Sacred Lotus Médecine Chinoise et Intégrative

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Updated
Sep 2026

Condition: Dépression

My Plan

La dépression est fréquente, et elle est traitable. Elle s'étend sur un spectre, d'une humeur basse qui se dissipe d'elle-même à une dépression majeure qui saisit la majeure partie de la journée, presque tous les jours, pendant des semaines. Plus elle est sévère, plus les traitements les plus puissants aident. Pour une dépression plus légère, ce que vous pouvez entreprendre vous-même suffit souvent. À mesure qu'elle s'aggrave, la psychothérapie et les antidépresseurs prennent une plus grande part de la charge, et à travers les essais les deux fonctionnent à peu près aussi bien.

Parmi les leviers autonomes, l'exercice a les preuves les plus solides, avec la lumière du matin, le traitement d'un sommeil perturbé et le maintien du lien social juste derrière. L'idée populaire selon laquelle la dépression serait simplement un manque de sérotonine n'a pas tenu. Les médicaments aident néanmoins beaucoup de personnes. Si vous avez des pensées suicidaires, c'est une urgence médicale — appelez immédiatement votre numéro d'urgence local.

Practice Ranking

Every practice we track for Depression: treatment that helps, and where to start, ranked by how well the evidence supports it for this condition. Strength describes the evidence, not our endorsement.

10 practices · 3 to start with

Start Here the foundations
First-line talk therapy; behavioral activation matches full CBT and lowers relapse.
Cost
Free to MidFree to Mid · Free self-help to a paid therapist · steady weekly work · eases over weeks to months
Effort
Moderate to HardModerate to Hard
Results In
WeeksWeeks
Self-Directed
Read
Aerobic exercise, especially walking or jogging, was the strongest movement lever for depression, though only 1 of 218 trials was low-risk.
Cost
FreeFree · a daily walk
Effort
EasyEasy
Results In
Days to LongerDays to Longer
Self-Directed
Bright morning light rivals antidepressants for seasonal depression and beat placebo in non-seasonal cases.
Cost
FreeFree · step outside after waking · clock shifts within days
Effort
EasyEasy
Results In
Days to WeeksDays to Weeks
Self-Directed
Proven Add-Ons
Treating co-occurring insomnia nearly doubled depression response, and insomnia roughly doubles the odds of later depression.
Cost
Free to MidFree to Mid · Free self-guided · demanding to stick with · works within weeks
Effort
HardHard
Results In
WeeksWeeks
Self-Directed
EPA-rich omega-3 eased existing depression by about 2.5 Hamilton points but did not prevent it.
Cost
Low to MidLow to Mid · Low cost, more at high dose · easy daily capsule · triglycerides in weeks, heart over months
Effort
EasyEasy
Results In
Weeks to MonthsWeeks to Months
Supplement
Situational after the basics
Supplement Strong
Vitamin D did not prevent depression; the strength of this null does not make it a starting move.
Cost
LowLow · Cheap · a daily pill · deficiency corrects over weeks to months
Effort
EasyEasy
Results In
Weeks to MonthsWeeks to Months
Supplement
Saffron eased mild-to-moderate depression by about 0.89 SD over placebo.
Cost
Low to MidLow to Mid · Pricier per gram but small doses · about 30 mg daily · mood trials ran six to eight weeks
Effort
EasyEasy
Results In
Weeks to MonthsWeeks to Months
Supplement
Frequent loneliness more than doubled depression odds, so rebuilding connection is a genuine lever.
Cost
FreeFree · takes real time to build · health payoff over years
Effort
ModerateModerate
Results In
Weeks to LongerWeeks to Longer
Self-Directed
Emerging thin evidence
A 90-minute nature walk lowered brooding where an urban walk did not; early evidence.
Cost
FreeFree · a walk outdoors · mood lifts on the spot
Effort
EasyEasy
Results In
Days to WeeksDays to Weeks
Self-Directed
Small effect on depression, low-quality trials; education-level.
Cost
Free to HigherFree to Higher · Free acupressure up to a course with a licensed acupuncturist
Effort
Easy to ModerateEasy to Moderate
Results In
Weeks to MonthsWeeks to Months
Self-Directed

What It Is

Major depression means low mood, or a loss of interest and pleasure, that lasts most of the day, most days, for two weeks or more. It usually comes with changes in sleep, appetite, concentration, energy, and a sense of your own worth. Depression runs on a spectrum. A low mood that tracks events and lifts within a normal week is ordinary, and usually not medical.

A severe depression can make it hard to work, eat, or get out of bed, and it can be dangerous.

For decades depression was explained as a chemical imbalance, a shortage of serotonin in the brain. Careful reviews of that idea have not found consistent support. The metabolite studies, the brain-imaging studies, and the two largest gene studies of the serotonin transporter all come up empty. This is often misread as proof that antidepressants do not work. A drug can relieve an illness even when the illness was never caused by low levels of the chemical the drug raises. The medications help many people, modestly on average and more clearly in severe depression.

A few conditions produce the same low mood and are worth checking once, because they change the treatment. Each of these can mimic depression:

  • An underactive thyroid
  • Low vitamin B12
  • Sleep apnea
  • Heavy alcohol use
  • Some medications

Bipolar disorder can look like plain depression between its high phases. It matters to catch, because an antidepressant on its own can tip someone with bipolar disorder into mania. Depression after a birth, postpartum depression, is common, treatable, and sometimes urgent. A doctor can rule the common causes out with a few questions and a blood test. You can also order the thyroid and B12 checks yourself, through direct-to-consumer lab testing, if that is easier.

What Helps

Depression is one of the most heavily studied conditions in medicine, and most people improve with treatment. Match the effort to the severity. For mild depression, the levers you can start yourself, with or without a course of therapy, are often enough. For moderate to severe depression, those levers still help, and therapy or medication does more of the work. If low mood or loss of interest has lasted two weeks or more, that is the point to talk to a doctor.

The two first-line treatments are talking therapy and antidepressant medication. Neither is the automatic choice, so it comes down to a few things:

  • what you can get access to
  • whether you would rather work with a therapist or start a medication
  • what you have tried before

They combine well, and for many people the two together beat either one alone. Cognitive behavioral therapy, behavioral activation, and interpersonal psychotherapy (IPT) all have solid trial evidence. Behavioral activation, delivered by less specialized staff, shortens the wait. Among the medications, the average benefit is small and grows with severity, so they earn their place in moderate to severe depression. They take a few weeks to work.

Several things you can start on your own have trial evidence behind them, and they fall in a clear order. Exercise is the strongest self-started lever. Of every exercise mode studied, walking or jogging showed the biggest benefit, a Hedges g of -0.62 measured against active comparators. The bigger effect sizes you may see elsewhere come from weaker studies that compared exercise against a waiting list, so they overstate the benefit. Two other kinds of evidence point the same way: a dose-response seen across large groups, and a genetics study designed to separate cause from effect. Three independent lines agree on direction, so treat the exact effect size as approximate.

Morning light comes next, with its clearest evidence in winter, seasonal depression. Treating broken sleep is one of the higher-return moves. Insomnia and depression each raise the risk of the other. A short structured program for the insomnia lifts the depression along with the sleep. Staying in contact runs the same two ways: loneliness more than doubles the odds of depression, and contact lowers it.

Supplements have the weakest and most mixed evidence on this list. In the large VITAL trial, vitamin D and fish oil did not prevent depression. Those two results come from a single randomization reported across two papers, so they amount to a single trial. Fish oil eases an existing depression a little; as prevention it did nothing. Among herbs, three have trial evidence for milder depression:

  • St John's wort matched standard antidepressants with fewer side effects. Its serious drug interactions are the deciding factor, and three of the review's authors had past funding from a manufacturer.
  • Saffron did about as well as antidepressants in mild-to-moderate depression, on small trials from mostly one country.
  • Chinese herbal formulas beat placebo and roughly matched antidepressants. But nearly all that literature comes from journals that almost never publish a negative result, so the true effect is likely smaller.

The Research & Studies

Everything here is based on the research we have collected and checked, sorted into groups and ordered with the strongest evidence first. Click any claim to open the studies behind it.

Mood & stress

Les 21 antidépresseurs ont tous surpassé le placebo, rapports de cotes de 1.37 à 2.13Strong
In plain terms

Chacun des 21 antidépresseurs testés a fonctionné mieux qu'une pilule factice, le plus puissant étant environ deux fois plus susceptible de produire une réponse. Le bénéfice est modeste en moyenne, et plus important à mesure que la dépression est sévère.

