciado 10 o más años después, no lo hizo. Se trata de un marcador, no de infartos medidos directamente.
En mujeres con menos de 6 años desde la menopausia, el grosor íntima-media carotídeo aumentó 0.0044 mm al año con estradiol oral frente a 0.0078 con placebo (P=0.008). En mujeres con 10 o más años transcurridos, 0.0100 frente a 0.0088 (P=0.29). P de interacción=0.007. Measured in: 643 healthy postmenopausal women, stratified by time since menopause. El grosor de la pared carotídea es una variable subrogada. El ensayo no tenía potencia estadística para infartos o accidentes cerebrovasculares y no los midió como variables de valoración, por lo que esto muestra una diferencia en un marcador y no en eventos clínicos. Las participantes eran voluntarias sanas sin enfermedad cardiovascular.
The study · 1
Hodis et al., vascular effects of early versus late postmenopausal treatment with estradiol (ELITE) · N Engl J Med 2016
Sleep
La TCC para el insomnio sacó al 84% de las mujeres del rango de insomnio, frente al 43% de los controles
La TCC para el insomnio redujo la gravedad del insomnio en aproximadamente 5 puntos más que el grupo de comparación, y a las 24 semanas el 84% del grupo de TCC había salido del rango de insomnio frente al 43%. Los sofocos en sí apenas cambiaron; lo que mejoró fue el sueño en torno a ellos.
La TCC para el insomnio administrada por teléfono redujo el Índice de Gravedad del Insomnio en 9.9 puntos frente a 4.7 en el grupo control, una diferencia de 5.2 puntos a las 8 semanas. A las 24 semanas, el 84% del grupo de TCC puntuó en el rango sin insomnio frente al 43% de los controles. Measured in: 106 perimenopausal and postmenopausal women, mean age 54 to 55, with insomnia and hot flashes. Pequeño, de una sola red de investigación, y el grupo control recibió educación sobre la menopausia en lugar de un programa de sueño igualmente intensivo, por lo que parte de la diferencia se debe a la atención recibida. La frecuencia de los sofocos en sí apenas cambió; lo que mejoró fue el sueño en torno a ellos.
The study · 1
McCurry et al., telephone-based cognitive behavioral therapy for insomnia in perimenopausal and postmenopausal women with vasomotor symptoms: a MsFLASH randomized clinical trial · JAMA Intern Med 2016
What comes out level with placebo
Hot flashes come and go on their own and respond strongly to attention and expectation, so almost anything taken during a bad stretch feels like it worked. In the botanical trials the placebo arms alone cut flashes by about 58% (Leach & Moore, Cochrane 2012; Lethaby, Cochrane 2013). A before-and-after with no comparison group cannot tell you whether a remedy worked. Black cohosh, the botanical most often sold for menopause, also carries more than 50 published reports of liver injury, a separate matter from whether it eases flashes.
Measured against placebo, the popular options came out level:
- black cohosh matched placebo across 16 trials and 2,027 women.
- red clover was no better than placebo in the largest review.
- fixed Chinese herbal formulas given identically to everyone in a trial come out level too.
- acupuncture beats no treatment but does no better than sham (fake) needling, the sign that most of the benefit is a placebo effect.
- exercise helps bone, heart, and mood, but did not reduce hot flashes specifically.
Go Deeper
- Menopausal hormone therapy: the full decision, with the benefits and the plain-number risks in detail.
- Perimenopause: the run-up, when symptoms are worst.
- Osteoporosis: the bone loss that concentrates around the final period.
- Insomnia: the CBT-I that treats broken sleep once it outlasts the flashes.
- Resistance training: the strength work that builds bone back.
The Chinese Medicine View
The Chinese Medicine View
Chinese medicine reads the transition as the Kidneys emptying with age. The cooling, moistening Yin depletes first, so the warmth it once balanced rises as empty heat, the heat of depletion. Which pattern you have points to what supports it. The tradition treats it by nourishing the depleted Yin. Trials of one fixed formula given to everyone come out level with placebo. That is not how the medicine is practiced, a practitioner matches the formula to the pattern after reading the pulse and tongue.