In detail

Les 21 antidépresseurs étudiés étaient tous plus efficaces que le placebo sur le taux de réponse, avec des rapports de cotes allant de 2.13 (ICr à 95 % de 1.89 à 2.41) pour l'amitriptyline jusqu'à 1.37 (1.16 à 1.63) pour la réboxétine. Seuls l'agomélatine et la fluoxétine étaient mieux tolérées que le placebo ; la clomipramine était moins bien tolérée. Dans les essais tête-à-tête, l'agomélatine, l'amitriptyline, l'escitalopram, la mirtazapine, la paroxétine, la venlafaxine et la vortioxétine étaient plus efficaces que les autres médicaments. Measured in: 116,477 adults with major depressive disorder across 522 double-blind randomized trials, published and unpublished, to January 2016. 46 des 522 essais (9 %) présentaient un risque élevé de biais et 380 (73 %) un risque modéré, et la certitude des données allait de modérée à très faible. Les essais ont duré environ 8 semaines, ce qui est court par rapport à la durée pendant laquelle ces médicaments sont pris, et l'analyse a exclu la dépression résistante au traitement et la dépression psychotique, de sorte qu'elle ne décrit pas les personnes pour lesquelles le traitement de première ligne a déjà échoué.

Who this may not transfer to:62.3% women.

The study · 1

Cipriani et al., comparative efficacy and acceptability of 21 antidepressant drugs for the acute treatment of adults with major depressive disorder, network meta-analysis · Lancet 2018

Les ISRS ont surpassé le placebo de 1.94 point sur l'échelle de Hamilton, juste en dessous du seuil de 3 points de significativité cliniqueStrong
In plain terms

Sur l'échelle standard d'évaluation de la dépression, les ISRS surpassent le placebo d'environ 2 points sur l'échelle de dépression de Hamilton à 17 items, ce que les auteurs de la revue ont jugé légèrement inférieur à leur seuil préétabli pour un changement clairement perçu par le patient. La moyenne du groupe cache une large division entre les personnes qui répondent fortement et celles qui ne répondent pas.

In detail

Les ISRS ont réduit l'échelle de dépression de Hamilton à 17 items d'une moyenne de 1.94 point de plus que le placebo (IC à 95 % de -2.50 à -1.37, 49 essais), ce qui est inférieur au seuil de 3 points fixé au préalable par la revue pour la significativité clinique. Ils ont réduit le risque de non-rémission (RR 0.88) et augmenté les événements indésirables graves (RC 1.37), ce qui correspond à 31 pour 1,000 sous ISRS contre 22 pour 1,000 sous placebo. Measured in: 27,422 adults with major depressive disorder across 131 randomized placebo-controlled trials to January 2016. La revue a jugé que les 131 essais présentaient tous un risque élevé de biais, et sa conclusion selon laquelle les inconvénients dépassent les bénéfices est une lecture contestée des mêmes données que d'autres équipes interprètent comme un bénéfice modeste. Un seuil préétabli de 3 points n'est qu'une convention parmi plusieurs, et une moyenne de groupe masque la division entre les personnes qui répondent fortement et celles qui ne répondent pas.

Who this may not transfer to:The review does not report the pooled sex composition of the included trials.

The study · 1

Jakobsen et al., selective serotonin reuptake inhibitors versus placebo in patients with major depressive disorder, systematic review with meta-analysis and Trial Sequential Analysis · BMC Psychiatry 2017

Toutes les psychothérapies courantes ont surpassé les soins habituels, tailles d'effet de -0.32 à -0.81Strong
In plain terms

Chaque thérapie par la parole courante a surpassé l'absence de traitement, et la plupart ont surpassé une pilule factice, avec des tailles d'effet par rapport aux soins habituels allant d'environ -0.32 à -0.81. Les thérapies ne différaient pas clairement les unes des autres, donc le type importe moins que le fait d'en suivre une.

In detail

Tous les types de thérapie ont surpassé les soins habituels et la liste d'attente, et tous, sauf le counseling de soutien non directif et la thérapie psychodynamique, ont surpassé le placebo médicamenteux. Les différences moyennes standardisées par rapport aux soins habituels allaient de -0.81 pour la thérapie de bilan de vie à -0.32 pour le counseling de soutien non directif. Les thérapies individuelles ne différaient pas significativement les unes des autres, à l'exception du counseling de soutien non directif, qui était moins efficace que les autres. Les résultats se maintenaient lorsque seules les études à faible risque de biais étaient incluses. Measured in: 34,285 adults with depression across 331 randomized trials of cognitive behavioral, interpersonal, psychodynamic, problem-solving, behavioral activation, life-review and third-wave therapies. Personne dans un essai de psychothérapie n'est en aveugle, et le résultat est autodéclaré par ce même participant non aveuglé, si bien que l'attente est présente dans chacun de ces chiffres. Le constat que les thérapies ne diffèrent pas entre elles peut aussi refléter des essais sous-dimensionnés pour détecter des différences entre deux traitements actifs.

Who this may not transfer to:The network meta-analysis does not report the pooled sex composition; adult depression trials typically enrol more women than men.

The study · 1

Cuijpers et al., psychotherapies for depression, network meta-analysis covering efficacy, acceptability and long-term outcomes · World Psychiatry 2021

La thérapie cognitivo-comportementale réduit la dépression, taille d'effet 0.75 (0.65 après correction du biais de publication)Strong
In plain terms

La thérapie cognitivo-comportementale produit une amélioration solide dans la dépression majeure, une taille d'effet d'environ 0.75. Elle reste nette à 0.65 même après correction pour les études non publiées lorsque les résultats sont faibles.

In detail

L'effet regroupé pour la dépression majeure était de g = 0.75, retombant à g = 0.65 après ajustement pour le biais de publication. Les effets étaient importants lorsque le comparateur était une liste d'attente, et faibles à modérés lorsqu'il s'agissait des soins habituels ou d'un placebo médicamenteux. Measured in: 144 randomized trials (184 comparisons) in adults with major depression, generalized anxiety disorder, panic disorder or social anxiety disorder diagnosed by structured interview. Seulement 17.4 % des essais inclus ont été jugés de haute qualité, et les auteurs concluent que les effets restent incertains et doivent être traités avec prudence. Le chiffre habituellement cité pour la TCC dans l'usage courant est généralement celui de la liste d'attente, qui est la comparaison la moins exigeante disponible.

Who this may not transfer to:The review does not report the pooled sex composition of the 144 trials.

The study · 1

Cuijpers et al., how effective are cognitive behavior therapies for major depression and anxiety disorders, meta-analytic update · World Psychiatry 2016

L'activation comportementale a égalé la TCC complète, les deux bras à un score PHQ-9 de 8.4 un an plus tardStrong
In plain terms

L'activation comportementale, une thérapie plus simple pouvant être délivrée par du personnel moins spécialisé, a fonctionné aussi bien que la thérapie cognitivo-comportementale complète : les deux groupes ont atteint le même score PHQ-9 de 8.4 un an plus tard. Cela compte car elle peut atteindre les nombreuses personnes bloquées sur des listes d'attente de thérapie.

In detail

L'activation comportementale délivrée par des travailleurs de santé mentale juniors n'était pas inférieure à la TCC délivrée par des thérapeutes psychologiques qualifiés à 12 mois : score PHQ-9 de 8.4 points dans les deux bras, différence moyenne de 0.1 point (IC à 95 % de -1.3 à 1.5, p = 0.89), contre une marge de non-inférorité préétablie de 1.9 point PHQ-9. L'analyse en per-protocole était concordante. Measured in: 440 adults meeting DSM-IV criteria for major depressive disorder recruited from primary care and psychological therapy services in Devon, Durham and Leeds, randomized 221 to behavioral activation and 219 to CBT. Le traitement était en ouvert, si bien que les participants et les thérapeutes savaient dans quel bras ils se trouvaient, et 21 % du bras activation comportementale et 14 % du bras TCC n'avaient pas de données de critère principal à 12 mois. Les personnes activement suicidaires ou ayant fait une tentative de suicide au cours des deux mois précédents ont été exclues, ce qui est le groupe auquel appartient un lecteur en crise. La non-inférorité n'est pas la supériorité.

Who this may not transfer to:The trial enrolled adults of both sexes from UK primary care; the published abstract does not give the split.

The study · 1

Richards et al., Cost and Outcome of Behavioural Activation versus Cognitive Behavioural Therapy for Depression (COBRA), randomised controlled non-inferiority trial · Lancet 2016

La psychothérapie interpersonnelle a surpassé les conditions de contrôle, taille d'effet 0.63Strong
In plain terms

La psychothérapie interpersonnelle, qui travaille sur les relations et les changements de vie, a clairement surpassé l'absence de traitement (taille d'effet 0.63) et a égalé les autres thérapies par la parole. Poursuivie en association avec un traitement médicamenteux, elle a aussi réduit le risque de rechute.

In detail

Par rapport aux conditions de contrôle, la psychothérapie interpersonnelle a donné un d = 0.63 (IC à 95 % de 0.36 à 0.90) sur 16 études, avec un nombre de sujets à traiter de 2.91. Elle ne différait pas des autres traitements psychologiques (d = 0.04). La pharmacothérapie était légèrement plus efficace que la psychothérapie interpersonnelle après retrait d'une valeur aberrante (d = -0.19). Le traitement d'entretien combiné avec un médicament prévenait mieux la rechute que le médicament seul (RC 0.37). Measured in: 4,356 patients across 38 randomized trials including acute treatment, combination and maintenance studies. La condition de contrôle dans la plupart des 16 comparaisons était l'absence de traitement ou les soins habituels plutôt qu'une alternative active, ce qui gonfle l'effet par rapport à une comparaison avec placebo. Le traitement aigu combiné n'était pas meilleur que la psychothérapie interpersonnelle seule, mais trop peu d'études l'ont testé pour tirer une conclusion.

Who this may not transfer to:The review does not report the pooled sex composition; the IPT literature includes several perinatal trials in women only.

The study · 1

Cuijpers et al., interpersonal psychotherapy for depression, meta-analysis · Am J Psychiatry 2011

La vitamine D n'a pas prévenu la dépression, rapport de risque 0.97Strong · no effect
In plain terms

Une pilule quotidienne de vitamine D prise pendant plus de cinq ans n'a pas prévenu la dépression chez les adultes âgés, égalant presque exactement le placebo (rapport de risque 0.97). Cela a testé la prévention chez des personnes qui n'étaient pas en carence, cela ne dit donc rien sur le traitement d'une dépression existante ou sur les personnes réellement en faible taux de vitamine D.

In detail

Sur une durée médiane de 5.3 ans, 2,000 UI par jour de vitamine D3 n'ont pas modifié le risque de dépression ou de symptômes dépressifs cliniquement pertinents par rapport au placebo (609 événements, 12.9 pour 1,000 personnes-années, contre 625 événements, 13.3 pour 1,000 personnes-années ; rapport de risque 0.97, IC à 95 % de 0.87 à 1.09). Le changement moyen du score d'humeur PHQ-8 ne différait pas de zéro entre les groupes. Measured in: 18,353 US adults aged 50 or older within the VITAL trial, mean age 67.5, 49.2% women; 16,657 with no depression history and 1,696 with a history but untreated for two years. Ceci teste la prévention chez des personnes sans symptômes dépressifs cliniquement pertinents au départ, cela ne dit donc rien sur le traitement d'une dépression existante, ni sur les personnes réellement en carence de vitamine D, puisque les participants n'ont pas été sélectionnés pour un faible taux. Tous avaient 50 ans ou plus. Cette ligne et l'autre ligne sur la prévention par complément sur cette page proviennent d'UNE seule randomisation rapportée dans deux articles, et non de deux essais indépendants.

Who this may not transfer to:49.2% women, so the null applies about equally to both sexes in this age band.

The study · 1

Okereke et al., effect of long-term vitamin D3 supplementation vs placebo on risk of depression or clinically relevant depressive symptoms (VITAL-DEP) · JAMA 2020

L'avantage du médicament est minime sous un score de Hamilton de 23 et cliniquement significatif à partir de 25Moderate
In plain terms

Plus la dépression est sévère, plus l'avantage du médicament sur le placebo est important. Il est faible pour les dépressions plus légères, à partir d'un score de Hamilton initial inférieur à 23, et devient clairement significatif à partir d'un score initial de 25.

In detail

Dans les données au niveau des patients, la différence médicament moins placebo était inférieure à un d de Cohen de 0.20 pour les patients ayant un score de Hamilton initial inférieur à 23, et a franchi le seuil du National Institute for Clinical Excellence pour une différence cliniquement significative à un score initial de 25. Measured in: 718 adult outpatients across 6 randomized placebo-controlled trials for which the authors supplied individual patient data. Six essais et 718 patients constituent une base étroite pour une conclusion largement citée, et les médicaments étudiés étaient la paroxétine et l'imipramine plutôt que l'éventail moderne. La sévérité initiale est aussi confondue avec la régression vers la moyenne, puisque les scores les plus sévères ont le plus de marge pour baisser, quel que soit le bras.

Who this may not transfer to:The paper does not report the pooled sex composition of the six trials.

The study · 1

Fournier et al., antidepressant drug effects and depression severity, patient-level meta-analysis · JAMA 2010

La marche ou le jogging ont le plus réduit la dépression, g de Hedges de -0.62, mais un seul des 218 essais était à faible risqueModerate
In plain terms

L'exercice traite la dépression. La marche ou le jogging avaient l'effet le plus important, un g de Hedges de -0.62, suivis de près par le yoga, l'entraînement en résistance et le tai-chi. La faiblesse réside dans la qualité des études : un seul des 218 essais atteignait le niveau le plus élevé de faible risque de biais, il faut donc se fier davantage à la direction qu'au chiffre exact.

In detail

Par rapport aux contrôles actifs, le mode le plus puissant était la marche ou le jogging (g de Hedges de -0.62, intervalle de crédibilité à 95 % de -0.80 à -0.45), puis le yoga (-0.55), l'entraînement en résistance (-0.49), l'exercice aérobie mixte (-0.43), et le tai-chi ou le qigong (-0.42). Sur l'ensemble des 218 essais, un seul répondait aux critères Cochrane de faible risque de biais, si bien que la confiance CINeMA était faible pour la marche ou le jogging et très faible pour les autres modes. L'analyse rapporte aussi un modérateur lié au sexe : l'entraînement en résistance et le cyclisme semblaient meilleurs chez les femmes, tandis que le yoga, le tai-chi et l'exercice aérobie combiné à la psychothérapie semblaient meilleurs chez les hommes. Measured in: 14,170 participants meeting clinical cut-offs for major depression across 218 randomized trials with 495 arms. Les niveaux de confiance vont de faible à très faible, si bien que ces données indiquent la direction de manière plus fiable que les tailles d'effet exactes, et c'est pour cette raison que la page s'appuie sur la relation dose-réponse de cohorte et un résultat de randomisation mendélienne. Le modérateur lié au sexe provient du même ensemble à faible certitude, c'est donc une piste, pas une prescription.

Who this may not transfer to:The analysis reports results moderated by sex, which is unusual in this literature and is why the moderator appears above, not being folded into a general caveat.

The study · 1

Noetel et al., effect of exercise for depression, systematic review and network meta-analysis of randomised controlled trials · BMJ 2024

La moitié de l'activité recommandée est associée à 18 % moins de dépression ultérieure, la dose complète à 25 %Moderate
In plain terms

Les personnes plus actives sont moins susceptibles de devenir dépressives plus tard, et la majeure partie du bénéfice apparaît tôt : la moitié de la quantité d'activité recommandée était associée à 18 % moins de dépression, la quantité recommandée complète à 25 %. Il s'agit d'une observation de groupes dans le temps, donc une partie de cela s'explique par le fait qu'une dépression précoce, non diagnostiquée, réduit elle-même l'activité.

In detail

Une relation dose-réponse curvilinéaire inverse, la plus prononcée aux faibles volumes. Par rapport aux adultes ne rapportant aucune activité, ceux accumulant la moitié du volume recommandé (4.4 MET-heures marginales par semaine) présentaient un risque de dépression 18 % plus faible (IC à 95 % de 13 % à 23 %), et ceux atteignant les 8.8 MET-heures marginales par semaine recommandées présentaient un risque 25 % plus faible (18 % à 32 %). Les bénéfices diminuaient et l'incertitude augmentait au-delà de ce niveau. Measured in: 191,130 adults across 15 prospective cohort studies with 2,110,588 person-years of follow-up, each with at least 3,000 adults and 3 years of follow-up. What could explain it instead: Reverse causation is the main one: early, undiagnosed depression reduces activity months before it is recorded as an outcome, which makes inactivity look like a cause. Healthy-user bias runs the same way, since people who exercise also sleep, eat, drink and socialize differently.. L'hétérogénéité était importante et significative (I² = 74 %), l'activité était principalement autodéclarée, et une association prospective n'est pas un effet thérapeutique : rien ici n'indique qu'ajouter de l'activité chez une personne déjà dépressive produirait le même effet de 25 %.