The central picture: hot flashes rising to the face and chest, night sweats that come in sleep and stop on waking, heat in the palms, soles, and center of the chest, dry mouth and eyes, vaginal dryness, weak low back and knees. Points toward nourishing Yin, the Liu Wei Di Huang and Zhi Bai Di Huang families, with Qing Hao Bie Jia Tang when the heat is worst in the small hours.
The same Yin depletion with the Shen now unsettled by it: waking at two or three, palpitations, free-floating anxiety, racing thoughts, vivid dreams. Tian Wang Bu Xin Dan is the classical answer.
Flashes and sweating together with cold feet, aversion to cold, low libido, and exhaustion. Common in the transition, and what Er Xian Tang was built for, warming Yang tonics paired with fire-draining herbs in the one prescription.
Sudden irritability, weeping, rib-side and breast distension, headaches, a bitter taste, tension that discharges as anger. The Xiao Yao San family, modified toward cooling once the stagnation has turned to heat.
Emotional lability, unprovoked weeping, yawning, restlessness, poor concentration, palpitations, a pale complexion. Gan Mai Da Zao Tang for the restless picture, Gui Pi Tang where the depletion of Blood leads.
Risks and Cautions
Extra restraintEverything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.
El estrógeno más progestágeno añadió aproximadamente 8 cánceres de mama por cada 10,000 mujeres al año
Por cada 10,000 mujeres al año: 7 eventos coronarios más, 8 accidentes cerebrovasculares más, 8 embolias pulmonares más, 8 cánceres de mama invasivos más, frente a 6 cánceres colorrectales menos y 5 fracturas de cadera menos. Razones de riesgo (HR) de 1.29 para cardiopatía coronaria, 1.41 para accidente cerebrovascular, 2.13 para embolia pulmonar y 1.26 para cáncer de mama. La edad media al ingreso fue de 63 años, y la mayoría de las participantes llevaban más de una década desde su última menstruación, lo cual no corresponde a la mujer que consulta por terapia hormonal para los síntomas. Se probó una sola formulación oral: estrógenos equinos conjugados con acetato de medroxiprogesterona. El intervalo de confianza de la razón de riesgo para el cáncer de mama rozaba 1.00.Rossouw et al., risks and benefits of estrogen plus progestin in healthy postmenopausal women: principal results from the Women's Health Initiative randomized controlled trial
El estrógeno solo no aumentó el cáncer de mama, y añadió aproximadamente 12 accidentes cerebrovasculares por cada 10,000 mujeres al año
A lo largo de 6.8 años: 12 accidentes cerebrovasculares más y 6 fracturas de cadera menos por cada 10,000 mujeres al año, y sin aumento en los eventos coronarios (HR 0.91). El HR de cáncer de mama fue de 0.77 (0.59 a 1.01) durante el ensayo y de 0.79 (0.65 a 0.97) a lo largo de 13 años de seguimiento acumulado, una reducción en lugar de un aumento. Este grupo describe únicamente a mujeres sin útero. Una mujer con útero necesita un progestágeno para proteger el endometrio, y es en el progestágeno donde se concentra la mayor parte de la señal de riesgo de cáncer de mama. El aumento de accidentes cerebrovasculares aparece en ambos grupos y no desaparece al estratificar por edad.Anderson et al., effects of conjugated equine estrogen in postmenopausal women with hysterectomy: the Women's Health Initiative randomized controlled trialManson et al., menopausal hormone therapy and health outcomes during the intervention and extended poststopping phases of the Women's Health Initiative randomized trials
Cinco años de estrógeno más progestágeno diario añadieron aproximadamente 1 cáncer de mama por cada 50 usuarias
Cinco años de tratamiento iniciado a los 50 años añaden aproximadamente un cáncer de mama por cada 50 usuarias de estrógeno con progestágeno diario, uno por cada 70 con progestágeno intermitente, y uno por cada 200 con estrógeno solo, contabilizado entre los 50 y 69 años. Diez años suponen aproximadamente el doble. Riesgo relativo en usuarias actuales de 5 a 14 años: 2.08 para estrógeno-progestágeno, 1.33 para estrógeno solo. Datos individuales de participantes combinados a partir de estudios observacionales prospectivos, no de ensayos aleatorizados, y la dirección del efecto no coincide con la del grupo de estrógeno solo del WHI. Los estrógenos vaginales fueron el único preparado sin exceso de riesgo. Parte del exceso de riesgo persistió más de una década después de suspender el tratamiento.Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer, type and timing of menopausal hormone therapy and breast cancer risk: individual participant meta-analysis of the worldwide epidemiological evidence