Who this may not transfer to:The pooled cohorts include both sexes; the paper does not report a single pooled proportion.

The study · 1

Pearce et al., association between physical activity and risk of depression, systematic review and dose-response meta-analysis · JAMA Psychiatry 2022

La génétique indique une direction allant de l'activité vers une dépression moindre, rapport de cotes de 0.74 par écart-typeModerate
In plain terms

En utilisant la génétique pour distinguer la cause de l'effet, la flèche allait d'une activité plus importante vers une dépression moindre (rapport de cotes de 0.74 par augmentation d'un écart-type), et non l'inverse. Cela ne se vérifiait que pour l'activité mesurée par un dispositif porté, pas pour l'activité autodéclarée, et uniquement chez les personnes d'ascendance européenne.

In detail

En utilisant des instruments génétiques, l'activité physique mesurée par accéléromètre était protectrice contre le trouble dépressif majeur (RC 0.74 par augmentation d'un écart-type de l'accélération moyenne, IC à 95 % de 0.59 à 0.92, p = 0.006). Il n'y avait aucun effet significatif dans la direction inverse, et l'activité autodéclarée ne montrait aucune relation significative avec la dépression, dans un sens ni dans l'autre. Measured in: 611,583 adults of European ancestry across non-overlapping genome-wide association studies: 91,084 with accelerometer data, 377,234 self-reported, and 143,265 in the major depressive disorder sample. What could explain it instead: Horizontal pleiotropy is the standing threat in any Mendelian randomization: the variants used for activity may affect depression through some other route, such as general health or body composition. The authors used weighted median, MR Egger and MR-PRESSO to test for it, which reduces the concern without removing it.. Le résultat ne se vérifie que pour l'activité mesurée objectivement et non pour l'activité autodéclarée, ce qui est une divergence que le schéma d'étude ne peut pas expliquer. Tous les participants étaient d'ascendance européenne, donc cela ne se transpose pas automatiquement à d'autres populations, et le rapport de cotes décrit une tendance génétique tout au long de la vie plutôt que l'effet de se mettre à marcher ce mois-ci.

Who this may not transfer to:GWAS samples included both sexes; the paper does not report a pooled split, and all participants were of European ancestry.

The study · 1

Choi et al., assessment of bidirectional relationships between physical activity and depression among adults, 2-sample Mendelian randomization study · JAMA Psychiatry 2019

La lumière vive pour la dépression saisonnière, taille d'effet 0.84, dans la fourchette des antidépresseursModerate
In plain terms

Pour la dépression saisonnière hivernale, une lampe de luminothérapie matinale procure une amélioration importante, une taille d'effet de 0.84, que les auteurs de la revue situent dans la même fourchette que les médicaments antidépresseurs. L'aveuglement est le point faible, car une personne assise devant une lampe de luminothérapie le sait.

In detail

Le traitement par lumière vive a réduit la sévérité des symptômes dépressifs dans le trouble affectif saisonnier avec une taille d'effet de 0.84 (IC à 95 % de 0.60 à 1.08) sur huit études, et la simulation d'aube a donné 0.73 (0.37 à 1.08) sur cinq études. Les auteurs décrivent ces résultats comme équivalents aux tailles d'effet observées dans la plupart des essais de médicaments antidépresseurs. Measured in: Randomized controlled trials of light therapy for mood disorders published between January 1975 and July 2003, of which only 13% of screened studies met the inclusion criteria. Le taux de sélection est le résultat caché derrière le résultat : 87 % de la littérature sur la luminothérapie n'a pas été conçue pour répondre à cette question. L'aveuglement est le problème structurel, car une personne assise devant une lampe de luminothérapie le sait, et les leurres utilisés (lumière tamisée ou appareil désactivé) ne sont pas manifestement inertes. La revue date de 2005 et précède les appareils à LED que la plupart des gens achètent désormais.

Who this may not transfer to:The review does not report pooled sex composition. Seasonal affective disorder is diagnosed more often in women, so the trial populations are likely to be weighted that way.

The study · 1

Golden et al., the efficacy of light therapy in the treatment of mood disorders, review and meta-analysis · Am J Psychiatry 2005

Les oméga-3 ont atténué la dépression existante d'environ 2.5 points sur l'échelle de Hamilton, mais ne l'ont pas prévenueModerate
In plain terms

L'huile de poisson (oméga-3) a atténué les symptômes chez les personnes déjà dépressives d'environ 2.5 points sur l'échelle de Hamilton à 17 items, un effet modeste reposant sur des données fragiles. En prévention chez des personnes sans dépression, elle n'a pas aidé et a légèrement augmenté le risque, ce qui doit se lire comme deux questions différentes plutôt que comme une contradiction.

In detail

Par rapport au placebo, la supplémentation en oméga-3 a donné une différence moyenne standardisée de -0.40 (IC à 95 % de -0.64 à -0.16) sur les symptômes dépressifs chez les personnes atteintes de dépression majeure, ce que la revue traduit par environ 2.5 points sur l'échelle de Hamilton à 17 items, contre un changement minimal cliniquement important de 3 points. En prévention, un essai distinct portant sur 18,353 personnes a montré que 1 g par jour augmentait légèrement le risque de dépression ou de symptômes dépressifs cliniquement pertinents (rapport de risque 1.13, IC à 95 % de 1.01 à 1.26). Measured in: 1,848 adults with major depressive disorder across 33 placebo-controlled trials for the treatment estimate; 18,353 adults aged 50 and over for the prevention trial. La revue Cochrane a jugé ses propres données de très faible certitude, et l'intervalle de confiance englobe à la fois un effet cliniquement important et un effet négligeable. Les résultats en traitement et en prévention pointent dans des directions opposées parce qu'il s'agit de questions différentes dans des populations différentes, non d'une contradiction. Cette ligne et l'autre ligne sur la prévention par complément sur cette page proviennent d'UNE seule randomisation rapportée dans deux articles, et non de deux essais indépendants.

Who this may not transfer to:The Cochrane review does not report pooled sex composition; the prevention trial was 49.2% women.

The studies · 2

Appleton et al., omega-3 fatty acids for depression in adults, Cochrane systematic review · Cochrane Database Syst Rev 2021

Okereke et al., effect of long-term supplementation with marine omega-3 fatty acids vs placebo on risk of depression (VITAL-DEP) · JAMA 2021

Le millepertuis a surpassé le placebo et égalé les antidépresseurs, rapport de réponse de 1.28 à 1.87Moderate
In plain terms

Le millepertuis a surpassé le placebo (rapport de réponse de 1.28 dans les essais de plus grande taille, 1.87 dans les plus petits) et a égalé les antidépresseurs standards pour la dépression majeure, avec moins d'effets secondaires. Le problème sérieux réside dans les interactions, car il accélère la dégradation de nombreux médicaments, ce qui justifie la prudence.

In detail

Par rapport au placebo, le rapport de taux de réponse combiné était de 1.28 (IC à 95 % de 1.10 à 1.49) dans les neuf essais de plus grande taille et de 1.87 (1.22 à 2.87) dans les neuf plus petits. Par rapport aux antidépresseurs standards, les résultats étaient homogènes et équivalents : RR 1.02 par rapport aux tricycliques et tétracycliques, RR 1.00 par rapport aux ISRS. Moins de patients ont abandonné pour effets indésirables que sous les anciens antidépresseurs (RC 0.24) ou les ISRS (RC 0.53). Measured in: 5,489 patients with major depression across 29 randomized double-blind trials, 18 placebo-controlled and 17 against synthetic antidepressants. Les résultats contrôlés par placebo étaient nettement hétérogènes, les essais plus petits donnaient des effets bien plus importants que les plus grands, et les essais provenant de pays germanophones rapportaient des résultats plus favorables au millepertuis que les essais provenant d'ailleurs. Trois des auteurs de la revue ont déclaré avoir reçu par le passé un financement, des honoraires ou un remboursement de frais de déplacement d'un fabricant de millepertuis. Les essais utilisaient des extraits standardisés spécifiques, donc un produit de supermarché n'est pas l'intervention testée, et rien de tout cela ne traite du risque d'interaction qui domine la décision pratique.

Who this may not transfer to:The review does not report pooled sex composition across the 29 trials.

The study · 1

Linde et al., St John's wort for major depression, Cochrane systematic review · Cochrane Database Syst Rev 2008

Chez les enfants et les adolescents, seule la fluoxétine a clairement surpassé le placebo, taille d'effet -0.51Moderate
In plain terms

Parmi les antidépresseurs testés chez les enfants et les adolescents, seule la fluoxétine était clairement plus efficace que le placebo (taille d'effet -0.51), ce qui explique pourquoi elle est le médicament de premier choix dans ce groupe d'âge. Les données pour les autres ont été jugées de très faible qualité.

In detail

Seule la fluoxétine était statistiquement plus efficace que le placebo (différence moyenne standardisée -0.51, ICr à 95 % de -0.99 à -0.03). La fluoxétine était mieux tolérée que la duloxétine et l'imipramine. L'imipramine, la venlafaxine et la duloxétine ont entraîné plus d'arrêts pour effets indésirables que le placebo. Measured in: 5,260 children and adolescents with major depressive disorder across 34 double-blind randomized trials of 14 antidepressants, published and unpublished, to May 2015. La qualité des données a été jugée très faible pour la plupart des comparaisons, et les auteurs ont conclu que ces médicaments ne semblent pas offrir un avantage net dans ce groupe d'âge globalement. Une méta-analyse en réseau emprunte de la puissance statistique à travers des comparaisons indirectes, si bien qu'un seul résultat positif parmi 14 médicaments mérite d'être considéré avec prudence.

Who this may not transfer to:The network meta-analysis does not report pooled sex composition; participants were children and adolescents.

The study · 1

Cipriani et al., comparative efficacy and tolerability of antidepressants for major depressive disorder in children and adolescents, network meta-analysis · Lancet 2016

Le safran a soulagé la dépression légère à modérée, taille d'effet de 0.89 par rapport au placeboModerate
In plain terms

Le safran, pris sous forme d'extrait standardisé, a soulagé la dépression légère à modérée davantage qu'une pilule factice et à peu près aussi bien que les antidépresseurs standards, avec une taille d'effet de 0.89. La plupart des essais sont de petite taille et proviennent d'un seul pays ; lisez-le donc comme prometteur, non établi.

In detail

Sur 11 essais randomisés, un extrait standardisé de safran (Crocus sativus) a réduit la sévérité de la dépression davantage que le placebo (g de Hedges de 0.891, IC à 95 % : 0.369-1.412, p = 0.001) et n'était pas inférieur aux médicaments antidépresseurs standards (g -0.246, IC à 95 % : -0.495 à 0.004, p = 0.053) dans la dépression légère à modérée. Measured in: Adults with mild to moderate depression across 11 placebo-controlled or antidepressant-controlled randomized trials. La plupart des essais sont de petite taille et proviennent d'un seul pays (l'Iran), ce qui soulève les mêmes préoccupations de positivité régionale et de biais de publication observées dans d'autres littératures phytothérapiques, et l'effet regroupé est hétérogène. Les essais utilisaient des extraits standardisés à des doses pharmacologiques, de sorte qu'une pincée culinaire n'est pas l'intervention testée, et le safran est coûteux aux doses d'essai.

Who this may not transfer to:The review does not report pooled sex composition across the 11 trials.

The study · 1

Tóth et al., the efficacy of saffron in the treatment of mild to moderate depression, meta-analysis · Planta Med 2019

La lumière matinale a surpassé le placebo dans la dépression non saisonnière, taille d'effet 0.80Emerging
In plain terms

Pour la dépression non saisonnière, toute l'année, 30 minutes de lumière matinale ont surpassé un appareil factice dans un essai rigoureux (taille d'effet 0.80), et la lumière associée à un antidépresseur a donné le meilleur résultat de tous. Les données ici sont plus récentes et moins établies que pour la dépression saisonnière, et d'autres essais sont en désaccord sur la question de l'ajout.

In detail

Dans un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par leurre, de 8 semaines, la luminothérapie en monothérapie à 10,000 lux pendant 30 minutes chaque matin a surpassé le placebo sur le changement de score MADRS (d = 0.80, IC à 95 % de 0.28 à 1.31), et la lumière combinée à la fluoxétine a surpassé le placebo davantage encore (d = 1.11). La fluoxétine en monothérapie n'a pas surpassé le placebo (d = 0.24). Les taux de réponse étaient de 50.0 % pour la lumière, 75.9 % pour la combinaison, 29.0 % pour la fluoxétine et 33.3 % pour le placebo. Measured in: 122 adults aged 19 to 60 with non-seasonal major depressive disorder of at least moderate severity, recruited from outpatient psychiatry clinics in Canadian academic medical centers. Trente personnes par bras, c'est peu ; le fait que le bras fluoxétine n'ait pas surpassé le placebo suggère que l'essai n'avait pas la puissance attendue, et le leurre était un générateur d'ions négatifs inactif, qui ne ressemble pas à une lampe de luminothérapie. Une méta-analyse antérieure n'a trouvé aucun effet de l'ajout de lumière vive à un traitement antidépresseur sur cinq essais, si bien que cette littérature est en désaccord avec elle-même sur la question de l'ajout.

Who this may not transfer to:The trial enrolled adults of both sexes; the abstract does not give the split.

The studies · 2

Lam et al., efficacy of bright light treatment, fluoxetine and the combination in patients with nonseasonal major depressive disorder, randomized clinical trial · JAMA Psychiatry 2016

Tao et al., light therapy in non-seasonal depression, updated meta-analysis of 23 randomized trials · Psychiatry Res 2020

Les médicaments anti-inflammatoires ont atténué la dépression, taille d'effet -0.55, sur des essais fragilesEmerging
In plain terms

Les médicaments anti-inflammatoires, ajoutés le plus souvent à un antidépresseur, ont amélioré les scores de dépression dans des essais regroupés (taille d'effet -0.55). Les essais sont courts et de petite taille et divergent entre eux, et la qualité de vie n'a pas évolué, il s'agit donc d'une piste précoce plutôt que d'un traitement établi.

In detail

Regroupés sur 26 essais, les agents anti-inflammatoires ont réduit les symptômes dépressifs par rapport au placebo avec une différence moyenne standardisée de -0.55 (IC à 95 % de -0.75 à -0.35, I² = 71 %), avec des taux de réponse (RR 1.52) et de rémission (RR 1.79) plus élevés. Des analyses en sous-groupes distinctes portant sur les AINS, les oméga-3, les statines et la minocycline étaient chacune significatives. Dans les essais recrutant uniquement des femmes, aucune différence entre les groupes n'a été trouvée. La qualité de vie n'a pas changé. Measured in: 1,610 adults with major depressive disorder across 30 randomized controlled trials to January 2019, mostly testing the agent as an add-on to an antidepressant. L'hétérogénéité était élevée (I² = 71 %) et la plupart des essais étaient courts et de petite taille, si bien que le chiffre regroupé est fragile. Le résultat nul dans les essais menés uniquement chez des femmes reste inexpliqué et cadre mal avec le résultat global. La qualité de vie n'a pas évolué même là où les scores de symptômes le faisaient, ce qui est le résultat qu'un patient remarquerait.

Who this may not transfer to:Both sexes were included, and the subgroup of trials enrolling only women showed no difference between groups, so the pooled effect may not transfer to women.

The study · 1

Bai et al., efficacy and safety of anti-inflammatory agents for the treatment of major depressive disorder, systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials · J Neurol Neurosurg Psychiatry 2020

La médecine chinoise par plantes a surpassé le placebo de 4.53 points sur l'échelle de Hamilton, sur une littérature uniquement positiveEmerging
In plain terms

Les formules de phytothérapie chinoise ont surpassé le placebo de 4.53 points sur l'échelle de Hamilton à 17 items et ont à peu près égalé les antidépresseurs avec moins d'effets secondaires. Presque tous les essais proviennent de revues chinoises qui ne publient presque jamais un résultat négatif, un biais de publication qui signifie que l'effet réel est probablement plus faible.