Iniciado entre los 50 y 59 años, el estrógeno solo produjo aproximadamente 26 eventos menos por cada 10,000 mujeres al año; iniciado entre los 70 y 79 años, aproximadamente 33 más
Al estratificar por edad, el estrógeno solo en mujeres de 50 a 59 años produjo 26 eventos menos por cada 10,000 mujeres al año, frente a 33 más en las de 70 a 79 años, a lo largo de 13 años de seguimiento acumulado. Estas son las cifras acumuladas a 13 años. Las cifras de la fase de intervención, recogidas mientras las mujeres realmente tomaban las hormonas, son distintas, y ambas se citan habitualmente como si fueran intercambiables. El gradiente por edad es el hallazgo que cambió la forma de prescribir, y se trata de una observación dentro de un ensayo aleatorizado, no de una comparación aleatorizada de edades.Manson et al., menopausal hormone therapy and health outcomes during the intervention and extended poststopping phases of the Women's Health Initiative randomized trials
La terapia hormonal oral aumentó los coágulos sanguíneos (razón de posibilidades de 1.58); el parche cutáneo no (0.93)
La terapia hormonal oral se asoció con tromboembolismo venoso, razón de posibilidades ajustada de 1.58 (IC del 95%: 1.52 a 1.64); el estrógeno oral solo, 1.40, y los preparados orales combinados, 1.73. Los preparados transdérmicos no mostraron aumento, 0.93 (0.87 a 1.01). Estudio de casos y controles anidado extraído de registros de prescripción, por lo que la exposición refleja lo dispensado y no necesariamente lo que se tomó o se llevó puesto. La vía de administración no fue aleatorizada, y ningún ensayo ha aleatorizado la vía oral frente a la transdérmica con la trombosis como variable de valoración.Vinogradova et al., use of hormone replacement therapy and risk of venous thromboembolism: nested case-control studies using the QResearch and CPRD databases
El estrógeno vaginal no conllevó ninguno de los riesgos hormonales sistémicos (razón de riesgo compuesta de 0.68)
Entre 45,663 mujeres posmenopáusicas, las usuarias de estrógeno vaginal no presentaron mayor riesgo de accidente cerebrovascular, infarto, embolia pulmonar, fractura de cadera, cáncer de mama, cáncer colorrectal o cáncer de endometrio que las no usuarias. En mujeres con útero intacto, el índice compuesto favoreció a las usuarias, HR ajustado de 0.68 (IC del 95%: 0.55 a 0.86). Observacional, no aleatorizado, por lo que no puede descartar un efecto pequeño. El hallazgo describe los preparados de dosis baja utilizados durante ese estudio y no todos los productos que se venden actualmente, y las mujeres con antecedentes de cáncer de mama no formaron parte de la población estudiada.Crandall et al., breast cancer, endometrial cancer, and cardiovascular events in participants who used vaginal estrogen in the Women's Health Initiative Observational Study
Se han notificado más de 50 casos de daño hepático con productos de cimicífuga
Más de 50 casos publicados de daño hepático clínicamente evidente. La latencia es típicamente de 2 a 12 semanas, con un rango de 1 a 48 semanas, patrón hepatocelular con ictericia, y va desde elevaciones asintomáticas de las enzimas hasta insuficiencia hepática aguda que requiere trasplante. LiverTox le asigna la categoría de probabilidad A. La causalidad es objeto de debate. La adulteración y la identificación errónea de especies son explicaciones alternativas documentadas, y se desconoce el número total de usuarias, por lo que no se puede calcular ninguna tasa a partir de estos casos. La evaluación sistemática de causalidad ha rebajado la categoría de muchos de los informes.LiverTox: clinical and research information on drug-induced liver injury, black cohosh chapterTeschke et al., herbal hepatotoxicity: suspected cases assessed for alternative causes
Starting or changing hormone therapy is a decision made with a prescriber
The risks above are specific and shift with your age, how you take the hormone, and whether you still have a uterus. Do not start or stop a prescribed hormone on your own, that conversation belongs with whoever prescribes it.