In detail

La médecine chinoise par plantes, en monothérapie, a surpassé le placebo sur l'échelle de Hamilton à 17 items de 4.53 points (IC à 95 % de 3.37 à 5.69, certitude GRADE modérée), contre une différence minimale importante que les auteurs ont fixée à 4 points. Elle ne différait pas des antidépresseurs conventionnels sur le taux d'efficacité total (RR 0.99) ou le score de Hamilton (différence moyenne de 0.44), et ajoutée au traitement conventionnel, elle a amélioré le taux d'efficacité total (RR 1.16). Les événements indésirables étaient moins nombreux qu'avec les médicaments conventionnels. Measured in: 3,549 patients across 40 randomized controlled trials scoring at least 4 on the Cochrane risk-of-bias tool, searched to April 2018. Presque toute cette littérature provient de revues chinoises, où une analyse de 1,100 résumés d'essais contrôlés a montré que 99 % rapportaient le traitement testé comme efficace et aucun ne le rapportait comme inefficace, contre 75 % de résultats positifs dans les essais publiés en Angleterre. Les formules diffèrent d'un essai à l'autre, si bien que le chiffre regroupé décrit une catégorie plutôt qu'un traitement, et le taux d'efficacité total est un résultat dichotomisé peu rigoureux qui gonfle le bénéfice apparent.

Who this may not transfer to:The review does not report pooled sex composition across the 40 trials.

The studies · 2

Wang et al., efficacy and safety of Chinese herbal medicine for depression, systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials · J Psychiatr Res 2019

Vickers et al., do certain countries produce only positive results, systematic review of controlled trials · Control Clin Trials 1998

L'acupuncture a surpassé le leurre de 1.69 point sur l'échelle de Hamilton, en dessous d'une différence clairement perçueEmerging
In plain terms

Face à un leurre convaincant, l'acupuncture a réduit les scores de dépression de 1.69 point sur l'échelle de Hamilton à 17 items, en dessous de ce qu'une personne remarquerait clairement. Face à l'absence de traitement, l'effet paraissait plus important, ce qui correspond au poids de l'attention, du déplacement et d'un rendez-vous hebdomadaire plutôt qu'aux aiguilles seules.

In detail

Par rapport à l'acupuncture simulée, la réduction de la sévérité dépressive était de 1.69 point sur l'échelle de Hamilton (IC à 95 % de -3.33 à -0.05, 14 essais, 841 participants, données de faible qualité). Par rapport à l'absence de traitement, à la liste d'attente ou aux soins habituels, l'effet était plus important (DMS -0.66, cinq essais, 488 participants, données de faible qualité). Par rapport aux médicaments, le bénéfice était faible (DMS -0.23, 31 essais, 3,127 participants, très faible qualité). Measured in: 7,104 adults with depression across 64 randomized trials, diagnosed by DSM-IV, ICD, Research Diagnostic Criteria or the Chinese Classification of Mental Disorders. La plupart des études présentaient un risque élevé de biais de performance et un risque élevé ou incertain de biais de détection. L'effet contrôlé par leurre de 1.69 point sur l'échelle de Hamilton se situe en dessous de tout seuil habituel de signification clinique, et l'écart entre la comparaison avec leurre et la comparaison sans traitement correspond à l'ampleur de ce qu'apportent l'attention, le déplacement et un rendez-vous hebdomadaire.

Who this may not transfer to:The review does not report pooled sex composition across the 64 trials.

The study · 1

Smith et al., acupuncture for depression, Cochrane systematic review · Cochrane Database Syst Rev 2018

Une marche de 90 minutes dans la nature a réduit les ruminations, une marche urbaine nonPreliminary
In plain terms

Une marche de 90 minutes dans la nature a réduit les ruminations autodéclarées et apaisé une région cérébrale associée à celles-ci, alors que la même marche en ville n'a modifié ni l'une ni l'autre. Il s'agit d'une seule marche chez des volontaires sains, cela indique donc une voie plausible plutôt qu'un traitement.

In detail

Une marche de 90 minutes en milieu naturel a réduit la rumination autodéclarée ainsi que l'activité dans le cortex préfrontal subgénual, alors qu'une marche de 90 minutes en milieu urbain n'a modifié ni l'une ni l'autre. Measured in: Healthy urban-dwelling adults randomly assigned to a single 90-minute walk in a natural or an urban setting, with functional MRI before and after. Une seule marche, un petit échantillon, des volontaires sains plutôt que des personnes dépressives, et aucun suivi. La rumination est un facteur de risque de dépression et non la dépression elle-même, cela décrit donc une voie plausible plutôt qu'un effet thérapeutique, et les participants savaient quelle marche ils avaient effectuée.

Who this may not transfer to:The paper does not give a sex breakdown in its abstract; participants were healthy urban-dwelling adults.

The study · 1

Bratman et al., nature experience reduces rumination and subgenual prefrontal cortex activation · Proc Natl Acad Sci U S A 2015

How it works

La théorie du déficit en sérotonine dans la dépression n'est pas soutenue par les données probantesModerate · no effect
In plain terms

L'idée selon laquelle la dépression provient d'un manque de sérotonine ne tient pas : des revues rigoureuses des études sur les métabolites, l'imagerie et les gènes ne trouvent aucun lien constant. Cela ne signifie pas que les antidépresseurs échouent, car un traitement peut aider sans que la maladie soit un manque dans la voie sur laquelle il agit.

In detail

Dans les principaux axes de recherche sur la sérotonine, aucune association constante avec la dépression n'a été trouvée. Les méta-analyses du métabolite 5-HIAA et de la sérotonine plasmatique n'ont montré aucune relation. L'imagerie des récepteurs et des transporteurs a montré des réductions de liaison faibles et incohérentes, non séparables d'une utilisation antérieure d'antidépresseurs. La déplétion en tryptophane n'a eu aucun effet chez la plupart des volontaires sains. Les deux plus grandes études sur le gène SERT, une étude d'association génétique portant sur 115,257 personnes et une méta-analyse collaborative portant sur 43,165 personnes, n'ont montré aucune association avec la dépression et aucune interaction gène-stress. Measured in: 17 systematic reviews, meta-analyzes and large data-set analyzes covering body-fluid serotonin, 5-HT1A binding, transporter imaging, tryptophan depletion and SERT genetics. Une revue parapluie hérite des limites des revues qu'elle contient, et la qualité de celles-ci était variable. L'article a suscité une longue série de réponses publiées contestant son cadrage, son traitement de la littérature sur la déplétion en tryptophane et son inférence à partir de l'absence d'association. Elle ne dit rien sur l'efficacité des antidépresseurs, ce qui est une question distincte disposant de ses propres données.

Who this may not transfer to:Sex composition is not reported across the pooled reviews; the largest genetic samples were population-based and included both sexes.

The study · 1

Moncrieff et al., the serotonin theory of depression, systematic umbrella review of the evidence · Mol Psychiatry 2023

Environ 27 % des personnes dépressives ont une inflammation élevée, environ trois quarts n'en ont pasModerate · mixed
In plain terms

Environ un quart des personnes dépressives, 27 %, présentent une inflammation élevée à l'analyse sanguine (CRP supérieure à 3 mg/L), plus que les personnes en bonne santé, mais environ trois quarts n'en présentent pas. L'inflammation fait donc partie de l'histoire pour certains, mais n'est pas la cause de la dépression en général.

In detail

27 % des personnes dépressives avaient une protéine C-réactive supérieure à 3 mg/L (IC à 95 % de 21 % à 34 %), et 58 % avaient une CRP supérieure à 1 mg/L. Par rapport à des témoins sains appariés, le rapport de cotes pour une inflammation de faible intensité était de 1.46 (1.22 à 1.75). La prévalence n'était pas associée à la source de l'échantillon, au traitement antidépresseur, à l'âge, à l'IMC ou à l'origine ethnique. Measured in: 13,541 patients with depression and 155,728 controls across 37 studies, 30 of them contributing to the prevalence estimate. Ceci est un constat de prévalence et d'association plutôt qu'un constat causal, et il va à l'encontre du cadrage populaire dans les deux sens : une inflammation élevée est présente chez une minorité substantielle, et environ trois quarts des personnes dépressives n'en ont pas. La CRP est un marqueur unique et non spécifique qui augmente avec l'infection, l'obésité et le tabagisme.

Who this may not transfer to:Median 36% male across the pooled studies.

The study · 1

Osimo et al., prevalence of low-grade inflammation in depression, systematic review and meta-analysis of CRP levels · Psychol Med 2019

Sleep

Traiter l'insomnie a fait passer la réponse dépressive de 17 % à 32 %Moderate
In plain terms

Lorsque l'insomnie s'accompagne de dépression, traiter le sommeil avec un programme structuré court (la thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie) a fait passer la proportion de personnes dont la dépression répondait de 17 % à 32 %, et le bénéfice allait au-delà des questions sur le sommeil de l'échelle.

In detail

La thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie a produit une réponse dépressive plus souvent que les conditions de contrôle (RC 2.28, IC à 95 % de 1.67 à 3.12, certitude GRADE modérée), faisant passer le taux de réponse post-traitement de 17 % sous contrôle à 32 % (IC à 95 % de 26 % à 39 %) après une médiane de 8 semaines. La rémission de l'insomnie s'est également améliorée (RC 3.57). L'amélioration de la dépression s'étendait au-delà des items liés au sommeil de l'échelle. Measured in: 4,808 adults with major depressive disorder and comorbid insomnia across 19 randomized trials, mean age 33.2, 73.2% women. L'abandon était plus élevé sous TCC-I que sous contrôle (RC 1.69, faible certitude), ce qui est cohérent avec un traitement qui demande aux personnes de passer moins de temps au lit alors qu'elles sont déjà épuisées. Les conditions de contrôle variaient largement, et les échelles de dépression et d'insomnie partagent des items, si bien qu'une partie du chevauchement relève de la mesure plutôt que du mécanisme.

Who this may not transfer to:73.2% of participants were women, so the estimate is weighted towards women and towards younger adults.

The study · 1

Furukawa et al., cognitive behavioral therapy for insomnia to treat major depressive disorder with comorbid insomnia, systematic review and meta-analysis · J Affect Disord 2024

L'insomnie double approximativement le risque de dépression ultérieure, rapport de cotes 2.60Moderate · risk
In plain terms

Les personnes souffrant d'insomnie mais sans dépression étaient environ deux fois plus susceptibles de devenir dépressives par la suite (rapport de cotes 2.60). Cela s'explique en partie par le fait que l'insomnie est un signe précoce d'une dépression pas encore diagnostiquée, ce qui explique pourquoi traiter le sommeil, selon les données d'essais distinctes, compte.

In detail

Les personnes non dépressives souffrant d'insomnie avaient environ deux fois plus de risque de développer une dépression au suivi : rapport de cotes global de 2.60 (IC à 95 % de 1.98 à 3.42) dans le modèle à effets aléatoires, et de 2.10 (1.86 à 2.38) dans le modèle à effets fixes après ajustement pour les valeurs aberrantes. Measured in: 21 longitudinal epidemiological studies published between 1980 and 2010 that measured insomnia complaints and later depression in the same cohorts. What could explain it instead: The included studies did not consistently adjust for other intervening variables, and insomnia is itself an early symptom of a depression not yet diagnosed, so part of this association is one illness being detected twice.. Une hétérogénéité était présente jusqu'au retrait des valeurs aberrantes, l'insomnie était définie par une plainte autodéclarée plutôt que par un entretien diagnostique dans la plupart des cohortes, et la prédiction n'établit pas que traiter l'insomnie prévient la dépression. Les données d'essais sur la TCC-I constituent la ligne de preuve distincte qui répond à cette question.

Who this may not transfer to:The review does not report the pooled sex composition of the 21 cohorts.

The study · 1

Baglioni et al., insomnia as a predictor of depression, meta-analytic evaluation of longitudinal epidemiological studies · J Affect Disord 2011

Social Connection

La solitude fréquente a plus que doublé le risque de dépression, rapport de cotes 2.33Moderate · risk
In plain terms

Les adultes souvent seuls étaient plus de deux fois plus susceptibles de devenir dépressifs par la suite (rapport de cotes 2.33). Cela fonctionne dans les deux sens, car la dépression pousse aussi les personnes au retrait, donc il est utile de commencer le contact tôt et modestement.

In detail

Les adultes souvent seuls avaient un rapport de cotes ajusté regroupé de 2.33 (IC à 95 % de 1.62 à 3.34) pour l'apparition de dépression, par rapport aux personnes qui n'étaient pas souvent seules. Measured in: Eight independent general-population cohorts pooled from a systematic review of 32 longitudinal studies, most of them focused on depression. What could explain it instead: Reverse causation is the central one: depression that has begun but is not yet diagnosed causes withdrawal, so being lonely at baseline can be an early symptom, not a cause. Poor health, unemployment and bereavement drive both, and adjustment for them varied between cohorts.. Les auteurs signalent une hétérogénéité et indiquent que le chiffre regroupé doit être lu avec prudence. La solitude était autodéclarée avec des instruments différents selon les cohortes, et seulement huit des 32 études ont pu être regroupées.

Who this may not transfer to:The review does not report pooled sex composition, and notes that its cohorts were not diverse in age or population.

The study · 1

Mann et al., loneliness and the onset of new mental health problems in the general population, systematic review and meta-analysis · Soc Psychiatry Psychiatr Epidemiol 2022

Where the Evidence Runs Thin

No supplement substitutes for treatment when depression is moderate or severe. The evidence does not support fixing depression with willpower, positive thinking, or a tidier morning routine.

What To Do This Week

None of this needs a prescription to begin, and it works alongside whatever a clinician has you on. Start with one thing this week, and add the next once it holds.

1
Tell one person, and talk to a doctorFreeEasy

Say it out loud to one person you trust, and if low mood or loss of interest has run for two weeks or more, talk to a doctor this week. They can check the thyroid and the other explanations, and ask what else you take, since some herbs and supplements interact with antidepressants.

2
Move your body most daysFreeModerate

Around 150 minutes a week tracks with the biggest drop in risk. If that feels far off, a ten-minute walk today counts, and is the start. In depression, motivation usually follows action, so start moving and let it catch up.

3
Get morning lightFree to $$Easy

Bright light within an hour of waking lifts mood and helps set the body clock that steadies your sleep. Outdoor light is free and strongest. In dark-winter months or a windowless routine, a 10,000-lux lamp for the morning stands in, with its largest evidence in seasonal depression.

4
Protect and repair your sleepFreeModerate

Broken sleep both follows depression and worsens it. Hold a steady wake time, get light early, and dim it at night. If insomnia has taken hold, a short structured sleep program (CBT-I) improved the depression itself in trials, not just the sleep.

5
Stay in contact, even against the pull to withdrawFreeVaries

The pull is to withdraw; push the other way in small steps. Start with one message, one short visit, or one regular thing with other people that you do not have to feel like doing first.

6
Judge it over weeks, not daysFreeEasy

Therapy, medication, exercise, and light all take a few weeks to show. Pick two or three of these and hold them steadily, and measure yourself against where you were a month ago, not against yesterday.

Go Deeper

  • Walking and staying active: the free, low-effort lever with the strongest lifestyle evidence for depression, and how to build the daily amount.
  • Strength training: another exercise mode that lowered depression in the same body of trials, with some of the best acceptability.
  • Morning light: bright light within an hour of waking, its clearest effect in seasonal depression and a smaller signal beyond it.
  • Insomnia: the sleep problem that both follows and worsens depression, and the short program that treats it.
  • Tai chi and qi gong: a gentle, low-intensity movement practice with a small but measured effect, an easier place to begin when energy is low.
  • Social connection: staying in contact as one of the few free levers, and the circumstances that make it hard named plainly.

The Chinese Medicine View

The Chinese Medicine View

Chinese medicine reads this as constraint, yu zheng (郁证), something pent up and unable to move, most often a stagnation of the Liver qi. It treats several different pictures, so the pattern is read before the formula. If the constraint comes from a person's life circumstances, treatment helps only as far as those circumstances allow. A formula that moves a stuck qi can further weaken someone who is already run down. That is why the deficient patterns are treated by building the person up, not by draining. Any herbs belong with a practitioner and a traceable supply. The formulas differ from trial to trial. St John's wort, the best-known option, carries serious drug interactions.

Liver qi constraint

Tightness or fullness across the chest and ribs, frequent sighing, irritability that flares and passes, mood that shifts with circumstances, and in many women a premenstrual pattern. The most-named picture. Xiao Yao San is the classical direction.

Heart and Spleen deficiency

Exhaustion that rest does not fix, poor appetite, loose stools, palpitations, poor memory, and broken sleep, with a pale tongue. Attributed to prolonged overthinking. Gui Pi Tang is the reference formula.

Constraint turning to fire

Constraint that has sat long enough to generate heat: a quicker temper, a bitter taste, red eyes, disturbed sleep, a red tongue with a yellow coating. Dan Zhi Xiao Yao San adds cooling herbs to the base.

Phlegm and qi binding

The sensation of a lump in the throat that swallows away and returns, plum-pit qi, along with a heavy head, nausea, and a greasy tongue coating. Ban Xia Hou Po Tang is the classical formula.

Visceral agitation

Zang zao (脏躁): sadness and weeping without a clear cause, restlessness, and frequent yawning. Treated with Gan Mai Da Zao Tang, a formula of three foods.