Salivary hormone tests do not guide a dose
Saliva hormone tests marketed to tailor a custom-compounded "bioidentical" prescription do not track a reliable dosing target. Compounded products face less regulatory oversight of dose and purity than the regulated, FDA-approved bioidentical hormones.
Menopause is a natural transition, and most of what it brings is manageable with the levers here. Take a history that needs weighing to a licensed practitioner.
When to See Someone
Most of the transition is not dangerous and needs no doctor. These are the signs that do. See a doctor about any of them, and urgently for the last one, if you have:
- Any bleeding twelve months or more past your last period, and any bleeding on hormone therapy outside an expected withdrawal bleed. About 9% of women who bleed after menopause turn out to have endometrial cancer, which is why every episode is checked, spotting included (Clarke, JAMA Internal Medicine 2018).
- Bleeding after sex, or new heavy, prolonged, or between-period bleeding during the years of irregular cycles.
- A new breast lump, a nipple change, or a change in the skin of the breast.
- New pelvic pain that is persistent, or that is new for you.
- New fatigue, palpitations at rest, or breathlessness. These point more at the thyroid or low iron than at menopause, and are worth a blood test.
- Persistent low mood, loss of interest, or thoughts of harming yourself.(seek urgent care)
The signs listed are the few that warrant a check. Any bleeding after menopause warrants prompt attention.
Common Questions
Is hormone therapy safe?
For most women with symptoms the benefits outweigh the risks, and the decision belongs with whoever prescribes it. The 2002 alarm came from a trial of women mostly in their sixties, long past their final period. In it, estrogen plus a progestogen added about 8 extra breast cancers, 8 strokes, and 8 lung clots per 10,000 women a year (Rossouw, JAMA 2002). For a woman who begins near menopause the picture is better. Five years of estrogen alone adds only about one breast cancer per 200 women (Collaborative Group, Lancet 2019). The hormone therapy guide walks through it.
How long do hot flashes usually last?
Longer than most expect. Among women with frequent flashes they lasted a median of 7.4 years, about 4.5 of them after the final period. They ran longer still, above 11 years, for women whose flashes started early in the transition (Avis, JAMA Internal Medicine 2015).
What helps the broken sleep?
When broken sleep outlasts the flashes, a course of CBT-I cut insomnia severity about 5 points more than the comparison group in women still having hot flashes. By 24 weeks 84% were out of the insomnia range, against 43% of controls (McCurry, JAMA Internal Medicine 2016).
Does anything protect my bones through the transition?
Yes. Bone loss concentrates around the final period, about a tenth of spine density over the surrounding decade (Greendale, JBMR 2012). Hormone therapy cuts total fractures about a quarter (Cauley, JAMA 2003). Heavy resistance and impact training builds it directly: a supervised program of 30 minutes twice a week raised spine bone density about 3%. An untrained group kept losing it (Watson, JBMR 2018).
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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus
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