Heart and Kidney yin deficiency

Waking in the small hours, night sweats, heat in the palms and soles, a dry mouth, and a red tongue with little coating. Tian Wang Bu Xin Dan is the usual direction.

Acupuncture belongs with this lens. Against a convincing sham, it lowered depression scores by a small amount, below what a person would clearly feel. Against no treatment at all the effect looked larger, but much of that extra came from the attention and the weekly appointment; the needles themselves added little. It is a reasonable option for someone drawn to it, one that sits alongside the first-line treatments and does not stand in for them.

Cautions For This Practice

Extra restraint

Everything to be aware of is here, in one place. This practice suits most healthy people; a few situations call for real care.

L'arrêt d'un antidépresseur a entraîné des symptômes chez 31 %, contre 17 % sous placebo

Au moins un symptôme de discontinuation est survenu chez 31 % (IC à 95 % de 27 % à 35 %) des personnes arrêtant un antidépresseur, contre 17 % (14 % à 21 %) arrêtant un placebo, une différence sommaire de 8 points de pourcentage dans les essais randomisés. Des symptômes sévères sont survenus chez 2.8 % contre 0.6 % sous placebo. La desvenlafaxine, la venlafaxine, l'imipramine et l'escitalopram étaient associées à une fréquence plus élevée, et l'imipramine, la paroxétine et la desvenlafaxine ou la venlafaxine à une sévérité plus grande. L'hétérogénéité était substantielle et les auteurs signalent des facteurs extérieurs au diagnostic, au médicament et à la conception de l'essai, notamment la manière dont les investigateurs et les patients rapportent les symptômes. Le retour de la maladie est difficile à distinguer du sevrage dans ces données. Une revue antérieure situait l'incidence au-delà de 50 % en utilisant une base d'études moins restrictive, une estimation contestée ; le désaccord porte sur l'ampleur, et les deux lectures contredisent la description plus ancienne des recommandations, celle d'un syndrome bref et léger.Henssler et al., incidence of antidepressant discontinuation symptoms, systematic review and meta-analysisDavies and Read, systematic review into the incidence, severity and duration of antidepressant withdrawal effects

Les antidépresseurs ont augmenté les pensées suicidaires rapportées chez les jeunes de 0.7 %, et ont aidé 11 % de plus à répondre

Sur l'ensemble des essais et des indications, la différence de risque pour les idées suicidaires ou tentatives de suicide spontanément rapportées était 0.7 % plus élevée sous médicament que sous placebo (IC à 95 % de 0.1 % à 1.3 %), un nombre de sujets à traiter pour nuire de 143. Au sein de chaque indication individuelle, la différence n'était pas statistiquement significative. Il n'y a eu aucun suicide abouti dans aucun essai. La même analyse a trouvé un bénéfice de réponse de 11 % dans la dépression majeure pédiatrique, un nombre de sujets à traiter de 10. Les idées suicidaires ont été recueillies à partir de rapports spontanés plutôt que par un questionnement systématique, ce qui sous-estime le compte dans les deux bras. Les essais sont courts et excluent les jeunes les plus à risque, et la dépression non traitée comporte son propre risque suicidaire, si bien que la comparaison se fait par rapport au placebo, et non par rapport à l'absence de maladie.Bridge et al., clinical response and risk for reported suicidal ideation and suicide attempts in pediatric antidepressant treatment, meta-analysis of randomized controlled trials

St John's wort interacts with many medications

The practical decision about St John's wort turns on its drug interactions. It speeds up the liver enzymes and transporter that clear many drugs. That lowers the level, and the effect, of the contraceptive pill, blood thinners, some heart, HIV, and transplant medicines, and other antidepressants. Combined with an SSRI or another serotonin-raising drug, it can also push serotonin too high. It is effective for mild-to-moderate depression, so treat it like a drug: tell your prescriber and pharmacist before starting or stopping it, especially if you take anything else.

Serotonin syndrome from combining serotonin-raising agents

Starting or combining serotonin-raising medicines (two antidepressants, an antidepressant with tramadol, triptans, linezolid, or St John's wort) can rarely push serotonin activity too high. The signs are agitation, confusion, a fast heart, sweating, tremor, and twitching muscles within hours of a change, and it is a same-day emergency. It is uncommon and avoidable, and it is why every new combination goes through a prescriber.

Do not stop an antidepressant abruptly

Stopping suddenly, or missing several doses, commonly brings dizziness, electric-shock sensations, nausea, flu-like feelings, and vivid dreams. These were understated in guidelines for years. They are not a sign of addiction, and they are largely avoidable. A prescriber can taper the dose slowly, more slowly for the shorter-acting drugs. Plan any stop with your prescriber.

Tell your prescriber everything you take

Herbal products, supplements, and over-the-counter medicines can interact with antidepressants, and St John's wort is only the most-cited example. A single conversation listing everything you take, prescription and not, is the cheapest way to avoid these interactions.

Start slow, be smart, read the research, and consult a professional if you have any concerns. This is here to inform your choice, not make it for you.

When to See Someone

Depression is treatable and most people improve, and a few of the signs below need help the same day. If you are thinking about suicide, or about harming yourself, treat it as a medical emergency: call your local emergency number, go to an emergency department, or call the suicide and crisis line your own country's health service publishes. Crisis numbers differ from country to country, so use the one your health service lists. If someone is with you, ask them to stay. Asking someone directly whether they are thinking of ending their life does not put the idea there.

  • A suicide attempt, an overdose of any size, or a new plan or stated intention to end your life(seek urgent care)
  • Hearing or seeing things others do not, or losing contact with reality(seek urgent care)
  • A new mother with thoughts of harming herself or her baby: postpartum depression, treatable and urgent(seek urgent care)
  • Signs of serotonin syndrome within hours of starting or combining serotonin-raising medicines(seek urgent care)
  • A sudden swing into unusual energy, racing thoughts, little need for sleep, or reckless behavior, especially soon after starting an antidepressant, a possible sign of bipolar disorder, which needs a different treatment
  • The first weeks of an antidepressant in someone under 25, when a young person should have someone checking in, since suicidal thoughts can rise briefly early on
  • Low mood or loss of interest most of the day, most days, for two weeks or more, a reason to see a doctor this week
  • Stopping an antidepressant abruptly, a prescriber can taper it slowly instead

None of this is here to frighten you. Depression is common and it responds to treatment, and reaching for help early is the ordinary thing to do. When in doubt, tell a doctor.

Common Questions

Do antidepressants actually work, or is it all placebo?

They work, more clearly the more severe the depression. The largest comparison, covering 116,477 adults, found all 21 antidepressants studied more effective than placebo. The average difference on the rating scale is small, and one review read it as below the bar for clinical significance. But that average hides a severity gradient: minimal in milder depression, clearly meaningful in severe depression.

Isn't depression just a serotonin imbalance?

That story has not held up. Careful reviews found no consistent link between serotonin and depression. It does not follow that antidepressants fail. Many people are helped; only the explanation of why collapsed.

What is the strongest thing I can do myself?

Move your body, and stay in contact with people. Walking or jogging showed the largest effect of any exercise studied for depression. For moderate to severe depression it does not replace therapy or medication, but it is treatment in its own right, and it costs nothing.

Does therapy work as well as medication?

About as well, and it lasts. A network meta-analysis of 331 trials found every mainstream therapy beat doing nothing, and the therapies did not clearly differ from each other. The type matters less than getting into one. Behavioral activation, a simpler version, matched full cognitive behavioral therapy head-to-head.

Do St John's wort or other supplements help?

St John's wort has trial evidence for mild-to-moderate depression, but it speeds up the clearance of many medications, so a pharmacist should know before you start it. Saffron extract also beat placebo for milder depression, in small studies. Fish oil helps an existing depression only a little. Vitamin D did not prevent it at all. An anti-inflammatory diet is not a treatment on its own. For a moderate or severe depression, therapy or medication does the real work.

I was told to just exercise and think positive. Is that fair?

Only partly. Exercise is one of the strongest self-directed levers. But "think positive" is not a treatment, and neither is waiting to feel motivated. A mild depression may lift with the self-directed levers and a course of therapy. A moderate to severe depression needs therapy or medication carrying more of the load, with exercise, light, sleep, and connection supporting it.

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Thomas Dehli, Founder & Editor, Sacred Lotus

Sacred Lotus has published Chinese medicine reference material since 2001. Integrative pages are held to the same standard as the herb and formula library: cite the source, grade the claim at its real strength, and say where the research has not looked. This page is educational and it is not medical advice. Last reviewed and updated August 9, 2026.